Bab 879 – 142, Konspirasi
Gejolak di pasar saham segera menyebar ke seluruh masyarakat.
Sebelum tirai benar-benar terbuka, para kapitalis telah menciptakan lonjakan pasar palsu untuk mengalihkan kerugian mereka, tetapi hal itu tidak lagi diperlukan sekarang.
Begitu tabir tipis itu tertembus, perusahaan-perusahaan mulai melakukan PHK dan mengurangi produksi. Krisis ekonomi bahkan belum dimulai, tetapi gelombang pengangguran sudah tiba.
Berita yang selama ini disembunyikan kini terbuka untuk dilihat semua orang. Baru pada saat itulah semua orang menyadari bahwa apa yang disebut kabar baik itu sepenuhnya dibuat-buat.
Yang disebut sebagai pesanan pembelian memang benar-benar ada, tetapi pesanan tersebut tidak ditandatangani oleh Pemerintah Rusia atau Pemerintah Inggris; melainkan ditandatangani oleh serangkaian perusahaan fiktif yang baru didirikan.
Karena perusahaan-perusahaan itu hanyalah perusahaan fiktif, tentu saja mereka tidak mewakili sikap pemerintah. Pengadaan yang disebut-sebut sebagai pengadaan yang dipercayakan itu palsu sepenuhnya.
Terus terang saja, permainan ini tidak terlalu cerdas. Mungkin di negara lain, mungkin ada pengadaan perusahaan yang dipercayakan pemerintah, tetapi di Kekaisaran Rusia, hal itu sama sekali tidak terbayangkan.
Pemerintah Tsar memiliki tim birokrasi yang paling menjengkelkan dan penuh kebencian. Bagaimana mungkin pekerjaan yang membosankan seperti itu bisa dialihdayakan?
Departemen yang dikenal sebagai kantor pengadaan paling tidak korup di Kekaisaran Rusia sama sekali tidak akan mentolerir para perantara yang mengeruk keuntungan dan menghamburkan kekayaan negara.
Sebelum krisis melanda, kemampuan kelompok keuangan Prancis untuk menyatukan banyak kapitalis agar bertindak bersama dan mengendalikan opini publik arus utama, serta menciptakan ledakan pasar secara artifisial, semuanya membuktikan kekuatan mereka yang sangat besar.
Pabrik Mesin Phaidon, sebagai bintang yang sedang naik daun di bidang manufaktur Prancis, didirikan pada tahun 1867 dan kini telah menjadi perusahaan terkemuka di bidang peralatan mekanik Prancis.
Teknologi industri membutuhkan waktu untuk berkembang. Dengan menonjol di antara banyak pesaing hanya dalam waktu dua puluh tahun, Baron Friedrich, sang pendiri, telah memberikan jasa yang besar.
Sir Friedrich, yang seharusnya menikmati kesuksesannya, kini malah mengisap cerutu sambil menghembuskan kepulan asap.
Sekretarisnya melaporkan dengan suara pelan, “Yang Mulia Baron, menurut statistik terbaru, delapan belas perusahaan termasuk Pabrik Tekstil Sed, Pabrik Makanan Kaleng Aidolon, dan Pabrik Pemintalan Allensburg, telah meminta untuk mengembalikan pesanan mereka.”
Nilai total produk yang dikembalikan tersebut sekitar 30 juta Franc Swiss, di mana sekitar 6,57 juta Franc Swiss merupakan pembayaran akhir yang belum kami terima.
Selain itu, dua puluh tujuh perusahaan yang belum menerima peralatan mesin mereka telah menyatakan pesanan mereka batal dan tidak akan melakukan pembayaran lebih lanjut.
Kami sudah mengatur produksi peralatan mesin ini tahun lalu, dan sudah terlambat untuk menghentikan produksinya sekarang.
Jika kami tidak dapat menemukan pembeli baru, perkiraan awal kerugian kami akan mencapai 54 juta Franc. Penyitaan uang muka dapat menutupi sekitar 14 juta Franc, sehingga kerugian akhir akan sekitar 40 juta Franc.”
