Bab 920 – 183: Inti
Pasukan Lapis Baja, di antara jajaran tertinggi angkatan darat Austria, memiliki julukan lain—”Kavaleri Berat”.
Bagi banyak orang, ini tidak lain adalah versi kavaleri yang lebih canggih, “Kavaleri Besi” yang sesungguhnya.
Termasuk penggunaan Pasukan Lapis Baja, militer Austria juga diliputi kontroversi. Sejumlah besar orang percaya bahwa Pasukan Lapis Baja seharusnya hanya digunakan sebagai kavaleri.
Dalam beberapa hal, pandangan ini bukannya tanpa dasar; Pasukan Lapis Baja memang memiliki banyak kesamaan dengan kavaleri.
Sebagai contoh, keduanya lebih mahal daripada infanteri, memiliki tuntutan logistik yang tinggi, dan operasi mereka akan dibatasi oleh kondisi cuaca es dan salju yang parah…
Sayangnya, tepian Sungai Rhine sudah tertutup es dan salju, dan selama bagian terdingin malam itu, suhu bahkan bisa turun hingga di bawah minus sepuluh derajat Celcius.
Dalam cuaca seburuk itu, mobil perlu dipanaskan terlebih dahulu sebelum menghidupkan mesin, jika tidak, mobil tidak akan menyala sama sekali.
Pada dasarnya, Pasukan Lapis Baja mirip dengan mobil; hanya saja mereka membutuhkan daya mesin yang lebih tinggi.
Saat menghadapi iklim yang keras, keduanya mengalami masalah yang serupa. Bukan berarti keduanya tidak bisa digunakan, melainkan tingkat kegagalannya jauh lebih tinggi.
Pasukan Lapis Baja Austria sudah memiliki tingkat kerusakan yang relatif tinggi, dan jika cuaca buruk seperti itu dipilih untuk sebuah operasi, skenarionya benar-benar tak terbayangkan.
Untungnya, musim dingin di Eropa Tengah singkat, dan hanya ada beberapa hari cuaca buruk. Dengan perawatan yang tepat, mereka dapat bertahan menghadapinya.
Jika harus menghadapi cuaca buruk di Moskow, kemungkinan seperlima dari Pasukan Lapis Baja akan lumpuh bahkan sebelum perang dimulai.
Menuju medan perang tanpa persiapan bukanlah gaya Adipati Agung Albrecht. Seiring bertambahnya usia, strategi militer Albrecht menjadi semakin berhati-hati.
Bukan hanya Albrecht, tetapi sebagian besar perwira tinggi di angkatan darat Austria lebih menyukai gaya kepemimpinan yang hati-hati.
Hanya segelintir perwira muda tingkat junior dan menengah yang menyukai strategi tidak konvensional dan unsur kejutan.
Tidak ada perbedaan mendasar antara kedua gaya kepemimpinan tersebut. Hanya saja, seiring perubahan status dan posisi seseorang, ide dan perspektif mereka pun ikut berubah.
Di lingkungan militer, yang sangat menghargai prestasi, kaum muda yang berjuang untuk maju hanya bisa mengungguli rekan-rekan mereka dengan mengambil risiko.
Faktanya, sebagian besar jenderal berpangkat tinggi di militer Austria dulunya menyukai strategi yang tidak konvensional, dan dengan meraih kemenangan tak terduga mereka mengungguli saingan mereka dan naik pangkat dengan cepat.
Temukan lebih banyak konten di Meionovel
Kini, seiring perubahan status mereka—kekayaan, identitas, dan posisi yang telah mapan—masa kewirausahaan telah berakhir dan periode pengelolaan telah dimulai, dengan pemikiran bijaksana secara bertahap menjadi prioritas.
Segala sesuatu memiliki dua sisi; dari perspektif nasional, ini jelas menguntungkan.
Pada dasarnya, setiap tindakan militer yang menyimpang dari norma adalah sebuah pertaruhan.
Perwira junior dan menengah memiliki risiko yang lebih kecil dan mampu melakukan kesalahan taktis semata. Bahkan jika mereka kalah ratusan kali, Austria masih mampu menanggung biayanya.
