Bab 855 – 118, Intensifikasi
Universitas Berlin, sejak kegagalan perang Prusia-Rusia, telah menjadi tempat lahirnya nasionalisme Jerman, dengan berbagai ide radikal yang terus bermunculan.
Akibat kegagalan perang, Kerajaan Prusia menumpuk utang yang sangat besar. Untuk melunasi utang-utang ini, Pemerintah Prusia telah lama berada di bawah tekanan yang begitu besar sehingga hampir tidak bisa bernapas, apalagi memiliki dana untuk mengembangkan ekonominya.
Masyarakat menghadapi tekanan yang luar biasa dalam hidup, dan tingginya tingkat ketidakpuasan terhadap masyarakat secara alami memperburuk penyebaran ide-ide tersebut.
Setelah bergabung dengan Federasi Jerman, Prusia menerima bantuan ekonomi dari Pemerintah Pusat, dan ekonomi dalam negerinya mengalami sedikit peningkatan.
Namun, semua itu kini telah berakhir. Dengan penandatanganan perjanjian ekspor batubara dengan Prancis, era ketika Federasi Jerman bergantung pada batubara berharga tinggi untuk keuntungan besar telah berakhir, dan pendapatan fiskal Pemerintah Pusat telah berkurang secara signifikan.
Tanpa pendapatan ini, dan dengan negara-negara bagian yang tidak mau membayar pajak kepada Pemerintah Pusat, Pemerintah Pusat sendiri jatuh ke dalam situasi di mana pengeluarannya melebihi pendapatannya dan tentu saja tidak memiliki kemampuan untuk membantu Kerajaan Prusia.
Dengan latar belakang ini, selain wilayah Rhineland yang kaya akan batu bara, Kerajaan Prusia bereaksi paling keras.
Sejak awal, Pemerintah Prusia dengan tegas menentang negosiasi dengan Prancis, tetapi mereka memiliki sedikit pengaruh di Federasi.
Kemampuan untuk masuk ke Parlemen Kekaisaran adalah hasil dari upaya diplomatik selama bertahun-tahun; mereka sama sekali tidak memiliki wewenang pengambilan keputusan.
Karena tidak mampu melawan kekuatan yang lebih besar, Pemerintah Berlin hanya bisa menerimanya secara pasif. Pemerintah menerima kenyataan itu, tetapi masyarakat tidak tahan lagi.
Seperti di semua wilayah Federasi Jerman, demonstrasi anti-Prancis dengan berbagai skala pun meletus.
Di Universitas Berlin, sekelompok mahasiswa muda sedang berdiskusi dengan sengit, jelas sekali mereka merencanakan aksi melawan Prancis.
…
Seorang mahasiswa muda melangkah ke podium, “Saudara-saudara mahasiswa, protes yang sedang berlangsung sama sekali tidak efektif; orang Prancis bahkan tidak dapat melihatnya, dan pemerintah kita yang lemah tidak berani menghadapi orang Prancis.”
Jika kita ingin mengubah ini, kita harus mengambil langkah-langkah yang lebih proaktif untuk memberi tahu orang-orang Prancis sialan itu bahwa kita tidak bisa dianggap remeh.”
Aksi protes anti-Prancis membuahkan hasil, dengan surat kabar dan majalah domestik menghentikan siaran berita hiburan untuk mendukung gerakan patriotik yang diorganisir oleh mahasiswa.
Para pekerja, kelas menengah, kapitalis, dan bahkan pejabat pemerintah semuanya bergabung dalam demonstrasi tersebut.
Di beberapa negara bagian kecil, para raja sendiri turun ke jalan untuk bergabung dengan massa dalam aksi protes.
Pengaruhnya cukup besar, tetapi sayangnya, dampaknya minimal karena Prancis memilih untuk tidak membuat konsesi, dan Pemerintah Federal Jerman tidak berani melanggar perjanjian tersebut.
“Fritz, tindakan apa yang lebih proaktif?”
Apakah ini untuk memblokir Kedutaan Besar Prancis?
Percuma saja; Pemerintah Pusat yang sedang bobrok itu sudah mengirim pasukan untuk memblokade area kedutaan, dan kita bahkan tidak bisa masuk!
Mengajukan petisi kepada pemerintah bahkan lebih tidak berguna.
Pemerintah Berlin selalu menentang kompromi dengan Prancis; bahkan, selain Hanover, semua negara bagian lainnya tidak mendukung pembuatan kompromi dengan Prancis.”
Tentu saja, sebagai pemerintah sebuah sub-negara bagian, wajar untuk menentang tindakan-tindakan yang tidak populer tersebut.
