Bab 1775 Akrab
Noah merasa sangat senang karena Daniel telah memutuskan untuk berinisiatif dan melakukan segala yang dia mampu untuk maju dalam perjalanan kultivasi. Cahaya kultivator memiliki beberapa kesamaan dengan Langit dan Bumi, tetapi juga berbeda.
Daniel hanya ingin belajar dari gagasan kemurnian Surga dan Bumi untuk menjadi lebih baik. Noah telah mempelajari dunia di masa lalu untuk berkembang, jadi dia tidak bisa banyak berkomentar tentang masalah itu. Kebenciannya terhadap para penguasa tidak membuatnya menolak kesempatan itu kepada temannya.
Misi tersebut tidak memerlukan persiapan lain setelah kelahiran Shafu. Noah hanya perlu menunggu naga itu menstabilkan karakternya sebelum berangkat, dan rekan-rekannya tidak keberatan menghabiskan beberapa minggu untuk berlatih di daerah tersebut.
Kelompok itu pergi setelah Shafu mengembangkan kepribadian yang utuh dan tidak memiliki ciri-ciri yang tidak stabil. Para ahli melompat ke punggungnya dan terbang tinggi di langit saat mereka meninggalkan daratan hitam itu.
Kekuatan Shafu tidak melukai para ahli yang lebih lemah di punggungnya, tetapi daya hisap bawaannya membuat mereka hampir tidak mampu berkultivasi. Energi di lingkungan mengalir menuju makhluk itu, sehingga tim perlu mencuri energi dari arus tipis tersebut.
Tentu saja, itu hampir tidak cukup untuk mengaktifkan pusat kekuatan mereka. Dunia pada dasarnya kekurangan energi karena sebagian besar energi berada di dalam beberapa raksasa yang tersisa atau telah menyatu dengan langit. Kekuatan hisap Shafu hanya memperburuk situasi karena memiliki prioritas atas kekuatan tersebut.
Noah bisa mengambil energi Shafu dan mengalirkannya ke pusat-pusat kekuatannya, tetapi dia tidak menemukan alasan untuk melakukannya. Naga itu tidak menyerap banyak energi, dan ia membutuhkan bahan bakar itu untuk membentuk dimensi terpisah di dalam tubuhnya.
Shafu memiliki ruang tersendiri, tetapi itu hanyalah area kosong yang kini tertutup materi gelap. Makhluk itu membutuhkan banyak energi untuk mengubahnya menjadi dimensi yang layak yang dapat menampung pasukan makhluk ajaib, dan satu-satunya sumber bahan bakar ada pada para raksasa.
Nuh menunggu beberapa tahun sebelum mengizinkan Shafu menyerang raksasa langka di jalan tersebut. Posisi baru mereka tidak akan memengaruhi daratan hitam meskipun Raja Elbas memutuskan untuk memindahkannya, sehingga naga itu dapat mengerahkan seluruh kekuatannya dan menunjukkan potensi sebenarnya.
Adegan itu akhirnya terasa agak antiklimaks. Shafu sangat besar, dan level sebagian besar raksasa sudah berada di tingkat menengah peringkat kedelapan. Naga itu hanya perlu membuka dan menutup mulutnya untuk melahap seluruh bangunan itu dalam satu gigitan.
Nuh mencatat organ-organ Shafu sejak pertama kali ia memakan raksasa. Dia telah menguji kemampuan bawaannya, tetapi semuanya bisa saja salah arah karena hukum para penguasa memenuhi struktur-struktur tersebut.
Perut Shafu mampu menampung seluruh raksasa, dan mereka tidak butuh waktu lama untuk berubah menjadi gelombang energi begitu mencapai organ tersebut. Kemudian, bahan bakar akan mengalir menuju ruang terpisah di dalam naga dan memaksanya untuk mengembangkan daratan sesuai dengan pola spesifik yang telah diputuskan Nuh sebelumnya.
Pola-pola itu sebagian besar bersifat umum sekarang karena dimensi terpisah tersebut tidak memiliki makhluk ajaib. Dataran tandus dan pegunungan yang terbentuk dari energi yang dikumpulkan kembali dari para raksasa mulai muncul di ruang terpisah dan menciptakan lingkungan tertutup di mana bahan bakar tidak dapat keluar.
Ciri-ciri tersebut akan berubah setelah makhluk-makhluk ajaib pertama menetap di lingkungan tersebut. Ruang terpisah milik Shafu akan beradaptasi dengan makhluk-makhluk itu dan mengembangkan lahan yang lebih sesuai dengan spesies mereka.
Shafu harus menyimpan sebagian energi itu untuk dirinya sendiri, tetapi konsumsinya tidak tinggi karena materi gelap yang membentuk strukturnya menyimpan banyak energi. Naga itu bahkan tidak sedang bertarung, jadi kebutuhannya bahkan lebih rendah.
Tim itu takjub melihat betapa mudahnya Shafu memakan para raksasa. Mereka bahkan merasa sedikit iri pada makhluk itu karena ia memiliki prioritas atas sumber energi tersebut. Namun, mereka tidak mengeluh karena jelas ada keharusan untuk memberi makan naga itu terlebih dahulu.
