Bab 913 – 176: Krisis di Mesir
Ketika medan perang Eropa Tengah mencapai jalan buntu, medan perang Mesir juga berada pada momen kritis.
Karena tentara Austria telah mengesampingkan beban politik, kanal yang dulunya merupakan penghalang alami, telah berubah menjadi jalan raya, dan tidak lagi menghambat kemajuan Austria.
Begitu pertempuran jarak dekat terjadi, masalah-masalah dengan Angkatan Darat Prancis mulai muncul secara bertahap.
Tidak ada pilihan lain, kekuatan militer Prancis terbatas, tidak mungkin mengerahkan pasukan reguler ke wilayah Mesir tanpa batasan. Dengan jumlah pasukan utama yang tidak mencukupi, mereka hanya bisa mengandalkan Tentara Kolonial.
Meskipun mereka mungkin terlihat mirip, efektivitas tempur mereka sangat berbeda.
Pemberontakan di Mesir baru saja berlalu beberapa tahun yang lalu, dan pemerintahan Prancis tidak begitu stabil. Melihat Prancis dan Austria saling bertarung seperti anjing, rakyat Mesir benar-benar tidak tertarik untuk terlibat.
Seandainya bukan karena senjata yang diarahkan ke leher mereka, orang Mesir pasti tidak akan mau pergi ke medan perang untuk menjadi umpan meriam.
Di dalam Kantor Gubernur Kairo, Gubernur Jacob menatap peta dengan serius. Dari berbagai panah berwarna cerah, jelas terlihat bahwa situasi strategis Angkatan Darat Prancis sangat tidak menjanjikan.
Jika bukan karena kinerja Angkatan Laut Prancis yang baik, yang mempertahankan garis pantai Mesir, mereka benar-benar akan dikepung oleh musuh sekarang.
Tidak terkepung hanyalah selangkah lagi menuju kepungan. Menghadapi pengepungan dari tiga sisi oleh musuh, sudah pasti bahwa Pemerintah Kolonial Mesir sendirian tidak akan mampu bertahan.
Setelah beberapa saat, Gubernur Jacob berbalik dan bertanya, “Kapan bala bantuan dari kampung halaman bisa tiba?”
Jika mereka tidak bisa menang, tentu saja, mereka hanya bisa meminta bantuan dari tanah air. Lagipula, Prancis sedang dikalahkan di seluruh medan perang Afrika, dan bukanlah hal yang memalukan bagi Pemerintah Kolonial Mesir untuk meminta bala bantuan juga.
“Yang Mulia, Departemen Angkatan Darat telah menolak permintaan kami untuk bala bantuan, dan memerintahkan kami untuk meneruskan tradisi unggul Angkatan Darat Prancis dan mengatasi kesulitan…”
Sebelum petugas paruh baya itu selesai berbicara, Gubernur Jacob menyapu dokumen-dokumen dari meja di depannya dan berteriak, “Cukup, tidak perlu dilanjutkan.”
“Dasar birokrat sialan, mereka pasti sudah menghancurkan otak mereka di perut wanita, sampai lupa bahkan pengetahuan militer paling dasar sekalipun.”
Semua orang tahu apa arti Mesir bagi Prancis, bahkan anak berusia tiga tahun sekalipun. Begitu Austria menduduki Mesir, mereka tinggal mencuci leher mereka dan menunggu untuk dibantai!
…
Jika melihat peta Eurasia, jelas bahwa Mesir tidak hanya memiliki Terusan Emas terpenting di dunia, tetapi juga merupakan penghalang terakhir yang mencegah Austro-Afrika terhubung dengan tanah air.
Begitu Austria menguasai Mesir, akan muncul sebuah kekuatan raksasa yang jauh melampaui kekaisaran mana pun dalam sejarah.
Pada saat itu, Prancis akan berada dalam bahaya. Dengan sumber daya manusia dan material yang kuat, Austria dapat melemahkan musuh mana pun.
Masalah yang begitu jelas, siapa pun yang memiliki sedikit pengetahuan militer akan memahaminya, jadi wajar jika Departemen Angkatan Darat menyadarinya.
Mengetahui masalahnya tidak sama dengan menyelesaikan masalah tersebut. Solusi terbaik tentu saja adalah mengirim pasukan untuk memperkuat Mesir, tetapi mengirim bala bantuan bukanlah hal yang mudah.
