Bab 848 – 111: Menyelinap Melalui Chen Cang
Situasi internasional yang kacau tidak memengaruhi pecahnya perang di Asia Tengah. Ketika perlombaan senjata berakhir, Inggris pun ikut melepaskan persenjataannya.
Pada tanggal 26 Maret 1888, dengan perintah dari Gubernur Lytton, dua Divisi Kolonial India melancarkan serangan ke Wilayah Afghanistan, menandai dimulainya Perang Asia Tengah Raya.
Di Istana Wina, setelah menerima berita tentang perang di Afghanistan, Franz sekali lagi menjadi penonton.
Tidak perlu khawatir, orang bisa tahu dari cara Inggris berperang bahwa para birokrat di London sama sekali tidak menganggap Afghanistan serius.
Dua Divisi Kolonial India, yang tampaknya mengesankan, sebenarnya hanyalah sekelompok orang yang tidak terorganisir.
Dalam hal kekuatan tempur sebenarnya, mereka mungkin bahkan bukan tandingan dua batalion utama Angkatan Darat Inggris. Pasukan seperti itu hampir tidak mampu menjaga perdamaian; di medan perang, mereka hanya bisa bersaing dengan musuh dalam hal siapa yang lebih buruk.
Franz bertanya, “Apakah senjata dan peralatan untuk membantu warga Afghanistan sudah dikirim?”
Jika mereka ingin melemahkan Inggris melalui perang Afghanistan, senjata dan peralatan sangatlah penting.
Tanpa dukungan internasional, rakyat Afghanistan, yang hanya bersenjata pedang dan tombak, seberani apa pun mereka, tidak akan bertahan lama.
Menteri Luar Negeri Weisenberg mengatakan, “Gelombang pertama bahan-bahan tersebut telah diangkut secara diam-diam ke sana, dan berdasarkan perhitungan waktu, Pemerintah Afghanistan seharusnya sudah mendistribusikannya.”
Jaringan intelijen kita di wilayah Afghanistan tidak sempurna. Setelah pecahnya perang, kita sama sekali tidak mengetahui situasi di sana.”
Ini adalah konsekuensi yang tak terhindarkan. Tidak akan ada gunanya jika Anda mengubah setiap warga Afghanistan menjadi agen intelijen; informasi tetap tidak bisa bocor.
Kemampuan diplomatik Inggris tidak boleh diremehkan; negara-negara tetangga Afghanistan telah memasang blokade, dan satu-satunya cara kontak eksternal yang tersisa adalah melalui penyelundupan.
Ternyata, jalur penyelundupan juga tidak cocok untuk mengirimkan informasi intelijen.
Baik Persia maupun Kekhanan Asia Tengah sama-sama miskin; sebagian besar wilayah mereka tidak memiliki jalur kereta api maupun telegraf.
Sebelum pecahnya perang, Pemerintah Wina menerima pesan dari Afghanistan dengan keterlambatan lebih dari seminggu. Setelah pecahnya perang, tentu saja hal itu sudah jelas.
Mendengar kabar buruk ini, Franz mengerutkan alisnya, “Artinya, kita telah kehilangan kontak dengan Pemerintah Afghanistan.”
Pengiriman pasokan melalui udara yang semula direncanakan kini tidak mungkin dilakukan karena hilangnya target.”
“Baik, Yang Mulia!”
Weisenberg menjawab.
“Dari situasi saat ini, untuk membangun kembali kontak dengan Pemerintah Afghanistan, kita hanya bisa berharap pada Rusia.”
Mereka telah beroperasi di sana sejak lama dan seharusnya memiliki saluran transmisi pesan tersembunyi. Saluran tersebut hanya terganggu sementara karena perang.
Pemerintah Tsar sedang berupaya memulihkannya, dan mungkin akan kembali beroperasi setelah beberapa waktu.”
“Berharap pada Rusia,” “pemulihan setelah beberapa waktu,” jawaban-jawaban seperti itu membuat Franz menolak gagasan menjatuhkan pasokan dari udara.
Meskipun Afghanistan adalah negara kecil, wilayahnya sama sekali tidak kecil, karena sebagian besar wilayahnya berupa pegunungan.
Jika tidak ada sinyal yang diterima di bawah, siapa yang tahu ke mana harus berkoordinasi, bagaimana pasukan kapal udara dapat menjatuhkan perbekalan dari udara?
Tentu saja itu tidak bisa begitu saja dibuang secara sembarangan, paling buruk ke hutan lebat atau sungai dan danau, itu hanya akan menyebabkan hilangnya sejumlah persediaan.