Selain itu, tak satu pun dari mereka yang berhasil menjadi perwira adalah orang bodoh. Bahkan ketika mereka mengambil risiko, mereka hanya akan melakukannya jika mereka memiliki jaminan keberhasilan.
Secara keseluruhan, peluang untuk menang bahkan lebih besar, karena para komandan telah mempertimbangkan risiko dan imbalan sebelum pertaruhan dimulai.
Seringkali, keuntungan dari satu kemenangan di medan perang dapat mengimbangi kerugian dari puluhan kegagalan.
Terus terang saja, taruhan yang mereka pertaruhkan paling banyak hanya melibatkan beberapa ratus atau seribu orang. Kerugiannya akan terbatas pada jumlah tersebut, tetapi potensi keuntungan dari kemenangan bisa berupa kemenangan seluruh kampanye.
Situasinya berbeda bagi para perwira senior—mereka sering kali menentukan nasib puluhan ribu, ratusan ribu, atau bahkan jutaan pasukan, dan kegagalan sekecil apa pun dapat sangat merusak vitalitas bangsa.
Di sisi lain, jika dilihat dari sudut pandang individu di dalam militer, kecil kemungkinan Austria akan menghasilkan jenderal-jenderal terkenal di bawah model seperti itu.
Sayangnya, opini publik arus utama mengidolakan para jenderal yang dikenal karena strategi mereka yang tidak lazim, kemenangan yang mengejutkan, dan kemenangan kaum lemah atas kaum kuat.
Kemenangan mudah yang mengandalkan kekuatan murni dan kekuatan menyeluruh dianggap sebagai hal yang wajar secara teori dan tidak terlalu dihargai.
Hal ini sangat tidak menguntungkan bagi para perwira Austria. Mungkin di masa muda mereka, mereka memiliki prestasi militer yang luar biasa; tetapi seiring kenaikan pangkat, catatan prestasi mereka semakin biasa-biasa saja.
Dari sudut pandang ini, Adipati Agung Albrecht jelas beruntung.
Ia memulai kariernya dengan mengalahkan pasukan pemberontak, kemudian bertemu lawan yang mudah, dan tanpa banyak usaha, ia secara otomatis naik status menjadi jenderal terkenal.
Kini, dengan perang yang berkecamuk di Eropa dan Franz memperkenalkan serangkaian teknologi terobosan, ada kesempatan untuk menginjak-injak Prancis dan naik ke altar “Dewa Perang” yang baru.
Setelah pertemuan militer, Albrecht tinggal bersama keponakannya, “Friedrich, sepertinya tadi kau ingin menyampaikan sesuatu. Mungkinkah kau tidak puas dengan pengaturan yang kubuat?”
“Marsekal, meskipun cuaca saat ini buruk, namun belum sampai pada titik di mana Pasukan Lapis Baja tidak dapat beroperasi.”
Dengan memanfaatkan ketidaksiapan Prancis, kita harus melancarkan serangan mendadak besok. Pasukan Lapis Baja dapat dengan mudah menerobos posisi Prancis, dan serangan skala penuh pasti akan memberikan pukulan berat bagi Angkatan Darat Prancis.
Jika kita menunda terlalu lama, Pasukan Lapis Baja mungkin akan terekspos, memberi waktu kepada Prancis untuk bersiap.”
Angkatan darat Austria sangat menjunjung tinggi protokol; “keponakan” adalah gelar yang hanya digunakan untuk keperluan pribadi. Di dalam pusat komando, satu-satunya sapaan yang tepat untuk Adipati Agung Albrecht adalah “Marsekal”.
Jika protokol tidak dihargai, mengingat hubungan yang kompleks di antara kaum bangsawan Eropa, orang akan segera menemukan bahwa barak-barak itu penuh dengan kerabat, yang akan membuat para perwira biasa putus asa.
Meskipun nepotisme memainkan peran penting dalam kenyataan, tetap ada jalur di mana jika seseorang menunjukkan prestasi luar biasa di medan perang, mereka akan dipromosikan lebih cepat daripada orang lain.
