Bab 842 – 105: Menyampaikan Proklamasi Tanpa Perkelahian
“`
Laporan berita yang kacau tersebut, meskipun membangkitkan sentimen patriotik di kalangan masyarakat, juga memengaruhi Pemerintah Inggris.
Orang pertama yang terkena dampaknya adalah Menteri Kepolisian, ketika James Meld melihat kerumunan di luar yang menuntut pemerintah mengungkapkan kebenaran, dia benar-benar tercengang.
Setelah tersadar, James Meld segera memerintahkan, “Cepat kirim seseorang untuk menjelaskan bahwa pembunuhan Walters terjadi di Wilayah Afghanistan, yang berada di luar yurisdiksi departemen kepolisian.”
Jika mereka ingin mengetahui kebenaran tentang pembunuhan itu, suruh mereka bertanya di Kementerian Luar Negeri.”
Sekalipun Departemen Kepolisian sangat kompeten, mereka hanya bertanggung jawab atas masalah keamanan domestik. Pembunuhan yang terjadi di luar negeri tidak ada hubungannya dengan mereka, dan James Meld tidak berniat memikul bencana yang tidak perlu ini.
…
Departemen Kepolisian enggan ikut campur dalam masalah yang rumit ini, begitu pula Kementerian Luar Negeri. Sir George, yang kurang beruntung, langsung dihalangi begitu ia melangkah keluar pintu.
Seorang jurnalis mulai bertanya, “Tuan George yang terhormat, kita perlu mengetahui kebenarannya. Kita tidak bisa membiarkan darah seorang pahlawan tertumpah sia-sia.”
Tidak ada yang salah dengan itu, karena Walters telah digambarkan sebagai pahlawan oleh media dalam semalam, mempertahankan kepentingan Britannia dalam menghadapi ancaman dan godaan yang dihadirkan oleh musuh.
Pembunuhan itu tampaknya tidak terkait dengan ancaman atau godaan, tetapi itu bukan masalah. Para editor di bagian berita hiburan telah melengkapi cerita tersebut dalam waktu sesingkat mungkin.
Seandainya ada lebih banyak waktu, diperkirakan orang-orang ini juga akan menciptakan pemeran utama wanita dan menambahkan kisah cinta romantis.
Pertanyaan itu datang dari seorang reporter London Daily, sebuah media yang relatif netral untuk berita politik, dengan satu-satunya perbedaan adalah tidak ada plot absurd yang ditambahkan.
Dihadapkan dengan sekelompok jurnalis dan demi menjaga citra baiknya, Menteri Luar Negeri George tidak punya pilihan selain dengan enggan berdiri.
“Pak, kebenaran peristiwa tersebut masih dalam penyelidikan, dan Kementerian Luar Negeri belum menerima berita terkait apa pun. Bahkan, kami belum menjalin hubungan diplomatik dengan Afghanistan dan tidak memiliki kedutaan di sana.”
Kali ini, kunjungan Walters ke Afghanistan ditugaskan oleh Gubernur India. Untuk konten yang lebih detail, Anda dapat mengunjungi Departemen Kolonial.
Kami akan memantau perkembangan kasus ini dengan cermat dan akan mengumumkan hasilnya setelah tersedia.”
Meskipun George menyampaikan fakta, karena Britannia belum menjalin hubungan diplomatik dengan Afghanistan, dan Walters bukanlah pegawai Kementerian Luar Negeri, Kementerian Luar Negeri tidak dapat berbuat apa-apa selain memperhatikan, tetapi jawaban ini tidak memuaskan para jurnalis; jawaban itu terlalu birokratis.
Seorang jurnalis menantang, “Pak, bukankah menurut Anda ini hanya upaya lepas tanggung jawab?”
Departemen Kepolisian mengatakan mereka tidak dapat menanganinya karena pembunuhan itu terjadi di luar negeri, dan itu di luar yurisdiksi mereka, jadi kami dirujuk ke Kementerian Luar Negeri.
Kami percaya penjelasan itu benar karena kewenangan Departemen Kepolisian hanya berlaku di dalam negeri, sebagaimana dinyatakan secara eksplisit oleh hukum.
Dan sekarang Anda menggunakan alasan tidak memiliki hubungan diplomatik dan ditunjuk oleh Gubernur India untuk mengarahkan kami ke Departemen Kolonial untuk mencari kebenaran, yang juga tampaknya masuk akal.
Namun tahukah Anda bahwa kami sudah menanyakan hal ini kepada Departemen Kolonial sebelumnya ketika kami lewat, dan seorang pejabat di sana mengatakan bahwa insiden yang berkaitan dengan luar negeri adalah tanggung jawab Kementerian Luar Negeri.
Jadi, siapa yang pada akhirnya harus bertanggung jawab atas pembunuhan itu? Siapa yang seharusnya menyampaikan kebenaran kepada orang-orang yang ingin tahu?”
Kasus pembunuhan Walters terlalu rumit, melibatkan Kementerian Luar Negeri, Departemen Kolonial, dan Departemen Kepolisian, yang semuanya memiliki alasan untuk menghindari tanggung jawab.
