Bab 839 – 102, Pakta Rahasia Antara Rusia dan Oman
Kabul, sejak para delegasi dari Inggris dan Rusia tiba, suasana di sini selalu dipenuhi aroma mesiu setiap harinya.
Baru saja, Delegasi Rusia secara terbuka menyampaikan pidato anti-Inggris, yang disambut dengan tepuk tangan meriah dari warga Kabul.
Sebagai perbandingan, delegasi Inggris jauh lebih tenang. Sebagai kepala delegasi, Walters sangat menyadari betapa tidak disukainya kehadiran mereka.
Dalam kurun waktu singkat dua minggu, mereka telah menjadi sasaran tiga serangan teroris dan telah dikepung dua kali; seandainya bukan karena kepedulian Pemerintah Afghanistan terhadap keselamatan mereka dan pengiriman pasukan untuk perlindungan, kemungkinan besar delegasi Inggris akan dimusnahkan.
Meskipun ia berada di sini untuk membuat masalah, Walters tidak berniat mempertaruhkan nyawanya. Setelah merasakan antusiasme rakyat Afghanistan, ia mulai bersikap tenang dan tidak mencolok.
Seorang perwira muda, dipenuhi kemarahan yang beralasan, berkata, “Tuan Walters, Rusia sekali lagi menyampaikan pidato anti-Inggris. Ini adalah provokasi terhadap Britania Raya, dan kita harus menunjukkan kepada mereka warna kita!”
Sambil meletakkan tangannya di bahu perwira muda itu, Walters berbicara dengan sungguh-sungguh, “Henry, tenanglah.”
Ini adalah Afghanistan, dan reaksi berlebihan apa pun dari pihak kita akan menguntungkan rencana Rusia.
Jangan lupakan misi kita di sini, kita harus berusaha mendapatkan dukungan sampai Pemerintah Afghanistan mengambil sikap yang jelas.
Perang adalah jalan terakhir, jika hanya tentang memulai perang, itu bisa dilakukan kapan saja tanpa semua kerepotan ini, bukan?”
Dia berbicara dengan tulus, karena bagaimanapun juga hidup adalah miliknya sendiri. Di wilayah orang lain, jika seseorang tidak bersikap tenang, kematian akan menjadi tidak berarti.
Sebenarnya, Pemerintah Inggris telah berkali-kali mencoba untuk memenangkan hati Afghanistan, tetapi karena kebencian dan masalah kredibilitas, mereka tidak pernah berhasil.
Tentu saja, ada juga kontribusi dari para penjajah. Penyelidikan berulang kali telah membuat Pemerintah Afghanistan sangat waspada terhadap mereka.
Seiring dengan pergeseran fokus strategis Rusia ke selatan, posisi strategis Afghanistan menjadi semakin penting.
Upaya pembentukan aliansi ini juga merupakan ultimatum terakhir. Apa yang tampak seperti negosiasi konsultatif sebenarnya memaksa Afghanistan untuk mempertimbangkan kembali kesetiaannya.
Perwira muda Henry menggelengkan kepalanya, “Saya harap rencana Anda berhasil, tetapi saya tidak optimis.”
Sentimen anti-Inggris di kalangan rakyat Afghanistan terlalu kuat. Sekalipun pemerintah bersedia berkompromi, perjanjian tersebut tidak akan terlalu efektif.”
Di era persaingan yang ketat ini, memiliki kekuatan yang besar sangatlah penting. Meskipun delegasi Inggris tampak berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, mereka sebenarnya memegang inisiatif dalam negosiasi yang sebenarnya.
Pada akhirnya, kekuatan Britannia-lah yang signifikan; India Britania Raya berada tepat di sebelah Afghanistan, sementara Rusia dipisahkan oleh Persia dan Kekhanan Asia Tengah.
Walters dengan percaya diri berkata, “Yakinlah, syarat yang kami ajukan kali ini tidak berlebihan. Meminta hak pengerahan pasukan hanyalah untuk membantu mereka menangkis invasi Rusia; Pemerintah Afghanistan tahu bagaimana memilih.”
…
Di dalam Istana, Jenderal Stoletov baru saja menyelesaikan pertukaran perjanjian dengan Raja Amir Afghanistan, yang berjumlah hanya sebelas pasal.
Namun, dokumen sebelas pasal ini menempatkan Afghanistan di bawah perlindungan Kekaisaran Rusia.
Isi utamanya adalah: Kekaisaran Rusia mendukung pemerintahan Amir, akan membantu Pemerintah Afghanistan mengalahkan musuh internal dan eksternal, bertanggung jawab untuk menengahi hubungan antara Afghanistan dan negara-negara ketiga, dan menjamin keamanan kedaulatan wilayah Afghanistan.