Burung-burung yang sejenis berkumpul bersama. Sebagai seorang kapitalis aristokrat, Baron Friedrich memiliki hubungan yang cukup biasa dengan lingkaran kapitalis domestik.
Dalam strategi mundur yang direncanakan oleh kelompok keuangan ini, Baron Friedrich telah dikecualikan dan menjadi salah satu korban.
Pabrik Mesin Phaidon, yang bergerak di bidang pembuatan peralatan mekanik—sebuah industri hulu—memiliki pasar utama di dalam negeri dan hampir tidak memiliki pesanan internasional.
Baron Friedrich yang sudah lanjut usia, yang kurang peka terhadap fluktuasi pasar internasional, sama sekali tidak menduga bahwa perang antara Inggris dan Rusia akan menyebabkan kelebihan produksi.
Kelalaian sesaat dalam pengambilan keputusan telah menyebabkan akibat pahit ini. Perusahaan menerima banyak pesanan, hanya untuk menerima pemberitahuan pelanggaran sebelum pengiriman selesai.
Setelah jeda singkat, Baron Friedrich berkata dengan tegas, “Katakan pada mereka, pengembalian barang tidak mungkin dilakukan.”
Selama tidak ada masalah dengan kualitas produk, kami tidak menyediakan layanan pengembalian. Mereka sebaiknya segera melakukan pembayaran lanjutan juga.
Untuk pesanan yang melanggar kontrak, kami akan menuntut pertanggungjawaban mereka atas pelanggaran tersebut.
Instruksikan mereka untuk menangguhkan produksi semua pesanan untuk sementara waktu. Kirim seseorang untuk menghubungi pelanggan yang tersisa untuk memastikan bahwa pesanan dapat dikirim dengan lancar sebelum melanjutkan produksi.
Untuk pesanan yang terbukti melanggar aturan, segera alokasikan kembali ke pesanan lain jika memungkinkan. Jika tidak memungkinkan, gunakan bagian-bagian tersebut secara terpisah! Temukan kisah eksklusif di Meionovel
Saat ini, kami benar-benar tidak dapat menemukan pembeli, kami harus meminimalkan kerugian tepat waktu.”
Peralatan mekanik, tidak seperti produk lainnya, menimbulkan biaya perawatan setelah diproduksi. Semakin lama disimpan dalam persediaan, semakin tinggi biaya yang harus ditanggung perusahaan.
Berdasarkan situasi saat ini, Baron Friedrich tidak yakin bahwa pasar akan kembali membaik dalam waktu dekat.
Sebelum masalah ini muncul, hal itu mungkin terabaikan karena optimisme pasar; namun setelah masalah itu meletus, Baron Friedrich secara alami memahami alasan yang lebih dalam di baliknya.
Konsumsi material Perang Inggris-Rusia tidak sesuai harapan, tetapi justru memicu fokus konflik. Pada intinya, itu adalah fase siklus perkembangan ekonomi kapitalis yang telah tiba.
Berdasarkan pengalaman masa lalu, kelebihan kapasitas tidak hanya akan menjadi masalah bagi Prancis, tetapi seluruh dunia kapitalis akan kesulitan untuk menangkal dampaknya.
Pada masa itu, hanya ada beberapa negara yang memenuhi syarat untuk mengalami krisis ekonomi. Prancis, dengan biaya produksi industri yang lebih tinggi daripada dua negara Anglo-Austria, tentu saja berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam persaingan internasional.
Saat menghadapi krisis, yang pertama kali tidak mampu bertahan tentu saja adalah perusahaan-perusahaan Prancis. Kelompok keuangan Prancis, yang bertekad meraup keuntungan besar dari perang, menjadi korban pertama.
Namun, orang-orang ini bereaksi sangat cepat. Sebelum krisis meletus, mereka mulai mengalihkan risiko, membiarkan para pemegang saham menanggung beban terberat.
Krisis itu meletus begitu cepat bukan karena kelompok keuangan tersebut telah mengisi pundi-pundinya, tetapi terutama karena hanya sedikit uang yang tersisa di pasar.
