Bab 906 – 169: Ketika Balon Udara Bertemu Pesawat Terbang
Pada tanggal 1 November 1890, Adipati Agung Albert dan Leopold II mengadakan pertemuan bersejarah di Cologne, terlibat dalam pertukaran mendalam mengenai isu anti-Prancis.
Nah, itu retorika resminya. Realitanya adalah setelah Garis Luxembourg runtuh, situasi di Belgia memburuk, dan Leopold II tidak lagi mampu menjaga ketertiban, sehingga ia terpaksa mengasingkan diri.
Bermimpi menguasai Brussel hanyalah sebuah mimpi. Dengan kemampuan yang dimiliki Belgia, negara itu sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk menahan serangan dahsyat Prancis.
Namun, situasinya belum mencapai titik keputusasaan total, meskipun Garis Luksemburg jebol dan Federasi Jerman menderita kerugian besar, dengan Belgia di ambang kejatuhan, hal itu tetap tidak dapat mengubah fakta bahwa perang melawan Prancis baru saja dimulai.
Pada intinya, perang ini direkayasa oleh Prancis dan Austria dalam perebutan hegemoni Eropa, dengan Prusia dan Jerman terlibat karena memiliki sifat-sifat yang berharga.
Lokasi strategis Belgia dan sumber daya wilayah Rhineland Federal Jerman merupakan akar penyebab keterikatan mereka.
Meskipun Prusia dan Jerman menderita kerugian besar, Austria, sebagai negara yang lebih kuat, masih mempertahankan kekuatannya. Di front selatan, tentara Austria mempertahankan keunggulannya; di Medan Perang Afrika, pasukan Austria mengalahkan pasukan Prancis.
Namun, tentara Austria belum mencapai terobosan berarti di front selatan, dan medan perang Afrika diabaikan oleh banyak pihak, yang membuat seolah-olah Prancis memegang kendali ketika semua orang mengalihkan perhatian mereka ke medan perang Eropa Tengah.
Ini bukan saatnya untuk perebutan kekuasaan di menit-menit terakhir, dan Leopold II bukanlah orang yang gegabah. Setelah menerima jaminan dari Adipati Agung Albert, ia dengan tegas memilih relokasi strategis.
Perang berlanjut, dan nasib Leopold II, atau lebih tepatnya Belgia, kini terikat dengan Austria.
Memenangkan perang ini berarti Belgia dapat merebut kembali kerugiannya dari Prancis, dan bahkan mungkin maju selangkah; kalah, Leopold II akan menjadi anggota resmi dari kerumunan orang yang diasingkan.
Jika kita menelaah buku-buku sejarah, kita akan menemukan bahwa dalam sejarah Eropa, keluarga kerajaan yang diasingkan berjumlah lebih dari seratus, namun sangat sedikit yang berhasil memulihkan takhta mereka, sebagian besar menghilang ditelan sejarah.
Apa yang terjadi di balik layar, mungkin tidak dipahami oleh orang lain, tetapi Leopold II jelas mengetahui hal itu dengan baik.
Apa sebenarnya yang mereka alami mungkin sudah tidak jelas lagi. Bagaimanapun, kecuali beberapa keluarga kerajaan yang memang tidak memiliki ahli waris, sebagian besar dipisahkan secara paksa.
Tentu saja, di balik tokoh-tokoh tragis ini, seringkali terdapat pertunjukan kebodohan yang luar biasa. Isinya begitu bodoh sehingga bahkan novel atau drama biasa pun tidak akan berani menggambarkannya seperti itu.
Dalam sistem politik Eropa, selama seorang raja tidak mencari kematian, dia tidak akan mati.
Napoleon adalah contohnya; setelah bertindak sembrono, ia hanya diasingkan, dan Dinasti Bonaparte tidak musnah.
Dari sudut pandang Leopold II, mempertahankan Brussel dengan gigih sama artinya dengan mencari kematian. Di medan perang, peluru tidak membedakan pangkat atau bangsawan, terutama mereka yang tidak memikul tanggung jawab.
