Bab 999: 13, Orang-orang “Baik Hati” Muncul
Bab 999: Bab 13, Orang-orang “Baik Hati” Muncul
Sekali lagi, terbukti bahwa menjadi pemimpin bukanlah tugas yang mudah; pada saat-saat kritis, seseorang harus menanggung akibat dari kesalahan bawahannya. Hutang antara Prusia dan Inggris adalah pengetahuan umum, tak dapat disangkal oleh siapa pun.
“Membayar kembali utang adalah hal yang wajar.”
Meskipun situasi politik telah berubah, Kerajaan Prusia sebagai kreditur masih tetap ada, begitu pula utangnya. Pihak Inggris berkewajiban untuk menagih utang tersebut sesuai dengan perjanjian pinjaman, dan tidak ada yang dapat membantah hal itu.
Awalnya, hal ini tidak ada hubungannya dengan Franz. Utang negara-negara bagian bukanlah tanggung jawab Pemerintah Pusat; Kekaisaran tidak berkewajiban menanggungnya untuk mereka. Bahkan jika Inggris menagih utang tersebut, mereka tidak dapat meminta pertanggungjawaban Pemerintah Wina.
Masalahnya adalah Pemerintah Berlin sekarang berpura-pura mati, mengangkat “masalah utang” menjadi masalah kedaulatan nasional, yang menempatkan masalah tersebut sepenuhnya di pundak Pemerintah Wina.
Memenuhi kontrak itu mustahil; jika mereka benar-benar mengikuti perjanjian tersebut, air liur rakyat saja sudah cukup untuk menenggelamkan Wina.
Membayar uang itu sama sekali tidak mungkin; jika hari ini mereka membantu Kerajaan Prusia melunasi hutang, siapa yang tahu berapa banyak pemerintahan sub-negara bagian yang akan bangkrut besok. Di hadapan bunga, integritas politisi selalu rendah.
Kemungkinan gagal bayar bahkan lebih kecil. Sebagai kekuatan hegemon yang baru muncul, Pemerintah Wina harus menjaga citra internasionalnya.
Terutama karena Pemerintah Wina memiliki utang sendiri yang harus ditagih dari luar negeri—jika mereka secara terbuka menunjukkan ketidakberdayaan, pihak lain kemudian dapat menggunakan “kebiasaan internasional” sebagai alasan untuk gagal bayar.
Bisa dipastikan bahwa Pemerintah Wina kini terdesak ke dalam situasi yang sangat canggung. Wilhelm II secara pribadi datang ke Wina untuk meminta bantuan, yang kemungkinan besar bukan hanya untuk mencari pertolongan tetapi mungkin lebih untuk “memohon pengampunan.”
Dengan kekacauan yang ditimbulkan, jelas bahwa mereka tidak bisa pergi tanpa membuat semacam kesepakatan. Meskipun sub-negara bagian memiliki otonomi yang tinggi, Pemerintah Pusat masih bisa mempersulit mereka.
Sekarang, dengan memperlihatkan kesulitan mereka, selain rasa malu, kerugian sebenarnya sangat minim. Sekalipun Pemerintah Wina berniat untuk membalas dendam, setelah kegagalan ini, mereka tidak lagi memiliki sarana untuk bertindak.
Begitulah aturan mainnya; Prusia memang telah bertindak tidak etis kali ini, tetapi dengan Raja sendiri yang datang untuk meminta maaf, masalah kemungkinan akan mereda, dan menindaklanjutinya lebih jauh akan tampak terlalu agresif.
Sambil mengusap dahinya, Franz bertanya dengan cemas, “Apakah Kabinet sudah siap menangani masalah utang Prusia?”
Perdana Menteri Carl, “Hasil yang paling ideal tentu saja adalah jika Inggris memberikan konsesi. Mengizinkan Pemerintah Prusia untuk menunda pembayaran atau merestrukturisasi utang, dengan sebagian diimbangi oleh ganti rugi yang diterima Prusia dari perang melawan Prancis.”
Hampir mustahil, Inggris pun masih mengalami krisis keuangan, dan Pemerintah London sangat membutuhkan dana. Tanpa manfaat yang signifikan, mereka tidak punya alasan untuk menerima penangguhan pembayaran utang.
Restrukturisasi utang bahkan lebih merepotkan. Situasi di Kerajaan Prusia masih agak stabil; seandainya bukan karena proyek-proyek pemerintah Berlin yang gagal sebelumnya, kebangkrutan finansial tidak akan terjadi.
