Bab 1776 Pembohong
“Aku akan menangani ini sendiri,” kata Noah sambil turun dari punggung Shafu. “Ini masalah pribadi.”
Kelompok di belakangnya tidak bisa berkata banyak setelah kata-kata itu. Mereka menyaksikan Noah meninggalkan naga raksasa itu dan terbang mengelilingi kedua raksasa dan mendekati wilayah hitam sementara pemimpin Ular Abadi mengangkat tubuhnya dan memperlihatkan ukurannya yang sangat besar.
Noah langsung memahami tata letak sarang itu. Dia pernah melihat sesuatu yang serupa dengan Snore ketika masih berupa Ular Albino. Sebagian besar makhluk itu berhibernasi untuk menghemat energi. Mereka membatasi penyerapan “Napas” seminimal mungkin karena kondisi lingkungan yang keras.
Perilaku mereka berasal dari naluri mereka. Ular Abadi telah memahami bahwa dunia akan segera berhenti menyediakan energi yang cukup, jadi mereka melakukan hibernasi untuk menunda malapetaka yang tak terhindarkan.
Noah sudah bisa membayangkan mereka akan melakukan kanibalisme begitu Tanah Abadi menjadi kosong. Hanya beberapa milenium yang memisahkan kawanan itu dari solusi tersebut, tetapi kedatangannya di sana dapat mencegah hal itu terjadi.
“Bisakah kita melupakan masa lalu kita?” tanya Noah dengan suara rendah. “Bertahun-tahun telah berlalu sejak kita bertarung melawan Kota Kristal bersama-sama. Aku percaya kita berdua telah mendapatkan manfaat dari itu.”
“Suaramu hanya kebisingan,” desis Ular Abadi tingkat atas. “Kau pengkhianat dan pembohong!”
Ular itu menyambar dan menggunakan tubuhnya yang besar sebagai pegas untuk melesat ke arah Nuh. Es perak bahkan menumpuk di mulutnya saat ia membukanya selama penyerangan.
Melihat pengkhianat itu membuatnya meninggalkan posisinya. Ular itu tidak peduli bahwa serangannya dapat mempercepat kehancuran para raksasa. Ia hanya ingin membunuh makhluk yang berani menipunya.
Suara dentingan keras dan serangkaian gelombang kejut menyebar ke seluruh area ketika ular itu menerkam Noah. Namun, serangan itu bahkan tidak berhasil membuatnya mundur selangkah pun. Dia hanya perlu mengangkat tangannya untuk menghentikan serangan yang mengancam itu.
Ular itu hampir tak percaya dengan apa yang dilihat dan dirasakannya. Kebanggaan Noah tak pelak lagi terpancar dari sosoknya setelah prestasi itu. Dia telah menghentikan serangan fisik dari makhluk sihir tingkat atas dengan tangan kosong tanpa menggunakan ambisinya. Tindakannya telah menunjukkan posisinya dalam rantai makanan, dan makhluk itu kesulitan menerimanya.
Retakan muncul di tubuh para raksasa di dekatnya. Gelombang kejut berasal dari benturan dua makhluk yang memiliki kekuatan fisik tingkat atas. Material tingkat menengah yang membentuk mereka hampir tidak mampu menahan kekuatan yang dilepaskan dalam benturan tersebut.
“Aku mengerti kemarahanmu,” geram Noah, “Tapi bertarung di sini hanya akan menghancurkan rumahmu. Aku bersumpah akan mengikutimu ke tempat terpencil jika kau mendengarkanku sebentar.”
“Mengapa aku harus mendengarkan kebohonganmu?” desis ular itu sebelum menyemburkan cairan perak dan menutupi seluruh area dengan es.
Sebagian raksasa juga membeku. Serangan ular itu memiliki jangkauan yang sangat luas dan tampaknya mampu membekukan segalanya, tetapi Noah telah melampaui kemampuan sederhana itu.
Kemampuan bawaan Ular Abadi jauh di atas rata-rata di dunia makhluk ajaib, tetapi bahkan tidak mampu memenuhi persyaratan Noah. Dia berada di luar jangkauan es perak. Itu hanyalah sebagian kecil dari persenjataannya.
Es terus menyebar hingga muncul bintik hitam di dekat mulut ular. Warna hitam itu meluas sebelum menciptakan nyala api hitam kecil yang mulai membakar di atas daratan yang membeku.
Api itu tampak biasa saja, tetapi tiba-tiba suatu zat padat menyelimutinya dan meniru bentuknya. Api itu kemudian meluas, dan seluruh daratan beku itu pun segera terbakar berkat kemampuan Nuh.
