Bab 1503 Awan
Aura tingkat 8 ketiga menyebar ke seluruh area. Kekuatan itu mengalir melewati tanah dan memenuhi medan perang, menarik perhatian kedua pemimpin yang bertarung di bawah pohon.
Tikus-tikus tanah terus menyerbu medan perang, membunuh setiap binatang yang terlihat. Kedua kelompok itu melawan balik dan mengalahkan banyak makhluk tersebut, tetapi mereka berubah menjadi bayangan dan kembali menyatu dengan medan ketika mereka mati.
‘Kemampuan yang aneh sekali,’ pikir Noah sambil mengamati medan perang. ‘Apakah mereka benar-benar mati?’
Tikus tanah itu sangat aneh. Noah belum pernah melihat yang seperti itu. Malam adalah makhluk magis yang aneh, tetapi makhluk-makhluk itu tampaknya melampaui Pterodactyl dalam hal itu.
Pertempuran semakin intensif setelah kedatangan tikus tanah. Serigala dan monyet diam-diam membentuk aliansi untuk mengusir para penyerbu itu. Mereka tidak ingin kelompok lain memperebutkan buah tersebut.
Tanah terus retak. Bagian-bagian tanah membesar membentuk bukit-bukit kecil saat spesimen terbesar dalam kawanan tikus tanah mencapai permukaan dan mulai melawan makhluk-makhluk ajaib lainnya.
Seluruh area itu dilanda kekacauan. Makhluk yang tak terhitung jumlahnya mati saat gelombang suara dan bayangan menyebar di permukaan. Tidak jelas siapa yang akan memenangkan pertempuran itu, tetapi Noah tidak berniat untuk hanya menjadi penonton.
Tikus tanah peringkat 8 itu akhirnya muncul kembali. Ia muncul di antara kedua pemimpin dan mengayunkan cakarnya yang panjang ke arah lawan-lawannya sebelum memahami apa yang sedang terjadi.
Tanah pun retak akibat kehadiran begitu banyak makhluk kuat di tempat yang sama. Serigala dan monyet jatuh ke habitat alami tikus tanah dan kehilangan keunggulan dalam pertempuran.
Puing-puing menumpuk di atas mereka. Ketiga pemimpin itu segera menghilang dari pandangan Noah dan mulai bertarung di bawah tanah.
‘Cerdas,’ Noah tak kuasa menahan diri untuk berkomentar dalam hatinya.
Tikus tanah peringkat 8 itu akan kalah di permukaan, tetapi ia mendapatkan kesempatan sekarang karena berada di bawah tanah. Itu adalah taktik yang tepat yang diterapkan melalui pengorbanan bawahannya. Noah langsung menyadari bahwa makhluk itu jauh lebih cerdas daripada rata-rata.
‘Aku memiliki tubuh tingkat atas dan kegelapan tingkat tinggi,’ pikir Noah sambil menutup matanya. ‘Para sahabatku telah meningkat, dan hukumku masih memiliki potensi. Aku mungkin memiliki apa yang kubutuhkan untuk bertahan hidup.’
Ambisinya mulai menyebar ke seluruh langit. Garis-garis hitam muncul di permukaan bumi dan memaksa materi bumi untuk berevolusi. Udara mengembun hingga berbentuk cair, dan cahaya meredup di bawah pengaruh kegelapan itu.
“Ambil buah itu,” kata Noah tanpa mengalihkan pandangannya dari medan perang. “Aku akan pergi ke bawah tanah.”
“Kau gila?” balas Fergie. “Kenapa kita harus repot-repot menyerang sekarang? Kita bisa mempelajari kejadian ini dan membuat rencana untuk lain kali!”
“Kamu boleh mengambil sepotong buah ini,” jawab Nuh sebelum menyelam ke salah satu celah.
Pedang Iblis dan pedang putih muncul di tangannya, dan Night melesat keluar dari dadanya untuk menyelam ke dunia bawah tanah di hadapannya. Snore juga siap keluar dari ruang terpisah kapan pun situasi membutuhkannya.
Beberapa makhluk menghalangi jalan Nuh. Dua serigala, seekor monyet, dan seekor tikus tanah di tingkat atas menoleh ke langit ketika mereka merasakan ambisi yang menindas itu mencapai permukaan.
Makhluk-makhluk ajaib dari kelompok yang berbeda jarang sekali sepakat dalam hal apa pun, tetapi naluri mereka membuat mereka menganggap manusia sebagai musuh alami. Noah memiliki wujud manusia, sehingga kelompok itu langsung berhenti berkelahi untuk fokus padanya.
Noah menyilangkan pedangnya di atas kepalanya sebelum melepaskan tebasan yang kuat. Tidak ada yang keluar dari pedangnya, tetapi sebuah tanda berbentuk salib yang dalam muncul di tanah tepat setelah serangannya.
Tanda itu mencerminkan singularitas berbentuk salib yang diluncurkan Nuh. Serangan itu menghancurkan apa pun yang ada di jalurnya, mengubah bagian tubuh makhluk yang dilaluinya menjadi ketiadaan.
