Bab 933 – 196: Kekacauan di Asia Tenggara
Bab 933: Bab 196: Kekacauan di Asia Tenggara
Begitu kotak Pandora dibuka, kotak itu tidak akan pernah bisa ditutup kembali. Perselisihan di Markas Komando Prancis di Aswan hanyalah sebuah episode kecil; peristiwa serupa terus terjadi di wilayah Mesir.
Bagaimana cara menyerah dengan bermartabat menjadi fokus perdebatan semua orang. Bukan karena para jenderal Prancis itu pengecut, atau karena mereka kurang patriotisme.
Para perwira senior mengetahui pentingnya Wilayah Mesir, tetapi itu tidak berarti para prajurit biasa dapat memahami kepentingannya bagi Prancis. Bagi sebagian besar tentara, Wilayah Mesir hanyalah koloni lain, dan kehilangannya bukanlah masalah besar.
Jika memang sudah ditakdirkan untuk tidak dapat dipertahankan, maka lebih baik untuk melepaskannya. Lagipula, Prancis pernah kehilangan koloni sebelumnya, beberapa di antaranya lebih kaya daripada Mesir, dan kehidupan tetap berjalan seperti biasa.
Tanpa moral militer dan kekurangan sumber daya strategis, pertempuran seperti itu pasti tidak dapat dimenangkan.
Dalam situasi seperti ini, para perwira senior yang cerdas tentu saja mempertimbangkan untuk mundur, berupaya mencapai hasil yang sehormat mungkin.
Sejak Juni, tentara Austria telah memperlambat serangannya, beralih ke pengepungan jangka panjang, dan situasi di wilayah Mesir secara bertahap mereda.
Perjuangan yang awalnya bersifat militer ini, secara bertahap juga bergeser ke ranah politik. Di meja perundingan, para perwakilan terlibat dalam perdebatan sengit, yang tidak kalah intensnya dengan perdebatan di medan perang.
Serangan politik itu diperintahkan langsung oleh Franz. Sebagai seorang kaisar yang mencintai perdamaian, ia tentu ingin meminimalkan korban jiwa.
Perang tersebut telah merenggut puluhan ribu nyawa dari tentara Austria, dan jumlah itu hanya akan meningkat pada akhir konflik.
Tentara Prancis di wilayah Mesir sudah seperti kura-kura dalam toples. Waktu berpihak pada tentara Austria. Dengan persediaan makanan yang tidak mencukupi dan sumber air yang hancur, tentara Prancis yang terkepung tidak dapat bertahan.
Daripada memaksa Prancis untuk bertempur mati-matian seperti binatang yang terpojok, akan lebih baik menggunakan cara politik untuk membuat mereka menyerah dan mengurangi kerugian mereka sendiri.
Adapun untuk mengurangi kekuatan hidup pasukan Prancis, hal yang sama dapat dilakukan di kamp tawanan perang, bahkan lebih mudah daripada di medan perang.
Dampak dari serangan politik itu tentu saja sangat luar biasa. Seiring waktu berlalu, menyadari bahwa perjuangan itu sia-sia, semakin banyak pasukan Prancis meletakkan senjata mereka dan memasuki kamp tawanan perang.
Nasib wilayah Mesir akan segera ditentukan, dan benua Eropa juga berkembang ke arah yang positif. Operasi pengusiran Prancis tentu saja menambah beban Austria, tetapi juga menyatukan rakyat wilayah Jerman melawan musuh bersama.
Didorong oleh kekuatan kebencian, militer Prusia dan Jerman, yang awalnya hanya kelas dua dalam pertempuran, mengalami transformasi yang menakjubkan. Jika efektivitas tempurnya kurang, moralitas mampu menutupi kekurangan tersebut, menunjukkan sekilas kemampuan sebagai pasukan elit.
Perubahan ini tercermin langsung di medan perang Eropa Tengah. Aliansi Anti-Prancis, yang awalnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena sekutu yang tidak kooperatif, kini secara bertahap membalikkan keadaan.
Perlu dicatat bahwa pasukan lapis baja Austria yang tersembunyi belum dikerahkan, dan total kekuatan yang terlibat dalam Medan Perang Eropa Tengah hanya sedikit di atas satu juta orang, yang jelas bukan upaya penuh.
Kemenangan di medan perang adalah satu hal, tetapi yang benar-benar menggembirakan Franz adalah kemenangan politiknya.
Sebagai hasil dari perang ini, konsep Jerman Raya tertanam kuat di hati masyarakat. Bahkan di Hanover dan Prusia, konsep ini menjadi arus utama dalam masyarakat.
Di bawah ancaman Prancis, kelompok-kelompok kepentingan yang awalnya menentang Austria kini mengubah pendirian mereka, satu demi satu, mengirim perwakilan untuk menghubungi Pemerintah Wina.