Noah dan Ular Abadi memiliki hubungan yang panjang. Dia telah mempelajari cara kerja kemampuan bawaan mereka ribuan tahun yang lalu, sehingga dia dapat langsung merancang metode untuk melawannya. Dia hanya perlu membuat dunia gelap memperoleh ciri-ciri apinya dan menambahkan beberapa aspek unik.
Es mencair, tetapi Noah menyelamatkan potongan-potongan raksasa yang membeku itu. Ular Abadi tingkat atas menatapnya dengan takjub saat dia berbalik ke arah salah satu struktur besar itu dan menendangnya ke arah Shafu.
Naga itu membuka mulutnya dan memakan raksasa itu. Boneka besar itu tak ada apa-apanya dibandingkan dengan pendampingnya yang sangat besar. Bahkan terlalu kecil untuk memenuhi seluruh tenggorokannya.
“Waktumu yang tersisa baru saja kukurangi setengahnya,” geram Noah. “Kau ingin memakan jenismu sendiri secepat ini? Aku hanya ingin bertukar kata!”
Sang Ular Abadi sedang mengalami berbagai macam emosi. Noah hampir tidak mampu menggunakan kemampuan bertarung tingkat 8 selama pertemuan terakhir mereka, tetapi sekarang dia bisa menganggap kemampuan tingkat atas sebagai lelucon.
Kebanggaan yang begitu kuat terpancar dari sosoknya mampu membuat setiap makhluk ajaib tunduk. Noah mewujudkan puncak dari setiap spesies, dan tingkat kultivasinya belum mencapai puncak peringkat kedelapan.
Ular itu hanya bisa menahan kesombongan Noah karena perasaan serupa yang membakar di dalam pikirannya, tetapi kenyataan situasinya sudah jelas. Noah telah berkembang melampaui setiap prediksi, dan peningkatan itu melampaui sekadar kenaikan tingkat kultivasi. Dia telah menjadi pemimpin sejati dalam beberapa tahun itu, mungkin bahkan lebih baik daripada makhluk itu.
“Kau pembohong,” kata ular itu, tetapi desisannya telah mereda saat itu.
“Dulu aku harus menipumu!” Noah mendengus sambil berbicara di antara raungan dan geraman. “Kau pasti akan memakanku! Tapi, aku tidak perlu melakukan itu sekarang. Aku tidak punya alasan untuk menggunakan taktik murahan itu.”
Ular itu terdiam sejenak sebelum mendesis keluar dari mulutnya. “Kalau begitu, bicaralah.”
Noah tak kuasa menahan senyum saat itu. Ia akhirnya berhasil memaksa pemimpin Ular Abadi yang keras kepala itu untuk menggunakan kata-kata alih-alih pertempuran. Kepercayaan dirinya dalam menjalankan tugasnya meningkat pesat setelah pencapaian itu.
“Aku punya rencana untuk menciptakan kembali Tanah Abadi,” jelas Noah. “Langit dan Bumi adalah lawannya, jadi aku perlu mengumpulkan pasukan yang kuat. Aku bisa menawarkan tempat tinggal sementara untuk kelompokmu.”
“Aku akan dengan senang hati melawan Langit dan Bumi setelah memakanmu,” komentar Ular Abadi.
“Kalau begitu, kenapa kamu tidak mengubah prioritasmu?” saran Nuh. “Uruslah Surga dan Bumi dulu sebelum mengejarku.”
“Bagaimana aku tahu ini bukan tipuan lain?” tanya Ular Abadi.
“Aku tidak mendapat keuntungan apa pun dari ini,” Noah tertawa sambil merentangkan tangannya. “Lihatlah dunia ini. Semuanya hancur, dan kita adalah beberapa dari sedikit yang selamat dari bencana itu. Apa yang bisa kudapatkan dari mengkhianatimu?”
Ular itu tidak berhasil merasakan kejujuran Noah, tetapi kata-katanya tepat sasaran. Wilayah hitam kecil itu adalah seluruh kekayaannya, tetapi nilainya tidak terlalu tinggi. Kawanannya bahkan tidak mampu menyerap energinya karena medan yang bermutasi tidak mampu menahan begitu banyak gaya hisap.
“Aku ingin menjadi orang pertama yang mencicipi Surga dan Bumi,” seru Ular Abadi setelah terdiam beberapa saat.
“Aku bisa memberikannya padamu,” jawab Noah sambil wajahnya berubah serius.
“Bagaimana dengan pencuri itu?” tanya ular itu akhirnya. “Aku menginginkan kepalanya.”
“Itu tidak mungkin,” jelas Noah sambil membuka telapak tangannya dan menciptakan bola energi biru langit yang membawa salinan kekuatan Shandal. “Aku sudah memakannya.”