Bab 1640 Senjata
Noah tidak tahu bagaimana mengubah tanda-tanda itu menjadi benda bertuliskan yang dapat mengendalikan kemampuan bawaan Space Hounds. Keahliannya mencakup berbagai bidang, dan ide-ide tentang bagaimana menggabungkan bahan-bahan tersebut dengan tekniknya sudah memenuhi pikirannya.
Namun, Noah juga memiliki pengalaman luas menghadapi ancaman yang tidak dapat diatasi oleh tingkat kultivasinya. Dia sering mengandalkan trik dan taktik licik untuk memenangkan pertempuran tertentu, terutama ketika berada di alam bawah.
Idenya untuk mengubah rune menjadi senjata sangat penting dalam mengembangkan strategi untuk memberi kelompok itu kesempatan melawan pemimpin peringkat 9. Raja Elbas dan para ahli prasasti lainnya segera mulai mengerjakan tanda-tanda itu, tetapi para ahli tidak menghentikan kemajuan mereka.
Para ahli pengukiran membutuhkan material untuk membuat senjata yang dimaksud. Sebagian besar Space Hound hanya memiliki tiga hingga empat tanda, dan itu tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan pengujian.
Noah, Raja Elbas, dan Wilfred juga tidak ingin melepaskan harta rampasan mereka demi tim. Mereka lebih memilih untuk maju melalui terowongan dimensi dan berharap akan serangan baru untuk mengumpulkan lebih banyak material.
Terowongan dimensi itu tampaknya memiliki pos pemeriksaan. Noah dan yang lainnya akan melakukan perjalanan selama berbulan-bulan tanpa bertemu makhluk ajaib, hanya untuk menemukan pasukan besar menunggu mereka di area berikutnya.
Noah menduga bahwa kemampuan bawaan dimensional itu tidak memberi Space Hounds kendali penuh atas wilayah tersebut. Kekuatan itu mungkin memiliki batasan, yang bahkan menjelaskan bagaimana spesies itu memiliki tingkat kesuburan yang cukup baik.
Raja Elbas dan para ahli prasasti lainnya segera mengkonfirmasi dugaannya. Mempelajari tanda-tanda itu memberi mereka pemahaman yang lebih dalam tentang hukum-hukum yang berkaitan dengan ruang angkasa. Para ahli akhirnya dapat menemukan titik-titik lemah dalam struktur terowongan dimensi yang digunakan oleh Anjing Angkasa untuk serangan mereka.
Para ahli prasasti tidak menyembunyikan penemuan mereka dari anggota kelompok lainnya. Mereka menyampaikan pemahaman mereka kepada rekan-rekan mereka sehingga semua orang dapat belajar menemukan di mana Anjing Angkasa kemungkinan akan muncul.
Pengembangan senjata berukir berjalan lancar karena kelompok tersebut selalu menemukan material baru. Para ahli tersebut akhirnya memiliki begitu banyak mayat sehingga mereka memulai proyek sampingan sementara para ahli ukiran menangani aspek utama dari rencana tersebut.
Tanda-tanda itu menarik perhatian Noah. Dia bisa merasakan bahwa hukum-hukum yang terkandung di dalam material tersebut akan membantu teknik gerakannya, tetapi idenya tidak berhenti sampai di situ.
Dunia gelap selalu menjadi teknik yang ampuh, tetapi lawan-lawannya jarang memberinya kesempatan untuk menggunakannya dengan benar. Noah sering bertarung melawan para ahli yang lebih kuat darinya, sehingga materi gelap gagal memengaruhi hukum mereka.
Kelemahan itu tak terhindarkan, tetapi evolusi materi gelap membatasi kekurangan tersebut. Dunia gelap dapat memengaruhi para ahli tahap cair dengan kekuatannya saat ini, tetapi terlalu lemah untuk menjadi penting dalam pertempuran tersebut.
Noah sebagian besar menggunakan dunia gelap untuk mendukung teknik-tekniknya yang lain, tetapi dia tidak berani melupakannya. Kemampuan itu adalah evolusi alami dari berbagai domain, dan masih bisa ditingkatkan.
‘Enam elemen itu tidak mungkin menjadi batas dunia gelap,’ pikir Noah selama salah satu istirahat biasanya. ‘Dunia itu tidak mungkin memiliki cahaya karena sifatku, tetapi aku seharusnya bisa menambahkan sesuatu yang lain. Aku ingin tahu apakah aku bisa menciptakan ruang gelap setelah mempelajari tanda-tanda ini.’
Nuh tidak akan pernah membuang waktu untuk mempelajari cara menggunakan hukum Langit dan Bumi. Dia lebih suka meniru dan mengubahnya menjadi versi pribadi dari makna sebenarnya yang sama dan menambahkannya ke dalam kehidupannya.
‘Mungkin aku bahkan bisa menambahkan waktu ke dunia gelap,’ pikir Noah. ‘Aku sudah memiliki versi pertama waktu gelap berkat keberadaan Shandal, tetapi masih butuh banyak usaha lagi agar menjadi sesuatu yang hanya milikku.’
Batasan-batasan yang selalu menghambat keberadaannya mulai lenyap seiring meningkatnya kekuatannya. Noah sudah menjadi ahli peringkat 8 yang mengetahui jalan menuju peringkat kesembilan. Pengaruhnya secara alami mulai mengalir ke bidang-bidang yang sebelumnya tidak pernah berani dia sentuh.