Tidak ada tuntutan yang berlebihan, hanya saja Afghanistan harus berdiri bersama Kekaisaran Rusia ketika hal itu paling dibutuhkan.
Berbeda dengan permintaan Inggris untuk pengerahan pasukan, perjanjian perlindungan ini jelas memberikan jaminan yang lebih besar kepada Raja Amir.
Yang menjadi saksi sejarah ini adalah Utusan Austria untuk Persia, Redmond. Bagi negara kecil seperti Afghanistan, yang tidak memiliki kepentingan signifikan, hal itu tidak layak mendapat perhatian Pemerintah Austria, dan tentu saja, mereka tidak mengirim utusan.
Setiap kali ada masalah yang perlu ditangani, mereka menugaskan Duta Besar Persia terdekat untuk mengurusnya. Ini adalah ciri khas era tersebut. Dibandingkan dengan menunjuk seorang pedagang secara acak sebagai utusan, ini sudah cukup tepat.
Dalam arti tertentu, sikap Utusan Redmond juga memengaruhi penilaian Amir.
Adapun skandal Aliansi Rusia-Austria, kecuali para pejabat tinggi pemerintahan kedua negara, tidak ada seorang pun dari penduduk kedua negara yang mengetahuinya, dan dunia luar bahkan lebih sedikit yang mengetahuinya.
Bagi negara terpencil seperti Afghanistan, hubungan Rusia-Austria adalah contoh sempurna dari sekutu dekat, sebuah persahabatan yang dimulai dengan perang anti-Prancis dan telah teruji oleh waktu.
Dengan bergantung pada Rusia, pada dasarnya itu seperti bergantung pada aliansi Rusia-Austria. Meskipun secara individu mereka mungkin tidak sebanding dengan Inggris, upaya bersama pasti tidak akan kalah.
Utusan Redmond dengan tidak tulus berkata, “Selamat kepada kalian berdua, karena telah membuka lembaran baru dalam sejarah Asia Tengah. Saya percaya bahwa dengan bantuan Kekaisaran Rusia, Afghanistan akan segera menjadi kuat.”
Untuk merayakan momen besar ini, Kekaisaran Austria bersedia mensponsori Pemerintah Afghanistan dengan sepuluh ribu senapan dan sejumlah amunisi, tanpa biaya.”
Tidak ada yang mengejutkan tentang hal itu; peralatan Austria berhasil mengalahkan banyak pesaing dan menjadi arus utama pasar senjata internasional untuk pasukan darat justru melalui penggunaan uji coba.
Biasanya, mereka pertama-tama mensponsori sejumlah senapan bekas yang berkinerja baik. Setelah orang-orang menggunakannya dan merasa puas, mereka perlahan-lahan akan mendorong penjualan senjata dan perlengkapan yang serupa. Bahkan jika penjualan tidak berhasil, mereka masih bisa menjual amunisi.
Dalam beberapa tahun terakhir, hal ini menjadi semakin intensif, dengan bisnis yang meluas ke kapal militer. Seiring berlanjutnya perlombaan senjata, tindakan pemberian seperti ini akan terus meningkat.
Setelah mendengar kabar baik ini, Raja Amir berseru dengan gembira, “Saya berterima kasih kepada negara Anda atas kemurahan hatinya; ini adalah hadiah terbaik yang pernah saya terima!”
Itu adalah pernyataan yang tulus. Di Afghanistan yang terpencil, mendapatkan senjata membutuhkan beberapa kali penyerahan, dan pada saat senjata itu tiba, bahkan senjata termurah pun akan berharga sangat mahal.
Ketidakseimbangan informasi menyebabkan perbedaan penilaian terhadap senjata dan peralatan.
Di Austria, tempat produksi senapan skala industri besar-besaran, biaya rata-rata setiap senapan kurang dari 1 Perisai Ilahi, dan harga ecerannya tidak akan melebihi 3 Perisai Ilahi.
Namun di Afghanistan, harga senapan-senapan ini berlipat ganda beberapa kali, dan pembelian harus dilakukan melalui pemesanan di muka.
Redmond tersenyum dan berkata, “Sama-sama, kita semua berteman di sini! Austria selalu murah hati kepada teman-temannya.”
Melihat Jenderal Stoletov tampak agak tidak nyaman, Utusan Redmond tidak membahas topik itu lebih lanjut.
Afghanistan berada di bawah pengaruh Rusia, dan perdagangan senjata Austria di sana jelas melampaui batas.