Musuhnya adalah Austria, bukan suku asli; sekadar mengirim lebih banyak pasukan tidak akan ada artinya. Bersamaan dengan peningkatan jumlah pasukan, dukungan daya tembak harus dipastikan, jika tidak, itu hanya akan seperti mengantarkan kepala sejauh lebih dari seribu mil.
Semakin kuat daya tembaknya, semakin tinggi pula konsumsi sumber dayanya. Prancis telah mengerahkan lebih dari dua juta pasukan di Medan Perang Eropa Tengah dan satu setengah juta pasukan lainnya di garis selatan, sementara juga perlu menyediakan logistik untuk jutaan pasukan di Afrika, termasuk Mesir.
Tekanan logistik semacam itu sudah merupakan pengulangan Perang Dunia I dalam alur waktu aslinya. Meskipun skala Prancis jauh melampaui alur waktu aslinya, memungkinkan mobilisasi tenaga kerja dan sumber daya yang lebih besar, dukungan dari Sekutu belum tersedia!
Satu-satunya sekutu Britannia tidak memberikan bantuan seperti yang terjadi di alur waktu aslinya. Sekarang, mereka dengan santai minum kopi di rumah, menonton drama berjudul “Badai Eropa.”
Tentu saja, mencari keuntungan dari perang juga merupakan operasi yang sangat diperlukan. Sejak pecahnya perang hingga sekarang, tarif antara Inggris dan Prancis telah meningkat sebesar lima puluh tujuh persen, dan ekspor bahan-bahan strategis bahkan meningkat dua kali lipat.
Tidak mau membeli?
Tidak masalah!
Begitu Anda melangkah keluar dari pintu ini, semua toko di baliknya adalah milik saya.
Anda tahu apa yang harus dilakukan—lagipula, kekuatan industri di era ini sangat sedikit, sehingga bisnis yang mereka jalankan adalah bisnis monopoli.
Dengan berlanjutnya perang hingga titik ini, pemerintah Prancis menghadapi biaya material yang tinggi dan berbagai masalah seperti kualitas yang kurang baik dan keterlambatan transaksi.
Jika perang berlanjut, bukan medan perang melainkan keuangan dan logistik yang dapat menyebabkan kegagalan Prancis.
Untuk menembus garis pertahanan Rhine secepat mungkin, Pemerintah Paris baru saja memutuskan untuk memperkuat garis depan, dan bala bantuan yang semula direncanakan untuk wilayah Mesir pun gagal terwujud.
Melihat bahwa luapan emosi Gubernur Jacob hampir mereda, petugas paruh baya itu menambahkan, “Yang Mulia, pemerintah telah memutuskan untuk menarik kembali wilayah kolonial di kawasan Afrika. Mereka sedang bersiap untuk sementara waktu menyerahkan wilayah seperti Nigeria, Mali, Senegal, dan Mauritania.”
Setelah merebut kembali wilayah kolonial, pasukan dari daerah-daerah tersebut akan mundur ke wilayah Aljazair untuk mempertahankan posisi mereka. Departemen Angkatan Darat mengindikasikan bahwa jika diperlukan, mereka dapat mengirim lebih dari dua puluh divisi infanteri untuk memperkuat kita.”
Gubernur Jacob sangat jelas mengenai situasi di Afrika; apa yang disebut sebagai pengabaian sementara hanyalah kedok belaka.
Daerah-daerah ini, yang sebagian besar berbatasan dengan Austria-Afrika, telah menghadapi serangan paling sengit dari tentara Austria ketika perang pertama kali meletus—pemandangannya sangat suram.
Bahkan tanpa menarik mundur garis pertahanan, hanya masalah waktu sebelum garis pertahanan itu jatuh. Pemerintah Paris bahkan tidak mampu mengurus Mesir, apalagi membangun garis pertahanan berkelanjutan yang membentang ribuan mil untuk Afrika Utara.
Kekaisaran Kolonial sedang runtuh, dan bagi para kolonis seperti Gubernur Jacob, itu adalah kehancuran internal yang total.
Bagi wilayah Mesir, ini adalah kabar baik yang datang dengan berat hati. Terlepas dari efektivitas tempur bala bantuan ini, setidaknya ini menunjukkan bahwa tanah air belum menyerah pada mereka.
