Bab 904 – 167, Menyabotase Rekan Tim di Bagian Tengah
Gelombang demi gelombang, satu masalah diikuti oleh masalah lainnya.
Sebelum Pemerintah Wina dapat menyelesaikan penanganan pasca-penghancuran kanal, medan perang Eropa Tengah mengalami perubahan lain.
Setelah perjuangan sengit selama 27 hari dan menelan korban hampir 50.000 jiwa, Tentara Prancis akhirnya berhasil menembus Garis Luxembourg yang dijaga ketat oleh Federasi Jerman, sehingga membuka lebar jalan menuju Wilayah Jerman.
Nikmati petualangan eksklusif dari Meionovel
Ada keahlian tersendiri dalam mengecewakan sekutu. Jika itu terjadi lebih awal, Adipati Agung Albrecht tidak akan keberatan jika Prancis menguasai wilayah Jerman. Lagipula, bala bantuan Austria masih terlalu jauh untuk dikritik oleh siapa pun.
Namun sekarang situasinya berbeda. Pasukan bala bantuan Austria telah mencapai garis depan, dengan pasukan terdekat berjarak kurang dari tiga puluh kilometer dari Luksemburg. Berdiri dan menyaksikan sekutu dihancurkan kini bukanlah pilihan.
Namun, menyelamatkan mereka bukanlah tugas yang mudah. Pasukan ini memiliki misi mereka sendiri, dan rakyat Belgia mengandalkan mereka untuk keselamatan.
Tidak seperti Federasi Jerman, Belgia adalah negara yang benar-benar kecil. Perang telah mendorong seluruh bangsa hingga batas kemampuannya, sehingga mengharuskan semua pria yang mampu berperang untuk angkat senjata dan mengerahkan seluruh potensi perangnya.
Tidak ada pilihan lain; ini adalah masalah takdir geografis. Setelah perang pecah, Kerajaan Belgia yang lemah tidak punya pilihan selain menanggung beban tugas tempur dalam Aliansi Anti-Prancis.
Karena Austria terlalu jauh dan Federasi Jerman bertindak terlalu lambat untuk memberikan dukungan tepat waktu, Kerajaan Belgia harus menelan pil pahit dan bertahan, yang kini telah mencapai batas kemampuannya.
Karena Belgia telah bertahan hingga saat ini, Adipati Agung Albrecht tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan mereka jatuh. Begitu bala bantuan tiba, ia segera memerintahkan pasukan tambahan untuk membantu Belgia.
Adapun Luksemburg dan front Rhineland, Federasi Jerman memiliki lebih banyak tenaga kerja dan kekuatan yang relatif memadai.
Namun, kenyataan bisa jadi ironis. Kerajaan Belgia yang goyah belum runtuh ketika garis pertahanan Federasi Jerman yang lebih kuat menjadi yang pertama kali ditembus.
“Bagaimana mungkin garis pertahanan di Luksemburg, yang dipertahankan oleh 350.000 pasukan, tiba-tiba runtuh, padahal lebih dari 400.000 tentara Jerman di wilayah Rhineland dapat memberikan dukungan?”
Adipati Agung Albrecht bertanya dengan kesal.
Dia punya alasan kuat untuk marah. Jalur Luxembourg seharusnya tidak gagal sekarang, di saat seperti ini.
Jika garis pertahanan itu runtuh beberapa hari sebelumnya, bala bantuan Austria masih dalam perjalanan, dan tentu saja, tidak akan ada tanggung jawab yang harus dipikul. Jika garis pertahanan itu bertahan beberapa hari lagi hingga pasukan utama tentara Austria tiba, tidak akan ada kekhawatiran untuk menghadapi Prancis dalam pertempuran.
Namun tidak sekarang. Pasukan garda depan Austria yang telah mencapai garis depan hanya terdiri dari lima belas divisi, cukup untuk memperkuat Belgia dan menstabilkan garis pertahanan.
