Bab 1359 api
Noah langsung terjun ke dalam celah itu. Perilakunya tidak aneh, jadi para kultivator di daerah itu bahkan tidak repot-repot memperhatikannya.
Sinyal dan rune menutupi dinding celah dan menunjukkan arah yang harus diambil untuk mencapai Lanskap Neraka. Dimensi terpisah itu memiliki banyak pintu masuk yang dikendalikan oleh organisasi yang berbeda, dan Noah terbang menuju pintu masuk yang dimiliki keluarga Balrow.
Noah tidak ingin bergabung dengan organisasi apa pun, tetapi dia tidak akan ragu untuk memanfaatkan keluarga yang ingin menjeratnya. Penolakannya yang terus-menerus pada akhirnya akan merusak hubungan itu, tetapi tidak ada salahnya untuk memanfaatkannya untuk saat ini.
Memasuki Lanskap Neraka itu tidak sulit. Noah hanya perlu menyelam lebih dalam ke dalam celah sambil mengikuti petunjuk di dinding untuk mencapai dimensi terpisah itu.
Medan berbatu di Tanah Abadi perlahan berubah menjadi merah saat Noah mencapai bagian terdalam dari celah tersebut. Suhu juga meningkat, menandakan bahwa dia semakin dekat dengan tujuannya.
Pemandangan di matanya berubah pada suatu titik. Lingkungan berwarna merah tua menggantikan bebatuan merah yang mulai memenuhi kedalaman celah-celah tersebut.
Kepulan asap membubung ke langit kuning pucat, dan api besar menerangi dunia di kejauhan. Noah tiba-tiba mendapati dirinya berada di dalam dimensi terpisah, dan kerumunan kultivator muncul dalam pandangannya ketika dia melewati awan asap abu-abu.
‘Sungguh aneh,’ pikir Noah sambil mengamati area tersebut.
Bentang Alam Neraka sebagian besar berisi “Napas” elemen api, dan itu melahirkan serangkaian kebakaran besar yang dapat terus menyala selama ribuan tahun.
Nuh melihat dataran yang terbuat dari tanah merah, gunung-gunung api di kejauhan, dan makhluk hidup yang dapat menyerap api yang memenuhi lingkungan tersebut.
Sepertinya tidak ada perbedaan antara tanah dan api. Sebidang lahan yang luas dapat terbakar dengan sendirinya dan mengurangi lahan yang dapat dihuni oleh para petani.
Organisasi-organisasi yang kuat bertugas memadamkan kebakaran-kebakaran tersebut. Beberapa di antaranya bahkan dapat memancarkan tingkat kekuatan setara dengan peringkat kedelapan, sehingga mereka perlu tetap berada di luar zona yang layak huni.
Sebuah rumah besar yang dikelilingi para kultivator berdiri di tengah dataran merah. Noah mengenali simbol keluarga Balrow pada bangunan itu, jadi dia tidak ragu untuk mengeluarkan kartu hijaunya ketika melihat para penjaga mendekatinya.
Para penjaga membungkuk sopan melihat pemandangan itu dan membiarkannya mendarat. Mereka bahkan tidak menyelidiki identitasnya. Mereka hanya melaporkan kepada para pemimpin di dalam mansion bahwa Iblis Penentang telah memasuki Lanskap Neraka.
Noah tidak membuang waktu di daerah itu. Dia hanya memiliki satu keunggulan dalam situasi itu, dan dia tidak ingin kehilangan keunggulan itu hanya untuk membeli peta dan mempelajari lebih lanjut tentang lingkungan tersebut.
Dia perlu memilih medan pertempuran sebelum para pengejarnya mencapainya. Bagian dalam dimensi terpisah itu tidak berada di bawah perlindungan tiga makhluk tingkat 8 di kota Silkpost. Manusia dapat bertarung satu sama lain dengan bebas di sana.
Beberapa ahli yang mengenakan jubah hijau keluar dari rumah besar itu untuk menyambut Noah, tetapi dia bahkan tidak memandang mereka dan terus terbang melintasi dimensi yang berbeda.
Sebuah lingkaran cahaya merah memenuhi setiap inci dunia itu. Dimensi terpisah itu sangat luas, tetapi api memenuhi sebagian besar wilayahnya. Makhluk hidup di lingkungan itu juga berevolusi sesuai dengan ciri tersebut, sehingga mereka sering melepaskan api yang membuat aura merah menyala semakin intens.
Noah tidak tahu ke mana dia akan pergi. Dia telah mempelajari sesuatu tentang Lanskap Neraka di perpustakaan, tetapi dia tidak mengetahui banyak detailnya. Dia hanya bisa menebak di mana beberapa warisan berada karena tata letak tempat itu.
