Bab 914 – 177: Korban Sipil
Tiga hari kemudian, sebuah laporan berjudul “Tentang Penembakan Senapan Mesin dari Ketinggian Rendah” diajukan kepada Gubernur Feslav.
Mencatat jalannya pertempuran dan merangkum keuntungan serta kerugian adalah tradisi yang baik dari Angkatan Darat Austria dan juga ciri khasnya yang unik di era ini.
Mendokumentasikan perkembangan perang mungkin tampak sederhana, tetapi tidak semua orang dapat melakukannya. Paling tidak, negara yang belum menyelesaikan pendidikan wajib tidak akan mampu melakukannya.
Keuntungan melakukan hal itu jelas, mungkin sebagian besar pengalaman tempur yang tercatat adalah omong kosong yang berulang-ulang, tetapi selama seperseribu dari konten tersebut berharga, itu adalah sebuah keuntungan.
Hal ini terutama berlaku untuk penggunaan senjata baru dan eksplorasi taktik baru; data ini sangat penting.
Oleh karena itu, hanya perwira di angkatan darat yang menulis laporan, tetapi di Angkatan Udara yang baru dibentuk, setiap orang diwajibkan untuk menulis laporan.
Pengeboman menukik dari ketinggian rendah dan penembakan senapan mesin dari ketinggian rendah bukanlah istilah baru; konsep serupa telah diusulkan beberapa dekade yang lalu.
Jangan salah paham, ini tidak ada hubungannya dengan Yang Mulia Franz. Meskipun Franz masih awam dalam hal militer, ia juga memahami bahwa konsep militer dari generasi selanjutnya, meskipun tidak buruk, didasarkan pada kondisi spesifik.
Ambil contoh pengeboman menukik; ini bukan hanya tentang terbang di ketinggian rendah dan menjatuhkan bom. Tidak setiap pesawat memiliki kemampuan untuk melakukan manuver menukik di ketinggian rendah.
Sekalipun performa pesawat memuaskan, bagaimana tepatnya penerbangan di ketinggian rendah dilakukan juga perlu dieksplorasi dalam pertempuran sebenarnya.
Sembari mencapai hasil militer, sangat penting juga untuk memastikan keselamatan personel dan pesawat semaksimal mungkin, jika tidak, itu hanya akan menjadi pengulangan skuadron kamikaze.
Oleh karena itu, konsep strategis besar bermain dengan pemboman karpet dari ketinggian rendah menggunakan pesawat udara bukanlah mahakarya Franz.
Kemunculan konsep ini di angkatan darat Austria bukanlah hal yang keliru; hal itu didukung oleh contoh-contoh nyata dalam pertempuran.
Ketika pesawat udara baru diperkenalkan untuk penggunaan militer, Pasukan Pesawat Udara Austria melakukan eksperimen pada pasukan Ottoman dan mencapai hasil yang signifikan.
Pada saat itu, konsep strategis ini bahkan menjadi arus utama di dunia, menerima banyak rekomendasi dari tokoh-tokoh militer berpengaruh.
Namun, dengan munculnya senjata anti-pesawat, semua orang menyadari bahwa pesawat udara yang terbang rendah adalah sasaran empuk, dan teori ini dengan cepat dikesampingkan.
Hanya karena pesawat udara tidak cocok bukan berarti pesawat terbang juga tidak cocok; setidaknya untuk saat ini, senjata anti-pesawat hanya menimbulkan sedikit ancaman bagi pesawat terbang, sehingga penembakan dari ketinggian rendah secara teoritis dapat dilakukan.
Karena kapasitas muatan pesawat yang tidak mencukupi, pengeboman strategis berubah menjadi penembakan senapan mesin, yang sangat mengurangi kekuatannya.
Dengan kegagalan kapal udara sebagai preseden, Jenderal Feslav tidak terburu-buru mengambil keputusan tetapi berpikir keras.
Apakah ini kasus tunggal atau konsep militer dengan prospek pengembangan dan penerapan jangka panjang masih menjadi misteri hingga saat ini.
Melihat Gubernur Feslav ragu-ragu untuk mengambil keputusan, Brigadir Jenderal Andrew McCarthy yang berada di sisinya malah memperkeruh keadaan.
