Bab 1442 Ramai
Tidak sulit untuk memahami di mana Negeri Para Jatuh dimulai. Kelompok itu terbang melewati wilayah yang kaya akan kehidupan, hutan, dan kawanan binatang ajaib hingga mereka tiba di padang rumput luas yang kosong.
Padang rumput itu sangat luas. Terbentang sejauh mata memandang, dan hanya terdapat untaian rumput pendek sebagai bentuk kehidupan. Menurut pengamatan mereka, tidak ada makhluk ajaib di sana.
Kawah-kawah besar menodai tanah yang tadinya datar itu. Jejak medan perang kuno memenuhi padang rumput, tetapi sebagian besar telah tertutupi oleh berjalannya waktu. Medan di Tanah Abadi begitu kaya sehingga bahkan pertarungan antar kultivator peringkat 8 pun tidak dapat mengubah wilayahnya menjadi tanah tandus.
Kesunyian padang rumput itu adalah petunjuk yang tidak dilewatkan oleh Nuh. Dia telah memastikan kemampuan bersembunyi tikus yang luar biasa, jadi ketiadaan makhluk ajaib mengisyaratkan keberadaan makhluk-makhluk itu.
Tidak ada makhluk ajaib yang akan menyerah untuk mendiami wilayah seluas itu. Daerah tersebut kaya akan “Napas”, dan medannya mengandung kekuatan yang cukup untuk memelihara seluruh kawanan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Energi dalam warisan yang tersembunyi di padang rumput bocor dari struktur-struktur itu dan mengalir ke dunia luar. Tanah mendapat manfaat dari keberadaan struktur-struktur tersebut, terutama karena tempat-tempat itu bukanlah area yang tepat untuk menguji para kultivator.
Warisan yang dihasilkan dari wasiat terakhir para ahli yang berpengaruh umumnya lebih berantakan daripada yang lain. Para kultivator yang gugur di medan perang tersebut tidak punya waktu untuk menciptakan ujian yang layak. Dunia telah mengambil bentuk yang mereka inginkan.
Hal itu membuat Negeri Para Jatuh menarik bagi sebagian besar kultivator. Ujian di sana akan mudah atau benar-benar mustahil. Warisan-warisan itu tidak memiliki tantangan kompleks yang mungkin muncul dalam struktur seperti piramida.
Noah dan yang lainnya tidak berbicara. Mereka telah memutuskan pendekatan mereka selama pelarian tergesa-gesa mereka. Tujuan mereka adalah memasuki suatu warisan dan mengabaikan makhluk apa pun yang bersembunyi di bawah tanah.
Tanah Para Jatuh di wilayah manusia memiliki sinyal. Para kultivator telah menjelajahinya cukup lama untuk menemukan pintu masuk sebagian besar warisan yang ada di sana.
Namun, Negeri Para Jatuh yang berada di bawah kendali makhluk-makhluk ajaib tidak memiliki ciri-ciri tersebut. Noah dan yang lainnya berada dalam ketidakpastian, tetapi salah satu dari mereka dapat menyelesaikan masalah mereka dengan cukup cepat.
Raja Elbas mengeluarkan serangkaian lensa emas dari cincin luar angkasanya. Potongan-potongan kaca melengkung itu melayang di depan wajahnya saat ia mengamati padang rumput.
Lensa-lensa itu memperlihatkan kepadanya aliran “Napas” di area tersebut. Raja Elbas dapat menganalisis fenomena itu untuk memahami tempat mana yang berpotensi menyembunyikan warisan.
Raja Elbas juga dapat melihat hakikat “Napas” itu melalui lensa matanya. Dia dapat memahami elemennya dan makna sebenarnya yang samar-samar yang dibawanya.
Hal itu memberinya kesempatan untuk mengejar warisan yang tampaknya sesuai dengan individualitasnya. Ketiga hibrida itu mengetahui hal tersebut, tetapi mereka tidak dapat berbuat apa pun untuk menghentikan Raja Elbas memanfaatkan keuntungannya.
Wajar jika anggota Kerajaan membuat pilihan sesuai dengan individualitasnya. Para hibrida pun akan melakukan hal yang sama jika mereka memiliki benda-benda yang mampu mendeteksi “Napas” secara akurat.
“Lewat sini,” kata Raja Elbas sambil terbang menuju salah satu celah besar.
Rumput di area itu lebih pendek, dan aura yang mencekam keluar dari celah tersebut. Sesuatu di dalam struktur itu menyebabkan reaksi aneh di lingkungan sekitar, dan kelompok itu tanpa ragu langsung menyerbu ke arahnya.
Di kedalaman celah itu terdapat banyak rune rumit di dindingnya yang berwarna biru langit. Raja Elbas ingin berhenti mempelajarinya, tetapi situasi mereka tidak memberinya waktu untuk memuaskan rasa ingin tahunya.
