Bab 1539 Tak Berujung
Pasukan Tikus tersebut memiliki jumlah makhluk sihir tingkat 8 yang lebih sedikit daripada kelompok Noah, tetapi mereka tampak cukup mengancam menurut instingnya. Alasan utama di balik bahaya itu adalah Noah tidak dapat menemukan sumber aura mereka di antara gerombolan makhluk tersebut.
Seolah-olah mereka berada di bawah tanah. Tikus peringkat 7 yang tak terhitung jumlahnya di sekitar mereka menyembunyikan keberadaan mereka dan memungkinkan mereka bergerak bebas di antara musuh-musuh mereka.
Noah dengan cepat menggunakan apinya, dan para Ular tanpa ragu menyemburkan cairan perak mereka. Hewan-hewan ajaib lainnya dan Fergie juga mengaktifkan kemampuan mereka sambil memfokuskan serangan yang dapat mempengaruhi area yang luas.
Serangan gabungan itu ternyata cukup efektif karena banyak sekali Tikus yang mati selama gelombang serangan, tetapi para penyerang segera harus mengubah rencana mereka.
Jumlah Tikus terlalu banyak. Bahkan serangan dengan kekuatan peringkat kedelapan hanya mampu membunuh ratusan makhluk ajaib yang berkumpul di bagian luar gelombang makhluk tersebut.
Tikus-tikus memenuhi langit dan menggunakan tubuh teman-teman mereka untuk bergerak di udara. Mereka hampir tampak mampu terbang dalam situasi itu. Kelincahan Ular di udara yang lumayan pun tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan serangan tersebut.
Tidak butuh waktu lama sebelum Tikus-tikus itu menelan semua makhluk di langit. Mereka menyerupai lautan yang telah menguasai langit, dan para pemimpin yang bersembunyi di antara binatang buas peringkat 7 bahkan dapat bergerak bebas dalam situasi tersebut.
Noah tidak bisa melihat banyak hal di tengah lautan makhluk ajaib yang berkerumun di sekitarnya. Makhluk-makhluk itu bahkan memengaruhi kesadarannya, memaksanya untuk mengandalkan instingnya untuk merasakan ketika sesuatu yang berbahaya akan mendekati posisinya.
Kesombongan yang dilampiaskannya sebelumnya telah menjadikannya sasaran. Noah segera merasakan bahwa ancaman mendekati posisinya dengan kecepatan tinggi, dan ambisinya segera mulai menggerakkan baju zirah naga itu.
Sebagian besar baju zirah miliknya tiba-tiba menghilang saat sebuah bayangan melintas di dekatnya. Makhluk itu menerobos kobaran api dan banyak pengikutnya untuk mencapai Noah dan melancarkan serangan yang menusuk.
‘Salah satu Tikus peringkat 8 bersembunyi di sini,’ Noah dengan cepat menyimpulkan dalam hatinya sebelum sebuah rencana sederhana terbentuk di benaknya.
Melalui berbagai bakatnya dan penggunaan ambisinya yang cerdas, Noah dapat membuka jalan di antara lautan berbulu itu dan menemukan spesimen peringkat 8. Serangan besar-besaran itu akan segera kehilangan salah satu aspek mengancamnya pada saat itu.
Namun, pendekatan itu bisa memaksa para Tikus untuk mundur. Makhluk-makhluk itu rela mengorbankan banyak spesimen peringkat 7, tetapi Noah tidak tahu bagaimana reaksi mereka terhadap kehilangan salah satu pemimpin mereka.
Noah tidak ingin mereka mundur. Dia menyukai situasi itu. Tikus-tikus itu praktis tidak mampu melukainya, dan kawanan makhluk itu memberinya aliran nutrisi yang tak ada habisnya.
Noah bisa mendapatkan keuntungan yang tak terhitung jumlahnya jika dia berhasil menunda situasi tersebut. Dia tidak bermimpi mencapai puncak tingkat atas dalam sekali jalan, tetapi dia berharap bisa cukup dekat dengan terobosan untuk maju setelah pertempuran di Kota Kristal.
‘Kebodohan peringkat 8 tidak bisa mengalahkan Tikus yang lebih kuat dalam situasi ini,’ pikir Noah. ‘Ular akan membekukan langit di sekitar mereka dan perlahan-lahan mengalahkan seluruh pasukan, tetapi itu akan membutuhkan waktu.’
Situasinya tampak sempurna untuk rencananya. Noah memiliki kekuatan untuk menimbulkan kerugian besar, tetapi dia memutuskan untuk menahan diri. Dia bahkan melepaskan baju zirah naganya untuk berpura-pura lemah.
Ambisi Noah telah bergeser fokusnya. Noah bahkan tidak perlu lagi memperkuat apinya. Dia hanya perlu membuat hukumnya mendorong tubuhnya melampaui batas sebenarnya, dan kemampuan bawaannya secara alami akan mendapatkan manfaat dari efek tersebut.
Noah berdiri telanjang di antara pasukan makhluk ajaib. Makhluk-makhluk lemah itu berhasil menghancurkan jubahnya dalam sekejap, tetapi mereka bahkan tidak bisa meninggalkan bekas sedikit pun di tubuhnya.
Sensasi berbahaya itu muncul kembali, dan kekuatan luar biasa segera menghantam dahi Noah. Namun, benturan itu hanya membuatnya menoleh, meskipun ada luka kecil di sana.