Prancis adalah bencana sebenarnya. Dari situasi saat ini, akan menjadi anugerah jika Pemerintah Paris tidak bangkrut. Adapun ganti rugi perang, kita tidak perlu terlalu berharap dalam dua atau tiga tahun ke depan.
Sebelumnya kita telah memperdayai Inggris dalam masalah utang di dalam Federasi Jerman, dan sekarang mereka kemungkinan besar tidak akan menerima bentuk transfer utang apa pun.
Tanpa melanggar kontrak atau mengorbankan kedaulatan nasional, satu-satunya kemungkinan adalah secara diam-diam melakukan kesepakatan untuk mendapatkan konsesi dari Inggris terkait utang Prusia.”
Meskipun mempertaruhkan nasib negara dapat menghasilkan keuntungan besar, kegagalannya juga akan menimbulkan kerugian yang besar. Selama beberapa tahun terakhir, Kerajaan Prusia telah membayar harga atas perjudian yang mereka lakukan sebelumnya terhadap nasib nasional mereka.
Meskipun mereka muncul sebagai pemenang dari perang melawan Prancis, ganti rugi yang mereka terima masih belum cukup untuk menutupi defisit sebelumnya.
Setelah memikirkan hal ini, Franz tiba-tiba memahami keputusan Wilhelm II. Tanpa melunasi “utang” yang sangat besar itu, Kerajaan Prusia akan selalu berada di posisi terbawah di Kekaisaran Romawi Suci.
Memang, di posisi paling bawah. Karena harus membayar puluhan juta Perisai Ilahi sebagai ganti rugi setiap tahun, Pemerintah Berlin sama sekali kekurangan kekuatan finansial tambahan untuk pembangunan nasional.
Setelah berdirinya kembali Kekaisaran Romawi Suci, sebuah peristiwa besar terjadi dalam pemerintahan Berlin: seseorang mengusulkan untuk mengubah dua divisi infanteri menjadi Angkatan Darat Pusat.
Tidak ada alasan lain selain ketidakmampuan untuk membiayainya. Menyerahkan angkatan darat kepada Pemerintah Pusat tidak hanya menghemat uang, tetapi keamanan Prusia tetap terjamin oleh orang-orang yang sama.
Di mata para pejabat pemerintah, bahkan jika tentara dipertahankan, komando tetap akan diambil alih oleh Pemerintah Pusat. Bahkan jika Raja masih memiliki hak komando, itu tidak ada hubungannya dengan Pemerintah Berlin.
Namun, langkah ini menghadapi penentangan keras dari Wilhelm II sendiri. Komando yang diambil alih oleh Pemerintah Pusat hanya berlaku selama masa perang. Pada masa damai, perwira militer tertinggi angkatan bersenjata negara tetaplah Raja.
Setelah dialihkan ke Angkatan Darat Pusat, situasinya berbeda. Meskipun konstitusi Kekaisaran Romawi Suci menetapkan bahwa raja negara adalah perwira militer tertinggi dari angkatan darat yang ditempatkan di wilayah tersebut, mereka yang benar-benar dapat memimpin tetaplah angkatan darat negara itu sendiri.
Adapun Angkatan Darat Pusat, pengeluaran militernya dialokasikan oleh Kaisar, dan para jenderalnya diangkat oleh Kaisar. Wilhelm II tidak cukup naif untuk percaya bahwa kehilangan hak-hak ini, yang hanya berupa komando tertinggi nominal, akan memungkinkannya untuk mengendalikan angkatan darat.
Hal itu mungkin tampak tidak penting dalam keadaan normal, tetapi ketika sesuatu terjadi dan ada kebutuhan untuk menggunakan tentara, tiba-tiba mendapati diri tidak mampu memimpin pasukan akan menjadi bencana.
Dalam arti tertentu, kehilangan kekuatan militer berarti kehilangan kemampuan untuk membalikkan keadaan. Bawahan dapat dengan gegabah mengabaikan Raja, hanya bermain sesuai aturan permainan, dan hanya sedikit raja yang mampu mengalahkan para menterinya.
Lihat saja banyaknya negara bagian bawahan Kekaisaran Romawi Suci; tidak satu pun yang memiliki aset keluarga yang substansial pernah melepaskan tentara mereka, termasuk para bangsawan besar yang berkedudukan di luar negeri yang, dalam batas hukum, telah membentuk pasukan pribadi mereka sendiri.