“Komandan, terlepas apakah serangan senapan mesin menukik memiliki masa depan atau tidak, itu efektif dalam jangka pendek,”
“Kami telah melakukan beberapa latihan, dan senjata anti-pesawat saat ini menimbulkan ancaman yang sangat kecil bagi pesawat, sehingga serangan tembakan menukik dengan mudah mencapai hasil yang diinginkan.”
“Sekalipun Prancis menemukan kelemahan taktik ini, mereka membutuhkan waktu untuk merancang tindakan balasan. Sampai saat itu, hal ini tidak memengaruhi promosi taktik ini oleh kami.”
Brigadir Jenderal Andrew sangat proaktif, pada dasarnya karena tekanan. Dibandingkan dengan angkatan laut dan angkatan darat, Angkatan Udara hanyalah junior.
Jika Angkatan Udara cukup kuat, taktik ini, yang tidak memerlukan koordinasi dengan cabang lain, bahkan tidak perlu dilaporkan kepada komandan zona perang; mereka dapat menanganinya sendiri.
Personel militer masih perlu berbicara melalui prestasi mereka. Angkatan Udara Austria didirikan terlalu baru untuk memiliki prestasi yang menonjol, yang secara alami melemahkan posisi mereka dalam diskusi.
Jika bukan karena dukungan Franz, mereka masih akan menjadi bagian dari unit penerbangan angkatan darat, dan tidak mampu menjadi kekuatan independen.
Dalam konteks ini, semua orang di Angkatan Udara menahan napas, bersemangat untuk membuktikan kemampuan mereka di medan perang.
Itulah mengapa Angkatan Udara selalu menjadi yang paling proaktif dalam mempromosikan taktik baru. Jika tidak, mereka tidak akan segera memverifikasi kelayakan laporan pertempuran yang mereka terima.
Setelah berpikir sejenak, Feslav mengangguk, “Secara teori, itu mungkin dilakukan, tetapi kita masih membutuhkan lebih banyak kasus pertempuran nyata untuk mendukungnya sebelum dapat dipromosikan di seluruh angkatan darat.”
Dalam beberapa hari mendatang, saya mengizinkan Angkatan Udara untuk melakukan sorti independen guna memverifikasi atau, bisa kita katakan, menyempurnakan taktik ini.”
Pengembangan teknologi militer tidak pernah berjalan mulus. Sebuah kekuatan besar seperti Austria memiliki dana yang cukup untuk “membayar biaya pendidikan” bagi pengembangan teknologi militer, dan setiap taktik baru dibangun melalui kegagalan yang tak terhitung jumlahnya.
Inilah juga alasan mengapa banyak senjata dan konsep taktis, meskipun telah diciptakan, lambat diadopsi. Tanpa dukungan hasil pertempuran yang sebenarnya, semua orang kurang percaya diri!
…
Dengan dukungan dari komandan zona perang, Angkatan Udara Austria yang ditempatkan di Semenanjung Sinai segera bertindak.
Kawasan Mesir “menjadi ramai,” tidak hanya posisi dan benteng yang dibom secara besar-besaran; jalan-jalan, gang-gang, dan lahan pertanian juga menjadi medan pertempuran bagi Angkatan Udara Austria.
Karena sangat ingin mengumpulkan lebih banyak data pertempuran, Angkatan Udara tidak lagi mempertimbangkan biaya, dan mencoba setiap tempat yang memungkinkan.
Adapun konsekuensinya, itu di luar pertimbangan Brigadir Jenderal Andrew; lagipula, peluru-peluru itu mendarat di wilayah musuh, itu hanyalah masalah seberapa besar dampaknya.
…
Sejak berakhirnya pasukan pesawat balon udara, langit di atas Kairo menjadi wilayah Angkatan Udara Austria, dengan pesawat balon udara dan pesawat terbang yang muncul secara tidak teratur untuk memulai tugas setiap hari.
Demi keselamatannya, Gubernur Jacob terpaksa memindahkan markas besar ke ruang bawah tanah. Bahkan, awalnya ia ingin mencari tempat perlindungan bom yang lebih aman.
Sayangnya, Kairo, yang terletak di jantung Mesir, tidak pernah dianggap oleh Prancis menghadapi ancaman eksternal, dengan bahaya militer terakhir adalah pengepungan pemberontak terakhir.