Ketika kelompok itu hampir mencapai ujung celah, dinding di sisi mereka runtuh. Sekumpulan makhluk berbulu berhamburan keluar dari terowongan yang terbuka. Gempa bumi juga menyebar ke seluruh area, dan banyak sekali batu besar berjatuhan ke arah mereka saat kehancuran terus berlanjut.
Seolah-olah seluruh celah itu tidak ingin mereka mencapai dasarnya hidup-hidup. Tikus-tikus itu mengendalikan lingkungan dengan sangat baik sehingga mereka dapat memanfaatkannya untuk keuntungan mereka.
“Mereka ingin memisahkan kita!” seru Don ketika ia mulai memahami apa yang sedang terjadi.
Keempatnya berbalik menghadap ke segala arah. Noah, Jordan, dan Raja Elbas melancarkan kobaran api ke arah makhluk-makhluk yang tak terhitung jumlahnya yang saling melompati punggung satu sama lain untuk mencapai para ahli. Sebaliknya, Don melambaikan tangannya untuk menghancurkan bebatuan di atasnya dan menciptakan boneka-boneka mirip monyet untuk menghalangi serangan Tikus.
Ratusan makhluk mati dalam sekejap. Kawanan itu tidak memiliki makhluk tingkat atas, sehingga api hitam, merah, dan emas membunuh banyak sekali spesimen dalam satu serangan.
Kehilangan sedikit itu tampaknya tidak memengaruhi kawanan tersebut. Lebih banyak tikus keluar dari terowongan, dan jeritan keras memenuhi seluruh celah. Jeritan itu bahkan bergema di permukaan dan memperingatkan makhluk-makhluk yang tinggal di tempat lain.
Kelompok itu melakukan serangan balik sambil melanjutkan penurunan mereka. Para ahli ingin segera menemukan jalan masuk, tetapi ekspresi mereka berubah dingin ketika mereka melihat tikus-tikus keluar dari dasar celah.
Mereka bisa membuat jalan melewati makhluk-makhluk itu, tetapi mereka tidak akan punya waktu untuk menjelajahi area tersebut sebelum tikus-tikus yang keluar dari dinding mencapai bagian bawah.
Gelombang makhluk buas juga muncul di permukaan. Besarnya pasukan itu menutupi cahaya putih langit dan membuat celah itu menjadi gelap gulita. Tikus-tikus itu telah mengepung kelompok tersebut dalam waktu kurang dari sepuluh detik.
“Kita harus menemukan yang lain!” teriak Jordan, dan para ahli mulai melancarkan serangan mereka ke arah Tikus yang berjatuhan dari atas mereka.
Kobaran api warna-warni dengan mudah membuka jalan menuju pasukan itu dan memungkinkan para ahli untuk kembali ke permukaan. Raja Elbas tidak perlu lagi mengeluarkan lensa-lensanya. Dia telah memperoleh pemahaman umum tentang daerah tersebut selama inspeksi pertamanya, sehingga dia dapat memimpin kelompok itu menuju warisan berikutnya.
Kelompok itu terbang keluar dari celah dan bergerak ke suatu tempat yang tampaknya acak di padang rumput. Pemeriksaan kedua mengungkapkan bahwa rumput itu tumbuh mengikuti tren tertentu. Ketika dilihat dari atas, rumput itu membentuk simbol yang menyerupai rune.
Namun, sebelum para ahli dapat mencapai tempat itu, tanah runtuh, menampakkan struktur bawah tanah yang berisi ratusan Tikus.
Noah dan yang lainnya harus berhenti lagi, tetapi para Tikus tidak ragu untuk melompat ke arah mereka. Beberapa makhluk itu bahkan berhasil mencapai mereka setelah menggunakan teman-teman mereka sebagai pijakan, dan gigi tajam mereka mencoba menusuk daging mereka.
Serangan itu tidak berhasil melukai para ahli yang dengan cepat mengalahkan kawanan tikus tersebut. Namun, lebih banyak tikus muncul di dalam struktur bawah tanah itu, dan kelompok tersebut segera harus menyerah di tempat itu.
Raja Elbas dengan cepat memimpin mereka menuju area lain. Sebuah lubang sempit namun dalam segera terbentang di hadapan mereka, tetapi Tikus-tikus keluar dari lubang itu sebelum mereka sempat mendekatinya.
Ketika para ahli meninggalkan tempat itu, mereka menemukan bahwa Tikus kini memenuhi setiap inci wilayah tersebut. Hanya daerah-daerah terpencil yang masih kosong. Ribuan makhluk ajaib telah keluar dari tanah untuk menyerang mereka.
Noah dan yang lainnya saling bertukar pandang saat itu dan terbang lebih tinggi ke langit, ke daerah yang tidak dapat dijangkau oleh Tikus. Kemudian, mereka mulai melancarkan serangan ke permukaan.
Tikus-tikus itu terlalu berbahaya untuk dihadapi secara langsung, tetapi para ahli dapat perlahan-lahan menghancurkan mereka dari jarak jauh.