Bab 1571 Perasaan
Nuh, Raja Elbas, Wilfred, dan Yordan bertemu di gua Nuh untuk membahas pertemuan dengan keluarga Balrow.
Para ahli memutuskan untuk menemani Nuh ke pertemuan itu karena alasan yang berbeda. Raja Elbas akan mendapatkan rahasia di balik jalan menuju peringkat kesembilan, sementara para hibrida ingin menukar sebagian sumber daya yang dirampas selama penyerangan kepada keluarga Sailbrird.
Selain itu, mereka juga merasakan kekhawatiran yang sama dengan Noah. Wilayah manusia telah mencap Legiun sebagai salah satu musuh terburuknya setelah serangan itu. Noah bahkan menjadi salah satu orang yang paling dicari di seluruh Tanah Abadi setelah pencapaiannya baru-baru ini.
Para mata-mata Legiun telah mengetahui bahwa banyak organisasi telah sepakat untuk memberikan hadiah bagi siapa pun yang berhasil menangkap Noah. Mereka menawarkan Batu Jiwa yang cukup untuk membangun pasukan besar dari nol.
“Cobalah untuk memindahkan kita ke lokasi rahasia kali ini,” kata Noah selama pertemuan. “Aku lebih suka menghabiskan waktu di alam liar untuk mencari jalan pulang. Aku punya firasat buruk tentang ini.”
“Akan lebih mudah jika hanya kita berempat,” jawab Raja Elbas. “Apakah Anda yakin kita tidak bisa meminta keluarga Balrow untuk memasang suar bagi kita?”
“Semakin sedikit yang mereka ketahui, semakin aman kita,” jawab Noah. “Aku yakin semuanya tidak akan berjalan mulus.”
“Saya mulai merasakan hal yang sama sejak saya setuju untuk bergabung dalam pertemuan itu,” tambah Wilfred.
“Aku juga,” kata Jordan. “Tetap saja, ini aneh. Mata-mata kita telah mengkonfirmasi bahwa serangan terhadap keluarga Sailbrird telah berhasil sesuai rencana. Aku tidak mengerti siapa yang berani mencoba membunuh kita.”
“Mungkin keluarga Balrow ingin menyergap kita,” jawab Raja Elbas. “Aku juga merasakan hal yang sama, tetapi aku tampaknya tidak mampu memahami sifat ancaman tersebut.”
Keempatnya adalah makhluk tingkat 8. Para hibrida memiliki kesadaran yang unggul, tetapi bahkan indra Raja Elbas pun dapat merasakan ketika bahaya mendekat.
Kelompok itu hampir yakin bahwa sesuatu yang besar akan segera terjadi, dan peristiwa terdekat adalah pertemuan dengan keluarga Balrow. Wajar jika mereka menghubungkan kedua hal tersebut.
“Ini aneh,” jelas Noah. “Serangan mendadak seharusnya tidak membuat kita semua merasa seperti ini. Aku yakin ini sesuatu yang lebih dalam, mungkin bahkan berhubungan dengan alam yang lebih tinggi.”
Noah merasakan hal serupa selama invasi makhluk bersayap. Seolah-olah dunia itu sendiri akan mendatangkan bahaya, tetapi dia tidak bisa menjelaskan bagaimana hal itu bisa terjadi di tengah wilayah manusia.
‘Invasi lagi?’ pikir Noah sebelum mengirimkan gelombang mentalnya ke langit. ‘Jangan bilang aku harus waspada terhadap meteorit di sini.’
Percakapan itu tidak menghasilkan solusi apa pun. Para ahli hanya memahami bahwa mereka akan berada dalam bahaya jika mereka pergi ke pertemuan tersebut.
Noah langsung menyatakan pendiriannya. Dia akan tetap pergi ke pertemuan itu karena dia perlu memperbaiki bengkelnya.
Yang lain tidak menyembunyikan keraguan mereka, tetapi Raja Elbas akhirnya menyerah. Dia tidak akan menghindari situasi berbahaya. Dia bahkan menginginkannya.
Wilfred dan Jordan juga setuju untuk datang suatu saat nanti. Mereka tidak ada urusan di antara wilayah-wilayah tersebut, dan Wilfred bahkan harus mengumpulkan pengalaman untuk mencapai terobosan ke tahap cair.
Adapun Jordan, dia membenarkan keputusannya dengan menyebutkan tingkat kultivasinya. Namun, sebenarnya dia ingin mengawasi Noah karena dia terlalu berharga bagi Legion.
Setelah keempatnya mengambil keputusan, Raja Elbas mulai mengerjakan teleportasi sementara yang lain bersiap menghadapi krisis yang telah diramalkan. Tentu saja, mereka tidak bisa berbuat banyak dalam waktu sesingkat itu, tetapi menambahkan beberapa sesi latihan untuk meningkatkan tingkat kultivasi mereka tidak ada salahnya.
Kelompok itu menyelesaikan persiapan mereka dalam beberapa tahun. Nuh dan yang lainnya tidak membutuhkan banyak hal, tetapi Raja Elbas ingin memilah barang-barang berukirnya setelah menyelesaikan pembentukan tersebut.
Keempatnya akhirnya pergi dan muncul kembali di kaki sebuah gunung tinggi. Raja Elbas sengaja memilih koordinat beberapa kilometer dari koordinat yang dikirim oleh keluarga Balrow, sehingga mereka muncul di daerah liar.