Menurut data yang dikumpulkan oleh Pemerintah Wina, total kekuatan militer dari berbagai angkatan bersenjata negara + angkatan bersenjata pribadi aristokrat di Kekaisaran Romawi Suci berjumlah sekitar sepertiga dari total jumlah pasukan Kekaisaran.
Jika berbagai kelompok kolonial dan milisi sipil disertakan, rasio ini mungkin akan melebihi setengahnya. Dengan kata lain, pasukan bersenjata yang beragam ini secara numerik setara dengan Tentara Pusat.
Ini adalah konsekuensi yang tak terhindarkan; negara-negara bagian merupakan masalah historis. Jika Pemerintah Wina tidak memperhatikan penampilan, mengapa ada orang yang mau mengikuti mereka?
Tentu saja, pasukan pribadi kaum bangsawan dan milisi sipil kolonial juga sangat penting; tanpa orang-orang ini, dari mana koloni Kekaisaran akan berasal?
Wilayah-wilayah itu diperebutkan dan dimenangkan dengan pedang demi pedang, senjata demi senjata; ketika tiba saatnya untuk membagi rampasan perang, mungkinkah mereka mengusir orang-orang ini?
Sekalipun mereka sampai membakar jembatan, hal itu hanya perlu dipertimbangkan setelah menyeberangi sungai. Wilayah Kekaisaran Romawi Suci telah melampaui wilayah negara mana pun dalam sejarah. Jika mereka benar-benar menerapkan kontrol pemerintah pusat secara langsung, bahkan jika tidak terbebani oleh pengeluaran administratif, mereka akan dihancurkan oleh pemberontakan yang tak berkesudahan.
Apakah Franz benar-benar ingin membagi-bagikan wilayah kekuasaan yang luas? Itu semua karena kebutuhan praktis. Tanpa membagi kue, mengapa bawahan akan mempertaruhkan nyawa mereka untukmu?
Lihat saja hasil sebenarnya; setiap Kekaisaran Kolonial besar dilanda pemberontakan nasionalis, hanya Pemerintah Wina yang tidak pernah terganggu olehnya.
Sebenarnya, Kekaisaran Romawi Suci tidak memiliki pasukan pribadi terbanyak. Pasukan pribadi terbanyak berada di bawah kekuasaan Inggris, yang hanya menyamar sebagai perusahaan, pemerintahan kolonial, atau dominion.
Sederhananya, jika Anda membuka sebuah koloni, Pemerintah Inggris akan memberi Anda wewenang untuk mendirikan Pemerintahan Kolonial, misalnya, Perusahaan Hindia Timur.
Tentu saja, apakah Anda dapat mempertahankannya bergantung pada kemampuan operasional Anda, atau mungkin koneksi politik domestik Anda.
Manajemen langsung, hanya dengan sejumlah kecil Prajurit Lobster, paling banter hanya mampu memerintah Kanada. Tidak lebih dari itu, karena lebih dari itu akan terlalu sulit untuk ditangani.
Semua orang berjuang untuk hak-hak mereka, dan Wilhelm II, yang telah mengamankan haknya, tentu saja tidak mau melepaskannya. Jika dianalisis secara serius, tidak sulit untuk melihat bahwa kebangkrutan yang menimpa Pemerintah Berlin adalah hasil dari kompromi di dalam berbagai faksi di Prusia.
Setelah berpikir sejenak, Franz menggelengkan kepalanya, “Prusia berutang sejumlah besar uang kepada Inggris, dan bahkan jika Pemerintah London bersedia berkompromi, konsorsium di belakang mereka tidak akan membiarkannya begitu saja.
Harus ada pertukaran kepentingan, tetapi kita perlu memiliki kepentingan yang ingin mereka pertukarkan. Kita tentu tidak bisa membuat konsesi strategis besar hanya karena utang, bukan?
Ketika Inggris datang mengetuk pintu, kita akan berbicara dengan mereka perlahan. Kita akan mencoba menunda sebisa mungkin, dan mungkin ketika krisis ekonomi berakhir, Kerajaan Prusia akan memiliki dana untuk melunasi utang-utang tersebut.”
Dalam menghadapi kepentingan, moral dan hal-hal semacam itu tidak perlu disebutkan. Situasinya sekarang sangat jelas, untuk menyelesaikan masalah berarti menghadapi dilema. Jika Anda tidak ingin menyelesaikan masalah, maka tidak akan ada masalah.