Ini bukanlah poin terpenting, raja tidak perlu berada di medan perang, dan kemungkinan terluka secara tidak sengaja sangat rendah.
Intinya adalah Prancis memiliki motivasi untuk membunuhnya. Jika Prancis ingin mencaplok Belgia, dia, sebagai raja, akan menjadi penghalang.
Pembunuhan raja adalah hal yang sangat serius di Eropa; jika tidak diselesaikan di medan perang, Prancis tidak akan memiliki cara untuk mengambil tindakan selanjutnya.
Kerajaan Sardinia adalah contoh yang tepat, di mana keluarga kerajaannya, yang terpaksa dibebaskan karena tekanan internasional, kini kembali menimbulkan masalah bagi mereka.
Politik itu berdarah, dan Leopold II tidak berani mempertaruhkan integritas Prancis. Lagipula, bukan hanya rakyat Prancis yang mungkin menginginkan kematiannya.
Selain lawan domestik, Inggris dan Austria mungkin juga mampu melakukan kecurangan.
Meskipun Leopold II memiliki hubungan kekerabatan dengan Keluarga Kerajaan Inggris dan juga kerabat keluarga kerajaan Austria, kenyataan telah menunjukkan bahwa dalam menghadapi kepentingan nasional, ikatan kekeluargaan apa pun tidak dapat diandalkan.
…
Setelah menenangkan Leopold II, Adipati Agung Albert menghela napas lega. Menurutnya, mengelola pola pikir seorang raja jauh lebih merepotkan daripada berperang.
Terlepas dari seberapa kuat Belgia, mereka adalah anggota Aliansi Anti-Prancis, dan jika Leopold II menyerah kepada Prancis karena putus asa, kerugian politik Austria akan sangat besar.
Menurut ucapan Kaisar Franz, esensi perang adalah untuk menambah sekutu dan mengurangi musuh.
Untuk mencapai tujuan ini, bahkan Montenegro dan Yunani, yang hanya dapat memainkan peran marginal, dipaksa untuk ikut serta dalam perang oleh Pemerintah Wina.
Tentu saja, mereka tidak dapat diandalkan di medan perang. Namun demikian, secara politik mereka dibutuhkan. Semakin banyak negara yang terlibat, semakin jelas terlihat ketidakpopuleran perang agresi yang diprakarsai Prancis.
Selama masih banyak negara yang berpartisipasi, ketika komunitas internasional mendefinisikan perang ini di masa depan, Austria harus dipandang sebagai negara yang benar dan tanpa cela.
…
“Woo woo woo…”
Sirene serangan udara tiba-tiba berbunyi, dan Adipati Agung Albert mengerutkan kening, memerintahkan Pengawal, “Pergi keluar dan lihat, apa yang telah terjadi?”
Adipati Agung Albert sangat menyadari reputasi buruk pesawat udara Prancis, tetapi mengalaminya secara langsung adalah hal yang berbeda.
Meskipun Austria adalah negara pertama yang menggunakan kapal udara dalam peperangan, sebenarnya Prancislah yang mempelopori pengembangan kapal udara. Sejak tahun 1784, Prancis telah memproduksi kapal udara pertama di dunia.
Banyak orang mungkin sulit mempercayainya, tetapi pesawat udara pertama di dunia, selain memiliki kekurangan dalam sistem tenaganya dan cukup berbahaya, sebenarnya cukup layak.
Dengan panjang 15,6 meter dan diameter maksimum 9,6 meter, setelah diisi dengan gas hidrogen, roket ini mampu mencapai daya angkat lebih dari seribu kilogram, dan mempertahankan penerbangan selama tujuh jam.
Setelah Austria menggunakan kapal udara dalam peperangan, negara-negara Eropa menyadari pentingnya kapal udara dan mulai memasukkannya ke dalam pasukan mereka.
Namun, karena merupakan peralatan berteknologi tinggi yang juga sangat mahal, hanya beberapa negara kuat yang benar-benar memiliki kemampuan untuk melengkapinya dalam skala besar.
