Bab 868 – 131, Lambat
“`
Pada tanggal 21 September 1889, Kementerian Luar Negeri Rusia menyampaikan deklarasi perang kepada duta besar Inggris yang ditempatkan di St. Petersburg, menandai kedua kalinya Inggris dan Rusia terjun ke medan perang sejak berakhirnya Perang Timur Dekat pertama.
Kali ini, pemberitahuannya sudah cukup. Tentara Rusia tidak melancarkan serangan hingga hari ketiga setelah menyatakan perang, sepenuhnya sesuai dengan hukum internasional.
Tentu saja, Pemerintah Tsar tidak hanya bermain sesuai aturan. Jauh di dalam wilayah Afghanistan, Inggris belum memasang kabel telegraf, dan pesan tercepat pun bisa memakan waktu lebih dari seminggu untuk sampai.
London
Di dalam Gedung Pemerintahan Inggris, Perdana Menteri Gladstone, dengan raut wajah cemberut, bertanya, “Bukankah dikatakan bahwa Rusia belum siap berperang? Mengapa perang pecah sebelum waktunya?”
Inggris bukanlah negara yang bodoh dan tidak berdasar; sambil mempersiapkan perang, mereka tidak lupa mengumpulkan informasi intelijen tentang kesiapan Rusia.
Baru kemarin, seseorang meyakinkan Perdana Menteri Gladstone dengan penuh keyakinan bahwa Rusia membutuhkan setidaknya tiga bulan lagi untuk bersiap berperang.
Saat itu sudah akhir September, dan kurang dari tiga bulan lagi, Kekaisaran Rusia akan tertutup salju dan es. Secara umum, Pemerintah Tsar tidak akan memilih waktu ini untuk memulai perang.
Pada akhirnya, Pemerintah Inggris menyimpulkan bahwa perang akan pecah pada bulan Maret atau April mendatang, dan sesuai dengan itu, persiapan pertahanan telah dimulai sesuai jadwal tersebut.
Menteri Luar Negeri George menanggapi dengan nada sedih, “Rusia benar-benar belum siap untuk perang. Petugas intelijen kami yang ditempatkan di Kekaisaran Rusia telah mengkonfirmasi hal ini pada beberapa kesempatan.”
Pecahnya perang sebelum waktunya mungkin disebabkan oleh Pemerintah Tsar yang mendeteksi rencana kita, sehingga mereka melakukan langkah pertama.”
Informasi intelijennya akurat, dan penilaian Pemerintah Inggris logis, namun Rusia tidak bertindak sesuai dengan kebijaksanaan konvensional.
Dengan insiden yang terjadi seperti itu, mereka yang hadir tidak bisa lepas dari tanggung jawab, dan tentu saja, Perdana Menteri Gladstone tidak menyelidikinya lebih dalam.
Setelah berpikir sejenak, Perdana Menteri Gladstone bertanya dengan ragu-ragu, “Sekarang setelah Rusia memulai perang lebih awal, dapatkah pasukan kita di wilayah Afghanistan mempertahankan posisi mereka?”
Dalam beberapa dekade terakhir, semua perang Inggris melawan kekuatan Eropa berakhir dengan kegagalan, dan bahkan dalam pertempuran melawan pejuang Afghanistan asli, mereka menderita kerugian besar.
Kini, menjelang perang melawan Rusia, Perdana Menteri Gladstone merasa sulit untuk mempercayai angkatan darat yang memiliki catatan prestasi yang begitu buruk.
Mengalahkan Rusia tentu merupakan hasil terbaik, tetapi Perdana Menteri Gladstone tidak percaya bahwa pasukan garis depan begitu efektif, jika tidak, dia tidak akan meminta bala bantuan tambahan dari dalam negeri.
Pada saat itu, Perdana Menteri Gladstone merasa lega karena sebelumnya ia telah menyerahkan masalah penambahan pasukan kepada Parlemen.
Jika bala bantuan tiba terlambat, yang menyebabkan kerugian besar di garis depan, Parlemen juga akan memikul sebagian besar tanggung jawab.
Menteri Angkatan Darat Rosario menggelengkan kepalanya, “Rusia agresif dan tidak akan berhenti sampai mereka merebut wilayah Afghanistan.”
Perang Prusia-Rusia menjadi contoh yang patut diwaspadai. Pada puncaknya, Rusia memobilisasi pasukan sebanyak empat hingga lima juta orang, dengan pasukan garis depan dipertahankan pada jumlah dua juta orang.