Organisasi-organisasi yang berkuasa telah menciptakan serangkaian jalan yang melindungi sebagian panas yang dipancarkan oleh api. Jalan-jalan itu menghubungkan berbagai rumah besar di Lanskap Neraka dan warisan yang ditemukan di masa lalu.
Noah hanya perlu memasuki salah satu dari tempat itu untuk merasa aman. Sulit untuk mengikuti aura seorang kultivator di lingkungan seperti itu. Namun, dia tidak ingin melarikan diri dari para pengejarnya. Dalam pikirannya, lebih baik membunuh mereka sebelum mereka berhenti meremehkannya.
Hamparan tanah luas yang terbuat dari api terbentang dalam pandangannya. Hewan-hewan ajaib dan tumbuhan dari berbagai jenis tumbuh subur di antara kobaran api dan terus melacak pergerakannya.
Makhluk-makhluk itu dapat merasakan keanehan spesiesnya, dan Noah dapat merasakan hal yang sama terkait kebencian mereka terhadap manusia. Sebagian besar binatang buas itu menatapnya dengan marah, lalu menurunkan tatapan mereka setelah menyadari bahwa dia adalah seorang hibrida.
Dunia memberikan banyak tekanan padanya. Kobaran api sulit ditahan, dan panas yang memenuhi lingkungan bahkan dapat memperlambat pusat-pusat kekuatannya.
Pikirannya juga harus menanggung penderitaannya sendiri. Panas dan kebencian dari makhluk-makhluk ajaib memenuhi langit. Beberapa jejak asap bahkan mengandung versi yang lebih pekat dari makhluk-makhluk itu, jadi dia harus menghindarinya untuk sementara waktu.
Asap itu mungkin bermanfaat untuk latihannya, tetapi Noah tidak ingin terlalu memforsir dirinya sendiri. Dia harus menyelesaikan urusannya dengan para pengejarnya sebelum menikmati manfaat dari lingkungan tersebut.
Noah terus terbang ke depan, menggunakan instingnya untuk memutuskan di mana dia bisa memasang jebakan yang efektif. Satu-satunya area netral adalah area yang dipenuhi api, jadi pilihannya segera jatuh pada salah satu area tersebut.
Dunia dalam penglihatannya menjadi semakin merah ketika dia menyelam ke dalam kobaran api. Serangkaian lidah api yang pekat menciptakan permukaan tempat dia bisa melangkah dan berjalan, tetapi dia segera memastikan bahwa dia bisa menembus lidah api tersebut untuk menggali lebih dalam ke dimensi terpisah.
Menyelam adalah metode untuk mencapai bagian-bagian yang lebih keras dari Lanskap Neraka. Pemandangan berapi-api yang luas hanyalah lapisan paling dangkal dari dimensi terpisah itu.
‘Beberapa warisan yang kuat pasti akan memengaruhi lingkungan pada suatu saat,’ pikir Noah sambil menendang kobaran api yang tebal untuk membuat terowongan di tengahnya. ‘Api akan semakin intens, tapi aku bisa mengatasi lapisan permukaannya.’
Suhu meningkat saat dia terus menyelam menembus kobaran api yang pekat. Bahkan kultivator tingkat gas yang lemah pun mampu menahan api itu dan bertarung dengan bebas di kedalaman tersebut, jadi Noah merasa perlu untuk menyelam lebih dalam.
Noah akhirnya mencapai titik di mana dia bisa bertarung tanpa menimbulkan kekacauan. Dia bisa memilih medan pertempuran di mana status hibridanya akan memberinya keuntungan paling signifikan.
Beberapa terowongan besar muncul dalam pandangannya saat ia terus menyelam menembus kobaran api. Itu adalah jalan yang digali oleh organisasi lain yang dapat digunakan oleh kultivator mana pun. Mereka hanya perlu membayar biaya karena jalan-jalan itu mengarah langsung ke warisan tertentu.
.
.
.
Saat Noah sibuk mencari medan pertempuran, beberapa kultivator muncul di langit Lanskap Neraka. Puluhan ahli turun menuju permukaan yang berapi-api dan saling mengamati ketika mereka menyadari ada tim lain dengan niat serupa.
Tim-tim itu tidak saling berbicara sepatah kata pun, tetapi mereka mengerti bahwa mereka mengejar target yang sama. Hal itu memaksa mereka untuk bekerja sama untuk sementara waktu dan mencari jejak Nuh bersama-sama.
Mereka tidak kesulitan menebak arah umum ke mana Nuh pergi. Mereka memiliki para ahli yang ditugaskan untuk melacaknya, jadi mereka dengan cepat bergerak menuju tanah yang dipenuhi api. Pengejaran mereka telah dimulai.
****
Catatan penulis: Leherku sakit sekali entah kenapa. Aku hanya bisa menulis satu bab saja. Akan tidur dulu dan menulis yang lainnya.