Bab 1377 Iblis Ilahi
‘Jadi itu rencana mereka,’ pikir Noah setelah kata-kata Boss Van sampai ke telinganya.
Menggunakan Noah sebagai umpan bukanlah strategi yang buruk secara teori. Kepala Ash dan Bos Van tidak menyadari sifat sebenarnya dari hubungannya dengan Divine Demon. Mereka tidak keberatan mengujinya dalam misi itu.
Sekalipun Noah mengkhianati mereka di tengah misi, mereka akan mendapatkan gambaran tentang posisi Divine Demon. Itu sudah bagus untuk rencana mereka. Seluruh guild bisa mengepungnya saat itu.
Guild tidak akan kehilangan apa pun meskipun Noah melarikan diri tanpa mencari Divine Demon. Boss Van hanya akan mengubah taktik pada saat itu.
Namun, mereka tidak menduga skenario terburuk akan terjadi. Noah bukanlah kultivator biasa yang mempelajari legenda tentang Iblis Ilahi selama tinggal di alam bawah. Dia adalah pewarisnya, dan meninggalkannya sendirian dengan sang ahli dapat menyebabkan konsekuensi yang tak terduga.
Noah tidak menjawab. Dia tidak perlu membalas Boss Van untuk menyatakan keputusannya menjadi umpan. Situasi ini menguntungkannya, dan dia toh tidak bisa menghindari perintah-perintah itu.
“Apakah kamu akan menangani sisanya?” tanya Noah.
“Fokuslah untuk memancingnya keluar,” kata Boss Van setelah mendengus. “Dia tidak bisa mengalahkan seluruh guildku jika dia bertarung di tempat terbuka.”
Noah memikirkan Teknik Menyalin dan bertanya-tanya apakah Iblis Ilahi berhasil menyempurnakannya selama berada di Tanah Abadi. Namun, dia dengan cepat memfokuskan diri pada misinya dan berbalik untuk terbang ke wilayah berikutnya.
Tatapan Boss Van dan anggota guild lainnya tertuju pada punggung Noah saat ia meninggalkan medan biru dan terbang menuju wilayah berikutnya. Kepergiannya menandai dimulainya misi, dan aura tegang memenuhi lingkungan sekitar saat para ahli itu mulai merasakan tekanan pertempuran yang akan segera terjadi.
Sungguh tidak lazim bagi kultivator yang lebih lemah untuk melawan kultivator yang lebih kuat. Lawan dari guild tersebut adalah seorang ahli tingkat tinggi yang handal, dan hanya Boss Van yang mampu menandingi kekuatan itu.
Kepala Suku Ash dan yang lainnya dapat bergabung dalam pertempuran secara langsung. Anak buah Boss Van menggunakan alat kamuflase untuk bersembunyi di antara tanaman ajaib tinggi yang memenuhi wilayah tersebut dan bersiap untuk kedatangan lawan mereka.
Sebaliknya, Boss Van tetap berada di tempat terbuka. Dia berdiri di tengah langit dengan kesadarannya yang terbuka. Tidak ada yang luput dari gelombang mentalnya. Dia bisa merasakan setiap makhluk di hutan yang memenuhi wilayah tersebut.
Noah mengamati lingkungan sekitar saat ia terbang di atas tanah itu. Hutan yang sangat luas terbentang di pandangannya, dan beberapa gunung mengganggu pemandangan hijau tersebut. Pepohonan itu juga menyembunyikan beberapa retakan dalam yang menghubungkan permukaan dengan dunia bawah tanah yang tidak dikenal.
‘Iblis Ilahi sepertinya bukan tipe yang bersembunyi di bawah tanah,’ pikir Noah sambil mengikuti instingnya, ‘Tapi aku tidak bisa merasakan apa pun dari sini.’
Noah mempelajari hutan, terbang mengelilingi pegunungan, dan memeriksa sarang-sarang yang memancarkan aura kuat, tetapi dia tidak menemukan Iblis Ilahi. Itu membuatnya hanya memiliki dunia bawah tanah, yang tanpa ragu dia jelajahi.
Noah menyelam ke dalam salah satu celah terbesar dan menemukan sesuatu yang aneh begitu mencapai kedalaman tertentu. Dia tidak merasakan apa pun sejak saat itu. Tanah bahkan tidak memancarkan aura seperti biasanya.
Sesuatu menutupi area tersebut. Bentuknya menyerupai penghalang yang dimaksudkan untuk menyembunyikan aura atau mencegahnya menyebar di lingkungan sekitar. Noah tidak dapat mengidentifikasi sifat sebenarnya, tetapi instingnya memastikan bahwa itu tidak berbahaya, jadi dia melanjutkan penurunan.
Kakinya akhirnya mencapai selaput tak terlihat. Sentuhan ringan itu menciptakan gelombang di seluruh penghalang yang menunjukkan kepada Nuh seberapa jauh perlindungan itu membentang. Itu menutupi seluruh celah dan sebagian besar dindingnya, tetapi tidak mencegah siapa pun untuk melewatinya.