Selain Hanover, yang sebagai Pemerintah Pusat tidak dapat menghindari keterlibatan, semua pihak lain sebisa mungkin menjaga jarak.
Dari fakta bahwa Parlemen Kekaisaran tidak memveto perjanjian tersebut, jelas bahwa kompromi adalah keinginan bersama dari banyak negara bagian, tetapi hanya Hanover yang akhirnya menanggung dampaknya.
Bahkan Wilhelm II, yang baru saja naik tahta, dengan penuh semangat mengeluarkan surat kecaman yang mengkritik keras baik pemerintah Prancis maupun pemerintah pusat.
Di bawah sistem Federasi Jerman, Pemerintah Pusat benar-benar tidak bisa berbuat banyak terhadap para raja dari negara-negara bagian; sekali ditegur, selesai sudah.
Prusia sebelumnya telah bekerja sama dengan Pemerintah Pusat untuk menerima bantuan ekonomi. Itu juga merupakan syarat yang disepakati Prusia dengan Hanover untuk mendirikan Kekaisaran bikameral.
Kini setelah bantuan yang dijanjikan habis, Wilhelm II tidak bersikap bermusuhan tetapi hanya mengeluarkan beberapa teguran ringan, yang sudah sangat sopan.
Fritz menggelengkan kepalanya, “Tentu saja tidak. Pemerintah Pusat terlalu lemah, Hanover berkolaborasi dengan Inggris dan Prancis untuk mengkhianati kepentingan Kekaisaran, dan ini bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dengan sebuah petisi.”
Untuk mengubah situasi saat ini, cara terbaik adalah dengan membiarkan Prancis melihat tekad kita dan memaksa mereka untuk menyerah.
Meskipun kami telah menyerukan kepada publik untuk memboikot barang-barang Prancis sebelumnya, itu masih belum cukup. Agar Prancis mau mengalah, kita perlu berbuat lebih banyak.
Temukan kisah-kisah tersembunyi di Meionovel
Saya memperkirakan secara kasar bahwa volume perdagangan impor dan ekspor tahunan antara Federasi Jerman dan Prancis sekitar 67 juta Divine Shield, dengan ekspor batubara saja mencapai seperempatnya.
Jika Prancis ingin menjarah batu bara murah kita, maka jangan biarkan mereka membeli satu pun. Batu bara yang diekspor oleh Inggris saja tidak cukup untuk Prancis. Selama kita bisa memutus perdagangan antara kedua negara, kita tidak perlu takut bahwa Prancis tidak akan memberikan konsesi.”
Ini adalah sebuah fakta; begitu Federasi Jerman berhenti mengekspor batu bara ke Prancis, Prancis memang akan kesulitan menemukan pengganti yang cukup dalam jangka pendek.
Saat ini, negara-negara penghasil batubara utama di Eropa adalah Inggris Raya, Jerman, Rusia, dan Austria, dengan Rusia mematok harga selangit untuk batubara yang mereka ekspor, sementara Austria jarang mengekspor batubaranya.
Meskipun Inggris mengekspor batubara dalam jumlah besar, peningkatan permintaan pasar yang tiba-tiba tidak dapat dipenuhi dalam semalam.
Jika Prancis diperluas, negara ini mengonsumsi batubara dalam jumlah yang sangat besar setiap harinya. Begitu terjadi kekurangan pasokan, ekonomi Prancis akan langsung menghadapi masalah.
Namun, bukan hanya ekonomi Prancis yang akan terkena dampak buruk, Federasi Jerman pun tidak akan bernasib baik.
Jika perdagangan antara kedua negara terputus, Federasi Jerman juga akan menderita kerugian besar, dan banyak bisnis akan bangkrut, yang berpotensi menyebabkan jutaan orang menganggur.
Mendengar rencana radikal ini, Hans yang rasional berseru, “Fritz, rencanamu terlalu gila. Jika kau melakukan ini, orang Prancis akan menjadi gila!”
Bagi kaum nasionalis, kerugian adalah masalah kecil.
Lagipula, mereka yang mampu kuliah sebagian besar berasal dari keluarga yang lebih berada dan belum terpuruk oleh masyarakat; mereka tidak menyadari betapa dahsyatnya kerugian ekonomi itu. Mereka terutama berfokus pada reaksi orang Prancis.
Meskipun semua orang meneriakkan slogan-slogan dengan lantang, tidak takut pada Prancis hanyalah omong kosong. Jika Prancis benar-benar menyerang, semua orang akan panik.
Fritz berkata dengan dingin, “Bagaimana kita bisa melindungi kedaulatan nasional tanpa mengambil risiko?”
Sekalipun Prancis benar-benar datang untuk berperang, apa yang sebenarnya bisa mereka lakukan?
