Bab 907 – 170, Duel Para Veteran
“Marsekal, kapan Anda akan menyerahkan pasukan yang kalah yang telah Anda kumpulkan kepada kami?”
Federasi Jerman, yang baru menyadari masalah wewenang komando tersebut, segera mengirim Jenderal Adrian untuk menanganinya.
Adipati Agung Albrecht menggelengkan kepalanya, berpura-pura terkejut, “Menyerahkan apa? Apakah Komando Sekutu ini tidak memiliki wewenang untuk memimpin pasukan ini?”
Seberapa besar kekuasaan yang dimiliki Komandan Sekutu adalah misteri lain yang belum terpecahkan di dunia ini.
Prusia dan Jerman dipaksa bergabung dalam Aliansi Anti-Prancis dan tidak memiliki kepercayaan diri untuk memperebutkan kepemimpinan dengan Austria, oleh karena itu yurisdiksi Komando Sekutu pun tidak didefinisikan secara eksplisit.
Wewenang yang belum disepakati secara spesifik secara teoritis dapat diperluas tanpa batas. Misalnya, Adipati Agung Albrecht saat ini menggabungkan pasukan yang kalah di bawah nama Komando Sekutu.
Jenderal Adrian mencoba menjelaskan, “Tapi Marsekal…”
Sebelum ia selesai bicara, Adipati Agung Albrecht menyela, “Tidak ada ‘tetapi,’ Jenderalku.”
Anda tahu betul betapa berbahayanya situasi di medan perang saat ini. Apakah menurut Anda kita dapat mempertahankan garis pertahanan Rhine tanpa komando terpadu?”
Karena kekurangan pasukan di garis depan, saya telah mengatur ulang pasukan yang kalah dan mereka telah dikirim ke medan perang; mereka tidak dapat dipindahkan saat ini.
Pengalihan komando atas pasukan ini harus menunggu hingga perang berakhir. Anda bisa yakin, saya tidak akan menahan mereka selamanya!”
Tenang saja, bagaimana mungkin dia bisa bersantai?
Justru karena kekhawatiran inilah Jenderal Adrian datang. Bahkan, kekalahan di garis depan justru menghadirkan peluang bagi Pemerintah Pusat Federasi Jerman.
Jika mereka memanfaatkan kesempatan itu dan mengambil alih komando pasukan Tentara Negara, aliansi longgar itu tidak akan jauh dari penyatuan sejati.
Kita tidak bisa menyalahkan para jenderal Angkatan Darat Jerman di garis depan atas lambatnya respons mereka; tidak seperti Komando Sekutu yang definisinya kurang jelas, hak-hak komando garis depan Jerman ditetapkan secara ketat sejak awal.
Setiap negara bagian memiliki otoritas komando independennya sendiri, dan komando Angkatan Darat Jerman terdiri dari perwakilan dari setiap negara bagian, dengan komandan keseluruhan yang ditunjuk oleh Pemerintah Pusat secara efektif bertindak sebagai koordinator hubungan.
Lambatnya waktu reaksi para komandan, yang terhambat oleh politik internal, memang sudah bisa diperkirakan.
Pada saat George I memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan merebut kekuasaan, Adipati Agung Albrecht telah memobilisasi pasukan atas nama Komando Sekutu dan hampir menyelesaikan penggabungan pasukan Jerman yang mundur dari garis depan.
Akibat kesulitan komunikasi, banyak unit garis depan kehilangan kontak dengan komando Angkatan Darat Jerman setelah kekalahan mereka.
Para prajurit biasa di lapangan tidak menyadari perselisihan tingkat tinggi ini. Lagipula, keberadaan Komando Sekutu sudah dikenal luas, dan pasukan terbiasa mematuhi perintah dari atasan mereka.
Di tengah kekacauan, mayoritas menerima perintah setelah menerima arahan dari Komando Sekutu.
Pasukan yang diorganisasi ulang tidak hanya mencakup tentara yang tersebar, tetapi juga pasukan Jerman yang telah mundur dari garis depan. Adipati Agung Albrecht telah mendahului waktu dengan menggunakan nama Komando Sekutu untuk memanggil pasukan, termasuk banyak dari Hanover.
Jelajahi cerita di Meionovel
Pada tahap ini, Adipati Agung Albrecht secara efektif memegang komando atas sebagian besar pasukan garis depan Angkatan Darat Jerman.
Seandainya dia tidak mempertimbangkan kebutuhan kerja sama selanjutnya dari Federasi Jerman, dia akan bertindak lebih arogan lagi, seperti mengambil alih komando seluruh pasukan garis depan Jerman secara paksa.
Jenderal Adrian, dengan menguatkan tekadnya, berpendapat, “Marsekal, penyatuan komando oleh Komando Sekutu sepenuhnya dapat dicapai melalui aliansi tiga negara, sebenarnya tidak perlu memimpin pasukan garis depan secara langsung.”