Asia Tengah mungkin tidak seperti Eropa Timur; Rusia tidak dapat mengerahkan jutaan pasukan, tetapi mereka tentu dapat mengerahkan tiga hingga lima ratus ribu pasukan.
Jika pasukan di wilayah Afghanistan adalah pasukan elit militer kita, saya dapat meyakinkan Anda bahwa kita dapat mempertahankan wilayah tersebut, bahkan mungkin memiliki kekuatan cadangan untuk serangan balasan.
Namun masalahnya adalah, mayoritas pasukan kita di wilayah Afghanistan berasal dari Divisi Kolonial India, yang efektivitas tempurnya kurang dari sepersepuluh dari kekuatan utama kita.”
Mungkinkah Rusia akan mengerahkan kurang dari dua ratus ribu pasukan?
Jelas tidak. Dalam menyerang Kekhanan-kekhanan Asia Tengah, Pemerintah Tsar telah mengerahkan lebih dari enam ratus ribu pasukan.
Dengan adanya perjuangan yang akan segera terjadi melawan Inggris atas wilayah Afghanistan, mengerahkan hanya beberapa puluh atau ratusan ribu tentara akan menyiratkan bahwa Pemerintah Tsar telah kehilangan akal sehatnya.
Setelah berhenti sejenak, Rosario melanjutkan, “Perang telah meletus, dan mengingat situasi yang kompleks di wilayah Afghanistan, Departemen Angkatan Darat menyarankan penambahan enam puluh divisi infanteri, dua puluh resimen artileri, dan dua divisi kavaleri…”
Sir Astley Cooper Key, Menteri Angkatan Laut, tidak membiarkan Rosario menyelesaikan ucapannya sebelum menyela dengan tegas, “Apakah Anda bercanda, Tuan? Angkatan darat baru saja diperluas dengan tiga divisi infanteri, dan jumlah personel total telah mencapai angka yang mencengangkan, yaitu tiga ratus ribu.”
Lanjutkan petualangan Anda di Meionovel
Sesuai dengan rencana ekspansi Departemen Angkatan Darat Anda saat ini, total kekuatan kita akan melebihi satu juta.
Sejauh yang saya ketahui, wilayah Afghanistan bergunung-gunung, sehingga kurang cocok untuk pergerakan pasukan skala besar. Rusia mungkin akan mengerahkan paling banyak tiga hingga lima ratus ribu pasukan, jika lebih dari itu, logistik mereka saja akan menjadi penyebab kekalahan mereka.”
“`
“Kita sudah mendapatkan inisiatif; pasukan di garis depan dapat membangun benteng pertahanan berdasarkan kondisi medan, yang sebenarnya tidak membutuhkan banyak tenaga kerja.”
“Satu juta pasukan darat, apakah Anda berencana untuk berperang dari Asia Tengah hingga Moskow?”
“Saya harus menyampaikan keberatan, anggaran militer Inggris Raya tidaklah tak terbatas. Jika Angkatan Darat mendapatkan lebih banyak, Angkatan Laut akan mendapatkan lebih sedikit.”
Karena Perang Afghanistan, Pemerintah Inggris telah menghentikan perlombaan senjata, dan Angkatan Laut telah lama merasa tidak puas.
Sekarang Angkatan Darat mengibarkan bendera perang untuk merebut sumber daya, dan Sir Astley Cooper Key sudah tidak tahan lagi!
Adapun mengenai kebutuhan perang, ini sendiri merupakan sebuah kekeliruan. Strategi yang berbeda membutuhkan tingkat pengerahan pasukan yang sangat berbeda.”
Menteri Keuangan George Childs: “Yang terhormat Bapak berbicara dengan tepat; medan perang di Afghanistan sama sekali tidak membutuhkan pasukan sebanyak itu, dan kita juga tidak mampu mendukung satu juta tentara yang bertempur di Afghanistan.”
Pasukan darat tidak pernah menjadi kekuatan utama kita; pertempuran yang menentukan dengan Rusia di wilayah Afghanistan sama sekali tidak realistis.
Yang kita butuhkan hanyalah menguasai wilayah Afghanistan dan menggagalkan rencana Rusia untuk bergerak ke selatan, bukan terlibat dalam pertempuran menentukan dengan Rusia di Asia Tengah.
Bahkan untuk pertahanan sederhana, Tentara Kolonial India pun sudah cukup untuk digunakan. Kita bisa memiliki pasukan sebanyak yang kita inginkan, dan tidak masalah meskipun korban jiwanya besar, tidak akan ada masalah, dan biayanya jauh lebih rendah.”
