Bab 1589 Salinan
“Aku dan Jordan akan menghadapi dua ahli tahap cair,” teriak Noah. “Yang lain akan mengurus tahap gas sebelum membantu kita!”
Noah menyadari bahwa kelompoknya tidak bisa lolos dari ancaman itu begitu trio tersebut mulai bergerak. Dua ahli tahap cair lebih cepat darinya, sementara kultivator ketiga tampaknya mampu menandingi kecepatannya.
Zat yang tidak stabil mengalir di dalam pembuluh darah hitamnya sebelum gelombang materi gelap menyelimuti tubuhnya. Sebuah baju zirah naga yang memiliki enam lengan menyelimutinya sebelum akar-akar menyebar di sekitar energi tingginya.
Akar-akar itu melahirkan tiga bilah pedang di tangan kosongnya. Night, Snore, dan Duanlong juga muncul dari ruang terpisah mereka. Noah mengerahkan seluruh kekuatannya sejak awal pertarungan.
Noah tidak membagi lawan-lawannya begitu saja. Tingkat kultivasi kedua makhluk tahap cair itu terlalu tinggi untuk manusia biasa. Hanya hibrida yang mampu menahan pukulan tak terhindarkan yang pasti akan menyusul.
Ketiganya tidak tampak seperti manusia lagi. Mata mereka yang berc bercahaya dan sayap serangga memberi mereka penampilan yang mengerikan, tetapi Noah dapat merasakan bahwa mereka masih memiliki energi mental yang dapat mereka gunakan.
Ketiganya menggunakan mantra untuk terbang ke depan. Transformasi sebagian itu tidak menghilangkan kemampuan mereka untuk mengandalkan pusat kekuatan yang tidak dimiliki oleh makhluk magis. Namun, proses itu jelas memengaruhi pikiran mereka karena mereka bahkan tidak berani berbicara di depan seorang teman.
Duke bertepuk tangan sebelum auranya meledak ke depan. Gelombang cahaya biru membutakan Noah sesaat, tetapi tidak berhasil menekan gelombang mentalnya.
Noah bisa merasakan Duke berlipat ganda di dalam pancaran cahaya itu. Ketika cahaya itu menghilang, dia melihat bahwa sang ahli telah menciptakan tiga salinan persis dirinya.
Duke tidak mengalami kerugian apa pun saat mengaktifkan teknik itu. Salinan-salinannya memiliki tingkat kultivasi dan aura yang sama. Noah tiba-tiba harus mengurus empat kultivator tahap cair.
Akar berbentuk pedang di salah satu tangan kanannya terbuka sementara gagang hitam muncul dari dadanya yang menyerupai naga. Noah menghunus pedang terkutuk itu dan menebas ke arah keempat lawannya, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendukung serangannya.
Sebuah singularitas besar muncul dari sosoknya. Seluruh area menjadi hampa udara, energi, dan daratan saat serangan destruktifnya memenuhi daratan.
Perisai biru muncul di depan keempat Duke. Mereka mencoba memblokir singularitas tersebut, tetapi serangan Noah malah menembus mantra-mantra itu dan mengenai tubuh mereka.
Keempat Duke terlempar ke belakang hingga jatuh terhempas ke tanah. Anggota tubuh dan bagian badan mereka hilang setelah benturan itu. Salah satu dari mereka bahkan kehilangan kepalanya, tetapi tubuhnya terus bergerak.
‘Apa-apaan ini?’ Noah mengumpat dalam hati saat melihat sosok manusia tanpa kepala berdiri dan bertepuk tangan.
Tiga Duke lainnya melakukan hal yang sama, dan lingkaran cahaya biru segera bersinar di area tersebut lagi. Ketika cahaya itu menghilang, Noah dapat melihat bahwa sang ahli telah menciptakan empat salinan lagi yang tidak mengalami cedera apa pun.
Noah menyelimuti area tersebut dengan kobaran api sebelum melancarkan serangan lain. Sang ahli tidak berhasil menghindari singularitas itu, tetapi dia mencoba memblokirnya dengan perisai lagi.
Kedelapan sosok itu menderita lebih sedikit luka selama bentrokan itu karena singularitas Nuh tidak berhasil menembus banyak perisai. Namun demikian, sang ahli bertepuk tangan dan menggandakan dirinya lagi.
Noah terdiam. Kini ia memiliki dua belas lawan dalam tahap cair yang siap melepaskan kekuatan penuh mereka. Kemampuan sang ahli sungguh tidak masuk akal, tetapi Noah tidak membiarkan pemandangan itu membuatnya takut.
Duke telah mengalami transformasi, tetapi hanya kelemahan serius yang dapat membenarkan kekuatan sebesar itu. Para kultivator tidak bisa begitu saja memperbanyak diri. Jika tidak, Noah pasti sudah melakukannya.
