Bab 1883 Izin
Bahaya muncul di kedua sisi medan perang, dan Raja Elbas pun tidak dalam kondisi baik. Sang ahli telah mencapai batas kemampuannya, hantu-hantu baru telah muncul dari kuali, dan Surga dan Bumi telah membangun penangkal terakhir untuk Alexander. Segalanya telah berubah menjadi lebih buruk bagi kelompok Nuh.
Hantu-hantu itu merangkak keluar dari kuali sebelum melayang di depan benda tersebut. Kemunculan mereka memaksa kelompok yang sedang sibuk merusak struktur tingkat menengah untuk menghentikan serangan mereka dan mundur selangkah. Tak seorang pun dari mereka ingin mengambil risiko menyentuh aura gelap makhluk-makhluk itu.
Itulah peristiwa yang ditakutkan Noah sejak awal pertempuran. Secara teori, kemunculan gerombolan hantu baru akan menandai akhir permainan. Situasi hanya akan semakin memburuk setelah itu.
Namun, Robert melangkah maju dengan ekspresi penuh tekad. Auranya melonjak saat ia melesat ke arah ratusan hantu dan menerobos barisan mereka.
Noah dan yang lainnya tidak bisa menghentikan teman mereka. Tindakannya terlalu tiba-tiba, tetapi hal itu menginspirasi Steven untuk melakukan hal yang sama. Sang ahli dengan cepat mengejar Robert dan segera mendapati dirinya berada di sampingnya, dengan hantu-hantu di mana-mana di sekitarnya.
Aura gelap yang dipancarkan oleh hantu-hantu itu langsung memengaruhi kedua ahli tersebut. Noah dan mereka yang masih berada di kejauhan dapat melihat bagaimana Robert dan Steven terhuyung-huyung dan kehilangan kendali atas kemampuan mereka. Namun, ternyata mereka telah mempersiapkan diri untuk kejadian itu.
Robert dan Steven menoleh ke arah teman-teman mereka dan mengarahkan tangan mereka ke arah mereka. Mereka ingin menyerang teman-teman mereka, tetapi energi mereka sudah sibuk mengaktifkan kemampuan lain.
Sebuah daya hisap yang kuat merembes keluar dari sosok Steven dan memaksa hantu-hantu itu berkumpul menuju posisinya. Bahkan aura gelap yang mulai keluar dari tubuh mereka mulai mengalir ke arah kedua ahli itu dan membuat mereka jatuh lebih dalam ke dalam ilusi.
Kemampuan Robert aktif di tengah proses itu. Zat berwarna ungu gelap keluar dari pori-porinya dan menutupi kulitnya sebelum mengembang menjadi bola raksasa yang menyelimuti seluruh pasukan hantu dan bahkan menyentuh kuali.
Kulit Steven terbakar akibat energi beracun Robert, tetapi ilusi-ilusi itu tidak membuatnya merasakan kerusakan tersebut. Tubuhnya terus menderita luka, tetapi para hantu mengalami penderitaan yang jauh lebih buruk.
Robert telah menyempurnakan versi hukumnya setelah pertempuran sebelumnya. Dia sekarang memiliki senjata ideal melawan hantu-hantu itu, dan makhluk-makhluk itu hanya bisa berubah menjadi gumpalan asap saat zat beracun itu melahap mereka.
Asap itu biasanya akan tetap menjadi ancaman jika dibiarkan di medan perang, tetapi zat beracun itu juga melenyapkannya. Zat itu menghapus setiap jejak hantu dalam beberapa detik yang tersisa sebelum menghilang di langit.
Robert mendapati dirinya mampu menggunakan energinya kembali setelah serangan itu mereda. Ilusi-ilusi itu membuatnya menoleh ke arah rekannya di sisinya dan mengarahkan tangannya ke arahnya untuk mempersiapkan kemampuan baru.
Steven pingsan. Energi di sekelilingnya memungkinkannya melayang di langit, tetapi kondisinya mengerikan. Energi beracun telah membuat kulitnya menghilang, dan otot-ototnya kini terbuka. Tidak ada pertahanan yang melindungi tubuhnya, sehingga serangan lain dapat langsung merenggut nyawanya.
Namun, sesosok gelap tiba-tiba muncul di depan Robert dan menendangnya ke arah kuali. Sang ahli tidak bisa menghentikan serangan itu maupun momentumnya. Dia terbentur keras pada benda tingkat menengah itu dan memuntahkan seteguk darah karena organ dalamnya mengalami luka parah.
Noah muncul kembali di hadapan Robert. Mata kosong sang ahli tertuju padanya saat energinya kembali melonjak untuk melancarkan serangan lain. Dia masih berada di bawah pengaruh ilusi, tetapi gerakannya terlalu lambat untuk menghentikan apa yang akan datang.