Setelah para jurnalis mencegatnya, selain mengutuk rekan-rekannya dalam hati, Sir George hanya bisa menerima nasib buruknya dengan lapang dada.
Setelah berpikir sejenak, Sir George dengan serius menjawab, “Tuan, pertanyaan yang Anda ajukan sangat berharga.”
Namun, kita juga harus mempertimbangkan keunikan kasus pembunuhan Walters. Britania Raya adalah negara hukum, dengan definisi yang jelas tentang kewenangan berbagai departemen.
Kami tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam menangani insiden serupa. Sekarang setelah kami dihadapkan dengan masalah ini, tidak dapat dipungkiri bahwa kami akan sedikit gugup.
Insiden itu terjadi ribuan mil jauhnya di Asia Tengah, dan tidak seorang pun dari kita mengetahui keadaan spesifiknya. Bahkan, hingga saat ini, pemerintah hanya menerima telegram dari India.
Mohon beri kami waktu untuk mengirim seseorang untuk melakukan penyelidikan. Jika Anda khawatir orang-orang akan menghindari tanggung jawab, saya akan mengusulkan agar setiap departemen membentuk Tim Investigasi Gabungan.”
…
Setelah berusaha keras, Sir George akhirnya berhasil melepaskan diri dari kejaran para jurnalis. Adapun Tim Investigasi Gabungan, itu hanyalah lelucon.
Pada saat tim tersebut berkumpul dan berangkat dari Inggris untuk mencapai Asia Tengah, setidaknya akan memakan waktu dua bulan lagi.
Setelah sekian lama, apa lagi yang bisa diselidiki? Dalang di balik semua ini pasti sudah lama membersihkan diri, sehingga kasusnya tetap tidak terpecahkan.
…
Dengan prinsip ‘penderitaan yang dibagi akan mengurangi penderitaan’, Sir George tidak memilih untuk menanggung tekanan itu sendirian, tetapi dengan tegas memutuskan untuk membaginya dengan semua orang.
“Pembunuhan Walters tampaknya merupakan karya Organisasi Ekstremis Keagamaan dari permukaan, tetapi kita semua tidak tahu apakah ada tangan tersembunyi di balik layar.”
Terlalu banyak tersangka. Secara teori, Rusia memiliki kecurigaan terbesar, karena pembunuhan Walters dapat memutus potensi aliansi Afghanistan dengan kita.
Namun, tindakan ekstrem seperti itu dapat menyebabkan pecahnya perang. Saat ini, Rusia tidak memiliki pengaruh di wilayah Afghanistan, dan memprovokasi perang tidak akan menguntungkan mereka.
Selanjutnya adalah Austria, karena diplomat Austria di Persia baru-baru ini mengunjungi Afghanistan, terutama untuk memfasilitasi aliansi antara Rusia dan Afghanistan.
Jelajahi kisah-kisah tentang kekaisaran
Diplomat Austria itu baru saja pergi ketika pembunuhan terjadi, yang tampaknya terlalu kebetulan. Masalahnya adalah, merencanakan pembunuhan ini sama sekali tidak menguntungkan Austria.
Begitu perang pecah, Austria sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk menghentikan kita dari menduduki wilayah Afghanistan. Satu-satunya nilai yang mungkin dimilikinya adalah mengganggu perlombaan senjata.
Dari perspektif ini saja, Prancis tampak lebih mencurigakan daripada Austria. Lagipula, sumber daya keuangan pemerintah Prancis adalah yang terlemah, dan mereka berada di bawah tekanan terbesar.
Tentu saja, negara-negara lain juga memiliki motif yang signifikan untuk melakukan perbuatan jahat guna memprovokasi konfrontasi di antara kekuatan-kekuatan besar.
Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa tidak ada dalang di balik layar, dan tindakan tersebut dilakukan oleh organisasi ekstremis agama lokal di Afghanistan. Lagipula, Walters sudah pernah menghadapi beberapa upaya pembunuhan sebelumnya.
Kita memiliki terlalu sedikit informasi untuk menentukan identitas musuh. Publik menginginkan kebenaran, tetapi penyelidikan hampir tidak dapat dilanjutkan.
Sentimen di wilayah Afghanistan sangat anti-Inggris, dan jika kita mengirim seseorang untuk melakukan investigasi, keselamatan anggota tim investigasi hampir tidak dapat dijamin.
Bagaimana kita bisa membuat Pemerintah Afghanistan menyelidiki dan memberi kita jawaban pada akhirnya?”
Sir George menjabarkan semua kemungkinan, bukan untuk menangkap pelaku sebenarnya, tetapi lebih untuk membuat setiap orang memilih “pelaku”.
Kepentingan pribadi Britannia yang dikejar-kejar mendikte bahwa pihak yang paling diuntungkan adalah dalang sebenarnya.
Menteri Kolonial Primrose mencemooh, “Tuan, kita benar-benar tidak punya pilihan, bukan?”
Ini memang pertanyaan pilihan ganda, hanya saja jawabannya sudah diumumkan sebelumnya.