Wilayah makhluk ajaib merupakan bagian terluas dari Tanah Abadi yang tidak berangin. Noah membutuhkan waktu berabad-abad untuk menyeberanginya bahkan dengan mengandalkan kecepatan tinggi Shafu, dan dia bahkan gagal menemukan kawanan makhluk ajaib selama periode awal.
Melacak ruang angkasa bukanlah hal yang sulit, terutama bagi Noah. Dia bisa merasakan kapan kelompoknya memasuki wilayah makhluk ajaib sebelumnya, tetapi tahun-tahun awal penjelajahan tidak menunjukkan adanya yang selamat.
Namun, tampaknya wilayah kekuasaan makhluk-makhluk ajaib itu telah menghasilkan lebih banyak raksasa di wilayahnya, dan Shafu tidak pernah mengampuni mereka. Dimensi terpisah di dalam tubuhnya berkembang pesat selama perjalanan, dan segera mencapai ukuran yang membuat Noah cukup puas.
Pemandangan aneh akhirnya terbentang di depan mata kelompok itu. Shafu telah menerjang ke arah raksasa untuk memakannya, dan sebuah wilayah hitam muncul di kejauhan tepat di bawah struktur tersebut.
Noah merasakan perasaan yang familiar ketika wilayah itu memasuki jangkauan kesadarannya. Dia tahu persis tanah apa itu. Dia telah menciptakannya ketika dia berada di sisi lain Tanah Abadi.
Shafu mengurus raksasa itu sebelum menyerap wilayah tersebut ke dalam tubuhnya. Naga itu tidak memakan tanah tersebut. Ia hanya memindahkannya ke ruang yang tidak terhubung dengan dimensi terpisah yang sedang berkembang.
Lebih banyak wilayah hitam atau lingkungan yang hancur yang telah dicemari oleh Noah, Robert, dan Foolery selama misi di sisi lain Tanah Abadi muncul di jalan saat kelompok itu menyelam lebih dalam ke wilayah makhluk magis kuno tersebut.
Sebagian besar hanyalah potongan-potongan kecil dari wilayah yang telah diubah Noah di masa lalu, tetapi dia tidak bisa berbuat banyak tentang hal itu. Jelas bahwa pekerjaannya di sisi lain jauh dari sempurna, yang menyebabkan hancurnya banyak wilayah yang bermutasi.
Potongan-potongan itu masih berharga, jadi Noah meminta Shafu untuk menyimpannya selama penjelajahan berlangsung. Seluruh kelompok bahkan mulai kehilangan harapan ketika berabad-abad pertama berlalu tanpa menemukan jejak makhluk ajaib, tetapi Noah terus melanjutkan. Satu paket saja sudah cukup untuk membuat seluruh perjalanan ini berharga.
Para sahabat Nuh kesulitan memahami dedikasinya pada tugas itu, tetapi mereka tidak terlalu memikirkannya karena alasannya seringkali memiliki rencana gila di baliknya. Namun, dia tidak menyembunyikan banyak hal saat itu. Dia hanya ingin mengumpulkan pasukan yang tidak mungkin berpihak pada Langit dan Bumi.
Indra-indranya akhirnya menangkap sesuatu. Jejak kehidupan yang tersembunyi di antara para raksasa yang bertarung memasuki jangkauan kesadaran Nuh dan membuat Shafu berbelok tajam ke arah itu.
Sebuah pemandangan aneh segera terungkap dalam pandangan kelompok tersebut. Dua raksasa di puncak tingkat menengah sedang bertarung untuk menghancurkan diri mereka sendiri, tetapi energi mereka mengalir ke tanah hitam yang melayang di dekatnya.
Wilayah hitam itu memiliki sekelompok besar figur yang familiar yang beristirahat di kedua sisi permukaannya. Lapisan es perak bahkan memperkuat daratan itu dan mengelilingi sebagian besar wilayah tersebut.
‘Nama mereka memang sangat cocok,’ Noah tertawa dalam hati saat memeriksa kawanan Ular Abadi itu.
Makhluk-makhluk itu tinggal di dekat kedua raksasa tersebut untuk menciptakan lingkungan yang dapat menyediakan energi. Kelompok itu telah menyusut setelah kiamat, tetapi masih memiliki banyak spesimen yang kuat.
Ular Abadi pasti merasakan kedatangan Nuh. Dia berdiri di atas seekor naga hitam raksasa yang lebih besar dari para raksasa. Shafu pada dasarnya adalah sumber energi yang sangat besar bagi setiap makhluk yang kelaparan.
Pemimpin Ular Abadi terbangun dan membentangkan aura tingkat atasnya, tetapi kemarahan segera mengalir ke dalam kekuatannya ketika ia mengenali Noah. Desisan melengking keluar dari mulutnya saat itu, dan pikiran Noah dengan cepat menerjemahkan teriakan itu menjadi kata “pengkhianat”.