Terlibat dalam pertempuran menentukan dengan Prancis tanpa memiliki kekuatan yang beberapa kali lebih besar adalah hal yang mustahil. Adipati Agung Albrecht tentu tidak percaya bahwa tentara Austria dapat mengatasi rintangan tersebut.
Jenderal Angkatan Darat Federasi Jerman, Herr Adrian, yang bertanggung jawab atas koordinasi, menjelaskan dengan nada getir, “Yang Mulia Marsekal, ini sama sekali tidak terduga.”
Anda tahu, kita memiliki banyak negara bagian bagian. Ini adalah pertama kalinya negara-negara bagian bertindak bersama-sama, dan mau tidak mau ada beberapa masalah komando, jadi…”
Mengatakan bahwa ada “beberapa masalah komando” adalah deskripsi yang terlalu berlebihan dari Jenderal Adrian.
Pada kenyataannya, masalah komando militer Federasi Jerman tidak pernah terselesaikan.
Setiap angkatan darat di masing-masing sub-negara bagian memiliki otoritas komando sendiri. Panglima tertinggi yang ditunjuk oleh pemerintah pusat lebih berperan sebagai koordinator dalam aliansi militer, tanpa kekuasaan mengikat atas pasukan sub-negara bagian.
Bahkan rencana pertempuran pun dibuat secara kolektif oleh perwakilan dari negara-negara bagian. Bahkan dalam situasi krisis, keputusan harus dibuat dalam rapat, jika tidak, pasukan negara bagian akan mengabaikan perintah tersebut.
Untungnya, Angkatan Darat Jerman selalu mengandalkan benteng pertahanan, yang hanya membutuhkan sedikit pergerakan pasukan. Jika tidak, sistem komando yang kacau ini pasti sudah menyebabkan kekalahan mereka oleh Prancis sejak lama.
Apa yang bisa ditunda suatu hari nanti akan terjadi. Konsekuensi dari sistem komando yang kacau ini akhirnya meletus, dan Federasi Jerman kehilangan Garis Luksemburg.
Adipati Agung Albrecht melambaikan tangannya untuk memotong pidato panjang Jenderal Adrian, “Baiklah, sekarang bukan waktunya untuk menyalahkan, dan saya tidak tertarik pada masalah-masalah busuk itu.”
Katakan padaku sekarang, seberapa jauh pasukan Prancis telah maju, dan bagaimana situasi kerugian pasukan di garis depan? Atau lebih tepatnya, berapa banyak pasukan yang berada di bawah kendalimu?”
Kekalahan di medan perang pasti akan menimbulkan kekacauan. Terutama karena tentara Federasi Jerman sedang dalam keadaan kacau, situasinya menjadi lebih berbahaya.
Pada saat ini, Adipati Agung Albrecht hanya bisa berharap bahwa pasukannya akan menunjukkan potensi mereka saat melarikan diri, mampu mempertahankan vitalitas mereka semaksimal mungkin untuk memperlambat laju pasukan Prancis dalam pertempuran yang akan datang.
Adrian menjawab dengan serius, “Setelah pertempuran terus-menerus, pasukan di garis depan sudah kelelahan secara fisik dan mental. Ketika kekalahan mendadak terjadi, banyak unit yang tercerai-berai.”
Saat ini kami sedang mengumpulkan kembali para prajurit yang tersebar, dan perkiraan awal menunjukkan bahwa kami telah kehilangan lebih dari setengah pasukan kami.
Setelah musuh berhasil menembus garis pertahanan, mereka terpecah menjadi dua arah, satu bergerak menuju Belgia dan yang lainnya maju ke wilayah Rhineland.”
Dengan berat hati, ia berhenti di situ. Terlalu memalukan untuk melanjutkan. Bukan hanya lini pertahanan mereka sendiri yang ditembus, tetapi mereka juga telah mengecewakan Belgia dengan sangat buruk.
Mengecewakan sekutu mungkin bukanlah hal yang terlalu buruk, dan Jenderal Adrian bukanlah orang suci, tetapi jika Belgia jatuh, Federasi Jerman pun tidak akan terhindar dari bencana.