Bukan berarti memilih musuh sembarangan akan mendapatkan persetujuan publik. Para wartawan terus mendesak pemerintah untuk mengungkap kebenaran, dan jika tidak ada campur tangan partai oposisi di baliknya, tidak akan ada yang mempercayainya.
Negara-negara kuat yang benar-benar mampu meyakinkan negara lain hanyalah Rusia, Prancis, dan Austria, bersama dengan Afghanistan yang lemah.
Angkatan Laut Kerajaan sama sekali tidak mungkin dilibatkan, dan jika kesalahan ditimpakan pada salah satu kekuatan besar, itu hanya akan menjadi perselisihan, dan tidak ada cara untuk memberikan penjelasan yang diinginkan publik domestik.
Bagi Kabinet Gladstone, itu sama saja dengan mencari masalah.
Menteri Angkatan Laut, Sir Astley Cooper Key, memperingatkan, “Ini adalah konspirasi musuh. Mereka ingin memprovokasi perang di Asia Tengah dan menggagalkan rencana kita untuk menyeret Prancis dan Austria ke dalam masalah ini.”
Penentangan dari Menteri Angkatan Laut tidak dapat dihindari. Begitu perang pecah, investasi pemerintah dalam perlombaan senjata akan berkurang.
Hasil akhirnya kemungkinan besar adalah kompromi dengan Prancis dan Austria, yang menyerukan penghentian perlombaan senjata.
Menteri Keuangan George Childs mengatakan, “Bukan hal yang menakutkan jika rencana kita terganggu; masalahnya adalah, bahkan jika kita ingin menghentikannya, Prancis dan Austria mungkin tidak akan menyukainya.”
Jika perang Afghanistan kedua pecah dan Prancis serta Austria, yang tidak ingin hanya berdiam diri, mendorong Rusia untuk berkonfrontasi dengan kita di Asia Tengah sambil melanjutkan perlombaan senjata…
Tekanan kita akan meningkat!
Ini lebih dari sekadar tekanan besar; ini adalah pengejaran tanpa henti. Kedua front sangat penting, dan masalah di salah satu sisi dapat menggoyahkan posisi Britannia sebagai kekuatan dominan.
Menteri Luar Negeri George menyatakan, “Ini bukan soal apakah akan terjadi, tetapi kapan. Apakah Prancis akan mendukung ekspansi Rusia di Asia Tengah masih belum pasti, tetapi Austria pasti akan mendukungnya.”
Jika memungkinkan, Departemen Luar Negeri berharap untuk menghentikan sementara perlombaan senjata ini sebelum pecahnya perang Afghanistan kedua.”
Menteri Angkatan Laut Sir Astley Cooper Key langsung menentang, “Itu tidak mungkin! Kita mungkin bisa menghentikannya, tetapi Prancis dan Austria tidak akan bisa.”
Jika Yang Mulia tidak ingin melihat gelar kekuatan angkatan laut terkemuka dunia berpindah tangan setelah perang, jangan membuat lelucon seperti itu.”
Persaingan internasional tidak pernah mengenal ampun; selalu “tendang mereka saat mereka jatuh,” tanpa pengecualian.
Mengatakan bahwa Angkatan Laut Prancis-Austria melampaui Britannia adalah satu hal, tetapi bahkan kesetaraan pun sudah cukup untuk menggoyahkan posisi mereka sebagai penguasa maritim.
Pada akhirnya, ada tiga negara yang mampu bersaing untuk supremasi maritim, dan konflik antara dua negara mana pun akan menguntungkan nelayan yang menyaksikannya.
Begitu Angkatan Laut Kerajaan kehilangan posisi dominan absolutnya, yang tersisa hanyalah efek pencegahan, dan tidak mungkin untuk memprovokasi perang yang saling menghancurkan.
Faktanya, sejak sepuluh tahun lalu, daya jera Angkatan Laut Kerajaan Inggris telah menurun. Dihadapi dengan semakin kuatnya angkatan laut Prancis dan Austria, Pemerintah Inggris tidak memiliki solusi yang baik.
Melihat perdebatan semakin memanas, Perdana Menteri Gladstone memberi isyarat untuk menghentikannya: “Cukup, sekarang bukan waktunya untuk berdebat. Situasinya mungkin tampak tidak menguntungkan kita, tetapi sebenarnya tidak seburuk itu.”
Wilayah Afghanistan adalah target kita untuk direbut; pembunuhan ini hanya mempercepat jadwal aksi kita dan tidak memengaruhi strategi yang telah kita tetapkan.
Adapun perlombaan senjata angkatan laut, kecuali Prancis dan Austria bersedia menghentikannya bersama-sama, kita pasti harus tetap bersaing.
Yang dikhawatirkan semua orang adalah masalah keuangan, tetapi itu bukan tanpa solusi.
Melancarkan perang adalah untuk mencari keadilan bagi Britannia; kapan harus memulai dan seberapa jauh harus melangkah, semuanya terserah kita.
Kita bahkan bisa menyatakan perang terhadap Afghanistan untuk memberikan pertanggungjawaban kepada publik domestik kita, tidak mengerahkan pasukan untuk sementara waktu sampai kita siap berperang, dan kemudian melancarkan serangan.”
…