Bab 1823 Pertemuan
Raja Elbas dan yang lainnya menoleh ke arah Nuh. Naga itu jelas-jelas berbicara tentang dirinya, dan mereka tak pelak lagi menunjukkan perasaan tak berdaya mereka saat menatapnya tajam.
Para ahli tidak percaya bahwa Nuh berhasil menimbulkan masalah yang meluas di dalam badai. Mereka bahkan tidak tahu bagaimana hal seperti itu mungkin terjadi.
Noah harus menelusuri ingatannya sebelum menghubungkan kata-kata yang digunakan oleh makhluk itu dengan naga berleher panjang yang ditemuinya selama perjalanan pertamanya di dalam badai. Istilah serupa yang digunakan oleh kedua makhluk ajaib itu menempatkan mereka dalam kelompok yang sama di benaknya.
Noah mengangkat kepalanya ke langit sebelum menyemburkan pilar api hitam. Kata-kata tidak berguna dalam situasi itu, jadi dia memberikan salah satu bukti terbaik tentang darah yang diwarisi oleh naga pemakan Cahaya.
Naga di atas kelompok itu mengamati kobaran api tanpa menunjukkan emosi apa pun. Noah tidak berhasil memahami apakah serangannya telah memuaskan makhluk itu, bahkan dengan kesadarannya yang superior.
“Apakah yang lainnya adalah makanan portabelmu?” tanya naga itu setelah api padam.
Serangkaian dengusan dan keluhan tertahan bergema di sekitar Noah, tetapi dia mengabaikannya dan menjelaskan hubungannya sebaik mungkin. “Mereka adalah bagian dari kelompokku.”
“Mereka juga harus datang,” kata naga itu. “Ibu sedang menunggu, dan dia membutuhkan semua anaknya.”
“Kebutuhan untuk apa?” Noah tak kuasa menahan diri untuk bertanya. “Kita sedang dalam perjalanan. Aku tidak tahu apakah kita punya waktu untuk menghadiri pertemuan ini.”
“Kau harus,” geram naga itu, dan beberapa geraman tiba-tiba bergema di sekitar makhluk itu.
Sebagian besar badai menghilang saat kobaran api dengan berbagai gradasi warna memenuhi area di samping naga dan menampakkan makhluk lain yang termasuk dalam spesies serupa.
Lima naga lainnya terbang di atas makhluk pertama, tetapi kelompok itu baru bisa merasakan keberadaan mereka setelah badai di daerah itu mereda. Makhluk-makhluk ajaib itu semuanya memiliki bentuk yang berbeda. Mereka adalah naga, tetapi mereka bukan dari spesies yang sama.
Mata Divine Demon berbinar melihat pemandangan itu. Pakar itu sepertinya merasakan ketertarikan khusus terhadap naga, sehingga ia menjadi bersemangat menantikan pertemuan yang akan segera terjadi. Ia tak sabar untuk melihat sekumpulan naga di tengah badai.
Sebaliknya, Noah dan yang lainnya tidak memiliki perasaan yang sama, terutama karena salah satu naga itu adalah spesimen tingkat menengah. Perintah sebelumnya menjadi tidak mungkin untuk ditolak di hadapan makhluk yang mengancam itu.
“Bagaimana kau menemukanku di tengah badai?” tanya Nuh.
Aroma dan aura tidak dapat menjangkau jauh di tengah badai. Seharusnya mustahil untuk menemukan seseorang di sana. Namun, jelas bahwa naga itu tahu persis di mana dia berada karena telah membawa kelompoknya.
“Seorang Ibu selalu tahu di mana anak-anaknya berada,” jelas naga itu dengan bangga. “Bergeraklah sekarang. Dia sedang menunggu.”
‘Jawaban yang membosankan,’ gumam Noah dalam hati.
Naga itu tidak mengungkapkan rahasia di balik kemampuan pelacakannya, sehingga Noah tidak dapat menemukan tindakan balasan. Tatapannya bahkan sempat tertuju pada Raja Elbas, tetapi sang ahli menggelengkan kepalanya ketika ia memahami pertanyaan diam-diamnya.
Jawaban tanpa kata itu membuat Noah memasang ekspresi muram. Tampaknya naga berleher panjang itu memiliki kemampuan pelacakan yang luar biasa yang bahkan Raja Elbas pun tidak mengerti. Noah akhirnya takut bahwa makhluk itu akan selalu dapat menemukannya.
“Apakah kau berencana melawan Ibu?” Naga itu menggeram ketika melihat Noah tetap diam.
“Bisakah kita mengetahui alasan di balik pertemuan ini terlebih dahulu?” tanya Noah.
“Tidak,” kata naga itu. “Kami sendiri belum mempelajarinya.”
