Bab 917 – 180: Pengadaan Militer
“Rusia ingin membeli pesawat terbang?”
Baru saja terbangun dari tidur, Franz menerima berita ini. Tidak ada yang mengejutkan tentang hal itu; dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah Tsar selalu melakukan pembelian secara agresif.
Mungkin mereka telah merasakan manisnya keuntungan dari pembelian sebelumnya, atau mungkin itu hanya para birokrat yang ingin menghasilkan uang, tetapi tak lama setelah tentara Austria dilengkapi dengan persenjataan skala besar, Rusia pun mengikuti jejaknya.
Dengan pesawat-pesawat yang bersinar terang di medan perang, pemerintah Tsar tentu ingin mengimbangi, terutama karena perang Inggris-Rusia di Afghanistan masih berlangsung, dan Tentara Rusia sangat membutuhkan senjata untuk menekan pasukan pesawat udara Inggris.
“Baik, Yang Mulia!”
“Pemerintah Tsar baru saja memutuskan untuk melancarkan serangan Natal, berencana merebut wilayah Afghanistan sebelum Natal Rusia.”
Menteri Luar Negeri Weisenberg menjelaskan sambil tersenyum. Tanpa ragu, di balik serangan Natal Rusia, Austria turut berperan.
Perang di Eropa masih berlangsung dan Inggris hampir tidak terlibat, bukan karena Pemerintah London tiba-tiba mengubah kebijakannya, tetapi karena mereka terikat oleh perang di Afghanistan dan tidak memiliki energi yang cukup.
Berdasarkan situasi saat ini, kecuali jika terjadi ketidakseimbangan kekuatan yang signifikan antara Prancis dan Austria, Inggris pasti akan memprioritaskan medan perang di Afghanistan terlebih dahulu.
Dengan jawaban itu, Franz termenung dalam-dalam. Apakah akan menjual pesawat-pesawat itu kepada Rusia atau tidak juga menjadi pertanyaan yang mengganggu.
Secara teori, jika Rusia berhasil menguasai pesawat-pesawat tersebut, itu berarti mereka telah memperoleh superioritas udara dalam perang di Afghanistan dan meningkatkan peluang mereka untuk memenangkan perang.
Inilah yang ingin dilihat Austria—merebut wilayah Afghanistan bukan berarti akhir dari perang Inggris-Rusia; itu mungkin akan menjadi awal dari perang komprehensif antara kedua negara.
Karena terikat pada keamanan strategis India, Pemerintah Inggris, suka atau tidak suka, tidak punya pilihan selain berjuang sampai akhir.
Dengan kekuatan Kekaisaran Britania Raya, perang masih panjang. Semakin intens pertempuran antara Britania dan Rusia di Asia Tengah, semakin kecil kemungkinan mereka dapat campur tangan di Eropa.
Tentu saja, ada pro dan kontra. Memang benar bahwa Rusia dan Austria adalah sekutu, tetapi aliansi ini juga dibentuk berdasarkan kepentingan. Jika terjadi konflik kepentingan inti antara kedua negara, aliansi tersebut dapat runtuh kapan saja.
Jika pesawat-pesawat itu jatuh ke tangan Rusia, menjaga kerahasiaan teknologinya akan menjadi sulit. Selama Prancis bersedia membayar harganya, mendapatkan sampel dari Pemerintah Tsar tidak akan sulit.
“Jika Prancis atau Inggris berhasil mendapatkan pesawat terbang kita, berapa lama waktu yang mereka butuhkan untuk menguraikan teknologi di dalamnya?”
Franz bertanya dengan nada khawatir.
Inilah inti permasalahannya: Austria telah mengembangkan teknologi pesawat terbang untuk mempertahankan keunggulan dalam perang.
Baik Inggris maupun Prancis adalah kekuatan industri. Begitu mereka memiliki sampel, merekayasa balik teknologi manufaktur hanyalah masalah waktu.
Perdana Menteri Carl: “Menurut perkiraan para insinyur, jika sebuah pesawat utuh jatuh ke tangan Inggris dan Prancis, hanya dibutuhkan waktu 1 hingga 3 bulan bagi mereka untuk menyimpulkan teknologi pembuatannya.”