Seandainya ia tidak perlu mempertimbangkan perbedaan posisi mereka, Franz benar-benar ingin menganugerahi Napoleon IV dengan Medali Unifikasi Teutonik untuk menghargai kontribusinya terhadap penyatuan wilayah Jerman.
Dinasti Habsburg telah berupaya selama ratusan tahun untuk mewujudkan penyatuan yang belum selesai, tetapi dengan “bantuan tanpa pamrih” dari pemerintah Prancis, fajar akhirnya terlihat.
Sampai saat ini, Pemerintah Wina telah menandatangani perjanjian rahasia dengan dua puluh tiga negara bagian, mencapai konsensus mengenai masalah rekonstruksi Kekaisaran Romawi Suci.
Ya, membangun kembali Kekaisaran Romawi Suci, yang “baru” sebelum dihapus, untuk menunjukkan suksesi hukum penuh dari Shinra.
Adapun Jerman Utara saat ini, wilayah itu akan menjadi sejarah dan lenyap dari dunia begitu perang berakhir.
…
Tepat ketika semuanya berkembang ke arah yang menguntungkan, Franz menerima berita yang sulit dipercaya.
“Apakah Anda yakin tidak salah, bahwa Jepang ingin menyerang Asia Tenggara?”
Franz bukanlah tipe orang yang mudah bereaksi berlebihan, tetapi berita ini terlalu di luar kebiasaan. Seandainya Jepang bersekutu dengan Prancis untuk menyerang Nanyang Austria sebelum berita jatuhnya Mesir Prancis menyebar, dia mungkin bisa memahaminya.
Namun sekarang situasinya berbeda. Sejak Pemerintah Wina menyebarkan desas-desus tentang pendudukan total Mesir, negara-negara Amerika yang awalnya dihasut oleh Inggris dan Prancis semuanya telah menarik diri.
Bahkan Kolombia, yang memiliki banyak konflik dengan Austria, telah menghentikan semua propaganda anti-Austria dan tidak mengatakan apa pun tentang upaya balas dendam.
Semua orang cerdik. Sejak pecahnya perang Eropa, Prancis tampaknya maju dengan penuh kemenangan, tetapi pada kenyataannya, mereka hanya meraih serangkaian kemenangan taktis dan merupakan bencana besar secara strategis.
Di medan perang Eropa Tengah, mereka tidak mampu menembus garis pertahanan Rhine; di medan perang Eropa Selatan, mereka ditekan oleh Austria; di medan perang Afrika, mereka mengalami kekalahan telak. Kini, dengan kehilangan Mesir yang sangat penting, semuanya memberikan kesan seperti matahari terbenam.
Pada titik ini, apalagi dengan dukungan rahasia dari Inggris, bahkan jika mereka secara pribadi ikut campur, belum tentu mereka bisa mengubah keadaan.
Dalam konteks seperti itu, siapa yang berani bersikap keras kepala hingga terjun ke dalam jebakan besar ini bersama Prancis?
Orang Jepang juga tidak bodoh. Tidak peduli berapa banyak keuntungan yang dijanjikan Prancis, tidak ada alasan bagi mereka untuk bergabung dan mencari penderitaan.
Menteri Luar Negeri Weisenberg mengatakan, “Kemarin pagi, Pemerintah Jepang, dengan alasan perselisihan yang terus-menerus di kawasan Asia Tenggara yang merugikan kepentingannya sendiri, mengumumkan akan mengerahkan pasukan ke Asia Tenggara.
Setelah itu, baik Inggris maupun Prancis mengeluarkan pengumuman, mengundang Angkatan Laut Jepang ke Asia Tenggara untuk membantu memulihkan ketertiban di wilayah tersebut.
Kekacauan yang terjadi saat ini di Asia Tenggara hanyalah selingan kecil dalam perang anti-Prancis. Setelah perang pecah, kita dan Prancis telah merobek topeng kita di kawasan Asia Tenggara.
Akibatnya, tatanan sosial di wilayah tersebut terganggu. Pembajakan merajalela, dan Selat Malaka yang dulunya ramai kini hampir terputus dari jalur perdagangan.”
Tidak diragukan lagi, kekacauan di Asia Tenggara pasti ada hubungannya dengan Austria. Pembajakan yang merajalela juga terkait erat dengan Austria.
Karena perang, jalur pelayaran dari daratan Austria ke Nanyang Austria pada dasarnya terputus, dan bahkan jika memungkinkan, mereka harus menempuh jalan memutar yang sangat jauh.
Dengan adanya Benua Afrika dan persiapan yang memadai, permintaan Austria akan sumber daya di kawasan Asia Tenggara sangat minim, sehingga kebutuhan mereka akan jalur pelayaran ini dapat diabaikan.
