Bab 1440 Tikus
Awalnya, Noah mengira bahwa penyalahgunaan Warisan Garis Keturunan baru-baru ini telah membuatnya berhalusinasi. Pikirannya telah sangat diuntungkan oleh kristal-kristal itu, dan dia belum terbiasa dengan ukuran barunya.
Namun, hampir mustahil bagi kesadaran superiornya untuk terperangkap dalam gejala-gejala seperti itu. Noah memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang sedang terjadi. Matanya tidak berbohong kepadanya.
Tikus besar itu menulis lebih cepat ketika menyadari tatapan Nuh tertuju padanya. Jari-jari kecilnya menggambar garis-garis di daun besar yang dipegangnya, dan matanya melirik ke arah anggota kelompok itu.
Tak perlu dikatakan lagi, Noah terdiam dan bingung melihat pemandangan itu. Itu adalah pertama kalinya dia melihat perilaku seperti itu pada makhluk ajaib, terutama karena dia bisa merasakan niat Tikus itu. Pikiran lemahnya tidak bisa menyembunyikan apa pun darinya.
“Tidak ada gunanya memisahkan mereka,” Don menyimpulkan sebelum menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Jordan dan Raja Elbas juga memperhatikan perilaku aneh Noah. Mereka sudah cukup lama bersama untuk memahami ketika salah satu dari mereka merasakan ada sesuatu yang terjadi. Aura mereka langsung meluas saat mereka menoleh ke arah pandangan Noah.
Tikus itu membeku ketika merasakan empat pasang mata tertuju padanya. Hidungnya bergetar saat ia berpura-pura menjadi hewan biasa yang sedang mengamati lingkungan sekitar, tetapi daun yang dibawanya jatuh saat ia berakting.
Daun itu berputar saat jatuh ke tanah. Bagian depannya hanya terlihat sesaat, tetapi keempat ahli itu berhasil mengingat gambar di permukaannya. Tikus itu telah menggambarkan wajah mereka dengan sangat mirip aslinya.
Tatapan keempat ahli itu kembali tertuju pada Tikus, yang kembali membeku. Awalnya ia mencoba melanjutkan aksinya, tetapi gelombang mental yang mengarah padanya memaksanya untuk menyerah.
Keheningan sesaat berlalu sebelum Tikus itu meninggalkan rantingnya dan menukik ke arah daun. Jeritan keras keluar dari mulutnya saat jari-jari pendeknya meraih gambarnya.
Noah adalah yang pertama bereaksi. Tubuhnya berubah menjadi pedang hitam yang melepaskan materi gelap saat ia melesat ke arah Tikus yang jatuh. Keduanya bertemu saat binatang itu menyentuh tanah, dan tangan Noah langsung menangkapnya.
Anehnya, Noah gagal menangkap Tikus itu. Makhluk itu berlari menjauh begitu kakinya menyentuh tanah, sehingga Noah tidak punya apa pun untuk ditangkap. Hewan itu bahkan berhasil merebut sehelai daun sebelum melarikan diri dan terus mengeluarkan jeritan keras.
‘Seberapa cepat tikus itu?!’ tanya Noah sambil mengejar tikus tersebut.
Tikus adalah makhluk ajaib sederhana di tingkatan menengah. Tingginya dua meter dan tubuhnya ditutupi bulu cokelat. Kaki-kaki kecil berwarna merah muda muncul dari bulunya, dan dua gigi tajam mencuat dari mulut kecilnya.
Makhluk itu tampaknya tidak istimewa. Bahkan terlihat relatif lemah karena ukurannya yang kecil. Namun, kecepatannya luar biasa. Ia bahkan mampu menandingi teknik gerakan Noah dalam hal akselerasi mentah.
Noah melanjutkan pengejarannya sambil menerjemahkan suara-suara melengking itu dalam pikirannya. Dia perlahan-lahan mendekati Tikus itu karena dia lebih cepat daripada makhluk itu dalam lari jarak jauh. Namun, tangisannya tidak membuatnya merasa senang.
Tikus itu meminta pertolongan, tetapi Noah dapat merasakan ketulusan dalam nada suaranya. Makhluk itu tidak ingin menyelamatkan dirinya sendiri. Ia ingin teman-temannya mengambil daun itu, dan ia rela mengorbankan nyawanya untuk menyelesaikan tugas tersebut.
Sikap tanpa pamrih seperti itu jarang terlihat di dunia kultivasi, terutama pada makhluk-makhluk ajaib. Makhluk-makhluk itu hanya akan mengorbankan nyawa mereka ketika seorang pemimpin memaksa mereka untuk berkorban demi keuntungannya, tetapi Tikus itu tampaknya memiliki tujuan yang lebih besar dalam pikirannya.