Permintaan itu memang sangat besar sejak awal, dan Rosario tidak menyangka pemerintah akan menyetujuinya. Penolakan memang sudah diperkirakan.
“Kalian berdua mungkin belum memahami betapa seriusnya masalah ini. Perang bukanlah permainan, dan musuh tidak akan bergerak sesuai rencana kita, yang telah dibuktikan dengan Rusia yang memprovokasi perang lebih awal.”
Pasukan di garis depan tidak mungkin bertempur tanpa batas waktu; pasukan perlu dirotasi dan ditambah lagi; kita harus memiliki pasukan cadangan yang cukup.”
Departemen Angkatan Darat menghitung berdasarkan rasio 3:3:4, dengan tiga ratus ribu di garis depan, tiga ratus ribu lainnya ditempatkan di wilayah India siap untuk penguatan dan rotasi kapan saja, dan empat ratus ribu sebagai cadangan di dalam negeri untuk situasi darurat.
Jika melihat jumlah korban dalam Perang Prusia-Rusia, alokasi sumber daya militer seperti itu sebenarnya sangat terbatas, dan kita masih membutuhkan tambahan dari Tentara Kolonial India.
Memperluas angkatan bersenjata bukanlah sesuatu yang dapat dicapai dalam semalam, namun situasi di medan perang terus berubah. Kita harus mempertimbangkan skenario terburuk.
…
Menteri Angkatan Laut Sir Astley Cooper Key: “Konyol, Angkatan Darat bersiap untuk gagal sejak awal, mungkinkah…”
Melihat perdebatan semakin memanas, Perdana Menteri Gladstone turun tangan: “Cukup! Rusia sudah menyerang, jika kalian terus berdebat, bersiaplah untuk mengumpulkan mayat untuk pasukan di garis depan!”
Perintahkan Gubernur India untuk mengerahkan lima ratus ribu pasukan lagi, dan berikan wewenang kepada Gubernur Lytton untuk mengerahkan pasukan ke medan perang Afghanistan seiring perubahan situasi di garis depan.
Selain itu, tarik tujuh divisi infanteri dari negara asal, dan panggil masing-masing satu divisi infanteri dari Kanada, Australia, dan Selandia Baru, untuk segera memperkuat wilayah Afghanistan.
Angkatan Darat harus segera mulai melakukan ekspansi, pertama-tama dengan empat ratus ribu pasukan, dan kemudian, jika perlu, kita akan membahas situasi seiring perkembangannya.”
Perdana Menteri Gladstone awalnya bermaksud memperkuat garis depan dengan dua puluh divisi infanteri sekaligus, tetapi pasukan dalam negeri tidak mencukupi.
Untuk terus mengirimkan bala bantuan dari dalam negeri, mereka harus menunggu hingga perluasan selesai. Untuk saat ini, mereka hanya bisa mengandalkan Tentara Kolonial India untuk mempertahankan garis pertahanan.
Rencana perluasan dipangkas setengahnya, Rosario berencana meminta lebih, tetapi setelah melihat ekspresi semua orang, dia dengan tegas memilih untuk menyerah.
Mendapatkan persetujuan semua orang mengenai perluasan angkatan darat saja sudah sangat sulit. Jika ia terlalu memaksa, para tokoh ini mungkin akan menganggap angkatan darat terlalu mahal dan memutuskan untuk melawan Rusia dengan pasukan kolonial yang murah.
Jangan melihat bagaimana Rosario berusaha keras untuk meremehkan efektivitas tempur tentara kolonial; sebenarnya, ada beberapa unit yang mumpuni dalam sistem kolonial Inggris.
Pasukan kolonial mungkin tidak sekuat pasukan utama Inggris karena peralatan mereka yang buruk. Sekalipun mereka dilengkapi dengan peralatan yang sama, masih belum diketahui apakah mereka akan lebih kuat atau lebih lemah.
Pemerintah Inggris tidak banyak menggunakan pasukan yang hemat biaya dan kuat ini bukan karena mereka tidak mau, tetapi terutama karena kekhawatiran tentang loyalitas.
Para prajurit yang arogan dan garang bukanlah lelucon; individu-individu perkasa ini tidak memiliki temperamen yang mudah dikendalikan seperti Tentara Kolonial India. Satu langkah salah dapat menyebabkan kekacauan.
Semua orang memahami bahaya memelihara harimau, risiko harimau tersebut menjadi ancaman. Dengan begitu banyak koloni, Inggris tidak pernah mengalami kasus di mana kekuatan lokal tumbuh terlalu besar, dan kehati-hatian inilah yang mencegahnya.
…