Bab 841 – 104: Sebuah Pena, Secangkir Kopi…
Larut malam, di dalam gedung kantor The Times, Pemimpin Redaksi Kangles meletakkan pekerjaannya dan meregangkan badan dengan lelah.
Mau bagaimana lagi, untuk memastikan ketepatan waktu berita, lembur adalah hal yang biasa di industri surat kabar.
Pada saat berita yang dikumpulkan dari berbagai tempat diorganisir, dicetak, dan diverifikasi, hari sudah larut malam. Setelah pencetakan semalaman, hari sudah hampir subuh.
Pada umumnya, waktu para editor berita menyelesaikan pekerjaan bertepatan dengan waktu orang biasa memulai hari mereka.
Kangles telah berjuang keras meniti karier di industri ini selama lebih dari satu dekade, dari seorang korektor naskah biasa hingga menjadi editor berita.
Waktu tidak menyisakan siapa pun; pembalikan siang dan malam dalam jangka panjang berhasil menjadikan Kangles bagian dari barisan orang-orang yang mulai botak.
Masalah paling kritis adalah tubuhnya kesulitan untuk mengimbangi; setelah bekerja hanya dua atau tiga jam, dia merasa lelah.
Dia membuat secangkir kopi kental untuk dirinya sendiri dan hendak menikmatinya ketika sebuah suara yang familiar terdengar.
“Tuan Kangles, kami baru saja menerima berita besar.”
Saat memandang pemuda dengan wajah penuh kegembiraan itu, Kangles seolah melihat dirinya yang lebih muda, penuh semangat masa muda.
“Katakan saja, Rodman. Apa yang kau temukan?”
Sejujurnya, Kangles tidak menyukai berita besar saat ini. Pekerjaan tata letak hari ini telah selesai, dan mereka sedang melakukan pengecekan akhir sebelum mencetaknya.
Menerima berita besar sekarang berarti semua kerja keras sebelumnya akan sia-sia, dan semuanya harus dikerjakan ulang.
The Times sudah menjadi surat kabar terpopuler di Inggris Raya, dan meningkatkan penjualan sangatlah sulit, kecuali ada berita besar yang dapat mendongkrak penjualan.
Pendapatan setiap orang bergantung pada penjualan surat kabar; tanpa peningkatan penjualan, menerima berita besar tidak akan meningkatkan pendapatan siapa pun.
Rodman dengan gembira berkata, “Ada masalah besar di Asia Tengah. Misi kami yang dikirim ke Afghanistan diserang oleh penduduk setempat, mengakibatkan tiga anggota staf tewas, termasuk Kapten Walters, dan dua lainnya terluka.”
Setelah mendengar berita ini, ekspresi wajah Kangles berubah drastis; ini bukan sekadar berita besar biasa, ini bahkan bisa memicu perang.
Kangles bertanya dengan cemas, “Dari mana berita ini berasal, apakah keasliannya sudah dikonfirmasi?”
The Times bukanlah tabloid jalanan yang bisa menerbitkan apa saja; berita politik semacam itu harus diverifikasi untuk menghindari kerusakan kredibilitas surat kabar tersebut.
Rodman dengan percaya diri berkata, “Tenang saja, Tuan Kangles, berita itu datang dari kantor telegraf.”
Baru saja, Menteri Luar Negeri Sir George bahkan mengunjungi kediaman Perdana Menteri semalam, yang sesuai dengan berita ini.”
The Times telah menjadi pemimpin dalam industri surat kabar karena alasan yang tepat, mereka adalah yang terbaik dalam hal kecerdasan.
Meskipun mereka belum sampai pada tahap menguping rapat Kabinet, keberadaan para elite pemerintah sudah diketahui dengan baik oleh mereka.
Kantor telegraf, medan pertempuran penting bagi media berita, telah lama disusupi; kecuali untuk berita yang sangat sensitif yang perlu dirahasiakan, pada dasarnya tidak ada rahasia dari mereka.
Tanpa ragu-ragu, Kangles mengambil keputusan tegas, “Semuanya hentikan apa yang sedang kalian lakukan, kita perlu menata ulang tata letak untuk koran besok pagi.”
Dia berhenti sejenak, melihat jam, dan ternyata sudah pukul tiga tiga puluh pagi; tidak ada waktu lagi untuk mengubah edisi tersebut.