Pasukan pemberontak pribumi, paling banyak, hanya memiliki beberapa meriam sederhana, yang pelurunya tidak pernah bisa mencapai rumah gubernur. Tidak ada kebutuhan akan tempat perlindungan bom, jadi wajar saja jika tidak ada.
Setelah pecahnya perang antara Prancis dan Austria, Gubernur Jacob hanya mempertimbangkan masalah Garis Pertahanan Terusan Suez; dia tidak pernah mengantisipasi ancaman dari langit.
Pada saat krisis tiba, sudah terlambat untuk memikirkan penggaliannya. Lagipula, tempat perlindungan bom yang dapat menampung Komando Prancis bukanlah sesuatu yang dapat dibangun semudah sebuah gua besar.
“Gubernur, angkatan udara musuh terlalu arogan, tidak menunjukkan rasa hormat kepada Prancis. Kita harus membalas,” kata seseorang.
Kata-kata itu, tentu saja, tidak mungkin berasal dari seorang prajurit Prancis. Setiap perwira yang hadir tahu bahwa bukan karena mereka tidak ingin membalas, tetapi karena mereka hanya tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.
Menatap pria paruh baya yang marah itu, Gubernur Jacob mengerutkan alisnya dan terdiam cukup lama sebelum perlahan mulai berbicara, “Gubernur Abraham, tolong tinjau laporan pertempuran atau setidaknya perhatikan berita politik dalam negeri.”
“Bukan hanya kami; bahkan di negara asal kami, angkatan udara Austria tak terbendung. Baru seminggu yang lalu, Paris juga diserang oleh musuh,” tambahnya.
Begitu mendengar bahwa Paris telah diserang, ekspresi semua orang yang hadir berubah drastis, jelas sekali mereka mendengar berita ini untuk pertama kalinya.
Melihat ekspresi semua orang, Jacob menyadari ada masalah dengan pandangannya. Sebelum perang, berita dari Paris akan sampai ke Mesir hanya dalam beberapa jam.
Layanan telegraf di Prancis dijalankan oleh para kapitalis yang perhatian utamanya adalah memaksimalkan keuntungan; pertimbangan strategis bersifat sekunder.
Dalam kondisi seperti ini, kabel bawah laut khusus dari daratan Prancis ke Mesir sama sekali tidak mungkin dibangun.
Sebaliknya, telegram tersebut akan dikirim melalui kabel darat melalui Wilayah Aljazair, melewati wilayah-wilayah di Austro-Afrika, bahkan berkolaborasi dengan perusahaan telegram Austria.
Kepatuhan terhadap manajemen internasional inilah yang memungkinkan telegram menyebar ke sebagian besar wilayah dunia selama beberapa dekade melalui kerja sama regional.
Jika diserahkan kepada masing-masing perusahaan tanpa kolaborasi, tidak ada satu perusahaan pun yang mampu menghubungkan seluruh dunia.
Perang di Eropa meletus tiba-tiba, padahal baru beberapa bulan sebelumnya sudah berlangsung. Bahkan pemerintah Prancis pun sempat tercengang, apalagi perusahaan-perusahaan telegram.
Ekonomi harus memberi jalan bagi politik, dan dengan dimulainya perang, perusahaan telegram Austria secara alami menangguhkan layanan pengiriman informasi mereka.
Kini, hubungan antara Mesir dan daratan utama bergantung terutama pada kapal-kapal militer yang berlayar di antara kedua wilayah tersebut. Bahkan sumber-sumber yang paling terpercaya pun kini kesulitan mendapatkan berita domestik.
Setelah terdiam sejenak, Gubernur Abraham, menyadari keseriusannya, berseru dengan ngeri, “Gubernur, apakah Anda yakin tidak sedang bercanda?”
Di hati orang Prancis, Paris modern memiliki status yang sakral. Berita tentang serangan terhadap Paris sangat menakutkan, jauh lebih mengerikan daripada pemboman harian di Kairo.
Jacob mengangguk serius, “Menurutmu, jika hal itu tidak terjadi, apakah aku akan bercanda tentang masalah seperti itu?”
“Namun, situasinya tidak seburuk yang Anda bayangkan. Musuh hanya terbang di atas Paris dan tidak menyebabkan kerusakan yang signifikan.”