Noah bisa langsung masuk jika dia menginginkannya, tetapi dia lebih memilih untuk menguji sesuatu yang lain terlebih dahulu. Kesadarannya menyebar untuk memastikan bahwa gelombang mental Boss Van dapat mencapai tempat itu, dan sebuah suara lembut keluar dari mulutnya setelah dia memastikan detail tersebut.
“Akulah Iblis Penentang, pewaris warisan Iblis Ilahi, dan pemimpin Sekte Iblis,” kata Noah. “Aku meminta pertemuan dengan Iblis Ilahi.”
Kata-katanya terdengar menembus celah, tetapi tidak terjadi apa pun di sisi lain penghalang. Noah hanya bisa menghela napas dan melewati selaput itu, berharap Iblis Ilahi tidak membangun pertahanan apa pun yang dapat menipu indranya.
Selaput itu tidak memancarkan aura aneh apa pun. Ia tidak menunjukkan apa pun yang dapat mengungkapkan detail tentang individualitas Iblis Ilahi, dan Noah bahkan tidak repot-repot memeriksanya setelah menemukan ciri tersebut.
Begitu melewati penghalang, Noah bisa merasakan aura yang berasal dari bawah tanah itu. Dia langsung merasakan kehadiran beberapa makhluk ajaib bersama dengan emosi intens yang memenuhi setiap material di area tersebut.
Retakan itu berakhir di sebuah lembah yang bercabang menjadi banyak terowongan. Sebuah dunia bawah tanah yang luas tampak terbentang dari tempat itu, dan Noah bahkan menduga bahwa beberapa jalur itu akan mengarah ke celah-celah lainnya. Namun, fokus utamanya tetap pada emosi aneh itu.
‘Apakah ini niat untuk berperang?’ Noah bertanya-tanya sambil menghirup udara yang dipenuhi emosi itu.
Bersama June selama berabad-abad telah mengajarkan Noah berbagai nuansa yang dapat dimiliki oleh niat bertempur. June memancarkan kebahagiaan yang penuh gejolak saat bertarung, sementara Noah memancarkan agresi dingin dalam situasi tersebut.
Sebaliknya, niat pertempuran yang memenuhi lembah itu tampak serakah. Ia menginginkan sesuatu yang tidak dapat ditebak Nuh tanpa petunjuk apa pun. Itu bahkan tidak bersifat kekerasan, tetapi tampak siap meledak.
Makhluk-makhluk ajaib yang terdeteksi selama perjalanan turun berada di dalam terowongan. Jalur-jalur itu cukup dalam, sehingga Noah tidak mengerti di mana tepatnya makhluk-makhluk itu berada. Hal yang sama berlaku untuk Iblis Ilahi. Noah tidak dapat menemukannya dari posisinya di lembah.
Dia perlu memasuki terowongan dan menjelajahi dunia bawah tanah itu untuk menemukan targetnya, dan kesadarannya yang superior membantunya dalam tugas tersebut. Noah hanya perlu berjalan di depan setiap pintu masuk dan mencatat dalam pikirannya pintu-pintu yang membuat instingnya berteriak lebih keras.
Jika Iblis Ilahi menduduki daerah itu, dia akan menjadi makhluk terkuat di seluruh dunia bawah tanah. Pakar itu hanyalah manusia, jadi kecil kemungkinannya dia belajar hidup damai dengan binatang-binatang ajaib itu. Lebih mungkin dia telah menaklukkan mereka.
Noah mengaktifkan jubahnya dan memasuki terowongan yang menyembunyikan bahaya terbesar. Materi gelapnya juga menyebar di bawah jaringan tubuhnya untuk mempersiapkan lapisan pertahanan pertama jika jebakan cepat diaktifkan.
Eksplorasi berjalan lancar hingga terowongan itu terbuka ke sebuah aula bawah tanah besar yang bercabang menjadi gua-gua yang lebih banyak lagi. Noah dapat menghitung lebih dari enam belas jalur dari posisinya, tetapi perhatiannya segera tertuju pada sesosok tubuh yang terbaring di salah satu pintu masuk di atasnya.
Sosok itu adalah seorang pria paruh baya dengan rambut putih panjang dan tanpa janggut. Aura pekat menyelimuti tubuhnya, dan mata merahnya menerangi botol yang didekatkannya ke mulutnya.
Noah pernah melihat sosok serupa di masa lalu. Sosok itu berada di dasar sebuah warisan yang tersembunyi di bawah Pusaran Air Besar dekat Kepulauan Karang. Dia bisa langsung mengenali Iblis Ilahi saat melihatnya.
“Akhirnya kita bertemu,” kata Noah sambil membungkuk.
Dia merasakan rasa syukur yang tulus kepada Iblis Ilahi. Sikapnya menunjukkan betapa dalam warisan sang ahli dan murid-muridnya telah memperbaiki kehidupan Nuh.
“Aku sedang berpikir,” kata Iblis Ilahi tanpa menolehkan tubuhnya yang mati. “Aku tidak berbicara saat berpikir. Bicaralah dengan para naga.”
“Naga?” tanya Noah sebelum serangkaian kepala naga muncul dari berbagai terowongan yang terhubung ke aula besar itu.