Di era standar emas, yang dibatasi oleh batas cadangan emas, penerbitan franc terbatas, dan bahkan lebih sedikit modal yang beredar di pasar.
Anda membutuhkan daun bawang untuk tumbuh sebelum dapat memanennya, tren bullish sebelumnya telah memikat para investor ritel. Mereka yang tidak menghindar pada dasarnya terjebak.
Sekarang semua orang akhirnya menjadi pemegang saham karena spekulasi saham, dan jika panen tidak segera dilakukan, itu akan menjadi mustahil begitu berita tersebut bocor.
Berdasarkan pengalaman masa lalu, Baron Friedrich dapat memastikan bahwa, kecuali terjadi kecelakaan, krisis ini akan berlangsung selama satu hingga dua tahun.
Pasar akan membutuhkan waktu lebih lama lagi untuk pulih dan memanas setelah krisis berakhir.
Di era yang berubah dengan cepat ini, tidak ada yang tahu kapan peralatan mekanik perlu diperbarui dan diganti.
Memiliki banyak peralatan mekanik di tangan sama saja dengan mengundang masalah. Hal itu tidak hanya menimbulkan risiko kehilangan modal sepenuhnya, tetapi juga menghabiskan arus kas perusahaan yang berharga.
Hal itu ibarat membongkar peralatan yang belum selesai, kerugian perusahaan bisa mencapai lima puluh hingga enam puluh persen dari biaya produksi, dan melanjutkan produksi dapat mengakibatkan kerugian beberapa kali lipat dari biaya produksi.
Sekretaris itu mengingatkannya, “Baron, dalam kontrak yang telah kita tandatangani sebelumnya, ada kesepakatan untuk pengembalian dana sebagian jika produk tersebut tidak memuaskan.”
Jika…”
Baron Friedrich menyela dengan tidak sabar, “Jangan terlalu mempermasalahkan itu. Jika mereka tidak senang, mereka bisa menuntut kita di pengadilan.”
Pada titik ini, apakah kita takut akan tuntutan hukum?”
Tiba-tiba, terjadi kerugian puluhan juta franc, dan Pabrik Mesin Phaidon, yang sebelumnya beroperasi dengan baik, langsung terseret ke dalam kesulitan.
Panggilan penagihan dari bank hampir membuat Baron Friedrich putus asa. Telepon dengan kabel yang terlepas di mejanya adalah bukti paling nyata dari kondisinya.
“Deg, deg, deg,” suara ketukan terdengar lebih keras. Baron Friedrich berkata dingin, “Masuk!”
Seorang pria paruh baya berbicara pelan, “Baron, orang-orang dari Bank Paris telah tiba dan sedang beristirahat di ruang tamu.”
Begitu dia selesai berbicara, dua pria paruh baya berjas masuk.
Pemimpin itu berkata, “Saya mohon maaf, Baron Friedrich. Kunjungan kami kali ini memang lancang. Terutama karena…”
Baron Friedrich langsung menyela, “Saya mengerti mengapa Anda di sini. Namun, masih ada satu bulan lagi sebelum pinjaman bank jatuh tempo.”
Kita bisa membicarakan masalah apa pun saat itu, atau Anda bisa menghubungi departemen hubungan masyarakat kami. Mohon jangan mengganggu pekerjaan saya saat ini.
Terima kasih!
Fick, tolong antarkan para pria itu untuk beristirahat.”
Setelah mendengar kata-kata Baron Friedrich, Fick, pria paruh baya itu, segera memberi isyarat mengundang dan berkata, “Tuan-tuan, silakan ikuti saya.”
Pria paruh baya yang memimpin itu berdiri teguh, “Baron Friedrich, Anda salah paham. Kita di sini hari ini untuk menyelesaikan masalah Anda, bukan untuk penagihan pinjaman lebih awal.”
Jika Anda berkenan, mohon luangkan waktu setengah jam. Diskusi berikut ini harus bersifat rahasia, dan akan lebih baik jika kita berkomunikasi secara pribadi.”
Baron Friedrich terkejut…