Bab 1738 Rumit
Steven bisa saja terus bertarung. Noah hanya menandingi tekadnya, tetapi mereka masih harus melihat hasil dari pertukaran yang sebenarnya.
Namun, Steven memiliki rencana yang berbeda. Dia perlu menjalin aliansi dengan Legion, tetapi dia tidak mau menjadi bawahan dari seorang pemimpin yang tidak layak.
Karakter Noah tidak sesuai dengan pola pikirnya, tetapi kekuatan dan tekadnya tak terbantahkan. Steven tidak bisa menerimanya sebagai pemimpin, tetapi dia sempurna sebagai sekutu.
“Kau memang aneh,” desah Noah sambil menarik kembali Pedang Iblis dan menerima Night kembali ke ruang pribadinya. “Kau membuatku bersemangat tanpa alasan.”
Noah sebenarnya mulai menikmati pertarungan itu. Steven adalah lawan yang sempurna di levelnya saat ini. Dia bisa menguji kemampuan barunya dan melihat seberapa jauh dia bisa mengerahkan kekuatannya.
Namun, dia juga tidak keberatan dengan hasil itu. Steven bersedia memberikan lokasi yang dia butuhkan. Perdebatan sudah menjadi sia-sia pada saat itu.
Tingkat kultivasi Noah menurun dan kemudian kembali ke tingkat aslinya. Rasa lemah menyelimuti dirinya saat tubuhnya menjadi tidak stabil.
Lubang hitam itu dengan cepat aktif untuk menekan kelemahan-kelemahan tersebut. Materi gelap mengambil bentuk garis-garis yang meresap ke dalam dagingnya dan memperkuat struktur tubuhnya secara keseluruhan.
Noah memeriksa garis-garis hitam yang muncul di kulitnya sebelum melirik Steven dan menunggu kata-katanya. Timnya adalah orang asing di tanah itu, jadi mereka harus mendengarkan arahannya sebelum mengadakan pertemuan.
“Ikuti aku,” seru Steven sambil terbang menuju jurang.
Noah menunjuk Steven sebelum mengikuti sang ahli. Teman-temannya memahami arti di balik gerakannya dan menirunya. Seluruh kelompok segera masuk ke dalam jurang dan mempelajari tempat persembunyian sel Steven.
Dinding ngarai itu memiliki banyak perlindungan yang mampu memproyeksikan ilusi dan memanggil pertahanan. Bagian bawah lembah dan beberapa rongga di sisinya dipenuhi banyak bangunan yang dipadati kultivator. Noah bahkan melihat beberapa ahli heroik, dan pemandangan itu membuatnya sedikit terkejut.
Hal yang sama berlaku untuk rekan-rekannya. Para kultivator heroik itu mengisyaratkan keberadaan dimensi terpisah yang dimaksudkan untuk melatih para ahli. Hanya organisasi besar yang memiliki hal serupa. Jelas bahwa sel Steven penting di antara organisasi rahasia tersebut.
Kelompok itu hanya memeriksa berbagai bangunan sebelum mengikuti Steven ke dalam sebuah struktur besar yang digali di sisi ngarai. Raja Elbas menyebutkan banyak pertahanan di daerah itu, tetapi timnya tetap masuk.
Tampaknya ada cabang yang tak terhitung jumlahnya di dalam struktur itu. Sel Steven telah menyiapkan banyak jalur pelarian dan jalan palsu di area tersebut. Noah tahu bagaimana organisasi bawah tanah bekerja, dan dia takjub melihat kerumitan luar biasa dari terowongan-terowongan itu.
‘Ini adalah versi ilahi dari sekte Pengejar Iblis,’ Noah tertawa dalam hatinya, dan secercah kerinduan menyebar di dalam dirinya.
“Ada apa?” tanya June ketika ia menyadari sedikit perubahan pada ekspresi Noah.
“Aku hanya mengingat sesuatu yang menyenangkan,” jawab Noah sambil tersenyum tipis. “Kita menciptakan Sarang di tempat seperti ini.”
Noah tidak menyebutkan secara spesifik para ahli lain yang terlibat dalam kata “kami”, tetapi June tidak perlu bertanya untuk memahami maksudnya. Lagipula, Noah adalah sosok terkenal di alam bawah. Semua orang tahu kisahnya.
“Aku bahkan tak bisa menggambarkan betapa banyaknya pertahanan yang telah kami kumpulkan di terowongan ini,” Steven mulai menjelaskan sebelum menoleh dan tersenyum lemah. “Aku benar-benar tak bisa. Aku membatasi diri untuk merahasiakannya.”
“Mengapa Anda sampai mengumumkan hal seperti itu?” tanya Raja Elbas.
“Saya ingin Anda memahami betapa telitinya kami selama penggalian struktur ini,” jelas Steven. “Para ahli terbaik kami percaya bahwa struktur ini bahkan dapat menjebak makhluk tingkat 9 untuk waktu singkat. Saya sarankan Anda jangan sampai tersesat.”
Noah melirik ke arah Raja Elbas, tetapi sang ahli tidak dapat merasakan tatapannya. Rasa ingin tahunya hampir meledak. Tampaknya ada ratusan prasasti di setiap terowongan, dan dia tidak bisa berhenti mempelajarinya.