Sekutu Austria memang telah tiba, tetapi pasukan Austria yang mencapai garis depan terbatas dan sama sekali tidak mampu mengisi kekosongan tersebut.
Sambil melihat peta, Adipati Agung Albrecht berkata dengan dingin, “Tidak akan ada lagi bala bantuan. Situasi di garis depan sudah terlalu jauh, dan sepuluh divisi lebih yang saya miliki ini tidak dapat menutupi kedua front.”
Prioritas utama saat ini adalah mencari cara untuk menguasai Sungai Rhine dan menciptakan kondisi untuk serangan balasan. Adapun wilayah lain, sekaranglah saatnya untuk meninggalkannya jika perlu.
Yang Mulia harus memahami pentingnya Sungai Rhine. Jika Anda tidak ingin melihat pasukan Prancis menyerbu jantung wilayah Jerman, maka segera konsolidasikan pasukan Anda dan pertahankan posisi tersebut.”
Meskipun tampak gelisah di permukaan, Adipati Agung Albrecht di dalam hatinya merasa gembira.
Terlibat dalam pertempuran menentukan dengan Prancis di tanah Jerman, bukan di wilayah Prancis, adalah skenario yang sama sekali berbeda.
Selain keuntungan militer, keuntungan politik bahkan lebih penting. Kekalahan Angkatan Darat Jerman di garis depan pasti akan membangkitkan rasa krisis di kalangan rakyat Jerman.
Dalam beberapa hal, semakin tragis kekalahan di medan perang saat ini, semakin tinggi seruan untuk penyatuan setelah perang.
Terutama orang-orang yang telah mengalami perang ini secara langsung akan lebih menghargai pentingnya sebuah negara yang kuat.
Jerman Kecil, yang dipimpin oleh Hanover, jelas tidak dapat memenuhi kebutuhan semua orang. Pada saat itu, opini publik akan secara spontan mendorong penyatuan Wilayah Jerman, membentuk tren utama.
Adapun berbagai pemerintahan sub-negara bagian dengan agenda tersembunyi mereka sendiri, setelah mengalami perang ini, mereka seharusnya siap menghadapi kenyataan, terutama sub-negara bagian yang menderita langsung akibat perang, yang akan lebih membutuhkan bantuan Austria setelah konflik berakhir.
Setelah terdiam sejenak, Adipati Agung Albert menambahkan, “Ngomong-ngomong, Anda harus menjelaskan sendiri segala hal mengenai Belgia.”
Menjelaskan, ketika keadaan sudah sampai pada titik ini, penjelasan apa pun menjadi sia-sia. Sefasih apa pun diucapkan, itu tidak akan mengubah kenyataan bahwa Belgia telah dikhianati.
Jika tidak ingin kehilangan segalanya, pemerintah Belgia tidak akan punya pilihan selain menyerahkan sebagian besar wilayah negara dan mempertahankan beberapa benteng militer.
Jika beruntung, mereka mungkin bisa bertahan hingga pasukan utama Austria tiba; jika tidak beruntung, mereka harus mengungsi.
Dapat dibayangkan bahwa untuk waktu yang sangat lama ke depan, hubungan antara Jerman dan Belgia tidak akan membaik. Dalam perang-perang yang akan datang, kedua negara hampir tidak dapat diharapkan untuk bekerja sama.
Namun hal ini bukanlah masalah bagi Adipati Agung Albert. Demi tujuan besar menyatukan Wilayah Jerman, beberapa pengorbanan tak terhindarkan.
Lebih baik menggunakan Prancis sebagai alat untuk menangani para pangeran ini daripada Pemerintah Wina mengambil tindakan langsung dan mengurangi kekuasaan kaum bangsawan.
“Marsekal, masih ada harapan untuk menutup celah itu jika kita mengirim pasukan sekarang, bahkan ada peluang…”
Sebelum Jenderal Adrian selesai bicara, Adipati Agung Albert memotongnya dengan tegas, “Yang Mulia, ini semua hanyalah angan-angan Anda.”