Seperti yang mungkin telah Anda perhatikan, angkatan udara musuh tidak seseram kelihatannya. Terlepas dari penampilannya yang mengintimidasi, pemboman tersebut hanya menyebabkan kerusakan nyata yang sangat minim bagi kita.
Tanah air sudah bersiap untuk memproduksi pesawat terbang. Selama kita bertahan untuk sementara waktu, keunggulan musuh akan lenyap.
Sekarang, kita…”
Pengeboman itu menakutkan, namun tidak sepenuhnya. Meskipun pasukan pertahanan udara Prancis kurang mumpuni, mereka tetap ada, dan dengan senjata pertahanan udara yang sudah usang, mereka berhasil mencegah pesawat udara Austria terbang di ketinggian rendah.
Menjatuhkan bom dari ketinggian beberapa ribu meter memiliki kemungkinan mengenai sasaran yang hampir sama dengan memenangkan lotre.
Jika dilihat dari segi daya hancur semata, pesawat-pesawat yang sesekali melakukan penembakan dari atas menyebabkan lebih banyak korban jiwa di pihak Angkatan Darat Prancis dibandingkan dengan pemboman menggunakan kapal udara, jika dilihat dari segi efisiensi.
Gubernur Abraham menyela, “Gubernur, saya perlu mengoreksi itu, angkatan udara musuh telah menyebabkan kerusakan yang signifikan bagi kita.”
Sejak pemboman dimulai, pabrik, toko, dan fasilitas rekreasi di Kota Kairo tidak dapat lagi beroperasi secara normal.
Masyarakat telah dilanda kepanikan, dan mereka yang memiliki sedikit tabungan berupaya melarikan diri dengan putus asa. Menurut statistik yang belum lengkap, hampir 15.000 warga sipil telah meninggalkan Kairo dalam seminggu terakhir.
Tidak hanya ekonomi Kairo yang terdampak parah, tetapi wilayah lain di Mesir juga menderita dalam berbagai tingkatan, terutama dalam hal korban jiwa.
Berdasarkan laporan dari berbagai wilayah, perkiraan awal menunjukkan bahwa korban sipil akibat serangan udara musuh telah melebihi sepuluh ribu jiwa.”
Tidak ada yang bisa dilakukan; bahkan pengeboman yang tidak efisien sekalipun, begitu bom dijatuhkan, selalu menimbulkan dampak.
Militer, yang beroperasi di wilayah terbatas dan mengetahui cara menyelamatkan nyawa di bawah bombardir musuh, tidak mengalami banyak korban setelah periode penyesuaian awal.
Namun, warga sipil bereaksi berbeda terhadap pemboman musuh; naluri pertama mereka adalah berlari, dan hanya sedikit yang menyadari pentingnya pertahanan udara.
Upaya pelarian yang kacau tentu saja menyebabkan jumlah korban yang tinggi. Terutama setelah pesawat-pesawat Austria mulai melakukan penembakan dari ketinggian rendah, situasi semakin memburuk.
Sambil membanting tangannya ke meja, Gubernur Jacob dengan keras berkata, “Orang Austria benar-benar tercela karena melibatkan warga sipil dalam perang!”
Gubernur Abraham, Anda bertanggung jawab untuk mengumpulkan informasi yang relevan; kita harus mengungkap kekejaman mereka kepada komunitas internasional.”
Setelah menerima tanggapan ini, semua orang kembali terdiam. Protes diplomatik pada masa itu adalah perjuangan terakhir kaum lemah; pihak yang berkuasa lebih menyukai metode intimidasi yang lebih langsung.
Mengenai usulan Jacob untuk menggunakan masyarakat internasional sebagai alat tekanan politik, tentu saja, tidak ada yang menaruh harapan.
Tetap ikuti Meionovel
Di era yang ditandai oleh kekurangan yang saling bersaing, tidak ada pilihan lain; setiap kekaisaran kolonial memiliki sejarahnya sendiri yang kelam. Jika hal-hal ini diungkap, tidak akan ada yang mudah.
Dibandingkan dengan itu, korban sipil akibat perang dianggap tidak signifikan, terutama karena konflik tersebut terjadi di Afrika, sehingga meminimalkan dampak pada dunia Eropa.
…