Bukan berarti Jenderal Adrian tidak pandai berbicara, tetapi hubungan antara Jerman dan Austria terlalu rumit, dan karena Federasi Jerman bergantung pada Austria untuk keamanan, ada banyak hal yang tidak bisa dia katakan.
Negara-negara lain dalam Aliansi Internasional dapat menggunakan perbedaan budaya dan bahasa sebagai alasan untuk menuntut komando independen.
Aliansi Anti-Prancis tidak dapat melakukan itu, karena para ahli bahasa mungkin bahkan tidak mampu mengklarifikasi perbedaan antara bahasa Jerman dan Austria; bagaimanapun juga, bahasa Prusia, Austria, dan Jerman saling dimengerti, sehingga tidak ada hambatan untuk berkomunikasi.
Karena alasan universal tidak dapat digunakan dan kebenaran pahit tidak dapat diungkapkan, Jenderal Adrian tentu saja merasa frustrasi.
Adipati Agung Albrecht melambaikan tangannya, melembutkan nada bicaranya, “Baiklah, Jenderal. Kita berdua adalah orang militer; mari kita pikirkan ini dari perspektif militer, dan biarkan pemerintah menangani masalah politik.”
Yang terpenting saat ini adalah memenangkan perang ini. Prioritas utama saat ini adalah mempertahankan garis pertahanan Rhine; jika tidak, jantung wilayah Jerman akan menjadi medan perang.
Anda tahu apa implikasinya. Ambisi Prancis tidak terbatas, dan pada titik ini, tidak seorang pun dapat lolos tanpa cedera.”
Ini adalah upaya membujuk sekaligus peringatan. Begitu Tentara Prancis berhasil menembus garis pertahanan Rhine, tidak banyak yang akan berubah bagi Austria, tetapi Federasi Jerman akan menjadi Belgia berikutnya, dan negara-negara bagian utara pun tidak akan luput dari dampaknya.
Dengan situasi yang sudah sampai sejauh ini, dan Austria tetap memegang kendali atas pasukan, Jenderal Adrian menjadi tak berdaya.
Dia pasti tidak mungkin memicu pemberontakan di antara para prajurit, kan? Jika kekacauan meletus di garis depan, memberi Prancis kesempatan untuk menerobos garis pertahanan Rhine, itu sama saja dengan menembak kakinya sendiri.
Setelah belajar dari runtuhnya Garis Luxembourg, Jenderal Adrian harus berhati-hati. Federasi Jerman tidak mampu menanggung kerugian lain.
…
Insiden kecil di markas besar tersebut tidak memengaruhi kemajuan Perang Anti-Prancis.
Setelah menduduki wilayah Luksemburg, Tentara Prancis tidak menghentikan pergerakan mereka dan terus menuju wilayah Jerman, yang kini tidak jauh dari Garis Pertahanan Rhine.
Terus terang, mempertahankan tepi barat Sungai Rhine bukanlah pilihan militer terbaik, jauh lebih buruk daripada mundur ke tepi timur dan mengandalkan pertahanan alami Sungai Rhine untuk membangun garis pertahanan.
Namun, militer perlu melayani politik, dan mundur ke tepi timur berarti Aliansi Anti-Prancis mengakui kekalahan militer lebih awal dan menyerahkan Belgia dan Rhineland.
Mengakui kekalahan bukanlah pilihan, karena Perang Anti-Prancis bukan hanya tentang mengalahkan Prancis, tetapi juga melibatkan pertanyaan tentang siapa yang akan mendominasi Eropa.
Austria harus menunjukkan kekuatannya sendiri di medan perang, alih-alih memberikan kesan bahwa mereka menang hanya karena keberuntungan semata.
Tanpa pertahanan alami yang dapat diandalkan, Pasukan Sekutu masih memiliki parit. Konsep ini berkembang pesat selama Perang Prusia-Rusia dan sekarang diterima secara luas oleh dunia Eropa.
Adipati Agung Albert tidak berani meremehkan Angkatan Darat Prancis; ia memerintahkan penggalian parit satu demi satu, jelas bermaksud menggunakan peperangan posisi untuk melemahkan kekuatan pasukan Prancis.
Untuk memenangkan perang ini, pemerintah Prancis mengerahkan seluruh kekuatannya, bahkan Napoleon IV memanggil kembali Marsekal veteran Patrice McMahon dari masa pensiunnya.
Patrick McMahon dan Archduke Albert adalah tokoh sezaman dan figur militer yang sudah lama berkiprah. Perang Anti-Prancis ini juga merupakan pertarungan puncak antara dua marshal Eropa yang terkenal.
…
Di Markas Komando Prancis, Marsekal Patrice McMahon berbicara perlahan setelah menatap peta cukup lama:
“Albrecht dikenal karena keahliannya dalam menyerang, tetapi secara tak terduga, dia sekarang menggunakan taktik bertahan. Tampaknya pertempuran sebelumnya sangat memengaruhinya.”