Namun, menyimpulkan teknologi manufaktur bukan berarti mereka dapat langsung menirunya. Karena sistem industri yang berbeda, kita, Inggris, dan Prancis semuanya memiliki standar masing-masing.
Jika Inggris dan Prancis ingin mereplikasinya secara langsung, mereka harus menyesuaikan standar mesin induk mereka. Ini akan memakan waktu lama. Tanpa upaya selama dua atau tiga tahun, produksi massal industri tidak mungkin tercapai.
Waktu tidak menunggu siapa pun di medan perang. Kemungkinan untuk meniru secara langsung tidaklah besar. Lebih mungkin mereka akan menggunakan pesawat kita sebagai cetak biru dan menyesuaikan beberapa desain untuk replikasi.
Dalam hal ini, waktu yang dibutuhkan akan sulit diperkirakan, terutama bergantung pada tingkat teknologi industri tertinggi di Inggris dan Prancis. Jika teknologi mesin mereka setara, proses replikasi hanya membutuhkan waktu beberapa bulan.”
Hal ini sejalan dengan penilaian Franz; rekayasa balik bukanlah hal yang sulit, selama ada contoh pesawat yang tersedia untuk dibongkar dan dipelajari, akan selalu ada keuntungan.
Bagian tersulit adalah produksi industrialisasi, yang melibatkan beberapa bidang dan sistem standar industri yang berbeda, sehingga menyulitkan penyatuan.
Terutama karena industri pesawat terbang membutuhkan presisi tinggi, bahkan ukuran sekrup yang berbeda pun dapat memengaruhi produksi industri.
Kita bisa merujuk pada beberapa perusahaan peniru di kemudian hari; mudah untuk meniru produk industri kelas menengah hingga rendah, tetapi mereka tidak mengerti bidang teknologi tinggi.
Dengan sampel yang ada di depan mereka dan teknologi yang telah disimpulkan, mereka tetap tidak dapat memproduksinya. Perlu dicatat bahwa hambatan teknologi bahkan lebih sulit untuk ditembus daripada hambatan paten.
Memasuki akhir abad ke-19, kesenjangan teknologi antar negara-negara Eropa tidak hanya berupa konsep, tetapi juga terwujud di bidang industri.
Inggris, Prancis, dan Austria masing-masing memiliki pohon teknologi yang berbeda, dan setiap negara memiliki keunggulan di bidang tertentu; manufaktur pesawat terbang kebetulan merupakan area yang lemah bagi Inggris dan Prancis.
Setelah mempertimbangkan pro dan kontra, Franz mengambil keputusan.
“Jual saja! Namun, harus ada pembatasan, untuk memastikan Rusia menjamin bahwa pesawat-pesawat itu tidak akan bocor. Kementerian Luar Negeri akan memantau dengan cermat dan menunda penyebaran teknologi pesawat sebisa mungkin.”
Selama ada ekspor, penyebaran teknologi manufaktur pesawat terbang tak dapat dihindari. Bahkan jika Inggris dan Prancis tidak menirunya, Rusia akan membongkar dan mempelajarinya sendiri.
Senjata dan peralatan Austria yang diekspor ke Rusia tidak pernah luput dari penelitian. Tidak hanya diteliti, tetapi Pemerintah Tsar bahkan berupaya untuk mereplikasinya.
Meskipun sistem industri dasar Rusia dan Austria serupa, standar industri keduanya telah lama berbeda.
Sebagian besar waktu, biaya persenjataan dan peralatan yang direplikasi oleh Rusia jauh lebih tinggi daripada yang diimpor.
Dalam keadaan seperti itu, meskipun Pemerintah Tsar ingin melepaskan diri dari ketergantungan pada industri militer Austria, mereka akhirnya dikalahkan oleh biaya yang sangat besar.
Jika persenjataan dan peralatan biasa saja sudah canggih, maka pesawat-pesawat berteknologi tinggi bahkan lebih canggih lagi. Franz berani mengatakan bahwa meskipun cetak biru teknisnya diserahkan kepada Rusia, mereka membutuhkan waktu tiga hingga lima tahun untuk sepenuhnya memahaminya.