Jika keberuntungan habis dan tugas itu jatuh ke Angkatan Darat Inggris, yang mengambil peran sebagai korps transportasi, itu akan sangat canggung.
Setelah berpikir sejenak, Franz mengambil keputusan, “Baiklah, dengan kejadian seperti ini, kita hanya bisa menganggap Pemerintah Afghanistan tidak beruntung.”
Bukankah mereka sudah mengirim petugas penghubung? Biarkan mereka mencari cara untuk menjalin kontak dengan pemerintah mereka, kita sekarang tidak berdaya.”
Cemas?
Tidak ada, bahkan jika pemerintah Afghanistan jatuh, Rusia akan mengambil alih.
Lagipula, bahkan jika Inggris menang, apa yang bisa mereka lakukan?
Menduduki wilayah yang penuh dengan gerilyawan dan fanatik agama bukanlah hal yang baik. Biaya pemerintahan yang tinggi pada akhirnya akan membuat Inggris menghadapi kenyataan.
Menteri Angkatan Darat Feslav menyarankan, “Yang Mulia, pasukan kita yang ditempatkan di koloni belum memperbarui senjata dan peralatan mereka selama bertahun-tahun.
Mengingat situasi internasional yang genting saat ini, kita harus bersiap-siap terlebih dahulu. Departemen Angkatan Darat merekomendasikan persenjataan ulang besar-besaran, dimulai dengan meningkatkan kemampuan pertahanan koloni.”
Kata-kata Feslav mengingatkan Franz, meskipun pada saat itu pasukan kolonial berbagai negara semuanya adalah pasukan kelas dua atau tiga, merekrut tentara terburuk, menggunakan senjata paling usang, dan melakukan pelatihan paling sederhana, Austria adalah pengecualian.
Tentara kolonial hanya sedikit tertinggal dalam hal persenjataan yang dimiliki, tetapi dalam hal lain, mereka sesuai dengan standar pasukan utama dalam negeri.
Pada tahun-tahun sebelumnya, Pemerintah Wina bahkan telah mengerahkan pasukan utama untuk latihan tempur bergilir.
Namun, seiring berjalannya waktu dan musuh-musuh di koloni berhasil diberantas, rencana pelatihan tempur ini terpaksa dihentikan.
Dalam keadaan normal, mempertahankan kondisi pasukan kolonial saat ini bukanlah suatu masalah.
Sedikit kekurangan dalam hal peralatan adalah hal sepele, karena semua pasukan kolonial memiliki kekurangan yang sama, dan cukup dengan menjadi lebih kuat daripada pasukan lain.
Kini, dengan pergeseran dalam hubungan internasional, tidak ada yang bisa menjamin kapan kebocoran yang tidak disengaja mungkin terjadi.
Dalam konteks ini, penguatan koloni menjadi sangat penting.
Khususnya di kawasan Austro-Afrika, jika perang meletus di Eropa, tidak diharapkan mereka akan merebut seluruh benua Afrika sekaligus, tetapi merebut lokasi-lokasi strategis seperti Mesir, Tanjung Harapan, dan Djibouti sangatlah penting.
Hal ini telah menjadi inti dari kebijakan nasional Austria sejak awal, mengamankan lokasi-lokasi strategis ini tidak hanya menghubungkan tanah air dengan Afrika tetapi juga memaksa Inggris dan Prancis untuk menempuh jarak puluhan ribu mil lebih jauh untuk mencapai Samudra Hindia.
Apa yang dulunya membutuhkan dua kali pelayaran kini hanya bisa ditempuh dalam satu kali pelayaran, yang tidak hanya menggandakan biaya transportasi tetapi juga mengurangi separuh kemampuan transportasi maritim musuh.
“Kita tidak hanya harus memperbarui tetapi juga meningkatkan pasokan senjata di koloni. Ambil contoh Austro-Afrika; wilayah tersebut harus menyimpan cukup senjata untuk melengkapi satu juta orang selama satu tahun pertempuran.”
Begitu perang di Eropa pecah, koloni-koloni harus siap untuk merebut seluruh Benua Afrika menggunakan kekuatan mereka sendiri.”
Bukan berarti Franz terlalu ambisius, tetapi Austro-Afrika memang sudah memiliki kemampuan tersebut.
Sampai hari ini, total populasi di Austro-Afrika telah mencapai lebih dari dua puluh juta jiwa, beberapa kali lipat lebih banyak daripada gabungan imigran dari kekaisaran kolonial besar lainnya.
