Bab 1641 Tekanan
Kehadiran makhluk peringkat 9 saja sudah cukup untuk menekan setiap keberadaan lain di area tersebut. Tim Noah hampir tidak mampu menahan tekanan berat yang dihasilkan oleh pemimpin Space Hounds, dan makhluk itu belum meninggalkan ruang yang terdistorsi tersebut.
Hanya kepala pemimpinnya yang berhasil melewati ruang yang terdistorsi. Bagian tubuhnya yang lain masih berada di dimensi yang berbeda, tetapi rasa laparnya sudah cukup untuk memaksa para ahli menerapkan tindakan defensif.
Jelas apa yang akan terjadi begitu pemimpin itu menginjak terowongan dimensi dengan seluruh tubuhnya. Noah dan yang lainnya akan mati tanpa sempat melarikan diri. Makhluk peringkat 9 itu berada di alam yang berbeda.
Tentu saja, strategi mereka mencakup mengaktifkan senjata-senjata yang telah diberi tulisan sebelum peristiwa itu terjadi.
Raja Elbas tanpa ragu menghancurkan bola gelap di telapak tangannya. Kultivator itu selalu menggunakan salah satu benda itu ketika ruang mulai melengkung, jadi dia siap mengaktifkannya bahkan selama penindasan terhadap pemimpin.
Bola itu tidak mengeluarkan suara apa pun saat hancur. Pecahan-pecahannya terbang ke berbagai area terowongan dimensi dan menyatu dengan struktur lingkungan untuk memperkuat ruang tersebut.
Sesuatu yang aneh terjadi di area dengan ruang yang terdistorsi setelah pecahan-pecahan itu menyatu dengan lingkungan. Terowongan dimensional memaksa strukturnya untuk stabil, membalikkan efek Anjing Angkasa.
Area dengan ruang yang terdistorsi adalah portal bagi Anjing Angkasa. Makhluk-makhluk itu dapat menggunakannya untuk terbang melintasi dimensi yang berbeda, jadi mereka tidak menyangka portal itu akan menutup di tubuh mereka sebelum mereka dapat melangkah ke terowongan.
Para Space Hound mengalami keruntuhan lorong-lorong mereka. Tekanan di dalam area dengan ruang yang terdistorsi meningkat seiring dengan aliran ketidakstabilan menuju pusatnya.
Makhluk-makhluk ajaib itu harus menggunakan seluruh kekuatan fisik mereka untuk melawan tekanan tersebut dan membuat keputusan cepat. Mereka harus memilih apakah akan mundur atau melompat ke terowongan dimensi.
Geraman marah sang pemimpin segera memaksa bawahannya untuk mengabaikan kemungkinan mundur. Space Hound peringkat 9 adalah satu-satunya spesimen di antara peleton yang mampu menjaga portalnya tetap terbuka dengan kekuatan fisiknya, sehingga ia dapat terus memberi perintah bahkan dalam situasi berbahaya itu.
Salah satu ahli prasasti, anggota tim Althea, menghancurkan bola berukir untuk memaksa ruang tersebut stabil dengan cepat. Lebih banyak pecahan menyatu dengan lingkungan dan melawan kemampuan bawaan dari kelompok musuh.
Pemimpin itu mengeluarkan raungan marah ketika merasakan portal menutup di lehernya. Bola-bola bertuliskan itu tidak memiliki banyak kekuatan, tetapi mereka dapat meminjam bobot ruang untuk menangkis makhluk-makhluk itu.
Noah dan yang lainnya hampir pingsan ketika raungan itu mencapai telinga mereka. Tekanan yang dibawa oleh teriakan itu bahkan memaksa mereka untuk mengabaikan pertahanan pada anggota tubuh mereka dan memfokuskan semuanya pada organ inti mereka.
Spesimen peringkat 9 itu tidak perlu berbuat banyak untuk membunuh mereka. Raungan saja sudah cukup untuk mengakhiri hidup mereka. Noah merasa sangat lemah di hadapan makhluk seperti itu. Dia sudah pernah mengalami perasaan serupa, tetapi itu selalu berhasil mengejutkannya.
Rasa rendah diri yang dirasakan Noah di hadapan makhluk sihir peringkat 9 bukanlah sesuatu yang bisa diabaikannya. Nalurinya lemah terhadap makhluk di level itu. Dunia gelap harus membantu menstabilkan pikirannya agar ia tetap tenang.
Wilfred juga berhasil tetap tenang dalam situasi itu. Hybrid itu sudah memiliki pemimpin, jadi lebih mudah baginya untuk tidak menuruti perintah Space Hound.
Si Bodoh tidak semudah teman-temannya. Babi itu hanyalah makhluk ajaib, jadi Anjing Luar Angkasa peringkat 9 memiliki pengaruh besar pada instingnya.
Namun, seorang ahli prasasti dari keluarga Rotway tiba-tiba menghancurkan bola sekali pakai ketiga dan mempercepat stabilisasi area tersebut.