Perjalanan dilanjutkan sebelum para ahli beristirahat lagi. Kelompok itu telah mengembangkan kerja sama tanpa kata-kata selama periode tersebut, dan ketegangan meningkat saat mereka menyelami lebih dalam terowongan dimensi.
Jumlah makhluk sihir tingkat atas terus meningkat. Setiap pertempuran baru menampilkan lebih banyak makhluk di level tersebut. Kelompok itu jelas akan segera mendekati pusat kawanan, dan mereka bahkan mulai mengharapkan pemimpin peringkat 9 akan segera muncul.
Ketegangan itu memaksa para ahli prasasti untuk bekerja lebih keras dan akhirnya menyebabkan seluruh kelompok menghentikan eksplorasi sampai para ahli tersebut mengembangkan senjata itu. Mereka telah mencapai titik di mana terlalu berbahaya untuk melanjutkan tanpa kartu truf mereka.
Noah tenggelam dalam percobaan-percobaannya sementara Raja Elbas dan para ahli lainnya melanjutkan proyek mereka. Dia harus menyerahkan sebagian harta rampasannya untuk membantu tim, tetapi dia menyimpan sebagian besar mayat itu untuk dirinya sendiri.
‘Kemampuan ini sangat berbeda dari teknik Nona Void,’ pikir Noah selama pengujiannya. ‘Ini memengaruhi aspek ruang yang berbeda, sesuatu yang hanya pernah kuhancurkan di masa lalu.’
Menghadapi kesulitan-kesulitan itu adalah hal yang wajar, terutama karena Noah tidak ingin meniru Space Hounds. Dia hanya ingin memahami bagaimana mereka memengaruhi ruang angkasa sebelum menciptakan versi kekuatan itu miliknya sendiri.
Penelitiannya tetap tidak menghasilkan kesimpulan karena Raja Elbas dan yang lainnya akhirnya menyelesaikan prosedur mereka. Mereka menciptakan serangkaian bola tingkat atas sekali pakai yang dapat memaksa ruang untuk stabil dan memperkuat penghalang antar dimensi.
Raja Elbas bahkan percaya bahwa area yang terdistorsi akan menutup sendiri setelah benda-benda itu diaktifkan, tetapi dia tidak dapat mengujinya. Dia memiliki beberapa tempat dengan ruang yang terdistorsi, tetapi dia kekurangan bahan yang cukup untuk membuat senjata sekali pakai yang baru.
Kelompok itu memutuskan untuk melanjutkan perjalanan mereka setelah para ahli prasasti berhasil dalam tugas mereka. Ketegangan tidak hilang karena mereka masih harus menghadapi makhluk peringkat 9, tetapi rasa takut mereka berkurang. Para ahli bahkan lebih jarang beristirahat karena mereka tidak perlu lagi fokus pada strategi mereka.
Beberapa pertempuran tanpa jejak pemimpin peringkat 9 terjadi setelah kepergian mereka. Para ahli memanfaatkan kesempatan itu untuk mengumpulkan sebanyak mungkin mayat, tetapi mereka tidak terlalu berhasil dalam hal itu.
Pasukan Space Hound kini memiliki hampir sepuluh spesimen tingkat atas, dan mereka membutuhkan sebagian besar ahli untuk menumpasnya. Hanya sedikit makhluk yang menghindari pertempuran itu yang dapat mengumpulkan mayat, tetapi mereka sering gagal mencapai jumlah yang layak.
Para Space Hound bahkan tidak tinggal lama di daerah-daerah itu. Mereka kebanyakan mencoba menimbulkan kerusakan dengan serangan mendadak mereka, tetapi mereka selalu mundur ketika melihat jumlah mereka berkurang.
Melawan makhluk-makhluk ajaib itu hampir menjadi kebiasaan bagi para ahli. Studi mereka telah membawa mereka mengembangkan taktik pertempuran yang dapat mengabaikan perbedaan jumlah yang sangat besar.
Semuanya tampak berjalan lancar, bahkan lebih baik daripada bagian pertama perjalanan. Serangan Space Hounds juga berhenti menjadi serbuan sembarangan, tetapi berubah menjadi serangan tepat sasaran yang bertujuan untuk melemahkan kelompok tersebut.
Situasi itu tidak berlangsung lama karena kelompok tersebut akhirnya bertemu dengan apa yang mereka takutkan.
Terowongan dimensi itu bergetar saat area ruang yang terdistorsi muncul di sekitar kelompok tersebut. Para ahli telah mencapai pos pemeriksaan lain, dan mereka telah memprediksi hasil tersebut.
Namun, sesuatu yang berbeda terjadi selama peristiwa itu. Ruang yang terdistorsi di satu area meluas hingga menutupi setengah terowongan. Sebuah lingkaran cahaya keperakan juga merembes keluar dari udara yang terpelintir itu dan mengumumkan kedatangan sesuatu yang dahsyat.
Aura pekat menyebar melalui terowongan dimensi saat pemimpin peringkat 9 mengintip keluar dari ruangnya yang berbelit-belit dan mengarahkan matanya yang lapar ke arah kelompok itu. Air liur bahkan menetes dari mulut makhluk itu, dan geraman yang memekakkan telinga memenuhi area tersebut.
Medan dan dinding batu bergetar saat geraman keras itu menyebar di udara dan mencapai kelompok Noah. Para ahli harus mengumpulkan kesadaran mereka untuk melawan tekanan yang dibawa oleh suara itu.