Bab 847 – 110: Tanggung Jawab Perang Terbatas
“`
Dua kubu utama di Eropa saling bertentangan, tetapi yang paling khawatir bukanlah keempat negara yang terlibat. Baik itu Rusia-Austria atau Inggris dan Prancis, masing-masing memiliki keunggulan tersendiri, yang cukup untuk membela diri.
Namun, kemalangan sesungguhnya menimpa negara-negara kecil yang terjebak di antara dua aliansi besar. Untuk saat ini, kontradiksi antara kedua kubu belum meningkat, dan semua orang masih mampu bertahan hidup dengan susah payah.
Begitu kontradiksi meningkat, semua orang akan dipaksa untuk memihak. Bahkan, politik geopolitik telah menentukan arah perpihakan negara-negara ini; mereka tidak memiliki kemewahan untuk memilih sendiri.
Negara-negara di Eropa Barat hanya dapat mendukung Inggris dan Prancis, negara-negara di Eropa Timur, Eropa Utara, dan Eropa Selatan harus mendukung Rusia-Austria, dan negara-negara Eropa Tengah mengalami kesulitan paling besar, karena sama sekali tidak tahu pihak mana yang harus dipilih.
Kenetralan?
Saat ini belum ada masalah, tetapi begitu kedua aliansi tersebut bentrok, negara-negara netral ini akan menjadi korban pertama.
Tidak peduli pihak mana yang mereka dukung, mereka akan terkena dampak buruk dari pihak lain. Terutama negara-negara seperti Belgia, yang posisi strategisnya yang buruk menyebabkan mereka tidak bisa terhindar dari bahaya.
Tentu saja, ini adalah hasil terburuk. Dalam jangka pendek, tidak ada tanda-tanda bahwa kedua aliansi utama sedang menuju perang.
Leopold II, yang memiliki firasat kuat akan potensi masalah, tidak bisa lagi tinggal diam. Awalnya, Inggris dan Austria sama-sama merupakan sekutu semu Belgia, bersatu dalam menentang ekspansi Prancis ke Eropa Tengah.
Namun kini telah terjadi perubahan mendasar; Inggris dan Prancis telah membentuk aliansi. Apakah janji awal Inggris untuk melindungi keamanan Belgia masih berlaku?
Menteri Luar Negeri Jul berkata dengan hati-hati, “Yang Mulia, Kementerian Luar Negeri Austria telah mengirimkan nota, mengundang kami dan Swiss, Konfederasi Jerman Utara, dan Spanyol untuk menyimpulkan perjanjian guna menjaga perdamaian dan stabilitas di Eropa.”
Sekilas melihat peta menunjukkan bahwa negara-negara yang disebutkan di atas semuanya berdekatan dengan Prancis. Dengan mengecualikan Prancis, perjanjian tersebut jelas tidak menargetkan siapa pun selain Prancis.
Hal ini dapat dilihat sebagai penangkal aliansi Inggris-Prancis, dengan Austria siap membuktikan melalui tindakan bahwa mereka dapat membendung Prancis bahkan tanpa keterlibatan Inggris.
Leopold II bertanya dengan ragu, “Apakah Austria hanya mengundang keempat negara ini saja, tanpa mengundang negara lain?”
Secara teori, keempat negara yang disebutkan di atas semuanya menghadapi ancaman langsung dari Prancis, dan penderitaan yang mereka alami membuat mereka paling mungkin bersekutu dengan Austria.
Namun, “anti-Prancis” selalu menjadi isu bersama di antara negara-negara Eropa, bukan masalah satu negara saja. Pergeseran mendadak ini membuat Leopold II sulit menerimanya.
Menteri Luar Negeri Jul menjawab dengan tegas, “Austria memang hanya mengundang kami berempat. Dikatakan bahwa Pemerintah Wina khawatir negara-negara lain, tanpa insentif yang mendesak, mungkin tidak memiliki pendirian yang tegas untuk membendung Prancis dan dapat dibeli oleh Prancis, sehingga mengganggu aliansi dari dalam.”
Mungkin di mata Pemerintah Wina, untuk membendung ekspansionisme Prancis, kerja sama kelima negara ini sudah cukup.”
Ini juga merupakan pandangan sebagian besar orang, karena Prancis, meskipun kuat, tidak memiliki kesenjangan kualitatif dengan Austria, dan dengan tambahan Swiss, Belgia, Italia, dan Jerman, Aliansi Anti-Prancis menjadi aman.
Dibandingkan dengan aliansi yang terpecah, koalisi yang lebih kecil dengan kepentingan bersama dan mampu bekerja sama secara timbal balik lebih dapat diandalkan.
Perdana Menteri August menghela napas dan berkata, “Jika memang demikian, maka kita akan menghadapi masalah besar.”