Jika celah itu bisa ditutup, Legiun Rhine pasti sudah bertindak. Tapi sejauh ini, belum ada pergerakan dari mereka. Mungkin mereka sedang menunggu perintahku?
Pada titik ini, hal terpenting adalah menstabilkan situasi dan menciptakan peluang untuk serangan balik, bukan mengambil risiko dengan peluang yang kecil.
Anda harus menyadari bahwa kita tidak boleh kalah sekarang. Jika garis depan mengalami kekalahan lagi, situasi internasional akan berbalik, dan negara-negara yang sebelumnya condong kepada kita mungkin akan beralih ke Prancis.”
Selalu ada banyak alasan yang dibuat-buat, dan Adipati Agung Albert, yang telah memutuskan untuk menjadikan orang lain sebagai kambing hitam, tentu saja tidak akan tergoyahkan.
…
Di Istana Brussel, Leopold II, yang baru saja bangun dari tidur siang dan belum sempat menyegarkan diri, menerima berita mengejutkan tentang runtuhnya Garis Luxembourg.
Siapa pun yang memiliki sedikit pengetahuan militer tahu bahwa begitu Luksemburg jatuh, sisi sayap Belgia akan terbuka terhadap bagian depan Angkatan Darat Prancis.
Pada tahap perang ini, Kerajaan Belgia telah mengerahkan seluruh upayanya; mereka tidak mampu mengumpulkan pasukan yang cukup untuk membentuk garis pertahanan sayap kiri dalam waktu singkat.
“Tidak kompeten!”
“Mereka semua tidak kompeten!”
“Hampir delapan ratus ribu pasukan, dan mereka bahkan tidak bisa mempertahankan satu pun Luksemburg. Apakah para jenderal Federasi Jerman itu idiot…?”
…
Menghadapi kutukan Raja yang tak berkesudahan, tak seorang pun repot-repot mengoreksi poin kecil bahwa pasukan Jerman yang mempertahankan Luksemburg tidak berjumlah delapan ratus ribu.
“Yang Mulia, pasukan Jerman sedang mundur, sayap kiri kita sekarang langsung terpapar musuh, dan sekarang kita hanya bisa…”
Perdana Menteri Auguste masih memiliki kecerdasan politik; karena tidak mengetahui sikap Leopold II, ia menahan diri untuk tidak menyarankan pengasingan.
Mungkin luapan emosi sebelumnya telah meredakan suasana hatinya, atau mungkin bujukan Perdana Menteri telah berpengaruh; Leopold II yang tenang berbicara dengan serius:
“Bukankah Adipati Agung Albert telah mengirimkan bala bantuan kepada kita? Kirimkan pasukan ini, mereka pasti tidak semuanya tidak kompeten juga!”
“Yang Mulia, pasukan itu tidak akan datang. Kami baru saja menerima telegram dari Komando Sekutu; Adipati Agung Albert berencana untuk membangun garis Pertahanan Rhine.”
Mereka menyarankan agar kita mengkonsolidasikan kekuatan kita, meninggalkan pertahanan yang tidak perlu, dan hanya menjaga beberapa area kunci, sambil menunggu serangan balasan besar berikutnya.”
Jenderal Angkatan Darat Desmet menjawab.
“Hmph!”
“Sambil menunggu serangan balasan besar-besaran, dia mengatakannya seolah-olah itu mudah. Medan perangnya bukan di Austria, jadi bagi mereka tidak masalah bagaimana hasilnya.”
Tapi bagaimana dengan kita?
Bagaimana dengan enam juta warga Belgia kita?
Apakah kita akan mempertahankan Brussel sampai mati, atau kita akan melarikan diri ke Austria?
…
Leopold II mengajukan serangkaian pertanyaan, terus-menerus menyerang jiwa setiap orang, seolah-olah melakukan interogasi pencarian jati diri tanpa akhir yang terlihat.
…