Noah akhirnya sampai di dekat Tikus itu, dan tangannya langsung meraihnya. Namun, tiba-tiba sebuah bayangan melintas di bawah makhluk itu dan mengambil daun tersebut.
‘Satu lagi?’ teriak Noah dalam hatinya.
Setelah efek percepatan mereda, Noah dapat melihat bahwa bayangan itu terdiri dari seekor tikus besar lainnya. Makhluk itu telah mendengar pekikan temannya dan datang untuk membantunya menyelamatkan daun tersebut.
‘Dari mana asalnya?’ pikir Noah sambil benda itu melesat ke arah Tikus kedua tanpa melepaskan yang pertama.
Noah ingin menginterogasi makhluk-makhluk itu. Perilaku mereka terlalu aneh, dan spesies mereka sesuai dengan apa yang Wilfred ceritakan kepada mereka tentang Negeri Para Jatuh.
Binatang-binatang buas itu pastilah bagian dari kawanan yang mendiami tempat tujuan mereka. Sama seperti mereka ingin memahami siapa mereka, Nuh ingin mengumpulkan informasi tentang Tikus-tikus itu.
Nuh dengan cepat mencapai Tikus kedua, tetapi hal yang sama terjadi. Dia menangkap makhluk itu, tetapi Tikus ketiga berlari di bawahnya dan merebut daun itu. Sepertinya tidak ada habisnya binatang-binatang buas itu.
‘Cukup sudah,’ pikir Noah saat kepala reptil Snore keluar dari dadanya dan menelan kedua Tikus di tangannya.
Blood Companion tidak membunuh mereka. Ia hanya menyimpan mereka di dalam tubuhnya yang besar yang terbuat dari materi gelap untuk sementara waktu. Tikus-tikus itu cepat, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan untuk menembus tubuh Snore.
Noah mempercepat gerakannya saat itu. Materi gelap mengalir di dalam pembuluh darah hitamnya dan membawa teknik gerakannya ke puncaknya. Dia mencapai Tikus ketiga dalam sekejap, dan tangannya mencekik lehernya sebelum tikus itu sempat berteriak.
Tidak ada bayangan yang muncul. Noah terlalu cepat. Dia melihat sesuatu bergerak di kejauhan, tetapi dia tiba sebelum makhluk itu dapat mencapai temannya.
“Mulai bicara,” kata Noah saat raungan bercampur dengan suara manusianya.
Tikus itu mengeluarkan jeritan lembut saat tekanan Noah memenuhi pikirannya. Ia bisa merasakan kebanggaan Noah dan pengaruh makhluk yang tak bisa dilawannya. Jika terlalu lama berada dalam genggamannya, semuanya akan tumpah.
Makhluk itu berjuang untuk mengeluarkan jeritan terakhir, dan semuanya mulai bergetar saat itu. Noah tidak mengerti apa yang terjadi, tetapi dia segera melihat tanah di bawahnya hancur dan runtuh ke dalam struktur bawah tanah yang luas yang dipenuhi tikus.
Makhluk-makhluk yang tak terhitung jumlahnya memenuhi struktur bawah tanah itu. Sebagian besar berada di tingkat bawah, tetapi banyak spesimen tingkat menengah juga berkeliaran di antara mereka. Mereka adalah pasukan yang tidak dapat dirasakan oleh Noah sampai tanah itu runtuh.
Struktur bawah tanah itu membentang sejauh beberapa kilometer. Noah mengerti bahwa kelompoknya sudah berada di wilayah kekuasaan Tikus untuk beberapa waktu. Mereka sudah melakukan invasi.
Tikus-tikus itu melompat keluar dari struktur bawah tanah dan mengerumuni Nuh. Dia tidak bisa melawan gelombang itu meskipun dia melambaikan jari-jarinya yang melengkung untuk membunuh sebanyak mungkin makhluk.
Darah memenuhi sekelilingnya, tetapi gelombang itu tak kunjung berhenti. Ratusan makhluk ajaib saling menggunakan satu sama lain sebagai pijakan untuk melompat di udara dan menciptakan penghalang dari tubuh-tubuh manusia.
Noah menyemburkan api yang membakar habis penghalang itu. Tikus-tikus yang tak terhitung jumlahnya mati begitu apinya memenuhi lingkungan sekitar, tetapi makhluk-makhluk itu berhasil menahannya selama satu detik penuh.
Ketika api menyatu dengan tubuhnya dan menghilang, Nuh memeriksa Tikus yang ada di genggamannya. Bekas gigitan menutupi tubuhnya yang tanpa kepala, dan dia tidak menemukan jejak daun yang ada di genggamannya. Tikus-tikus lain yang selamat juga berhasil melarikan diri berkat pengorbanan teman-teman mereka.