Yang Mulia Franz telah berjanji secara terbuka untuk melindungi keselamatan kita, dan semua orang sangat yakin akan kredibilitasnya.
Dengan menggabungkan kekuatan semua negara di kawasan Jerman, kami tidak takut pada Prancis, kami bahkan lebih kuat dari mereka.
Yang kami takuti hanyalah pemerintahan pusat yang sudah bobrok; mereka khawatir perang akan menyebabkan penyatuan wilayah Jerman, sehingga mereka kehilangan kekuasaan.”
Melihat kerumunan yang antusias, Hans diliputi keraguan diri. Tampaknya perang mungkin tidak seseram yang dibayangkan.
Meskipun Prancis adalah negara yang kuat, Federasi Jerman + Austria bukanlah negara yang lemah. Perbedaan kekuatan militer tidak akan terlihat sampai mereka benar-benar bertempur.
Namun pada dasarnya, Jerman dan Austria jika digabungkan terlihat sangat menjanjikan. Dengan populasi dua kali lipat dari Prancis, ekonomi 2,7 kali lebih besar, dan industri berat empat kali lipat dari Prancis…
Bahkan, produksi baja Konfederasi Jerman Utara saja setara dengan Prancis, terutama dalam hal output baja, yang bahkan lebih tinggi daripada Prancis.
Dengan mengabaikan faktor-faktor lain dan hanya melihat angka-angka ini, sebenarnya tidak ada alasan untuk takut.
Sekalipun kekuatan tempur Angkatan Darat Prancis sangat luar biasa, kita dapat mengalahkan mereka dengan jumlah yang besar. Perang Prusia-Rusia telah membuktikan bahwa betapapun tingginya kualitas, itu dapat dikalahkan oleh kuantitas.
Sepanjang diskusi, pendapat Franz, sebagai orang yang terlibat, diasumsikan oleh semua orang, secara diam-diam percaya bahwa dia akan berjuang untuk penyatuan wilayah Jerman.
…
Memutus jalur perdagangan antara kedua negara lebih mudah diucapkan daripada dilakukan; setidaknya para mahasiswa dari Universitas Berlin belum mampu mencapai hal ini.
Kampanye solidaritas besar-besaran dimulai di Prusia dan menyebar ke seluruh wilayah Jerman.
Seiring bertambahnya jumlah peserta, hal itu tidak bisa lagi dirahasiakan. Berita tentang solidaritas mahasiswa dengan cepat sampai ke meja para pemimpin negara.
Setelah menerima kabar ini, Wilhelm II, yang berada di pusat badai, benar-benar bingung dengan masalah yang telah muncul.
Membuat pilihan itu sulit; para siswa yang muda dan berani bersedia mengambil risiko, tetapi itu tidak berarti para penguasa bersedia mempertaruhkan semua yang mereka miliki.
Setelah mengalami sendiri kegagalan perang Prusia-Rusia, Wilhelm II tidak memiliki kesombongan untuk menganggap semuanya seperti dalam garis waktu aslinya, dan Kerajaan Prusia bukanlah Kekaisaran Kedua yang perkasa dan gemilang.
Memaksa Prancis untuk berkompromi tanpa memicu perang tentu akan menjadi pilihan terbaik.
Namun bagaimana jika situasinya menjadi di luar kendali?
Begitu perang pecah, sebagai bagian dari Federasi Jerman, Kerajaan Prusia tidak mungkin tetap tidak terlibat.
Jika perang kalah, Dinasti Hohenzollern yang sudah tidak stabil akan langsung musnah; bahkan jika perang dimenangkan, itu akan seperti membuat gaun pengantin untuk orang lain.
Seandainya bukan karena yakin bahwa Austria tidak siap berperang, Wilhelm II mungkin akan mencurigai bahwa ini adalah konspirasi dari Dinasti Habsburg.
Tentu saja, Wilhelm II memiliki pilihan lain, yaitu segera menghentikan solidaritas mahasiswa, untuk menghindari gerakan anti-Prancis di seluruh negeri.
Namun, hal ini akan memengaruhi prestise raja dan bahkan mungkin dianggap sebagai pengkhianatan oleh kaum nasionalis, yang melemahkan fondasi kekuasaannya sendiri.
George I juga sama-sama tersesat dalam kebingungan. Sebagai Pemerintah Pusat Federasi Jerman, mereka menghadapi hampir semua kritik.”
Terkadang George I benar-benar ingin bertindak gegabah; menang akan menjadikannya Kaisar Kekaisaran, kalah akan membuatnya tetap menjadi Raja negara, terhindar dari begitu banyak frustrasi.