Bab 1878 Taktik
Kultivator tingkat 9 di tahap gas memenuhi area tersebut dengan tekanan yang sangat tinggi. Rambut putih panjangnya yang disisir menjadi kuncir sederhana berkibar tertiup angin yang dihasilkan oleh hukum kekacauan. Wajah mudanya tidak berjenggot, dan matanya bersinar dengan cahaya hijau yang tampak membawa nuansa putih.
Jubah kultivator itu sepenuhnya putih dan memancarkan aura ikonik Langit dan Bumi. Badai tampaknya tidak mampu membuat lengan bajunya yang panjang berkibar dan menampakkan keberadaan prasasti yang tersembunyi di kainnya. Terlebih lagi, ribuan hantu yang keluar dari kuali terbang ke arahnya dan menciptakan pasukan gelap yang siap menuruti perintahnya.
Tak perlu dikatakan lagi, kemunculan mendadak sang ahli membuat para ahli terdiam. Mereka mengharapkan Langit dan Bumi melakukan sesuatu terhadap campur tangan mereka, tetapi itu baru terjadi setelah satu tahun melakukan serangan tanpa henti.
Keputusan para penguasa untuk mengirim bala bantuan begitu cepat dapat mengarah pada dua kesimpulan. Yang pertama, Langit dan Bumi bersedia menginvestasikan energi yang cukup untuk memindahkan seorang kultivator ke medan perang untuk menangani masalah ini karena Noah dan yang lainnya adalah target bernilai tinggi. Sebaliknya, yang kedua mengisyaratkan bahwa kuali tersebut sudah mencapai batas kemampuannya.
‘Apakah kita hampir menghancurkannya?’ Noah bertanya-tanya saat pemandangan tragis itu terbentang di hadapannya.
Melawan hantu-hantu itu dengan benda yang bisa memunculkan mereka tepat di belakang pasukan terasa sangat sia-sia, terutama karena kuali itu tidak berhenti menyerap angin setelah makhluk-makhluk itu muncul. Kelompok Nuh bisa berakhir dalam pertempuran tanpa akhir jika mereka tidak mengatasi sumber masalah itu.
Tentu saja, itu hanya bisa memberikan sebagian solusi untuk masalah tersebut, tetapi Noah tidak melihat gunanya untuk menyerah pada keputusasaan. Dia hanya memikirkan rencana yang bisa membawanya keluar dari situasi berbahaya itu.
Noah tidak pernah menipu dirinya sendiri. Dia tahu persis seberapa kuat dirinya, dan dia merasa mampu memberikan penilaian yang tepat tentang kekuatan teman-temannya juga. Seluruh kelompoknya mendekati peringkat kesembilan, dan semua anggotanya memiliki energi yang cukup untuk melancarkan serangan pada level tersebut.
Hanya pertarungan melawan makhluk peringkat 9 yang sebenarnya yang dapat membuktikan bahwa kemampuan bertempur mereka telah mencapai peringkat kesembilan, tetapi para ahli tidak memiliki kesempatan untuk bertemu lawan di level itu sesering itu. Noah berhasil melawan Lord Lewis sendirian, tetapi itu hanyalah pengecualian. Namun demikian, dia percaya bahwa mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk berhasil dalam tugas tersebut, yang berarti bahwa mereka berpotensi mengancam kuali tersebut.
Para ahli tidak bisa berbuat banyak melawan satu item peringkat 9 di tingkat menengah sendirian. Bahkan Noah pun akan kesulitan untuk membuat kekuatan penghancurnya memahami kelemahan dalam struktur kuali tersebut. Namun, situasinya berubah ketika kedelapan ahli itu bekerja sama. Mereka kemungkinan besar dapat mencapai puncak tahap gas dalam hal daya hancur murni.
Kuali itu menyimpan aspek lain yang tak berani diabaikan oleh Nuh. Prasasti-prasasti yang berliku-liku itu ada di permukaannya, bahkan di bagian yang paling terbuka. Awalnya ia mengira Langit dan Bumi tidak perlu repot-repot membangun pertahanan karena kekuatan benda itu yang luar biasa, tetapi sekarang ia mulai mempertimbangkan kemungkinan lain.
Prasasti-prasasti itu begitu menarik sehingga Raja Elbas terus menolak menggunakan kekuatan sebenarnya selama setahun penuh. Baris-baris tulisan itu telah menimbulkan reaksi kuat dalam rasa ingin tahunya, membuatnya tidak dapat berhenti mempelajarinya bahkan setelah periode itu.
Jelas bahwa prasasti-prasasti itu luar biasa. Fakta bahwa mereka dapat menciptakan makhluk yang mampu menulis ulang realitas saja sudah menjelaskan kekuatan mereka. Namun, fitur itu tidak menjelaskan ketahanan atau persyaratan mereka dalam hal kehalusan materialnya.
Ada kemungkinan besar bahwa prasasti tersebut membutuhkan kuali yang terawat sempurna dengan permukaan yang benar-benar halus untuk memunculkan hantu. Nuh dapat memahami bagaimana penyok kecil dapat merusak keselarasan keseluruhan yang dibutuhkan benda tersebut agar proses itu dapat terjadi.
Itu akan menjelaskan mengapa Langit dan Bumi segera turun tangan. Para penguasa harus mencegah kerusakan sekecil apa pun muncul di permukaan kuali, dan kelompok Nuh mungkin hampir mencapai hasil tersebut.