Begitu perang besar meletus, serangan di semua lini menjadi tak terhindarkan. Bahkan jika Pemerintah Wina tidak mengeluarkan perintah, kaum bangsawan militer setempat akan membentuk pasukan mereka dan ikut berperang.
Sifat suka berperang telah tertanam dalam diri setiap orang sejak berdirinya Austro-Afrika.
Seandainya bukan karena pembatasan dan penindasan yang disengaja oleh Pemerintah Wina, mereka pasti sudah menimbulkan gesekan di Afrika.
Adalah suatu kebodohan jika tidak memanfaatkan kondisi yang menguntungkan; selain merebut seluruh Benua Afrika, mengamankan beberapa lokasi strategis saja sudah cukup untuk memastikan kemenangan Austria.
Perdana Menteri Carl bertanya, “Yang Mulia, bukankah ini berlebihan? Beberapa koloni utama kita memiliki kekuatan militer yang sangat kuat dan pada dasarnya tak tergoyahkan oleh negara-negara di sekitarnya.”
Sekalipun perang di Eropa pecah, kekuatan Austro-Afrika cukup untuk menghadapi musuh mana pun. Pengiriman begitu banyak senjata dan peralatan ke koloni sekarang dapat dengan mudah memicu ketegangan dalam situasi internasional.”
Persediaan senjata dan peralatan selama setahun untuk satu juta orang bukanlah hal sepele, jumlahnya mencapai jutaan ton.
Mengangkut material dalam jumlah besar tanpa kerahasiaan hampir mustahil. Sekarang, siapa yang tidak menempatkan beberapa mata-mata di pihak lain?
Informasi intelijen militer penting tidak dapat diperoleh, tetapi dengan begitu banyaknya senjata yang ada, siapa yang mungkin bisa mereka tipu?
Franz mengangguk, mengakui masalah tersebut. Ini bukan hanya tentang transportasi, bahkan pengorganisasian produksi pun dapat menarik perhatian dunia Eropa.
“Kalau begitu, mari kita lakukan secara bertahap, mulai dengan meningkatkan pasokan dengan dalih perbaikan, lalu setiap bulan saat kita menambah bahan baku, tambahkan sedikit lagi. Setelah beberapa kali, hal itu akan kurang mencolok.”
Perang di Asia Tengah ini adalah kedok yang sempurna. Perintahkan pabrik-pabrik senjata milik negara untuk menggandakan kapasitas produksinya mulai sekarang, dan umumkan secara eksternal bahwa itu adalah perintah dari Rusia.
Jangan ungkapkan angka-angka spesifik. Dengan pabrik-pabrik senjata yang tersebar di seluruh negeri, masyarakat biasa tidak akan memperhatikannya.”
Nikmati berbagai kisah di My Virtual Library Empire.
Itulah keunggulan perusahaan milik negara: pemerintah dapat mengendalikan kapasitas produksi tanpa mengungkapkan informasi apa pun kepada dunia luar.
Selama Pemerintah Wina tetap bungkam, tidak ada yang benar-benar tahu berapa banyak senjata dan amunisi yang diproduksi dan diekspor.
Sekalipun seseorang melakukan investigasi, mereka perlu memeriksa semua pabrik senjata untuk mendapatkan data yang akurat; menyelidiki data hanya dari satu atau dua pabrik saja tidak akan ada artinya.
Bukan Franz yang membual, tetapi jumlah sebenarnya pabrik senjata di Austria, dan berapa banyak perusahaan yang memiliki kapasitas produksi militer, benar-benar mustahil untuk diketahui oleh dunia luar.
Alasannya sederhana, ada terlalu banyak perusahaan terkait. Banyak pabrik mesin dapat langsung berubah menjadi pabrik senjata hanya dengan memodifikasi beberapa peralatan produksi.
Lagipula, karena proses produksinya disederhanakan, tidak perlu ada satu perusahaan pun yang memproduksi semua komponen; memproduksi sebagian saja sudah cukup.
Ketika semua komponen yang diproduksi dirakit bersama, sebuah senjata pun tercipta.
Pabrik-pabrik senjata saat ini memiliki rantai industri yang lebih komprehensif dan tidak perlu membeli komponen dari tempat lain.
Kemampuan untuk memproduksi semua komponen dari awal hingga akhir memberikan keuntungan alami bagi perusahaan selama proses perakitan, dan kualitasnya pun relatif lebih terjamin.
Namun, selama masa perang, ini adalah masalah kecil. Seringkali, kuantitas lebih penting daripada kualitas, selama berfungsi, kekurangan kecil dapat diabaikan.