Selama produk jadi tersebut tidak jatuh ke tangan Prancis, bahkan jika Prancis dan Rusia berkolusi secara rahasia, paling-paling mereka hanya akan mengirim beberapa ahli militer untuk mempelajarinya; lebih dari itu akan membahayakan kerahasiaan.
Dibandingkan dengan melibatkan para ahli dari bidang terkait untuk melakukan studi bersama, hanya melibatkan beberapa individu dalam penelitian tentu akan jauh kurang efisien.
Pengetahuan di luar bidang profesional seseorang sangat mudah diabaikan. Apakah hal itu dapat dipecahkan sebelum perang berakhir masih menjadi pertanyaan yang belum terjawab.
Lagipula, meskipun hal itu bisa diatasi, teknologi pesawat terbang bersifat generasional. Pesawat yang diekspor ke Rusia hanya perlu mampu menghadapi kapal udara, jadi tidak perlu terlalu canggih.
…
Di London, mengikuti deru kapal uap, seorang tamu istimewa turun dari kapal penumpang mewah.
Sesampainya kembali di kota yang berkabut itu, Karel Kadelitz merasa sedih. Bahkan sambutan hangat yang terpampang di kedua sisi pun tidak banyak membangkitkan minatnya.
Sebagai satu-satunya sekutu Prancis, Pemerintah Inggris tentu saja menjadi fokus hubungan masyarakat Kementerian Luar Negeri Prancis. Sebagai demonstrasi penghargaan yang tinggi terhadap Inggris, Karel Kadelitz secara pribadi telah mengambil tindakan.
Sayangnya, dari keadaan saat ini, rencananya pada dasarnya telah gagal. Pihak Inggris hanya menawarkan sambutan rutin, tanpa mengadakan upacara penyambutan besar-besaran.
Karel Kadelitz tak kuasa menahan diri untuk terlalu banyak berpikir. Dalam periode istimewa seperti ini, jika Inggris bermaksud mendukung Prancis, mereka tentu harus melakukan tindakan persahabatan.
Realita itu pahit; sikap acuh tak acuh Inggris mendinginkan rencana perjalanan Karel Kadelitz ke London.
Diliputi kelelahan, ia menghadiri jamuan makan malam penyambutan seperti biasa. Benar saja, tidak ada kejutan—tidak ada anggota keluarga kerajaan yang hadir, apalagi pejabat tinggi Pemerintah Inggris, meskipun ada diplomat yang bertugas sebagai penyambut tamu.
…
Pada tengah malam, di dalam Kedutaan Besar Prancis di London, Karel Kadelitz bertanya dengan serius, “Pada jamuan makan tadi, saya perhatikan ekspresi George agak aneh. Apa yang terjadi di London akhir-akhir ini?”
Mengamati dan menafsirkan ekspresi adalah keterampilan dasar bagi seorang diplomat, dan sebagai Menteri Luar Negeri, Karel Kadelitz sudah sangat mahir dalam hal itu.
Namun, menyembunyikan emosi juga merupakan naluri seorang diplomat. Setelah mendeteksi sesuatu yang tidak beres pada George, Karel Kadelitz segera memberikan perhatian penuh.
Tidak ada insiden internasional besar baru-baru ini; topik terpanas adalah perang di Eropa, yang secara umum tetap buntu.
Dengan hubungan internasional yang relatif tidak berubah, hanya perselisihan politik internal yang dapat menyebabkan kekhawatiran seperti itu bagi Menteri Luar Negeri Inggris.
Meskipun Karel Kadelitz sangat ingin menyaksikan perselisihan internal di Inggris, ia sangat menyadari bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat.
Jika Pemerintah Inggris sampai terjebak dalam perebutan kekuasaan politik, kunjungannya ke London akan sia-sia. Inggris kemungkinan besar tidak akan memainkan peran substantif dalam perang Eropa tanpa terlebih dahulu menstabilkan situasi internal mereka.