‘Lumayan,’ pikir Noah sambil mengamati kemampuan tubuhnya. ‘Aku hampir mencapai kekuatan fisik mentah dari makhluk sihir peringkat 8, dan tubuhku belum berkembang!’
Terdapat perbedaan antara terobosan nyata dan pemberdayaan yang diperoleh melalui ambisinya. Nuh tahu bahwa hukumnya hanya dapat meniru pertumbuhannya, tetapi tidak dapat mengungkapkan manfaat nyata yang dihasilkan oleh proses tersebut.
Selain itu, Noah tidak menggunakan ambisinya untuk meningkatkan tubuhnya dalam hal peringkat. Dia hanya meningkatkan kemampuannya ke peringkat kedelapan tanpa mengubah level sebenarnya.
Itulah penggunaan yang sama yang diterapkan pada serangan dan kemampuannya. Ambisinya membuat mereka mampu melukai makhluk yang lebih kuat tanpa benar-benar meningkatkan kekuatan mentah mereka.
Itu mirip dengan apa yang dilakukan Divine Demon dengan Mukjizatnya, hanya saja Noah tidak bergantung pada dunia untuk mengubah hal yang mustahil menjadi mungkin. Ambisinya membuatnya menyadari apa yang diyakininya akan ia capai pada akhirnya.
Penggunaan ambisinya yang kedua itu membawa konsekuensi yang lebih berat, tetapi juga memungkinkan Noah untuk melampaui apa yang dapat dicapai hanya dengan pertumbuhan pusat-pusat kekuasaannya.
Tentu saja, itu hanya berlaku selama levelnya tetap berada di tahap dan tingkatan yang sama. Metode pertama akan memberikan manfaat yang lebih besar setelah ambisinya memungkinkan Noah untuk melangkah ke peringkat kedelapan.
Hukumnya belum mampu melakukan itu, tetapi Noah tidak tahu betapa ia ingin mengalami dampak negatif yang terkait dengan pemberdayaan tersebut. Memaksa mencapai peringkat kedelapan akan membuatnya menghabiskan waktu puluhan tahun untuk pulih. Ia bahkan tidak akan terkejut jika tekanan itu membuatnya mengasingkan diri selama berabad-abad.
Noah membakar segala sesuatu di sekitarnya. Aliran nutrisi yang tak ada habisnya menyembuhkan semua luka ringan yang berhasil ditimbulkan oleh Tikus peringkat 8 sebelum mengirimkan sisa energi menuju lubang hitamnya.
Tikus-tikus itu termasuk spesies makhluk ajaib yang paling lemah. Kekuatan sejati mereka didasarkan pada kesuburan mereka, tetapi hal itu menempatkan para pemimpin mereka pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.
Mereka membutuhkan empat hingga enam Tikus peringkat 8 untuk menandingi kekuatan makhluk ajaib peringkat 8 yang sebenarnya, dan itu ternyata sangat cocok untuk Noah. Dia bisa membatasi jumlah ambisi yang digunakan selama pertarungan untuk mempertahankan kekuatannya selama yang dia inginkan.
Tikus peringkat 8 yang telah memilihnya sebagai lawannya segera pergi. Ia mengerti bahwa Noah sebenarnya tidak bertarung, dan kekuatannya sendiri tidak cukup untuk melawan musuh itu.
Makhluk itu bergabung dengan teman-temannya hanya untuk mengetahui bahwa situasi mereka hampir sama. Foolery peringkat 8 cukup tangguh, dan para Ular memiliki terlalu banyak spesimen peringkat 8 untuk bahkan berpikir memenangkan pertempuran itu.
Para Tikus berhasil membunuh banyak spesimen peringkat 7, tetapi mereka tidak dapat menyentuh spesimen tersebut setelah bersembunyi di balik es. Bahkan binatang-binatang ajaib milik kawanan Noah dan Fergie pun harus menggunakan kemampuan bawaan Ular untuk bertahan hidup dalam situasi tersebut.
Jelas bahwa para Tikus tidak akan bisa menang dalam situasi itu. Mereka hanya membuang-buang pasukan untuk mempertahankan aliansi dengan manusia. Mereka segera mengungkapkan perasaan mereka melalui jeritan keras, dan tanah kembali berbicara, menyuruh mereka mundur.
Lautan berbulu itu dengan cepat menghilang, memperlihatkan hasil dari pertempuran panjang tersebut. Para Tikus telah kehilangan puluhan ribu spesimen peringkat 7, tetapi lawan mereka juga menderita. Sebagian besar Ular peringkat 7 telah mati, dan Nuh dapat melihat bahwa bahkan pasukannya pun telah berubah menjadi tidak lebih dari sebuah peleton kecil.
Hanya makhluk terpintar di pasukannya yang selamat. White, Greeny, Grey, dan Fergie masih hidup bersama dengan kurang dari seratus spesimen lainnya.
Para Tikus tidak langsung kembali ke bawah tanah. Mereka menunggu di permukaan, menatap lawan-lawan mereka dengan ekspresi penuh tekad. Mereka tampak siap melanjutkan serangan nekat mereka segera setelah salah satu musuh mereka memutuskan untuk melancarkan serangan.
Bahkan para Ular pun mengerti bahwa sudah waktunya untuk berbicara. Nuh dan yang lainnya menunggu di langit sampai sebuah singgasana yang terbuat dari Tikus muncul dari tanah. Seekor tikus di tingkat tengah duduk di atasnya dan menyesuaikan mahkota hitamnya sambil mendekati musuh-musuhnya.