Berdasarkan prinsip “jika saya tidak bisa menggunakannya, musuh saya pun tidak bisa,” maka tindakan sabotase adalah hal yang wajar. Awalnya, mereka hanya bergabung dengan Jerman, yang menduduki Semenanjung Malaya, dalam memblokade Selat Malaka, melarang kapal dagang Prancis untuk melewatinya.
Kemudian, ketika mereka menyadari bahwa hasilnya tidak memuaskan karena orang dapat dengan mudah mengganti bendera mereka, pada masa itu, tanpa penentuan posisi satelit yang tepat, mustahil untuk mengidentifikasi kepemilikan kapal dan tujuan mereka.
Metode terbaik, tentu saja, adalah melarang pengangkutan semua material strategis. Sayangnya, hal ini melibatkan terlalu banyak negara dan sangat rentan menyinggung negara lain; Inggris, misalnya, tidak akan pernah setuju.
Untuk meminimalkan dampaknya, Austria juga terpaksa menggunakan taktik licik. Untuk sementara waktu, kawasan Asia Tenggara menjadi sarang pencuri yang secara khusus menargetkan kapal-kapal yang membawa material strategis.
Sejak pecahnya perang di Eropa, jumlah kapal yang mengalami kecelakaan di kawasan Asia Tenggara telah melebihi seratus, dan total tonasenya melampaui dua ratus ribu ton.
Austria menimbulkan masalah, dan Prancis pun tidak tinggal diam. Terlibat langsung dalam perampokan terlalu memalukan, jadi kedua belah pihak mendukung sekelompok proksi untuk terlibat dalam taktik bajak laut.
Menariknya, baik Prancis maupun Austria tidak mengalami kerugian terbesar; sebaliknya, Inggris-lah yang menduduki puncak daftar kapal yang tenggelam.
Tentu saja, ini hanya berdasarkan bendera yang mereka kibarkan, dan kewarganegaraan sebenarnya dari kapal-kapal tersebut tidak diketahui oleh siapa pun, dan tidak ada yang ingin mengetahuinya.
Fakta bahwa pihak Inggris tidak tampil ke depan membuktikan bahwa tidak banyak kapal yang dirampok oleh bajak laut sebenarnya milik Britannia.
Sekarang, dengan mengizinkan Angkatan Laut Jepang memasuki Asia Tenggara, dalihnya adalah untuk menekan pembajakan, tetapi tujuan sebenarnya adalah untuk membantu Prancis memulihkan jalur pelayaran mereka dan menyerang Austria, bahkan mungkin untuk langsung menginvasi Nanyang Austria.
Terlepas dari pandangan umum yang meremehkan kekuatan Jepang, di kawasan Asia Tenggara, dengan aset yang dimilikinya, Jepang juga memiliki kemampuan untuk memengaruhi hasil konflik antara Prancis dan Austria.
Perdana Menteri Carl, “Situasi di Asia Tenggara sangat rumit, dan kekuatan angkatan laut kita di wilayah tersebut terbatas, sehingga sangat sulit untuk mengalahkan pasukan sekutu Prancis-Jepang.
Jika musuh melancarkan serangan skala penuh, kita hanya bisa memilih untuk sementara menghindari serangan mereka yang mematikan. Untuk membalikkan situasi ini, kita perlu menggandeng sekutu baru, seperti Spanyol, Portugal, atau bahkan Belanda.
Ini hampir mustahil. Kementerian Luar Negeri sudah mencoba berkali-kali, dan setinggi apa pun tawaran kita, mereka tidak berani berpartisipasi.”
Mengesampingkan Kekaisaran Timur Jauh yang sudah tidak aktif, negara-negara yang memiliki pengaruh di kawasan Asia Tenggara hanya sedikit. Karena Inggris tidak dapat dibujuk, Pemerintah Wina hanya dapat memilih seorang jenderal dari antara negara-negara yang bertubuh pendek. Sayangnya, negara-negara bertubuh pendek ini juga menolak untuk berpartisipasi.
Menteri Luar Negeri Weisenberg berkata, “Mungkin situasinya tidak seburuk yang kita bayangkan. Agar Jepang dapat memasuki Asia Tenggara, mereka harus terlebih dahulu melewati Filipina, dan akan lebih baik jika mereka juga menaklukkan Ryukyu.”
Dengan asumsi bahwa Aliansi Anti-Prancis berada dalam posisi yang lebih unggul, Pemerintah Jepang, selama tidak bertindak bodoh, tidak akan memilih untuk mengikatkan diri dengan Prancis saat ini.
Dibandingkan dengan menjadi musuh kita, kedua kekaisaran tua yang sedang mengalami kemunduran itu jelas lebih mudah untuk diintimidasi. Selama kita menunjukkan niat baik, Jepang seharusnya dapat membuat pilihan yang tepat.”