Butuh waktu satu jam penuh untuk berjalan kaki melewati terowongan sebelum mencapai aula besar tempat para ahli akhirnya bisa duduk dan mengadakan pertemuan. Steven bahkan mengaktifkan beberapa prasasti yang mengisolasi kelompok tersebut dari pengaruh eksternal begitu semua orang masuk.
“Apakah kau benar-benar perlu berhati-hati seperti itu?” tanya Luke sambil memeriksa berbagai garis berkilauan yang muncul di dinding aula bawah tanah.
“Kita sedang berurusan dengan masalah yang melibatkan Langit dan Bumi,” seru Steven sambil mengambil meja kecil dan meletakkannya di tanah. “Aku akan menggunakan setiap cara yang kumiliki untuk menghindari risiko.”
Para ahli segera duduk di samping meja dan mengeluarkan anggur serta makanan lezat yang biasa disajikan dalam pertemuan-pertemuan tersebut.
“Aku harus mengungkapkan sesuatu sebelum memulai pertemuan ini,” Steven mengumumkan. “Aku telah membiarkan Langit dan Bumi menyentuh hukumku sebelum mencapai tahap yang nyata, tetapi tekadku memungkinkanku untuk keluar dari sistem mereka.”
Noah dan yang lainnya tidak tahu harus berkata apa. Luke bahkan mulai panik karena Steven secara teknis telah menjebak mereka di dalam penjara yang rumit.
“Mengapa kau memutuskan untuk memasuki sistem Langit dan Bumi?” tanya Nuh tanpa menunjukkan kekhawatiran. “Apakah kau mengalami kesulitan untuk maju sendiri?”
“Itu adalah ujian bagi tekadku,” jelas Steven. “Aku harus merasakan manfaatnya dan memutuskan untuk melepaskannya demi mengejar jalanku sendiri.”
Noah tidak ragu sedikit pun bahwa Steven sengaja memasuki sistem tersebut. Dia telah melawan sang ahli, jadi dia tahu bahwa kekuatannya tidak dipengaruhi oleh faktor eksternal.
Raja Elbas dan Wilfred menoleh ke arah Noah sebelum memutar bola mata mereka. Noah pernah melakukan hal serupa, tetapi untuk faksi yang berlawanan. Dia telah menyatukan dirinya dengan Iblis untuk meningkatkan kekuatannya.
“Aku sudah memeriksa diriku berkali-kali dan melalui berbagai metode,” lanjut Steven. “Keberadaanku seharusnya tidak mengandung jejak Surga dan Bumi, tetapi tidak ada yang pasti dengan makhluk-makhluk itu. Aku memberitahumu untuk menghindari menciptakan rahasia sejak kolaborasi pertama kita.”
“Kau bahkan tidak tahu apakah kami akan membersihkan sebagian wilayah makhluk ajaib itu untukmu,” Noah tertawa. “Tidak perlu terlalu serius.”
“Tidak banyak dari kita yang masih bersedia menghadapi Surga dan Bumi,” jelas Steven. “Aku telah menyatukan sebanyak mungkin sel, tetapi jumlah kita terlalu sedikit. Aku tidak bisa tidak jujur kepada sekutu-sekutu masa depanku.”
“Siapa lagi yang ada di sisi ini?” tanya Jordan.
“Anggota organisasi rahasia lainnya bekerja untuk Surga dan Bumi,” kata Steven dengan nada sedih. “Aku hanya bisa menawarkan pasukan yang kalian lihat di sini untuk pertempuran itu.”
“Organisasi-organisasi manusia lainnya memiliki banyak ahli yang bersedia menghadapi Langit dan Bumi,” lanjut Steven, “Tetapi mereka belum memahami bahwa waktu mereka akan segera berakhir. Mereka masih ingin mengendalikan kekuatan mereka, meskipun tidak ada lagi lingkungan politik.”
“Aku akan mengurusnya nanti,” kata Noah sambil menyesap minumannya. “Fokus kita seharusnya adalah memutuskan hubungan antara Surga dan Bumi, karena itulah informasi yang kau miliki ini penting.”
“Mungkin ada masalah dengan itu,” Steven menghela napas. “Menciptakan hubungan antara Surga dan Bumi membutuhkan waktu dan sumber daya, tetapi beberapa organisasi memiliki banyak keduanya.”
Mata Noah menajam. Dia sudah bisa menebak ke mana arah pidato itu.
“Anda bisa menghancurkan satu lokasi,” lanjut Steven, “Tetapi mereka akan dengan mudah membuat lokasi baru. Tidak ada cara nyata untuk memutuskan koneksi tersebut.”
“Biar aku yang urus bagian itu,” jawab Noah sambil menggeram bercampur dengan kata-kata manusianya. “Aku ingin peta dan lokasinya sekarang.”
****
Catatan penulis: Ehm. Italia menang kemarin. Kurasa aku tidak perlu menjelaskan apa pun lagi. Aku akan fokus pada bab ini saja untuk kemenangan bersama hari ini dan melewatkan bagian kekacauan hari ini.