Meskipun hasil ini tidak memuaskan bagi Gubernur Jacob, dalam ketiadaan pilihan lain, memiliki bala bantuan lebih baik daripada tidak memiliki sama sekali.
“Sampaikan kepada Departemen Angkatan Darat bahwa kita sedang menghadapi tentara reguler Austria, bukan tentara kolonial yang hanya menjadi umpan meriam.”
“Jika kita ingin menahan pasukan musuh, bala bantuan harus semuanya keturunan Prancis; jangan mengirim Pasukan Pribumi hanya untuk membuang-buang makanan,” katanya.
Setelah pecahnya perang, untuk mempertahankan Kekaisaran Kolonial, pemerintah Prancis juga mengirimkan bala bantuan ke koloni-koloni tersebut.
Angkatan bersenjata utama di koloni saat ini terdiri dari pasukan yang dikirim dari angkatan bersenjata dalam negeri yang ditambah dengan unit-unit lokal keturunan Prancis.
Mereka beberapa tingkat di atas Pasukan Pribumi dalam hal efektivitas tempur karena pelatihan dan peralatan yang lebih baik, namun masih beberapa tingkat di bawah pasukan metropolitan, hampir tidak layak untuk digunakan.
Sebelum petugas paruh baya itu sempat berbicara, ia tiba-tiba teringat suara “whooosh…” yang segera diikuti oleh “boom, boom…”.
Ini adalah Kairo, ratusan kilometer jauhnya dari garis depan; mustahil bagi artileri untuk mencapai sejauh ini.
Tiba-tiba, suara ledakan terdengar di sampingnya, Gubernur Jacob segera menyadari ada sesuatu yang salah dan dengan tergesa-gesa memerintahkan, “Kirim perintah ke bawah, suruh pasukan kapal udara segera lepas landas untuk mencegat kapal udara musuh, dan unit anti-pesawat untuk berkoordinasi.”
Pada masa itu, unit anti-pesawat pada dasarnya bertugas untuk menghadapi, atau lebih tepatnya mengintai, pesawat udara yang terbang rendah. Terhadap pesawat udara yang terbang tinggi, hanya lebih banyak pesawat udara yang akan cukup.
Tentu saja, setelah Pertempuran Udara Rhine, pengetahuan ini menjadi usang.
Entah karena alasan kerahasiaan, penyalahgunaan wewenang birokrasi, atau karena dianggap tidak perlu, perubahan doktrin militer ini tidak sampai ke Gubernur Jacob tepat waktu.
Saat perintah ini dikeluarkan, pemandangan yang pernah disaksikan di tepi Sungai Rhine terulang kembali di langit Kairo, meskipun dalam skala yang jauh lebih kecil.
Dalam arti tertentu, perintah Gubernur Jacob sudah tepat. Penghancuran pasukan kapal udara juga mengurangi tekanan logistik pada para pembela Kairo.
Lagipula, sejak munculnya pesawat terbang, pasukan balon udara tanpa pengawal pesawat tempur hanyalah sasaran empuk begitu berada di udara.
Tetap berada di darat juga merupakan pemborosan sumber daya. Merawat kapal udara sangat mahal; biaya perawatannya bisa menyaingi biaya perawatan kapal perusak.
Prancis mungkin memiliki kapasitas untuk memproduksi pesawat terbang, tetapi memproduksi pesawat tempur dalam waktu singkat adalah mimpi belaka.
…
Setelah bunyi “tat tat tat…”, selubung sebuah balon udara Prancis tertusuk dan balon itu mulai jatuh dengan cepat.
Setelah dengan santai menjatuhkan bom khusus untuk memastikan kehancuran musuh, Letnan Wade yang gembira akhirnya merasa puas.
Melihat sekeliling, pesawat-pesawat udara Prancis berjatuhan atau meledak; pesawat-pesawat yang belum jatuh telah menjadi sasaran bagi rekan-rekan mereka.
Pesawat yang membantai kapal udara tidak membutuhkan bantuan. Pada saat seperti itu, menyelinap masuk untuk merampas kejayaan rekan-rekannya adalah sesuatu yang tidak akan dilakukan Letnan Wade.