Jalur ini tidak hanya diperuntukkan bagi perwira dari kalangan biasa, tetapi juga menjadi standar untuk kemajuan perwira dari kalangan bangsawan.
Jangan berpikir bahwa memiliki rumah tangga yang terhubung itu mengesankan ketika semua orang di sekitar Anda juga terhubung, Anda akan menemukan bahwa pada akhirnya, kekuatanlah yang tetap penting.
Mau bagaimana lagi, siapa yang menjadikan ini tradisi di Wilayah Jerman bahwa setiap orang harus menjalani wajib militer? Semua bangsawan dari atas sampai bawah harus masuk militer dan mengabdi.
Mungkin banyak keluarga tidak memiliki banyak anggota langsung, tetapi pasti ada banyak anggota tidak langsung tanpa gelar, dan jika Anda menghitung mereka seperti anak-anak di luar nikah, kelompok ini akan menjadi lebih besar lagi.
Saat ini, yang disebut latar belakang hubungan sebenarnya tidak begitu penting. Setelah Angkatan Darat Austria menyelesaikan reformasi militernya, tanpa kemampuan yang memadai, berapa pun sumber daya yang dimiliki tidak akan mampu mengangkat Anda.
Contoh yang paling umum adalah Putra Mahkota Friedrich, yang usianya tidak jauh berbeda dengan Friedrich, dengan semua sumber daya, koneksi, dan hubungan yang berada pada puncaknya.
Yang terakhir sudah berpangkat letnan jenderal, sedangkan Putra Mahkota Friedrich pensiun dengan pangkat letnan kolonel, mungkin pangkat Putra Mahkota terendah sejak Austria mempromosikan pangkat militer.
Tentu saja, membandingkan Friedrich seperti ini sangat tidak adil, lagipula, kesenjangan sebelum dan sesudah reformasi militer terlalu besar.
Ambil contoh Franz sendiri, dia adalah seorang perwira Austria sejak mulai menyusui, dan menjadi seorang jenderal sebelum mencapai usia dewasa; perbedaannya sangat besar sehingga hampir tidak bisa dibandingkan, semuanya hanya seperti air.
Bersama Friedrich, masa-masa indah bersantai dan menang telah berakhir. Era indah menyusui sambil bertugas di militer telah hilang selamanya. Setelah lulus dari akademi militer, seseorang harus memulai dari bawah, seperti kadet biasa lainnya.
Sebagai Putra Mahkota, Friedrich tidak selalu bisa tetap berada di militer, dan ini memengaruhi promosinya.
Ditambah lagi dengan nasib buruk, ia kehilangan kesempatan untuk mendapatkan penghargaan emas di medan perang. Tanpa penghargaan pertempuran apa pun atas namanya, tidak ada harapan untuk menjadi seorang jenderal, jadi dia memutuskan untuk pensiun.
Setelah pecahnya perang Eropa, Letnan Kolonel Friedrich, yang kembali bergabung dengan dinas militer, masih menunggu kesempatan di front selatan.
Bukan hanya Putra Mahkota Friedrich, tetapi juga beberapa adik laki-lakinya, kini berada dalam keadaan serupa, tersebar di berbagai medan perang menunggu kesempatan.
Apakah seseorang dapat berkembang di militer atau tidak, tetap bergantung pada kemampuan masing-masing individu.
Hal ini tidak bisa ditentukan hanya oleh kekuatan eksternal; jika kemampuan seseorang tidak memadai, bahkan jika dipromosikan, mustahil untuk meyakinkan orang lain.
Sebenarnya, Franz awalnya mempertimbangkan untuk menyerahkan kesempatan ini kepada Friedrich.
Jika pangkat Anda terlalu rendah untuk menjabat sebagai komandan kelompok tentara, tidak masalah, cukup kurangi tingkat organisasi pasukan lapis baja, misalnya: sebuah resimen tank memiliki beberapa ratus tank, atur semua pasukan lapis baja menjadi sebuah divisi lapis baja.