Dengan dimulainya Perang Anti-Prancis, pasukan kapal udara Prancis dengan cepat membuktikan kekuatan mereka, dengan mudah mengalahkan kapal udara Prusia dan Jerman, dan dengan cepat memperoleh keunggulan udara di medan perang.
Pada saat itu, jangkauan senjata anti-pesawat terbatas, dan akurasi bergantung pada keberuntungan, jadi selama pesawat udara tidak menurunkan ketinggiannya, itu masih sangat aman.
Tentu saja, pengeboman dari ketinggian memang aman, tetapi tingkat keberhasilannya juga sangat menyentuh, dan semua keberhasilan pertempuran bergantung pada berkat Tuhan.
Sesaat kemudian, penjaga itu kembali untuk melaporkan, “Marsekal, pesawat udara musuh sedang datang, dan tampaknya mereka sedang mengumpulkan informasi intelijen.”
“Hmph!”
Setelah mendengus dingin, Adipati Agung Albrecht berkata tanpa ekspresi, “Mengerti!”
“Kirimkan perintahnya, perintahkan Korps Zeni untuk mempercepat pekerjaan dan menyelesaikan pembangunan lapangan terbang dalam waktu sesingkat mungkin.”
…
Kolonel Ryan terkejut dan berkata, “Apa, Anda ingin kami membangun area pendaratan untuk pesawat udara? Mayor, apakah Anda salah? Kami bukan insinyur.”
Perwira muda itu menjelaskan dengan pasrah, “Maaf, Kolonel Ryan. Jumlah insinyur kita tidak mencukupi, dan kita tidak bisa merekrut cukup banyak Suami Sipil dalam waktu singkat; Anda satu-satunya yang tidak memiliki tugas saat ini.”
Pasukan garda depan Austria tentu saja merupakan kekuatan utama, dan para insinyur hanyalah minoritas. Sebagian besar dari mereka adalah insinyur junior yang dipromosikan dengan cepat, terutama untuk menyelesaikan masalah mendesak terkait lapangan terbang dan logistik lalu lintas.
Masalah tenaga kerja sudah diatur, dengan Suami Sipil disediakan oleh Federasi Jerman. Sayangnya, Garis Luksemburg tiba-tiba runtuh, kehilangan tidak hanya sejumlah besar pasukan tetapi juga banyak Suami Sipil.
Para Suami Sipil ini sebagian besar berasal dari laki-laki usia kerja setempat; dan untuk terus merekrut Suami Sipil, harus ada cukup banyak laki-laki seperti itu yang tersedia secara lokal. Perjalanan Anda berlanjut di Meionovel
Pada akhirnya, tugas mulia dan besar pembangunan lapangan terbang jatuh ke pundak Korps Bremen yang baru direorganisasi.
Tanpa diduga, Korps Bremen hanya berukuran satu batalion, dan Kolonel Ryan, perwira berpangkat tertinggi dengan pengalaman tempur, mau tidak mau menjadi komandan batalion.
Perintah itu telah dikeluarkan, terlepas dari apakah dia menyukainya atau tidak, Kolonel Ryan harus menerima kenyataan menjadi seorang insinyur.
Tidak hanya Korps Bremen, tetapi semua unit yang direorganisasi selanjutnya secara bertahap diubah menjadi unit insinyur, sebagian membangun jalan, sebagian lainnya menggali parit.
Misi tempur?
Adipati Agung Albrecht menyatakan bahwa dia tidak gila; dia sangat menyadari betapa menyedihkannya kemampuan tempur pasukan yang dikumpulkan secara tergesa-gesa ini.
Tidak hanya kurangnya semangat dan moral militer, tetapi para prajurit juga sangat kurang dalam pelatihan. Yang lebih mengkhawatirkan adalah banyak perwira merupakan wajib militer sementara dari kalangan bangsawan.
