Bab 1423 Perburuan
Makhluk-makhluk ajaib yang menyerang Noah adalah makhluk tingkat menengah. Wajar jika mereka fokus pada target yang mereka rasa setara dengan mereka. Namun, mereka telah sangat meremehkan kekuatan tubuhnya.
Noah bukan hanya seorang hibrida. Lubang hitamnya menempatkannya di liga yang lebih tinggi, dan tubuhnya telah melalui begitu banyak pemurnian sehingga label sederhana tidak dapat menggambarkan kekuatannya.
Semakin banyak tentakel yang merobek kain langit dan melilit Noah. Bahkan beberapa makhluk ajaib di tingkat bawah pun ikut menyerang untuk menambah kekuatan tarikan, tetapi itu tidak berpengaruh.
Noah tidak bergerak. Retakan terbuka di tanah akibat kekuatan yang diterapkan pada tubuhnya, tetapi dia tidak bergeming. Makhluk-makhluk itu bahkan tidak bisa membuatnya membungkuk ke arah lorong menuju kehampaan.
‘Kau harus menyerangku saat ada kesempatan,’ pikir Noah sambil memutar pergelangan kakinya dan mulai berbalik.
Retakan kecil terbuka di sekelilingnya saat dia mengerahkan kekuatannya untuk menarik makhluk-makhluk itu sambil berbalik untuk meninggalkan wilayah tersebut. Getaran memenuhi tentakel saat dia berhasil berbalik dan mulai berjalan seolah-olah tidak ada gumpalan anggota tubuh yang melilit tubuhnya.
Noah hampir bisa mendengar jeritan makhluk-makhluk ajaib itu dari getaran yang memenuhi tentakel-tentakel tersebut. Dia bisa merasakan kebingungan mereka dan rasa takut yang mulai muncul di dalam diri mereka.
Lebih banyak tentakel muncul dari kehampaan. Makhluk-makhluk ajaib itu tidak ingin menciptakan terlalu banyak celah karena mereka akan kehilangan perlindungan dalam prosesnya, tetapi mereka tidak bisa membiarkan Noah pergi.
Noah terus berjalan sementara tentakel-tentakel itu berkumpul di sekeliling tubuhnya. Gaya tarik itu akhirnya mulai memengaruhinya, tetapi saat itu dia hampir mencapai tepi wilayah tersebut. Dia tidak perlu menahan diri lagi.
Retakan besar terbuka di langit saat auranya merembes ke lingkungan sekitar. Kegelapan kehampaan menyatu dengan putihnya Tanah Abadi saat Noah menekuk kakinya untuk mengumpulkan kekuatannya.
Retakan juga terbuka di bawah kakinya saat ia melangkah lebar, menyeret hampir selusin makhluk ajaib bersamanya. Beberapa tentakel mulai meninggalkan tubuhnya ketika ia mendekati tepi Zona Hampa, tetapi Noah segera meraih sebanyak mungkin tentakel yang bisa ia raih sambil berjalan melewati bagian terakhir itu.
Ketika ia merasakan bahwa ruang di sekitarnya kembali ke keadaan stabil, Noah melompat, menyeret sebanyak mungkin makhluk ajaib bersamanya. Banyak tentakel yang berhasil lolos dari genggamannya, tetapi ia memastikan untuk menyelamatkan beberapa di antaranya.
Noah berbalik begitu ia kembali ke daratan biasa. Ia merentangkan tangannya dan mulai menggambar lingkaran di udara sambil menggunakan tentakelnya untuk menarik makhluk-makhluk itu dari kehampaan.
Makhluk-makhluk itu mencoba meregangkan anggota tubuh mereka untuk menunda hasil yang mengerikan itu, tetapi Noah tidak pernah berhenti menarik. Lengannya telah menjadi kumpulan tentakel yang saling kusut dan terus membesar saat dia terus menggambar lingkaran.
Akhirnya, sebuah teriakan menggema di Zona Hampa. Sebuah kepala kecil berbentuk lingkaran, tidak lebih besar dari dada seorang pria, muncul dari salah satu celah dan menjerit ketakutan saat Noah terus menariknya.
Makhluk itu mencengkeram tentakel teman-temannya, tetapi binatang buas di sisi lain segera melepaskannya ketika mereka melihat bahwa kondisinya sudah terlalu parah. Selain itu, kekuatan Nuh mulai memengaruhi mereka, sehingga mereka harus menyingkirkan teman mereka yang tertangkap.
Kepala lain muncul dari celah yang berbeda, dan yang ketiga menyusul. Noah berhasil menangkap tiga makhluk ajaib selama perburuan pertamanya, dan dia tidak akan membiarkan satu pun dari mereka lolos.