“Apakah kau terbang menembus badai hanya untuk menjemputku?” Noah melanjutkan pertanyaannya, berharap satu jawaban akan mengungkap rahasia di balik kemampuan pelacakan itu.
“Kami berada paling dekat dengan posisi Anda ketika panggilan itu tiba,” kata naga itu dengan suara manusia, dengan nada kesal yang jelas mulai muncul dalam suaranya.
“Kau benar-benar harus memberi tahu mereka bahwa kami adalah bagian dari kawananmu,” Raja Elbas menghela napas. “Apakah kau menyadari bahwa mengikuti mereka sekarang akan membuat pelarian menjadi mustahil nanti?”
Raja Elbas berusaha berbicara pelan. Ia juga menghubungkan percakapan itu dengan naga berleher panjang, sehingga ia bisa menebak apa yang menunggu mereka dalam pertemuan tersebut. Kelompoknya berisiko menjadi mangsa makhluk yang lebih kuat.
“Sebagian dari diriku ingin pergi,” ungkap Noah. “Kita bisa belajar lebih banyak tentang daerah-daerah ini, dan mereka bahkan mungkin menunjukkan kepada kita tempat-tempat yang unik.”
Tak dapat dipungkiri bahwa memiliki sekutu yang lebih kuat memberikan keuntungan. Itulah dasar dari setiap organisasi, tetapi terasa aneh mendengar kata-kata itu keluar dari mulut Noah.
“Apakah kau sudah gila?” tanya Raja Elbas.
“Ahli warisku?!” Iblis Ilahi berteriak khawatir.
“Kalau dipikir-pikir, dia tidak berusaha menyimpan kelabang itu untuk dirinya sendiri,” komentar Wilfred.
“Pasti ada sesuatu yang terjadi selama pertempuran!” seru Robert.
“Aku bisa memeriksa pikirannya dengan salah satu kemampuanku,” Alexander mengumumkan. “Buat dia tetap tenang.”
“Apakah reputasimu benar-benar seburuk itu?” tanya Steven.
“Naga itu membantu kita tanpa meminta imbalan apa pun,” jelas Nuh. “Kita bisa membalas budi ini dan mungkin mendapatkan sekutu di dalam badai. Berhentilah bersikap bodoh.”
Para ahli itu menjadi serius saat itu. Mereka saling berpandangan sebelum mengalihkan pandangan mereka ke makhluk-makhluk di langit. Menerima untuk mengikuti mereka adalah pilihan yang lebih baik dari banyak aspek, terutama karena mereka bisa kehilangan banyak hal jika memutuskan untuk melarikan diri sekarang.
“Silakan pimpin jalan,” teriak Nuh akhirnya ketika melihat teman-temannya menerima posisinya.
Naga itu tidak menjawab. Ia hanya mengangguk ke arah teman-temannya sebelum spesimen tingkat menengah berbalik dan mulai terbang di antara badai.
Naga-naga lainnya meniru makhluk tingkat menengah tersebut, dan kelompok Noah juga terbang lebih tinggi di langit untuk mengikuti mereka. Badai-badai itu tidak berhasil mencapai posisi mereka karena bergerak mengikuti jejak makhluk-makhluk tersebut, tetapi energi tetap memenuhi lingkungan sekitar mereka dan memberi mereka kesempatan untuk berkultivasi.
Perjalanan itu terasa berlangsung selamanya. Tak seorang pun berani menyerang kelompok yang dipimpin oleh spesimen tingkat menengah. Hanya kemunculan naga-naga lain yang bergabung dengan kelompok itu yang mengganggu kebosanan penerbangan dan memaksa para ahli untuk memeriksa para pendatang baru.
Bertahun-tahun berlalu hingga spesimen tingkat menengah akhirnya mengubah arah dan menukik ke arah wilayah yang dilanda badai dahsyat. Nuh dan yang lainnya dapat memahami bahwa mereka telah masuk lebih dalam ke wilayah tersebut karena intensitas badai telah meningkat, tetapi hukum-hukum kekacauan itu menghilang setelah mereka turun beberapa waktu.
Lingkungan menjadi jelas setelah badai mereda, dan Noah tak kuasa menahan keterkejutannya melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya. Keheranannya sebelumnya tentang populasi sebenarnya di tanah itu kembali muncul lebih kuat dari sebelumnya ketika ia melihat ratusan naga peringkat 9 dari berbagai spesies berkumpul di sebuah lubang besar.
Lubang itu memiliki banyak platform dan rongga tempat berbagai naga berdiri. Semuanya mengarahkan pandangan mereka ke dasar lubang, tempat tiga makhluk besar di tingkat atas duduk sambil menunggu pertemuan dimulai. Salah satunya adalah naga berleher panjang yang telah membantu kelompok Nuh di masa lalu.