Lagipula, Kerajaan Prusia-lah yang gagal bayar, bukan Kekaisaran Romawi Suci. Pembayaran utang saat ini bertentangan dengan hukum kekaisaran, tetapi itu bukan tanggung jawab Pemerintah Wina.
Mereka sebaiknya membiarkan Inggris membawanya ke Pengadilan Kekaisaran untuk litigasi, biarkan orang-orang di pengadilan itu yang menangani masalahnya. Ini bisa menjadi kesempatan bagus untuk mendorong para legislator untuk memperkenalkan undang-undang “Melarang Utang Hak Publik Hipotek Lokal.”
Sebelumnya, Franz sudah membocorkan beberapa petunjuk, tetapi melihat penolakan yang kuat dari pemerintah negara bagian, ia ragu untuk mengusulkannya. Krisis utang Prusia memberikan kesempatan yang sempurna.
Definisi “hak publik” sangat luas—kedaulatan negara, pendapatan fiskal pemerintah, aset milik negara, bahkan gedung perkantoran pemerintah dapat dianggap sebagai bagian dari hak publik.
Setelah undang-undang tersebut disahkan, pemerintah negara bagian yang mencari pinjaman tidak dapat memberikan jaminan apa pun, dan satu-satunya hal yang dapat diandalkan adalah kredibilitas pemerintah.
Pinjaman kredit murni, itu tidak akan membuat Franz khawatir lagi. Belum lagi apakah ada yang berani meminjamkan utang sebesar itu, bahkan jika ada yang meminjamkan dan terjadi gagal bayar, itu tidak akan melibatkan kedaulatan negara.
Jika mereka tidak mampu membayar kembali, maka mereka tidak mampu membayar kembali; jika mereka bangkrut, maka mereka bangkrut. Saat ini, kebangkrutan pemerintah daerah di Benua Eropa sudah terlalu umum. Seberapa pun mereka menghindari tanggung jawab, mereka tidak bisa menyerahkannya ke Pemerintah Pusat.
…
Krisis utang Prusia hanyalah sebuah episode kecil dalam krisis ekonomi global yang melanda dunia, dan rakyat Eropa terlalu cemas untuk mempedulikan gosip; mereka akan segera kekurangan makanan.
Sekalipun surat kabar memberitakannya, kebanyakan orang tidak mampu membelinya. Di tengah gelombang pengangguran yang meluas, hal yang paling dikhawatirkan orang adalah lowongan pekerjaan.
Mengambil contoh Kekaisaran Romawi Suci, setelah krisis ekonomi sepenuhnya meletus, tingkat pengangguran domestik meroket hingga lima kali lipat, dan ada tanda-tanda bahwa angka tersebut akan terus meningkat.
Situasi itu masih tergolong baik karena kekaisaran memiliki sebagian Benua Afrika untuk mengurangi tekanan. Sebelum krisis ekonomi, tingkat pengangguran domestik sangat rendah.
Seperti halnya krisis ekonomi sebelumnya, setelah krisis ini meletus, pemerintah kolonial dan para bangsawan tetap datang ke daratan untuk merekrut orang.
Dari koran-koran, terlihat iklan lowongan pekerjaan di koloni-koloni tersebar di mana-mana.
Ini hanyalah soal “pergi bekerja.” Setelah bertahun-tahun imigrasi, mereka yang ingin beremigrasi sebagian besar sudah pergi, dan mereka yang tersisa entah tidak ingin meninggalkan kota asal mereka atau tidak bisa karena alasan tertentu.
Agar tetap relevan dengan perkembangan zaman, iklan rekrutmen saat ini tidak lagi secara eksplisit mensyaratkan imigrasi. Mereka hanya meminta penandatanganan kontrak kerja jangka panjang untuk bekerja selama 5 atau 10 tahun.
Lagipula, waktu adalah katalis terbaik. Setelah berbaur di koloni selama lima atau sepuluh tahun, bahkan mereka yang ingin pergi pun harus berpikir dua kali.
Tidak ada jalan lain—perlakuan. Saat ini, para bangsawan aristokrat semuanya adalah “orang baik,” tidak hanya menawarkan gaji tinggi tetapi juga sangat “baik hati,” bersedia membela staf mereka jika terjadi masalah.