Tanpa partisipasi bersama dari semua negara Eropa untuk berbagi beban, kecil kemungkinan Spanyol yang pro-Prancis akan bergabung, terutama karena kemungkinan Prancis melakukan ekspansi ke barat hampir nol dan tekanan mereka tidak besar.
Posisi Swiss praktis tidak penting karena alasan geografis. Jika mereka bersikeras untuk netral, Austria kemungkinan besar tidak akan memaksa mereka.
Jika harus memilih antara Prancis dan Austria, Konfederasi Jerman Utara pasti akan mendukung Austria, bahkan jika aliansi Inggris-Prancis ada, kecenderungan mereka akan lebih condong ke Austria.
Karena dinamika kekuasaan yang ada, Konfederasi Jerman Utara masih memiliki kekuatan untuk tetap netral untuk saat ini.
Selama kedua aliansi besar tersebut tidak berperang, mereka dapat bertindak sebagai penyangga antara Prancis dan Austria, tanpa harus mengambil sikap yang jelas.
Apa yang tampak seperti undangan tentatif sebenarnya memaksa kita untuk berpihak. Antara Rusia-Austria dan Inggris-Prancis, kita harus memilih salah satu pihak.”
Nasib paling tragis adalah yang akan dialami Belgia, karena negara lain mungkin bisa menghindari situasi tersebut, tetapi Belgia yang malang tidak bisa.
Lanjutkan membaca di My Virtual Library Empire
Tidak ada pilihan lain; ambisi Prancis terhadap Belgia harus selalu dibatasi.
Awalnya, tugas ini dilakukan oleh dua negara, Inggris dan Austria. Sekarang setelah Inggris bersekutu dengan Prancis, satu-satunya yang tersisa untuk terus membendung ambisi Prancis adalah Austria.
Jika kita menolak Austria sekarang, maka di masa depan ketika dihadapkan dengan invasi Prancis, Belgia harus berjuang sendirian.
Adapun pihak Inggris, kepercayaan terhadap mereka sangat kurang. Bahkan jika Pemerintah London bersedia turun tangan dengan pasukan, Belgia akan sudah lama lepas sebelum Angkatan Darat Inggris dapat menyelesaikan ekspansinya.
Setelah ragu-ragu cukup lama, Leopold II perlahan berkata, “Biarkan Kementerian Luar Negeri bernegosiasi dengan Austria, kita dapat menandatangani syarat-syarat untuk pertahanan bersama melawan Prancis, tetapi prasyaratnya adalah hal itu harus dirahasiakan sepenuhnya.”
Austria mungkin tidak peduli menyinggung perasaan Prancis, tetapi kita tidak memiliki kemampuan untuk menimbulkan masalah. Ingatlah untuk mencantumkan dalam perjanjian bahwa Austria harus memberi kita perlindungan keamanan.
Pada saat yang sama, kirimkan orang-orang untuk memperkuat hubungan kita dengan Konfederasi Jerman Utara, Swiss, Belanda, dan negara-negara lain; sikap mereka pada saat-saat kritis juga sangat penting.”
Kecenderungan Belgia untuk berpihak kepada Austria didorong oleh kebutuhan; musuh ambisius mereka sekarang adalah Prancis, bukan Austria, yang berjarak ratusan mil jauhnya.
“`
“`
Bergabung dengan Inggris dan Prancis akan seperti bernegosiasi dengan harimau untuk kulitnya. Status sekutu menjadi tidak berharga di hadapan kepentingan. Satu langkah salah, dan Anda bisa dikuliti hidup-hidup dan ditelan bulat-bulat.
Memilih untuk menandatangani perjanjian rahasia sebenarnya adalah strategi Leopold II untuk mengurangi risiko.
Skenario terbaik adalah menipu semua orang; jika itu tidak mungkin, maka menunda paparan bahkan sehari berarti menunda risiko untuk hari berikutnya.
…
Dibandingkan dengan Belgia, Konfederasi Jerman Utara jauh lebih dinamis—pendukung dan penentang sangat banyak dan beragam.
Rencana itu seharusnya dirahasiakan, tetapi sebelum kesepakatan tercapai, berita itu sudah menyebar ke mana-mana.
Tidak mengherankan, ketika masalah itu diungkapkan, hal itu menandakan bahwa upaya Austria untuk membujuk pihak lain telah gagal.
Di bawah tekanan Inggris dan Prancis, Spanyol dan Swiss masing-masing menolak proposal Pemerintah Wina, sementara Belgia hanya melakukan kontak secara diam-diam; secara terbuka, pemerintah Belgia tidak berani memihak.