“Sepertinya hadiah untuk hari ini berakhir di sini. Saya iri kepada mereka yang ditempatkan di Medan Perang Eropa Tengah. Saya dengar dalam pertempuran udara di atas Sungai Rhine, seseorang berhasil mencetak tiga kemenangan beruntun.”
Itu tidak mungkin di sini, terlalu banyak biarawan dan tidak cukup sup. Sialan Prancis, mengaku sebagai kekuatan terpenting di Eropa, namun tidak menyediakan cukup kapal untuk memenuhi kebutuhan semua orang.”
Pemuda yang mengemudikan pesawat itu tak kuasa menahan diri untuk mengejek, “Nah, Letnan Wade yang pemberani, aku tahu kau adalah prajurit paling pemberani.”
Membantai kapal udara musuh seperti ini sungguh tindakan yang tidak pantas, sama sekali tidak sesuai dengan kedudukanmu.
Pertarungan yang seimbang akan benar-benar menyoroti keberanianmu, seperti sekarang, turun untuk menangkap jenderal Prancis Jacob dan menciptakan keajaiban militer lainnya.
Jangan khawatir, aku sudah membawa parasut untukmu. Jika kau mau, aku tidak keberatan membuka pintu palka lagi.” Nikmati petualangan baru dari Meionovel
Kesal dan malu, Letnan Wade menegur, “Diam, Adolf! Lelucon itu sama sekali tidak lucu. Sudah berkali-kali saya jelaskan bahwa kata-kata yang diucapkan saat mabuk tidak boleh dianggap serius.”
Tidak diragukan lagi, ini adalah babak kelam dalam sejarah Letnan Wade.
Secara teori, menjatuhkan diri tiba-tiba dari langit berpotensi mendarat tepat di markas musuh. Jika musuh cukup bodoh, bahkan mungkin bisa menangkap panglima tertinggi musuh.
Kasus serupa terjadi ketika seorang pilot AS yang beruntung secara keliru mendarat dan menangkap sebuah unit Italia.
Namun, kejadian seperti itu sangat jarang terjadi. Meskipun ada orang Italia di antara tentara Prancis di bawah ini, sebagian besar adalah orang Prancis.
Letnan Wade, yang penilaiannya terganggu oleh alkohol, merancang rencana yang menggelikan ini. Sekarang dalam keadaan sadar, tentu saja dia tidak akan mencari kematiannya sendiri.
Adolf tersenyum tipis, “Baiklah, maafkan aku, cukup sudah leluconnya. Kita sudah menyelesaikan misi kita, dan hanya duduk di sini tidak membantu.”
“Haruskah saya menurunkan ketinggian kita sedikit agar Anda dapat menyisir area tersebut dengan senapan mesin, untuk melihat apakah ada hal yang tidak terduga?”
Austria telah terlibat dalam penelitian pesawat terbang selama bertahun-tahun, namun pengalaman tempur angkatan udara mereka praktis tidak ada.
Dalam hal ini, bahkan Franz yang cakap pun tidak bisa membantu. Pertumbuhan suatu pasukan membutuhkan akumulasi pengalaman yang sangat besar.
Pengetahuan Franz tentang angkatan udara sangat terbatas, sebagian besar berasal dari meme online. Mengandalkan meme tersebut untuk pelatihan angkatan udara sama saja dengan bunuh diri.
“Kamu tidak bercanda?”
Wade bertanya dengan nada tak percaya. Ekspresi wajahnya menunjukkan kekagumannya seolah-olah saran Adolf telah sepenuhnya mengubah pemahamannya.
“Tentu saja!”
Adolf menegaskan, berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Musuh, yang berani membiarkan kapal udara lepas landas, menunjukkan bahwa pelajaran dari medan pertempuran Rhine belum sampai kepada mereka.”
Karena musuh belum pernah berhadapan dengan pesawat terbang, mereka secara alami tidak memiliki tindakan balasan. Menggunakan taktik yang dirancang untuk kapal udara melawan kita tidak akan berhasil.
Mari kita coba pada jarak lima ratus meter; jika ada bahaya, saya akan segera terbang pergi. Waktu respons musuh tidak mungkin bisa mengimbangi kita.
Jika kita beruntung dan berhasil menangkap beberapa ikan besar, kita akan mendapatkan jackpot.”
…