Mereka sangat menyukai jika staf membawa serta keluarga mereka, tidak hanya menawarkan tempat tinggal gratis tetapi juga menjamin penempatan kerja, dan bahkan mengurus pendidikan anak-anak.
Sungguh sangat “baik hati.” Lihatlah Panti Asuhan Empire, sebagian besar telah ditinggalkan, dan beberapa yang tersisa hanya menampung beberapa anak yang sakit secara fisik, anak yatim piatu normal semuanya telah diadopsi oleh orang-orang “baik hati” ini.
Bahkan masalah anak yatim piatu pengungsi di perbatasan yang baru-baru ini meresahkan Pemerintah Wina telah diselesaikan oleh individu-individu yang “baik hati” ini.
Setelah krisis ekonomi meletus, aktivitas orang-orang “baik hati” ini meluas dari kekaisaran ke seluruh Benua Eropa. Dengan adanya mereka, tidak ada lagi yang perlu khawatir tentang biaya membesarkan anak.
Dalam satu sisi, ini juga merupakan titik terang utama dalam krisis ekonomi ini; lebih sedikit orang yang kelaparan hingga meninggal. Jika Anda lapar, Anda bisa mencari orang-orang yang “baik hati” ini.
Tentu saja, mereka tidak menerima sembarang orang. Mereka yang “baik hati” sangat lunak terhadap anak-anak, tetapi mereka cukup ketat terhadap orang dewasa.
Mereka tidak menerima preman jalanan, mereka yang memiliki catatan kriminal, mereka yang memiliki niat jahat, mereka yang menyimpan dendam besar terhadap masyarakat, mereka yang memendam perasaan…
Tak satu pun dari persyaratan ini memengaruhi Eves; sebagai pemuda yang baik secara keseluruhan, jika dia bersedia bekerja di koloni, dia akan memiliki setidaknya seratus majikan untuk dipilih.
Benar sekali, memilih majikan. Hampir semua bangsawan pemilik tanah di Kekaisaran Romawi Suci kekurangan tenaga kerja, dan mereka telah mencoba segala cara untuk menambah jumlah tenaga kerja mereka.
Jika mereka tidak khawatir tentang kendala bahasa dan dampak buruk terhadap pengelolaan wilayah, mereka mungkin sudah mulai melakukan perburuan liar secara internasional.
Faktanya, lembaga-lembaga yang khusus menyediakan imigran untuk kaum bangsawan pemilik tanah feodal sudah muncul. Jika mereka tidak dapat merekrut orang secara lokal, mereka akan mencoba mencari cara secara internasional.
Kendala bahasa bukanlah masalah; mereka bisa memberikan pelatihan; kebiasaan makan berbeda, semua orang kelaparan, jadi siapa yang pilih-pilih?
Bahkan keterampilan kerja dan kepatuhan pun bisa dilatih. Imigran yang dilatih oleh beberapa lembaga bahkan bisa diarahkan untuk melakukan apa saja.
Satu-satunya masalah adalah imigran terlatih ini terlalu mahal. Sebagian besar bangsawan tidak mampu membayar layanan berstandar tinggi ini, dan untuk menghemat biaya, mereka lebih memilih merekrut orang sendiri.
Seorang pemuda lokal yang lugas seperti Eves adalah tipe talenta yang disambut baik oleh semua orang, jadi wajar saja jika dia tidak kesulitan mencari pekerjaan.
Masalahnya adalah Eves tidak ingin meninggalkan kota kelahirannya; dia hanya ingin mencari pekerjaan lokal untuk menghidupi keluarganya. Sayangnya, memang tidak ada pekerjaan seperti itu.
Seandainya hal ini terjadi sebelum krisis ekonomi, mencari pekerjaan tetap di daerah setempat bukanlah masalah.
Sayangnya, saat itu terjadi di tengah krisis ekonomi, dan sebagian besar bisnis dan pabrik terlalu sibuk melakukan PHK sehingga tidak sempat memikirkan perekrutan.
Setelah membolak-balik koran hari ini, Eves akhirnya menemukan iklan perekrutan bisnis lokal di sebuah sudut kecil.
Ia bahkan belum sempat bersukacita ketika ekspresinya langsung berubah muram. Tidak ada jalan lain, syarat perekrutannya terlalu tinggi.
Persyaratan itu bukan hanya pendidikan sekolah menengah atas, tetapi juga pengalaman kerja profesional, yang keduanya tidak dimilikinya.