Sebagian dari salib itu mengenai salah satu serigala, yang kemudian terbelah menjadi dua bagian. Tikus tanah berada di tengah serangan itu, yang hanya menyisakan satu lengan dan sebagian lemaknya ketika sampai di tanah.
Monyet itu kehilangan kepalanya dalam serangan tersebut, dan serigala lainnya berhasil menghindarinya karena posisinya yang menguntungkan. Namun, makhluk itu tetap saja lari ketakutan ketika menyadari betapa kuatnya sosok yang menyerupai manusia itu.
Nuh tidak tertarik pada makhluk lain. Perhatiannya tetap tertuju pada tikus tanah yang cacat itu. Lemak dan lengannya berubah menjadi bayangan yang meresap kembali ke dalam tanah, dan Nuh tanpa ragu mengikutinya.
Kecepatannya meningkat. Noah berubah menjadi pedang hitam yang melepaskan materi gelap dan menembus tanah, mencapai bayangan dalam waktu kurang dari sekejap.
Teknik pergerakannya bergantung pada pusat-pusat kekuatannya, sehingga mencapai tingkat yang unggul setelah terobosan-terobosan tersebut. Kecepatan Noah luar biasa. Tidak ada yang di tingkat atas yang tampaknya mampu menandinginya.
Kecepatannya juga meningkat seiring ambisinya memperkuat pusat-pusat kekuatannya. Tingkat kultivasi Noah meningkat dan perlahan mendekati puncak peringkat ketujuh.
Noah harus memperlambat laju agar bisa mengikuti bayangan itu. Dia berisiko melewati bayangan itu jika terus menyelam dengan kecepatan penuh.
‘Kau mau pergi ke mana?’ tanya Noah dalam hati.
Sulit untuk melacak bayangan itu selama teknik pergerakannya, tetapi Noah berusaha sebaik mungkin agar tidak kehilangan jejaknya. Dia akhirnya menemukan spesies dengan kemampuan kegelapan. Dia akan melakukan apa pun yang dia mampu untuk mendapatkan mayat yang cocok.
Perjalanan melalui dunia bawah tanah membawa Noah ke sebuah aula besar. Bayangan yang tak terhitung jumlahnya merembes melalui dinding ruangan dan berkumpul di tengahnya, tempat awan gelap besar melayang.
Bayangan-bayangan mirip tikus tanah perlahan merayap keluar dari awan sebelum kembali ke bentuk normalnya. Tampaknya massa gelap itu dapat melahirkan makhluk-makhluk tersebut, tetapi Nuh tidak dapat memahami cara kerjanya.
‘Apa ini?’ pikir Nuh.
Awan itu menyerupai tempat perkembangbiakan yang terbuat dari gas padat. Ia tidak memiliki aura yang sebenarnya, tetapi dapat melahirkan makhluk-makhluk di berbagai tingkatan. Binatang-binatang itu bahkan tidak bertindak seperti bayi yang baru lahir. Mereka langsung melesat menuju celah-celah di dinding untuk bergabung dalam pertempuran di permukaan.
Beberapa tikus tanah yang baru lahir memperhatikan Noah dan berkumpul di dekatnya, tetapi dia bahkan tidak menoleh ke arah mereka. Hanya ada satu makhluk tingkat atas di antara kelompok itu, dan tangannya langsung terulur sebelum makhluk itu sempat mencakar tubuhnya.
Noah melepaskan kesombongannya saat ia melesat maju untuk mencengkeram leher tikus tanah tingkat atas. Hewan-hewan lain dalam kelompok itu tidak berani menyerangnya setelah mereka merasakan auranya. Di mata mereka, ia tampak sebagai makhluk paling menakutkan di dunia.
‘Rasanya nyata,’ pikir Noah sambil meremas leher tahi lalat itu.
Akhirnya terdengar suara letupan di area tersebut, dan tikus tanah itu lemas. Tubuhnya berubah menjadi bayangan yang mencoba kembali ke arah awan, tetapi Nuh menjebaknya ke dalam lapisan materi gelap.
Bayangan itu menghantam materi gelap sambil mengeluarkan jeritan keras. Ia membenci penjara itu. Beberapa retakan bahkan muncul di kainnya karena banyak benturan dengan zat keras itu.
Dengkuran itu segera keluar dari dada Noah dan melahap penjara tersebut. Bayangan itu berakhir di lingkungan yang penuh dengan materi gelap yang tidak memungkinkannya untuk bergerak. Ia tidak bisa lagi melukai dirinya sendiri di sana.
Tiba-tiba, suara melengking keras keluar dari awan. Nuh merasakan tatapan tak terhitung banyaknya tertuju padanya. Tikus tanah yang baru lahir menoleh ke arahnya, dan banyak makhluk lain di permukaan telah menyelam kembali ke dalam tanah untuk membantu teman-teman mereka.
Noah bahkan merasakan tekanan yang mencekam menghantam pikirannya. Mata-mata peringkat 8 itu tidak berada di area bawah tanah tersebut, tetapi telah mengalihkan fokusnya kepadanya.