Hanya saja, melakukan hal itu akan terlihat terlalu tidak pantas, dan kemampuan komando militer Friedrich merupakan faktor yang tidak diketahui; tidak ada yang tahu apakah dia mampu menanganinya. Jika terjadi kesalahan, itu akan seperti mengangkat batu lalu menjatuhkannya ke kaki sendiri.
Sebagai Putra Mahkota Austria, yang perlu dilakukan Friedrich hanyalah mendapatkan lapisan emasnya, tidak perlu mengambil risiko seperti itu hanya demi sedikit reputasi.
Dalam situasi seperti ini, kesempatan terbaik untuk meraih prestasi tempur secara alami jatuh kepada anggota keluarga kerajaan, Friedrich, yang telah membuktikan kemampuannya.
Adipati Agung Albrecht menggelengkan kepalanya, berbicara dengan serius, “Friedrich, kau berpikir terlalu sederhana.”
Meskipun Pasukan Sekutu telah mengumpulkan 1,78 juta pasukan di tepi Sungai Rhine, hampir satu juta di antaranya adalah pasukan dari Negara-negara Beide.
Senjata-senjata itu bagus untuk pertahanan, tetapi jika kita menurunkan pertahanan dan terjun langsung ke medan perang melawan Prancis, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?
Sekalipun pasukan lapis baja mampu menerobos posisi Angkatan Darat Prancis, bahkan memecah mereka menjadi beberapa bagian, kita tetap tidak bisa mengalahkan mereka, dan kita bahkan mungkin akan mati lemas.
Tujuan domestiknya adalah untuk menimbulkan sebanyak mungkin korban jiwa di pihak Angkatan Darat Prancis, tujuan sejak awal perang ini adalah untuk membunuh lebih banyak musuh.
Menunggu hingga salju dan es mencair bukan hanya untuk mempermudah pengerahan pasukan lapis baja, tetapi juga untuk mengumpulkan lebih banyak pasukan.
Tentu saja, menunggu hingga pertempuran di Mesir berakhir adalah faktor kunci.
Menurut rencana dalam negeri, perang ini akan dimulai dari front Mesir, kemudian front kita, dan akhirnya front selatan.
Inilah strategi untuk menimbulkan kerusakan maksimal pada Prancis.
Setelah menciptakan fait accompli (situasi yang sudah terjadi dan tidak dapat diubah) dengan menduduki Mesir, lalu berbaris sampai ke Paris, bahkan jika kita mendapat campur tangan dari negara-negara Eropa lainnya, kita akan membubarkan Kekaisaran Kolonial Prancis dan menguasai Terusan Suez.
Setelah kehilangan koloni Afrika mereka, Prancis akan kehilangan salah satu pilarnya. Akan sulit untuk memulihkan vitalitas mereka selama beberapa dekade.
Adapun terungkapnya keberadaan pasukan lapis baja, itu sudah diperkirakan. Dengan keributan sebesar itu, merahasiakannya selamanya adalah hal yang mustahil.
Sekalipun Prancis menerima berita tersebut, mereka tidak akan tahu secara spesifik untuk apa pasukan lapis baja itu. Mungkin Prancis akan mengira itu hanya lapisan pelat baja di atas sebuah mobil.
Ingat, Friedrich. Kau dan para komandan biasa berbeda, mereka dapat mempertimbangkan masalah murni dari perspektif militer, tetapi kau harus mempertimbangkan politik.
Dalam kebanyakan kasus, militer melayani kepentingan politik.
Untuk mengurangi tekanan kita di masa depan di front barat, mengalahkan Prancis saja tidak cukup; kita harus memberikan kerusakan yang parah pada Prancis.
Semua strategi pemerintah saat ini berputar di sekitar tujuan inti ini, yaitu untuk memberikan kerusakan yang parah pada Prancis.
Selama tujuan strategis ini dapat dicapai, dalam konteks yang lebih luas, pertempuran di garis depan yang menentukan kemenangan satu hari lebih awal atau satu hari lebih lambat tidak banyak berpengaruh.”
…