…
Ketika kabar kegagalan itu tiba, Franz tidak terkejut. Tidak ada seorang pun yang bodoh; Austria yang mengatur Aliansi Anti-Prancis pada dasarnya sama dengan merekrut umpan meriam, yang tidak akan bisa ditipu oleh orang yang cerdas.
Seiring pulihnya ekonomi Prancis, suara faksi pro-perang semakin lantang.
Militer, yang dipimpin oleh kaum bangsawan, menginginkan kehormatan militer, sementara kaum kapitalis ingin menyelesaikan masalah pasokan batubara—semua ini berpotensi dapat diselesaikan melalui perang.
Jika tidak, Inggris Raya tidak akan melemparkan umpan yang bersedia diterima oleh pemerintah Prancis, meninggalkan permusuhan selama berabad-abad antara kedua negara demi sebuah aliansi.
Menteri Luar Negeri Wessenberg menyerahkan sebuah dokumen dan berkata, “Yang Mulia, ini adalah hasil awal negosiasi dengan pemerintah Belgia. Saat ini, masalah terbesar adalah pembagian hak dan kewajiban.”
Pemerintah Belgia, dengan menggunakan kelemahan kekuatan mereka sebagai alasan, hanya bersedia memikul sebagian tanggung jawab masa perang.
Terbatas pada: mereka hanya akan mengirim pasukan ketika Prancis menginvasi Eropa Tengah.
Jika kita sampai berperang dengan Prancis di wilayah Italia, Belgia hanya setuju untuk memberikan dukungan material, dan secara publik tetap menjaga netralitas. Tanggung jawab terbatas di masa perang pada dasarnya sama dengan tidak memikul tanggung jawab apa pun di masa perang.
Hanya dengan melihat peta Eropa, kita dapat melihat bahwa rute terbaik bagi Prancis untuk menginvasi Eropa Tengah adalah melalui Belgia.
Jika musuh sudah berada di depan pintu, bahkan tanpa perjanjian pertahanan bersama, Belgia harus menelan pil pahit dan menghadapi mereka.
Sekilas mungkin tampak seolah Austria dirugikan, tetapi sebenarnya, ini adalah perjanjian yang relatif adil.
Mengingat luasnya wilayah Belgia, jika Prancis dan Austria memulai perang di wilayah Italia, partisipasi mereka tidak akan banyak berpengaruh.
Hanya satu detasemen dari Prancis saja sudah cukup untuk mengalahkan mereka; dan pada akhirnya, Austria tetap harus mengirim pasukan untuk menyelamatkan mereka.
Nilai terbesar dari melibatkan Belgia bukanlah mengharapkan mereka untuk mengerahkan kekuatan tempur yang tangguh atau memainkan peran yang signifikan.
Intinya adalah, setelah tentara Austria unggul di medan perang, mereka dapat menggunakan Belgia sebagai batu loncatan untuk maju, merebut inisiatif strategis.
Tanpa ragu-ragu, Franz mengambil keputusan, “Setujui tuntutan mereka, tetapi tambahkan syarat hak lewat.”
Jika kita sampai berperang dengan Prancis dan membutuhkan jalan lintas, sebagai sekutu, mereka harus memberikan izin dan membantu menjaga logistik kita.
Sebagai imbalannya, mereka akan mendapatkan bagian dari rampasan perang, dan semua wilayah sengketa antara Prancis dan Belgia bisa menjadi milik mereka.”
Menulis cek tanpa dana itu mudah, terutama karena janji-janji tersebut melibatkan wilayah Prancis; jika Belgia menginginkannya, biarkan mereka memilikinya.
Bukan hanya Belgia—Franz tidak akan keberatan jika sekutu mana pun mendapatkan bagian dari Prancis jika menang.
Saat berhadapan dengan musuh, tentu saja, pelemahan menyeluruh diperlukan. Perang Prancis-Prusia dalam alur waktu asli tidak berakhir sempurna karena gagal melemahkan Prancis secara signifikan.
Baik itu ganti rugi atau kehilangan wilayah, hal itu hanya menimbulkan rasa sakit tetapi tidak berakibat fatal.
Seandainya Kerajaan Prusia lebih fleksibel secara diplomatik pada saat itu dan berhasil membujuk Spanyol, Belgia, Swiss, dan Italia, serta menggalang semua pihak untuk berbagi rampasan perang, mungkin hasilnya akan sangat berbeda.
Setelah semua tetangga mendapat manfaat, semua orang akan berada di garis depan yang sama. Sebagai pemenang, tidak seorang pun ingin melihat musuh mereka pulih.
Pada saat itu, akan dibutuhkan upaya kolektif untuk menekan Prancis. Pemerintah Paris, sekuat apa pun, tidak akan mampu menahan gempuran begitu banyak musuh yang berkumpul di sekitar mereka.
“`