Hound peringkat 9 itu segera harus mengabaikan kelompok Noah untuk fokus pada perjalanannya. Kekuatan fisiknya mulai melemah melawan kekuatan itu. Ia tidak bisa melawan ruang angkasa ketika dunia itu sendiri menginginkannya untuk stabil.
Kepala-kepala berjatuhan ke tanah saat Space Hound yang lebih lemah gagal mempertahankan diri dari terowongan yang semakin menyempit. Beberapa dari mereka mendapati tubuh mereka terbelah dua setelah melewati ruang yang terdistorsi tersebut.
Para bawahan itu tidak bisa mundur karena perintah pemimpin mereka, tetapi akibat dari keputusan itu sangat mengerikan. Bahkan beberapa makhluk tingkat atas pun mati begitu ruang angkasa menimpa mereka.
Noah dan yang lainnya tidak bisa bersukacita melihat pemandangan itu karena indra mereka harus tetap tertutup untuk menstabilkan pikiran mereka. Pemimpin itu telah berhenti memfokuskan teriakannya pada mereka, tetapi masih memenuhi lingkungan dengan aura berbahayanya.
Seorang ahli prasasti dari keluarga Sinnell mengaktifkan bola keempat. Para ahli tidak akan menahan diri untuk menggunakan senjata berukir mereka karena situasi berbahaya itu belum berakhir.
Raungan yang memekakkan telinga memenuhi terowongan dimensi. Kekuatan yang dibawa oleh teriakan itu membuat beberapa ahli pingsan dan jatuh ke tanah. Bahkan Foolery, Fergie, dan Luke pun tak sanggup lagi menahan tekanan itu dan terjatuh.
Pertahanan bawaan dari makhluk-makhluk itu aktif. Pusat kekuatan mereka tidak akan membiarkan aura eksternal memangsa momen kelemahan mereka. Mereka bahkan mengerahkan mantra yang telah disiapkan oleh para ahli tersebut sebelumnya.
Hanya Foolery yang kesulitan untuk tetap tertidur. Makhluk itu tidak memiliki teknik khusus, jadi ia harus menahan kekuatan penuh aura Space Hound. Babi itu muntah darah, tetapi tetap hidup karena tidak memiliki bola mental yang bisa hancur.
Aura berat itu akhirnya mulai surut. Noah akhirnya bisa membuka matanya dan mengamati pemandangan di sekitarnya.
Para ahli lainnya melakukan hal yang sama, dan pemandangan medan perang membuat mereka terdiam. Kepala-kepala yang tak terhitung jumlahnya dan mayat-mayat yang cacat memenuhi tanah, dan hanya satu titik yang masih menampilkan ruang yang terdistorsi.
Titik terakhir dengan ruang yang terdistorsi adalah milik pemimpinnya, tetapi makhluk itu sudah menghilang dari area tersebut. Hanya kehadirannya yang samar-samar yang terus merembes keluar dari lorong itu, dan itu sudah cukup untuk membuat para ahli terdiam.
Raja Elbas menoleh ke salah satu ahli prasasti dan mengangguk. Ahli prasasti itu dengan cepat menggunakan bola gelap lainnya dan menghancurkannya untuk memperkuat area tersebut sekali lagi.
Titik terakhir dengan ruang yang terdistorsi akhirnya mulai tertutup. Ketidakstabilannya dengan cepat menghilang, dan aura pemimpin berhenti mencapai bagian terowongan dimensi tersebut.
Para ahli itu jatuh tersungkur setelah tekanan mereda dari pikiran mereka. Bahkan Noah merasa kelelahan setelah pengalaman itu. Menghadapi makhluk peringkat 9 telah membuatnya kehabisan tenaga.
“Apakah kita benar-benar melakukannya?” tanya Fay Sinnell sambil menoleh ke arah para sahabat yang masih terjaga.
“Sepertinya begitu,” jawab Gloria sambil mengalihkan pandangannya ke arah Noah.
Gloria tahu bahwa sebagian besar pahala harus diberikan kepada para ahli prasasti, tetapi dia menghormati Noah atas idenya. Pada akhirnya, dialah yang memulai seluruh prosedur itu. Rencananya untuk menangkis makhluk peringkat 9 telah berhasil dengan sempurna.
Aspek yang paling mengejutkan dari hal itu adalah Noah tidak menganggap makhluk peringkat 9 sebagai makhluk yang tak terkalahkan. Bahkan makhluk yang berada di puncak perjalanan kultivasi pun tidak bisa membuatnya kehabisan ide.
“Lalu bagaimana selanjutnya?” tanya Gloria akhirnya.
“Kita kumpulkan semua material di area ini dan buat lebih banyak bola sekali pakai,” jelas Raja Elbas. “Pemimpin akan kembali, setidaknya di bagian terowongan dimensi ini. Kita harus siap untuk kedatangannya.”