Memang benar bahwa ada tradisi dinas militer di kalangan bangsawan di wilayah Jerman, tetapi itu tidak berarti semua bangsawan memenuhi syarat sebagai perwira.
Tidak semua Sub-Negara memiliki akademi militer, dan tidak semua bangsawan menghadiri akademi tersebut. Banyak yang dididik dalam tradisi militer keluarga, pengalaman tempur dan konsep mereka masih terpaku pada abad sebelumnya.
Mengerahkan pasukan seperti itu ke medan perang hanya akan menambah jumlah korban musuh; hampir tidak mungkin mengharapkan hal lain.
Menyabotase sekutu mungkin saja terjadi, tetapi menyabotase rakyat sendiri sama sekali tidak mungkin. Orang-orang ini bersedia untuk diorganisasi ulang, yang berarti mereka mengakui Austria.
Orang-orang ini akan menjadi penghubung masa depan bagi kekuasaan Austria atas Jerman Utara. Untuk memperkuat hubungan dengan pemerintah setempat, Adipati Agung Albrecht tidak bisa membiarkan para bangsawan ini menderita banyak korban jiwa.
…
Pada saat itu, Kolonel Ryan, yang sama sekali tidak menyadari apa pun, sedang memimpin pasukannya, bekerja keras membangun lapangan terbang.
Sambil memandang hamparan tanah yang telah diperkeras itu, Kolonel Ryan berkata dengan menyesal, “Kapten Henry, tidak perlu memperkeras semuanya; ini terlalu berlebihan.”
Pada saat itu, beton harganya mahal, dan mengeraskan puluhan hektar lahan sekaligus bukanlah pengeluaran yang kecil.
Kapten Henry menggelengkan kepalanya, “Kita melakukan ini untuk menghemat waktu; sebenarnya, pembangunan lapangan terbang ini tidak memenuhi standar.”
Namun demikian, ini hanya sementara. Untuk saat ini kita akan bertahan dengan apa yang kita miliki; rekonstruksi akan dilakukan nanti.”
Inilah kenyataannya; sebuah lapangan terbang tidak bisa diselesaikan hanya dengan satu bendungan. Untuk persinggahan sementara, akomodasi darurat sudah cukup.
“Lapangan terbang, apa itu? Bukankah seharusnya kita menyiapkan lahan untuk pesawat udara?” tanya Kolonel Ryan dengan bingung.
Bukan berarti dia bodoh; tidak banyak orang yang tahu tentang pesawat terbang pada waktu itu, dan bahkan lebih sedikit lagi yang tahu tentang lapangan terbang.
Menyadari kesalahannya, Kapten Henry menjawab dengan dingin, “Kolonel, Anda seharusnya menghafal peraturan kerahasiaan unit, jangan bertanya tentang hal-hal yang seharusnya tidak Anda tanyakan.”
Apakah “lapangan terbang” termasuk dalam kategori kerahasiaan juga merupakan sesuatu yang tidak pasti bagi Kapten Henry. Lagipula, tidak ada perintah bungkam yang dikeluarkan, dan tidak ada informasi yang diberikan kepada Kolonel Ryan.
Tanpa kejelasan mengenai situasi tersebut, Kapten Henry tentu saja tidak akan memberikan penjelasan. Adapun perbedaan pangkat militer di antara mereka, itu bukanlah masalah.
Tidakkah Anda melihat bahwa selama pembangunan lapangan terbang, Kaptenlah yang memberi perintah kepada Kolonel? Di tempat lain, hal seperti itu sama sekali tidak mungkin, tetapi di bidang teknik, hal itu cukup umum.
Urusan profesional diserahkan kepada para profesional, sebuah ciri khas yang menonjol dari angkatan darat Austria. Jadi, otoritas tertinggi dalam pembangunan lapangan terbang itu adalah Kapten Henry yang berpengalaman.
Setelah perdebatan yang tidak membuahkan hasil, Kolonel Ryan memalingkan muka dan mendesak para prajuritnya untuk kembali bekerja, tidak lagi berurusan dengan insinyur yang kaku itu.
…