‘Kita bisa mengakhiri keberadaan hantu-hantu itu,’ akhirnya Noah menyimpulkan, tetapi masalahnya tidak berakhir di situ.
Perenungannya berlangsung kurang dari satu detik. Kultivator itu belum memberi perintah. Suara kesalnya pun belum mereda. Noah punya waktu untuk memikirkan situasi secara keseluruhan, tetapi semuanya tampak cukup tanpa harapan bahkan setelah kesimpulan yang baru saja ia buat.
Noah tidak takut pada kultivator peringkat 9 itu, tetapi hantu-hantu di belakangnya terlalu aneh untuk dihadapi. Kekalahan akan datang begitu ilusi menggantikan kenyataan, dan Noah tidak memiliki penangkal untuk itu.
“Apakah kita harus lari?” tanya Wilfred setelah menyelesaikan inspeksi area tersebut.
Hybrid itu telah sampai pada kesimpulan yang sama dan tak terhindarkan. Kelompok itu sudah kalah melawan hantu, dan sekarang mereka memiliki kultivator peringkat 9 di pihak mereka. Pertempuran itu hanya memiliki satu kesimpulan yang tampaknya tidak dapat dihindari oleh Noah dan yang lainnya.
“Berapa lama kau bisa tetap kebal terhadap hantu-hantu itu?” tanya Noah, dan semua orang tahu maksud dari kata-katanya.
“Secara teori?” Raja Elbas merenung. “Tanpa batas. Masalahnya adalah aura mereka. Suatu saat nanti aura itu akan memengaruhimu, dan semuanya akan hancur berantakan.”
“Bagaimana jika aku memberimu tempat untuk membuat mereka tetap sibuk?” lanjut Noah.
“Seperti dimensi terpisah?” tanya Raja Elbas sebelum senyum tipis muncul di wajahnya. “Itu mungkin berhasil, tetapi kuali itu akan menciptakan lebih banyak dimensi terpisah sementara itu.”
“Jadi kita hancurkan sebelum terlambat,” umumkan Noah. “Kalau begitu kita punya rencana.”
Noah dan yang lainnya jelas-jelas menyembunyikan kata-kata mereka dengan gelombang mental untuk mencegah kultivator memahami percakapan mereka. Namun, niat mereka cukup jelas. Pengikut Langit dan Bumi dapat melihat bagaimana tekad terpancar di wajah mereka saat mereka bersiap untuk menyerang.
“Terima kasih karena kau tidak melarikan diri,” kata kultivator itu sambil mendengus. “Aku tidak ingin mengejarmu melewati badai. Itu akan terlalu merepotkan.”
“Aku yakin kau akan mengurusnya,” Alexander menyeringai.
“Seseorang harus membuatnya sibuk,” Noah menegaskan, “Dan aku perlu memiliki pandangan menyeluruh tentang medan perang untuk menjauhkan hantu-hantu itu. Aku tidak bisa hanya fokus pada item itu.”
“Akan ada saja yang mengeluh tentang keserakahanmu cepat atau lambat,” Robert tertawa.
“Maaf kalau item bertuliskan peringkat 9 di tingkat menengah bukanlah lawan yang sepadan,” ejek Noah. “Lain kali aku akan lihat apakah Surga dan Bumi tersedia.”
“Katakan pada mereka untuk mengirim lebih banyak lagi lain kali!” teriak Pendekar Pedang Suci saat ketajamannya meledak keluar dan menembus penghalang energi mental sebelum mengembun menjadi bilah perak.
“Mungkin tombak lebih cocok untuk tugas ini,” pikir Iblis Ilahi sambil menggaruk sisi kepalanya dan menutup matanya untuk berkonsentrasi pada hukumnya.
Sebagian dari badai itu berubah warna sebelum menyatu ke arah sosoknya dan menciptakan trisula tinggi yang memancarkan aura menakutkan. Para ahli di samping Iblis Ilahi tak kuasa menahan diri untuk meliriknya dengan rasa ingin tahu. Sungguh mengejutkan melihat kultivator itu mengaktifkan kekuatan penuh hukumnya tanpa menantang siapa pun.
Para ahli lainnya juga mengerahkan dan mempersiapkan teknik mereka, tetapi kultivator itu tidak membiarkan mereka menyelesaikan semuanya setelah kekuatan keseluruhan yang mereka hasilkan membuatnya khawatir. Tangannya menunjuk ke arah kelompok itu, dan hantu-hantu itu bergerak ke arah mereka.
Pasukan kegelapan itu menyerupai lautan ternoda yang meluas di area putih, tetapi sosok yang lebih gelap tiba-tiba muncul di jalan mereka. Kultivator itu mencoba membuat mereka menghindari serangan itu, tetapi hantu-hantu itu tidak punya tempat untuk lari. Mulut Shafu telah muncul di sekitar mereka, dan menghalangi setiap jalan keluar.
****
Catatan penulis: Kabar buruk dulu: Saya masih menulis. Kabar baik: Bab kedua hampir selesai, jadi saya hampir mempersingkat keterlambatan saya sekitar satu jam. Semoga besok saya bisa mengulanginya dan tepat waktu. Baiklah, saya rasa saya akan memberikan informasi lebih lanjut di bab-bab berikutnya tentang mengapa saya terus terlambat untuk meyakinkan Anda tentang kondisi saya.