‘Aku harus mendorongnya sampai kelemahan-kelemahannya mengambil alih,’ simpul Noah dalam hatinya sambil menyimpan pedang terkutuk itu.
Noah tidak bisa mengalahkan begitu banyak ahli panggung cair, tetapi dia memiliki sesuatu yang bisa menunda mereka. Sudah waktunya untuk menggunakan kemampuan barunya.
Dunia gelap meluas dan menutupi seluruh medan perang. Bengkel diaktifkan sementara Noah tetap bersembunyi di dalam arus materi gelapnya.
Duke mengirimkan beberapa salinannya ke depan, tetapi dunia gelap menekan kekuatan mereka dan membuat mereka tidak dapat menemukan Noah. Sang ahli menjentikkan jarinya untuk meluncurkan gelombang kejut yang menghancurkan sebagian besar teknik tersebut, tetapi dia tetap gagal menemukan Noah.
Materi gelap terus-menerus mengisi kembali area-area yang hancur itu dan memberi Noah lebih banyak ruang untuk menemukan posisi yang aman. Dia tidak pernah berhenti bergerak dan merencanakan tujuan barunya sesuai dengan lokasi lawan-lawannya.
‘Ini masih terlalu lambat,’ Noah mendesah dalam hati sambil memeriksa dua belas salinan yang menghancurkan tekniknya.
Dunia gelap berhasil menekan sang ahli dan serangannya, tetapi sang ahli tetaplah seorang kultivator tingkat cair. Hanya butuh tiga rangkaian serangan untuk menghancurkan sebagian besar teknik dan mengurung Noah.
Seekor naga raksasa berlengan enam muncul dari gumpalan materi gelap terakhir ketika dua belas salinan mendekati area tersebut. Makhluk itu memiliki kekuatan binatang ajaib di tingkatan bawah, tetapi sosoknya memancarkan energi Nuh.
Kedua belas tiruan itu dengan cepat menyerang naga tersebut dan menghancurkannya dalam satu gelombang serangan. Mereka hanya perlu menjentikkan jari untuk menghancurkan materi gelap yang membentuk tubuhnya.
‘Aku penasaran berapa banyak energi yang bisa mereka gunakan dalam kondisi ini,’ pikir Noah sambil memerintahkan bengkel untuk mengirimkan spesimen kedua.
Seekor naga berlengan enam kedua muncul dari gumpalan materi gelap itu, dan kedua belas salinannya dengan cepat mengalahkan makhluk tersebut. Namun, dunia gelap meluas selama waktu itu dan menelan mereka lagi.
Dua belas salinan itu melancarkan gelombang kejut, tetapi mereka menemukan bahwa dua naga tingkat rendah telah muncul di depan mereka. Duke tanpa ragu menembak ke arah makhluk-makhluk itu, tetapi serangkaian tentakel keluar dari dunia gelap dan menyerang mereka.
Tentakel-tentakel itu menghantam salinan-salinan yang terkejut dan melemparkan mereka ke tanah. Sebagian besar tubuh mereka menghilang setelah pertukaran itu, tetapi mereka semua berdiri dan bertepuk tangan untuk berlipat ganda.
‘Dia bisa melakukannya berkali-kali?’ Noah bertanya-tanya ketika melihat Duke yang berusia dua puluh tahun menatap ke arah dunia gelap. ‘Yah, setidaknya ini akan mengurangi waktunya.’
Lebih banyak tentakel muncul dari dunia gelap sementara tiruan-tiruan itu mencoba melesat ke langit. Sang ahli dengan cepat menciptakan perisai yang menghalangi serangan-serangan itu, tetapi ia segera mendapati kedua naga itu berada di atasnya.
Dua puluh salinan itu menghancurkan naga-naga itu dalam hitungan detik. Makhluk-makhluk itu lebih kuat daripada binatang ajaib biasa karena materi gelap, tetapi Duke terlalu kuat. Dia adalah pasukan satu orang yang siap melepaskan kekuatan penuhnya dalam sekejap.
Namun, kedua puluh salinan itu tidak berhasil melangkah jauh. Noah terus memperluas dunia gelap dan menempatkan mereka pada posisi di mana dia bisa mengejutkan mereka dengan tentakel dan mengirim mereka kembali ke tanah.
‘Ini sepertinya bukan persenjataan seorang kultivator tahap cair,’ pikir Noah sambil mengamati pertarungannya dan pertarungan lainnya.
Noah memperhatikan bahwa para kultivator bersayap tidak banyak menggunakan mantra. Mereka hanya mengandalkan kemampuan khas mereka sebelum membatasi diri pada teknik yang kurang ampuh.
Kultivator tahap gas itu bahkan sendirian melawan rekan-rekan Luke dan para ahli peringkat 7 lainnya. Tidak butuh banyak usaha untuk mengalahkan ahli tersebut, dan Pangeran Kedua tidak ragu untuk mempelajarinya.