Kangles langsung memutuskan, “Tidak apa-apa, tidak perlu mengubah edisi. Kita akan membuat edisi khusus tentang berita ini, dimulai sekarang dengan penugasan-penugasan berikut:
Tom, kamu bertanggung jawab menulis biografi Walters, kamu bisa sedikit memujinya;
Allen, kau bertanggung jawab menulis detail pembunuhan itu, pastikan itu menyentuh hati;
Michael, kamu bertugas menulis tentang hubungan internasional…”
Sebagai editor berita, Kangles memiliki otoritas yang signifikan. Hal ini berkaitan dengan audiens The Times, yang sebagian besar terdiri dari kalangan elit masyarakat yang peduli dengan peristiwa terkini.
Para pelanggan ini memiliki banyak uang dan tidak keberatan berlangganan koran tambahan; yang lebih penting bagi mereka adalah pengalaman membaca dan apakah isi berita tersebut menarik bagi mereka.
Dalam hal ini, The Times berkinerja sangat baik.
Mereka bukanlah satu-satunya yang menerima berita tentang pembunuhan Walters; jika itu hanya sekadar perkenalan sederhana, tidak ada cara untuk menonjol di antara banyak pesaing.
Kangles, yang berpengalaman bertahun-tahun di bidang ini, tentu memahami hal ini dan tiba-tiba memutuskan untuk membuat edisi khusus; para pembaca mereka menyukai kisah-kisah di balik peristiwa-peristiwa semacam itu.
…
Setiap pemain memiliki permainannya sendiri. Surat kabar besar dapat langsung memperoleh berita dari kantor telegraf, dan surat kabar kecil memiliki cara sendiri untuk mengumpulkan informasi.
Kebetulan, surat kabar British Empire Times, yang bersembunyi di gang-gang belakang, juga menerima berita tersebut, tetapi Editor Endry, yang juga seorang editor berita, tidak punya waktu untuk memverifikasi keasliannya.
Melihat artikel yang dibawa bawahannya, Endry langsung menolaknya, “Semua konten di halaman depan tidak ada isinya, semua orang harus berusaha menghasilkan konten baru sebanyak mungkin.”
Ingat prinsip inti kita, kita harus menonjolkan hal-hal baru, kontennya harus menarik.”
Pemuda itu berkata dengan susah payah, “Tapi Tuan Editor, kami hanya tahu tentang pembunuhan Walters, kami tidak tahu detailnya!”
Pertanyaan itu datang dari Karina, seorang pekerja magang yang diunggulkan oleh Empire Times dari Britania Raya untuk mengurangi biaya operasional dengan merekrut pendatang baru.
Tentu saja, karena mereka pendatang baru, ada berbagai masalah. Karena gaji yang ditawarkan, mereka umumnya tidak bertahan lebih dari beberapa bulan sebelum mengundurkan diri.
Namun ini bukanlah masalah, bagi surat kabar jalanan seperti Empire Times di Britania Raya, apakah mereka dapat bertahan selama beberapa bulan adalah pertanyaan tersendiri.
Endry, pemilik dan pemimpin redaksi, mengerutkan kening tetapi, karena menganggap ini bukan saatnya untuk marah, dengan sabar menjelaskan: “Jika Anda tidak tahu, buat saja cerita sendiri!”
Jangan lupa, jabatan Anda adalah editor, dan inti dari pekerjaan Anda ada pada kata ‘edit’.
Jika kamu tahu segalanya, untuk apa kami membutuhkanmu?
Gunakan hiperbola untuk menyoroti keberanian para pahlawan kita yang gugur, yang memilih kematian daripada mengkhianati kepentingan Britannia, dan menyoroti kekejaman dan kejahatan musuh…”
Yang sebenarnya?
Apa itu, apakah bisa dimakan?
Bagi sebuah surat kabar yang kurang terkenal dan tidak memiliki reputasi seperti Empire Times of Great Britain, prioritas utamanya adalah menarik perhatian publik dan meningkatkan penjualan dengan segala cara.
Reputasi, kredibilitas, kemewahan jurnalistik ini bukanlah sesuatu yang mampu mereka harapkan.
“Dong dong dong…”
Ketukan itu mengganggu pekerjaan semua orang, Endry mengerutkan kening, dan sebagai pendatang baru, Karina adalah orang pertama yang bangun dan membuka pintu.
“Pak, sudah larut malam, Anda mencari siapa?”
Pria berbaju abu-abu itu berbicara perlahan: “Apakah Tuan Endry ada di sini? Saya ada kesepakatan bisnis yang ingin saya bicarakan dengannya.”