Akhirnya, kepala pertama memasuki jangkauannya, dan bayangan segera muncul dari dadanya. Sebelum makhluk itu menyadari apa yang telah terjadi, kepalanya terpisah dari anggota tubuhnya dan jatuh ke tanah biru.
Dua makhluk lainnya menjerit ketakutan ketika melihat pemandangan itu, tetapi mereka tidak bisa menghindarinya. Noah terlalu kuat, dan cengkeramannya terlalu erat. Mereka hanya bisa memasuki jangkauannya dan menderita akibat pukulan mematikan Night.
‘Ukurannya lebih kecil dari yang kukira,’ pikir Nuh saat memeriksa makhluk-makhluk itu.
Dia telah membunuh dua makhluk buas di tingkatan tengah dan satu di tingkatan bawah, tetapi mereka tidak terlalu berbeda. Mereka memiliki tentakel yang sangat panjang tetapi tipis dan kepala kecil. Mulut bundar yang memiliki dua baris gigi tajam terbuka di bawah mata mereka yang sebesar kacang.
Satu-satunya perbedaan antara kedua tingkatan tersebut adalah jumlah tentakel. Makhluk di tingkatan bawah hanya memiliki delapan tentakel, sedangkan makhluk di tingkatan menengah memiliki enam belas tentakel.
‘Raja Elbas mengatakan bahwa mineral itu ada di otak mereka,’ pikir Nuh sambil membedah makhluk-makhluk itu.
Seperti yang dijelaskan oleh Sang Raja, mineral hitam itu berada di tengah kepala mereka. Setiap makhluk hanya membawa satu pecahan, dengan makhluk tingkat bawah memiliki pecahan yang lebih kecil.
Noah dengan cepat menyimpan pecahan-pecahan itu dan memeriksa bagaimana mereka berinteraksi dengan diagram aneh tersebut. Mineral-mineral itu hancur ketika mencapai garis-garis tersebut, dan energinya mengalir ke dalamnya untuk memberi daya pada fungsinya.
Energi yang terkandung dalam tiga pecahan itu tidak cukup untuk mengaktifkan diagram tersebut. Bahkan tidak mengisi satu pun garisnya. Noah masih jauh dari mengetahui fungsi benda itu, tetapi sekarang dia memiliki jalan yang bisa diikuti.
Noah menyimpan mayat-mayat itu dan berjalan kembali ke Zona Hampa. Makhluk-makhluk ajaib itu adalah makhluk dengan bakat kegelapan, jadi dia bisa menggunakan tubuh mereka untuk kreasi yang lebih spesifik. Mereka bisa sangat berharga baginya, tetapi dia akan mengevaluasi seberapa berharga mereka setelah dia mengaktifkan diagram tersebut.
Retakan di langit tertutup saat dia berurusan dengan para binatang buas, tetapi lebih banyak retakan terbuka ketika binatang buas di sisi lain merasakan kehadiran Nuh. Tentakel muncul di antara warna putih itu dan terbang dengan kecepatan tinggi ke arahnya saat retakan meluas dari dasarnya.
Makhluk-makhluk ajaib itu tidak lagi berusaha menangkapnya. Mereka telah memahami bahwa level Noah tidak mencerminkan kekuatan sebenarnya, jadi satu-satunya pendekatan yang layak adalah membunuhnya sebelum membawanya ke kehampaan.
Noah tidak bergerak. Dia membiarkan tentakel-tentakel itu menghantam tubuhnya dan menciptakan retakan saat benturan terjadi. Dia bisa menangkapnya jika mau, tetapi gerakan tiba-tiba dari lengannya akan mengirimkan sebagian besar langit ke kehampaan.
Tentakel-tentakel itu terus menghantamnya, tetapi akhirnya melilit tubuhnya dan mencoba menariknya kembali ke dalam kehampaan. Makhluk-makhluk itu sudah lelah menunggu, dan Noah tidak ragu untuk memanfaatkan kesalahan mereka.
Semuanya terjadi seperti sebelumnya. Tentakel-tentakel itu menjadi tidak berdaya begitu Noah meraihnya, dan dia menggunakannya sebagai tali untuk menyeret makhluk-makhluk ajaib itu keluar dari kehampaan.
Saat itu, empat kepala muncul dari celah-celah tersebut. Noah sudah menyempurnakan metode berburunya, tetapi beberapa kekhawatiran mulai berakar di benaknya.
Ada batas seberapa banyak dia bisa memanfaatkan kebodohan makhluk-makhluk itu. Mereka akhirnya akan menyerah untuk menangkapnya sampai dia mati, dan itu akan menempatkan Nuh dalam posisi yang menyebalkan.
Namun demikian, dia sudah mengembangkan taktik untuk melawan kemungkinan serangan. Lagipula, binatang-binatang buas itu tidak bisa melarikan diri selama dia menangkap mereka.