Pengetahuan yang diperoleh keluarga Sailbrird telah mengajarkan mereka di mana keluarga Balrow membangun sebagian dari rumah besar mereka. Kelompok itu tahu ke mana mereka harus pergi bahkan tanpa mengikuti koordinat, tetapi mereka memutuskan untuk menjelajahi hutan belantara sebelum mendekati tempat pertemuan.
Area tersebut memiliki beberapa kelompok makhluk ajaib, tetapi kelompok Noah mampu menaklukkan semuanya. Keluarga Balrow melakukan operasi pembersihan sporadis untuk menjaga agar fauna tetap terkendali, sehingga mereka tidak bertemu makhluk apa pun di tingkat menengah.
Raja Elbas memastikan bahwa daerah tersebut tidak memiliki sensor atau prasasti apa pun yang dimaksudkan untuk melacak calon penyerang. Dengan demikian, Nuh dan yang lainnya dapat dengan aman menetap di daerah terpencil dan membangun beberapa pertahanan.
Jordan dan Wilfred tidak bisa berbuat banyak dalam situasi itu, tetapi Raja Elbas dan Nuh mengerahkan seluruh keahlian mereka di bidang prasasti.
Perangkap yang dibuat Nuh tidak secanggih perangkap Raja Elbas, tetapi perangkap itu berhasil mencapai tujuannya, terutama karena berhasil menyembunyikan pertahanan para pengikutnya.
Raja Elbas mulai mempersiapkan teleportasi setelah pertahanan dibangun. Dia tidak menghancurkan formasi di Tanah Luar, sehingga dia dapat dengan cepat menghubungkan keduanya. Hanya butuh beberapa bulan baginya untuk menyelesaikan prasasti itu.
“Kurasa sudah waktunya untuk pergi,” desah Noah setelah Raja Elbas menyelesaikan tugasnya.
Kelompoknya telah membangun markas di tengah wilayah kekuasaan keluarga Balrow. Mereka bahkan telah menaklukkan makhluk-makhluk ajaib di daerah tersebut. Mereka telah menyiapkan bala bantuan dan jalur pelarian.
Noah dan yang lainnya dengan cepat terbang menuju koordinat yang dikirim oleh keluarga Balrow. Mata mereka segera dapat melihat sebuah peleton yang terdiri dari dua kultivator tingkat 8 dalam tahap gas dan serangkaian makhluk tingkat 7 di lokasi tersebut.
Salah satu makhluk tingkat 7 melangkah maju ketika kelompok Noah mendarat di depan pasukan kecil itu. Noah mengenali Saul Balrow dan memperhatikan bahwa tingkat kultivasinya tidak meningkat banyak.
“Apakah kau menghabiskan ribuan tahun ini untuk mengukir berbagai hal?” Nuh menggoda Saul.
“Aku benar-benar melakukannya,” jawab Saul dengan gembira. “Terlalu banyak yang harus dipelajari dari warisan Sang Pembangun Agung, dan bakat-bakat baru datang kepadaku setiap hari. Aku tidak terburu-buru mencapai peringkat kedelapan, jadi mengapa repot-repot menghabiskan begitu banyak waktu untuk berkultivasi?”
“Aku tidak bisa memahaminya,” Noah menghela napas, mengakhiri diskusi dan memfokuskan perhatiannya pada kultivator lainnya.
Para bawahan berusaha mempertahankan ekspresi dingin, tetapi rasa takut muncul di mata mereka setiap kali Noah memeriksa mereka. Bahkan kedua kultivator peringkat 8 tampak khawatir bahwa pertukaran itu bisa berakhir tragis.
‘Mereka sepertinya bukan tipe orang yang merencanakan penyergapan,’ simpul Noah dalam hatinya sebelum melangkah maju beberapa langkah.
Dua makhluk tingkat 8 itu juga melangkah maju dan dengan cepat mengeluarkan beberapa sajadah dari cincin ruang angkasa mereka. Mereka bahkan memberi isyarat kepada para sahabat Nuh untuk bergabung dengannya, tetapi mereka lebih memilih untuk tetap berada di barisan belakang.
“Aku lebih suka percakapan ini tetap bersifat pribadi,” jelas Noah. “Jangan khawatirkan mereka.”
Tentu saja, Raja Elbas dan yang lainnya tidak duduk karena mereka ingin mengamati situasi dari posisi yang lebih baik. Nuh tidak pernah merahasiakan topik pertemuan itu.
Kedua kultivator peringkat 8 itu mengisi tikar doa dengan anggur dan makanan lezat sebelum mengungkapkan nama mereka. Pria tua berambut putih pendek dan berjanggut panjang itu adalah Irvin Balrow, sedangkan wanita paruh baya berambut cokelat panjang itu adalah Pearl Balrow.
“Suatu kehormatan bertemu dengan Defying Demon,” umum Irvin. “Keluarga Balrow telah memperoleh banyak keuntungan dari penemuanmu dalam warisan Great Builder. Aku tidak mengerti mengapa seluruh wilayah manusia begitu bertekad untuk menjatuhkanmu.”
“Dendam sulit dipadamkan,” jawab Noah dengan nada dingin sambil mengisi cangkir. “Sebagian besar organisasi telah berkuasa begitu lama sehingga mereka lupa bagaimana menerima kekalahan.”
“Kami senang mengetahui bahwa permusuhanmu dengan Kota Kristal tidak merusak hubungan kita,” lanjut Pearl. “Kami tidak dapat menggunakan warisan Pembangun Agung dengan benar karena kami tidak tahu cara membuat beberapa item inti.”
“Maksudmu ini, kan?” tanya Noah sambil mengambil inti palsu dari ruang terpisah miliknya.