Ketika mendengar bahwa ada urusan bisnis yang datang ke rumahnya, rasa tidak senang yang dirasakan Endry karena diganggu seketika lenyap.
Anda lihat, koran jalanan seperti Empire Times di Britania Raya tidak memiliki banyak pendapatan dari iklan; koran itu hampir sepenuhnya bergantung pada keuntungan kecil dari penjualan surat kabar.
Pendapatan tambahan terbesar berasal dari kesepakatan-kesepakatan rahasia ini. Bagi Endry, selama ada uang, tidak ada berita yang tidak akan berani ia publikasikan.
Hal ini terlihat jelas dari berbagai nama samaran yang ia gunakan: suatu hari namanya Empire Times of Great Britain, hari berikutnya bisa jadi Empire Times of England, dan lusa bisa jadi nama lain lagi…
Karina adalah orang pertama yang menjawab: “Ini!”
Sebelum suaranya mereda, Endry menyambut tamu itu dengan senyuman lebar: “Teman lama, sudah lama tidak bertemu, silakan masuk.”
“Karina, buatkan kami dua cangkir kopi terbaik kami.”
…
Kedua pria itu hanya bekerja bersama; tidak ada hubungan pribadi di antara mereka, dan Endry bahkan tidak tahu nama pria berbaju abu-abu itu.
Namun hal ini tidak memengaruhi kerja sama mereka, karena Endry selalu menjunjung tinggi prinsip jurnalistik yang selalu mementingkan keuntungan, tidak pernah menanyakan identitas majikannya.
Inilah sebabnya mengapa, meskipun telah menerbitkan banyak berita rahasia selama bertahun-tahun, dia tidak bungkam.
Pria berbaju abu-abu mengeluarkan sebuah artikel dengan cek terlampir dan perlahan berkata, “Publikasikan konten ini sesegera mungkin, dan lima puluh Poundsterling Inggris ini akan menjadi milik Anda.”
Endry tidak langsung menjawab, melainkan membacanya dengan saksama. Seperti industri lainnya, bisnis koran jalanan memiliki aturannya sendiri, dan pesan berita yang berbeda memiliki harga yang berbeda pula.
Secara umum, semakin sensitif kontennya, semakin tinggi harganya, dan tentu saja, semakin besar risikonya.
Sebaliknya, konten biasa hampir sama dengan iklan. Koran jalanan dengan hanya beberapa ribu eksemplar yang beredar seperti Empire Times di Britania Raya tidak menghasilkan banyak uang dari iklan.
Setelah beberapa saat, Endry menjawab dengan alis berkerut: “Isinya tidak sensitif sehingga bisa dipublikasikan, tetapi bukankah judul ini agak berlebihan?”
‘Pendahuluan Invasi Rusia ke India,’ hanya berdasarkan satu kasus pembunuhan, tanpa bukti substansial, Anda terlalu memaksakan, sepertinya terlalu berlebihan.
Jika kita menerbitkan ini, hal itu akan memengaruhi reputasi surat kabar kita, dan harus dimodifikasi, misalnya menjadi: ‘Waspadalah terhadap Invasi Rusia ke India,’ atau ‘Konspirasi Rusia.’
Bagaimanapun, hasilnya tetap sama, kecurigaan atas pembunuhan Walters akan mengarah kepada Rusia.”
Mengabaikan permintaan Endry, pria berbaju abu-abu itu hanya menjawab dengan dingin: “55 Poundsterling Inggris!”
Meskipun Endry sangat kesal dengan sikap acuh tak acuh pria itu, dia tidak mampu menunjukkan kesombongan di hadapan sumber penghasilan yang besar.
Pada masa itu, daya beli Poundsterling Inggris cukup kuat—satu Poundsterling dapat membeli 100 pon roti hitam di London (sekitar 45 kilogram).
55 Poundsterling, itu setara dengan keuntungan operasional surat kabar selama dua bulan bagi Endry, cukup untuk membuatnya menurunkan standar hidupnya.
Setelah ragu-ragu sejenak, Endry dengan ragu-ragu menjawab: “60 Poundsterling, saya harus bertanggung jawab atas surat kabar ini.”
Pria berbaju abu-abu itu tersenyum tipis dan dengan cepat mengeluarkan 10 Pound untuk diserahkan. Tanpa menunggu Endry mengajukan keberatan lebih lanjut, dia berbalik dan pergi.
Bacaan Anda selanjutnya ada di Empire.
…