“Apa yang terjadi di London?” Duta Besar Ambroise sedikit ragu sebelum menjawab, “Tidak, Yang Mulia. London sangat stabil akhir-akhir ini, tidak ada kejadian besar yang terjadi.”
Seharusnya, ini tentang India. Ada rumor yang mengatakan bahwa Rusia melancarkan serangan Natal belum lama ini, dan Inggris menerima pukulan berat di medan perang.
Pemerintah Inggris telah menekan berita ini, dan kita belum memiliki sarana untuk memahami secara pasti apa yang terjadi.”
Begitu mendengar kata-kata “menyembunyikan berita,” Karel Kadelitz langsung menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
Mengingat sistem politik di Inggris Raya, menekan berita bukanlah hal yang mudah; sebagian besar waktu, jurnalis mendapatkan informasi lebih cepat.
Tidak ada yang bisa dihindari; politik Inggris memang mengalami pergantian dominasi. Menyembunyikan berita mungkin mudah, tetapi partai oposisi pasti akan mengangkatnya nanti. Begitu berita itu bocor, dukungan publik terhadap Kabinet akan turun secara signifikan.
Pemerintah Inggris tidak akan menggunakan cara ini kecuali benar-benar diperlukan.
Setelah berpikir sejenak, Karel Kadelitz berkata dengan serius, “Kerahkan rakyat kita untuk mengklarifikasi situasi sesegera mungkin.”
Jika itu tidak berhasil, maka buatlah keributan. Sebarkan beberapa cerita di beberapa tabloid jalanan tentang kekalahan di Afghanistan untuk menyelidiki reaksi Pemerintah Inggris.” Temukan petualangan Anda di Meionovel
Kenali musuh dan kenali dirimu sendiri, dan kamu tidak akan pernah berada dalam bahaya.
Untuk mendapatkan dukungan dari Inggris, jika kita bahkan tidak tahu apa yang terjadi di Inggris, bagaimana kita bisa melanjutkan?
“Yang Mulia, bukankah itu tidak pantas? Jika pihak Inggris mengetahuinya…”
Karel Kadelitz memotong ucapan Duta Besar Ambroise sebelum dia selesai bicara, “Apa yang perlu ditakutkan? Ini memang ditujukan untuk dilihat oleh pihak Inggris.”
Setelah sekian lama tinggal di London, apa kau tidak mengerti seperti apa John Bull itu?”
Semakin Karel Kadelitz memahami orang Inggris, semakin sedikit ia memikirkan apa yang disebut “persahabatan Inggris-Prancis.”
Prinsip dasar sebuah aliansi adalah saling menguntungkan; tanpanya, tidak ada aliansi. Selama kepentingan selaras, bahkan konflik terbesar pun tidak dapat mencegah Inggris dan Prancis untuk bersatu.
Adapun soal menyinggung Pemerintah Inggris, itu terlalu dipikirkan.
Karel Kadelitz tidak percaya bahwa Inggris tidak menempatkan mata-mata di dalam Kedutaan Besar Prancis; mereka mungkin mengetahui tentang rencana penggeledahan itu bahkan sebelum rencana tersebut dijalankan.
Jika memang ada niat untuk menimbulkan masalah, setidaknya kerahasiaan akan dijaga. Siapa yang akan mengeluarkan perintah seperti itu di depan banyak staf kedutaan?
Pada intinya, Karel Kadelitz ingin menggunakan trik-trik ini untuk memberi tahu Inggris: Prancis sudah mengetahui tentang kekalahan Angkatan Darat Inggris di Afghanistan, dan sekarang bukan hanya Prancis yang membutuhkan Inggris, tetapi Inggris juga membutuhkan Prancis.
Lagipula, Aliansi Rusia-Austria tampak cukup stabil, dan jika Prancis kalah dalam perang Eropa, India Britania juga akan berada dalam bahaya.
Dalam pengertian ini, Inggris dan Prancis terikat bersama, menderita atau makmur sebagai satu kesatuan.
Apakah pihak Inggris akan melihatnya seperti itu masih menjadi pertanyaan yang belum terjawab untuk saat ini.