Namun, untuk menunjukkan aliansi Rusia-Austria yang tak tergoyahkan, ketidakpuasan Jenderal Stoletov muncul dengan cepat, dan dia sengaja berpura-pura tidak peduli.
Selanjutnya, mereka bertiga menikmati percakapan yang menyenangkan dan makan malam bersama sebelum berpisah.
…
Larut malam, sekembalinya ke kediamannya, Redmond terserang sakit kepala. Memicu perang Inggris-Afghanistan bukanlah tugas yang mudah.
Kunci keberhasilan perang ini bukanlah keputusan di Afghanistan, melainkan di pemerintahan Inggris. Seberapa pun ia mendorong Raja Amir, mereka tidak akan pernah memprovokasi Inggris atas inisiatif mereka sendiri.
Satu-satunya cara agar perang Inggris-Afghanistan meletus adalah jika Pemerintah Inggris mengirim pasukan untuk menyerang.
Redmond menyadari keterbatasannya. Mengambil keputusan untuk Pemerintah Inggris berada di luar kemampuannya.
Apakah misi Inggris tersebut perlu dibunuh atau tidak, adalah pertanyaan yang layak dipertimbangkan.
Bukan karena dia memiliki penolakan moral terhadap pembunuhan; masalahnya adalah Austria tidak memiliki kekuatan yang cukup di sana, dan Pemerintah Afghanistan telah mengirim pasukan untuk melindungi misi tersebut.
Pembunuh bayaran biasa bahkan tidak bisa mendekat, dan tindakan tergesa-gesa dapat menyebabkan hasil yang tidak pasti. Jika ada jejak yang tertinggal, akan sangat merepotkan jika seseorang menggunakannya sebagai alat tawar-menawar terhadap mereka.
Nikmati bab-bab baru dari kerajaan.
Perintah dari dalam negeri sangat jelas: mereka tidak bisa mengambil tindakan tanpa mencari kambing hitam. Terlibat dalam masalah sendiri bukanlah pilihan.
Redmond sebelumnya telah melakukan cukup banyak hal untuk memprovokasi Inggris, seperti mendorong anggota muda Delegasi Rusia untuk menyampaikan pidato anti-Inggris.
Namun pihak Inggris menahan diri dan tidak menunjukkan niat mereka, dan tentu saja dia tidak mungkin menghasut Rusia untuk membunuh misi Inggris, bukan?
Tidak semua orang bodoh. Pidato-pidato anti-Inggris dapat dibingkai sebagai upaya mempengaruhi opini publik, untuk membantu negosiasi, tetapi membunuh misi Inggris berarti memicu perang.
Tanggung jawab besar ini terlalu berat untuk dipikul oleh siapa pun.
Seorang pemuda mengusulkan, “Yang Mulia, bagaimana kalau kita menyuap kelompok-kelompok agama setempat? Mereka paling membenci Inggris, dan sudah pernah menyerang misi Inggris sebelumnya, tetapi…”
Ketika Utusan Redmond mendengar tentang kelompok-kelompok anti-Inggris setempat, dia langsung bersemangat dan bertanya dengan cemas, “Tapi apa?”
Pemuda itu menjawab, “Tetapi mereka menolak semua kekuatan Barat, termasuk kami.”
Kekhawatiran Redmond pun sirna. Menolak kekuatan Barat bukanlah masalah sama sekali, karena Austria tidak berniat melakukan ekspansi di Afghanistan.
Dalam arti tertentu, ekstremis agama itu sempurna; mereka adalah orang-orang yang bertindak tanpa mempedulikan konsekuensi, berani melakukan apa saja.
Setelah terdiam sejenak, Redmond perlahan berkata, “Kirim seseorang untuk menghubungi mereka secara diam-diam. Tidak boleh siapa pun dari misi, dan identitas kita tidak boleh terungkap.”
Jika mereka bersedia bertindak, harga yang harus mereka bayar terserah mereka, entah itu uang atau senjata.
Uang bisa mencapai lima puluh ribu Perisai Ilahi. Untuk senjata dan perlengkapan, hingga lima ribu senapan cepat dapat disetujui segera.”
Penawaran yang lebih tinggi bukanlah hal yang mustahil, tetapi harga yang terlalu tinggi dapat menimbulkan kecurigaan.
Namun, Redmond belum menyadari bahwa harga ini sudah cukup mencolok.
Uang adalah satu hal, tetapi senjata adalah kuncinya. Tidak ada kekuatan di Afghanistan yang bersedia melepaskan begitu banyak peralatan militer hanya untuk membayar sebuah pembunuhan.
…