Austria telah memfokuskan strategi mereka pada Afrika, dan sekarang dengan terblokirnya Terusan Suez, Inggris memanfaatkan peluang ini, dan pasokan barang domestik mulai menipis.
Selanjutnya, musuh kita bukan hanya Aliansi Anti-Prancis, tetapi juga waktu. Jika kita tidak dapat dengan cepat menembus garis pertahanan Rhine musuh, maka…”
Wajah semua orang menjadi muram, ekspresi angkuh mereka sebelumnya lenyap. Mereka semua adalah orang-orang cerdas dan mengerti bahwa marshal tua itu sedang memperingatkan mereka.
Meskipun kekurangan pasokan merupakan masalah, itu lebih merupakan masalah finansial. Meskipun perang di benua Eropa memiliki dampak yang luas, perang tersebut tidak menyebar ke seluruh dunia.
Tanpa Terusan Suez, masih ada rute alternatif di sekitar Tanjung Harapan. Selain itu, jalur pelayaran ke Amerika tetap terbuka, dan Austria hanya dapat memblokir beberapa wilayah laut.
Meskipun berlayar untuk kapal dagang Prancis mungkin menjadi lebih berisiko, masih ada kapal dari negara-negara netral yang tersedia, hanya saja dengan biaya yang lebih tinggi.
Kelangkaan pasokan hanya bersifat sementara, dan pasar akan menyesuaikan diri. Uang adalah satu-satunya yang dibutuhkan untuk membeli pasokan pada masa itu.
Sebelum keuangan Prancis runtuh, tidak ada yang perlu khawatir akan kelaparan.
“Marsekal, Pemerintah Austria benar-benar salah memilih orang kali ini. Albrecht paling jago menyerang, yang terbukti bahkan sekarang; bahkan dalam bertahan, dia bersiap untuk menyerang.”
Namun saat ini, Aliansi Anti-Prancis berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, dan wilayah Luksemburg tidak dapat dipertahankan selamanya. Mengandalkan hanya beberapa parit untuk menghentikan kita adalah hal yang menggelikan.
Jika musuh menarik pasukan mereka ke tepi timur dan bertahan menggunakan Sungai Rhine, kita benar-benar akan tak berdaya melawan mereka untuk waktu yang singkat.”
Marsekal Patrice McMahon mengerutkan kening: “Uddino, kau belum mengubah sikap aroganmu.”
Albrecht dikenal karena kemampuan menyerangnya karena ia menjadi terkenal berkat serangan-serangannya; bukan berarti ia tidak mampu bertarung secara defensif.
Melihat penempatan pasukan musuh, kita melihat bahwa itu seperti cangkang kura-kura, dan meskipun kura-kura ini pernah terluka sebelumnya, pertahanannya tidak boleh diremehkan.
Namun, Anda benar dalam satu hal: pasukan Prusia dan Jerman telah kehilangan semua semangat dan moral militer; Albrecht tidak memiliki cukup pasukan untuk mempertahankan tepi barat Sungai Rhine dengan kuat—itu adalah sebuah kesalahan besar.
Kita harus berpacu dengan waktu sekarang. Selama kita berhasil menembus Garis Pertahanan Rhine sebelum bala bantuan Austria tiba, inisiatif perang akan jatuh ke tangan kita.”
Memang benar, Uddino adalah orang yang sama dari alur waktu asli yang memimpin pasukan ekspedisi dalam penaklukan Meksiko.
Namun kali ini keberuntungannya jauh lebih baik. Sebuah kecelakaan di tengah kampanye membuatnya sedikit terluka, sehingga ia dipanggil pulang untuk memulihkan diri, dan penggantinya mengambil alih tanggung jawab atas kegagalan perang tersebut.
Meskipun ditegur tetapi tidak marah, Uddino menjawab dengan ekspresi yang tidak berubah, “Marsekal, pasukan siap bertempur dan dapat melancarkan serangan kapan saja.”
Semangat para prajurit tinggi, dan semua orang berharap dapat menerobos Wina dan menangkap Franz!”
Sebenarnya, rencana pertempuran awal Angkatan Darat Prancis hanya untuk merebut wilayah di sebelah barat Sungai Rhine. Setelah mereka berhasil menembus Garis Pertahanan Rhine, mereka akan menyelesaikan fase pertama operasi militer mereka.
Adapun soal menerobos Wina dan menangkap Franz, itu hanyalah sebuah slogan.
Negara-negara Eropa bukanlah orang bodoh; mereka tidak akan tinggal diam dan membiarkan Prancis berjuang sampai ke Wina. Kemungkinan besar, Inggris akan memutus pasokan mereka saat mereka masih dalam perjalanan ke Wina.
Tidak seperti Austria, yang mampu menahan blokade, Prancis tidak bisa bertahan tanpa dukungan material dari luar negeri, dan bahkan Afrika Utara pun tidak mencukupi.