Noah menampar dahi Robert dengan telapak tangannya, dan gelombang materi gelap mengalir ke dalam tubuh ahli itu sebelum berubah menjadi penghalang yang mengisolasi pusat-pusat kekuatan dari organ-organ lainnya. Robert tiba-tiba mendapati dirinya tidak mampu mengerahkan energinya, sehingga tamparan berikutnya membuatnya pingsan.
Tubuh Robert menghilang ketika Noah menyimpannya di dalam ruang terpisah miliknya. Dia berteleportasi ke sebelah Steven dan melakukan hal yang sama sebelum membiarkan materi gelap menekan luka-luka mereka. Pertempuran telah berakhir bagi mereka berdua, tetapi mereka telah melakukan lebih dari cukup.
“Baiklah, persetan,” seru Noah begitu dia berteleportasi kembali ke antara teman-temannya.
Pendekar Pedang Suci, Wilfred, dan Iblis Ilahi menatapnya dengan ekspresi bingung. Mereka bisa melihat bahwa dia sedang tidak dalam suasana hati yang baik, tetapi mereka tetap diam untuk sementara waktu. Mereka sudah cukup lama bersama Noah untuk mengetahui bahwa kutukan mendadak seperti itu biasanya mendahului perintah-perintah gila.
“Aku tahu memang bodoh mengungkapkan kartu truf kita secepat ini,” aku Noah, “Tapi juga bodoh merencanakan untuk mengalahkan para penguasa ketika kita belum mencapai peringkat kesembilan. Lebih baik kita mengerahkan semua kemampuan sekarang dan menciptakan sesuatu yang baru di tahun-tahun mendatang.”
“Apakah kita mempertaruhkan segalanya pada penguasa lama?” tanya Wilfred sambil sedikit khawatir.
Noah berada di dekat Robert saat sang ahli berada di bawah pengaruh ilusi. Kelompok itu tidak cukup tahu tentang hantu untuk memastikan bahwa hantu-hantu itu tidak memengaruhi Noah. Bahkan tidak jelas apakah hantu-hantu itu dapat membuatnya memutuskan untuk memberi perintah yang akan membahayakan rekan-rekannya.
“Kau punya kartu truf, kan?” tanya Noah dengan nada yang menunjukkan betapa jelasnya hal itu di benaknya.
“Beberapa,” jawab Pendekar Pedang Suci.
“Lebih dari sekadar sedikit,” kata Iblis Ilahi sambil melirik tajam ke arah Pendekar Pedang Suci.
“Apakah kau yakin ini jalan yang benar?” Wilfred mengungkapkan kekhawatirannya. “Kita akan berada di bawah kekuasaan Langit dan Bumi setelahnya.”
“Kalau begitu, kita akan menemukan sesuatu yang baru,” Noah mendengus. “Alexander sudah menghadapi penangkal uniknya. Para penguasa sudah mulai menganggap kita serius. Tidak ada gunanya menahan diri ketika kita memiliki kesempatan untuk mengacaukan rencana mereka.”
“Jangan bilang kau akan melemparkan para penguasa lama ke wilayah yang dilanda badai setelah ini,” suara Raja Elbas tiba-tiba keluar dari dada Nuh dan menarik perhatian semua orang.
“Apakah kalian bisa mendengar kami?” tanya Noah dengan nada khawatir. “Apakah ada kebocoran di ruangan terpisah Shafu?”
“Aku berhasil membuat beberapa sensor menyelinap melewati nagamu,” jelas Raja Elbas. “Aku mulai bosan di dalam sini.”
“Bagaimana kau bisa menembus pertahanan Shafu?” Noah menanyainya lagi untuk memastikan bahwa dia tidak berada di bawah pengaruh ilusi.
“Akulah yang terbaik,” Raja Elbas mendengus, dan topik pembicaraan berakhir di situ.
“Aku berencana untuk menghancurkan seluruh kota,” ungkap Noah sambil menyeringai dingin. “Itulah hal terkecil yang bisa dilakukan para penguasa lama untuk membalas budi kita.”
“Itu seharusnya memberi kalian cukup waktu untuk mengembangkan hal lain,” komentar Raja Elbas. “Siapa tahu? Beberapa dari kita bahkan mungkin mencapai peringkat kesembilan dalam periode itu.”
“Baiklah kalau begitu,” seru Noah. “Ayo kita habisi semuanya. Mari kita hancurkan item tingkat menengah.”
Wilfred hanya bisa menghela napas melihat pemandangan itu. Para ahli yang memutuskan untuk mengikuti rencana itu berada di dekat energi gelap para hantu. Makhluk-makhluk itu bisa saja memengaruhi mereka berdua, tetapi dialah satu-satunya yang ragu dengan rencana itu. Kedua kultivator di sebelahnya mulai tersenyum sejak mereka mendapat izin untuk mengerahkan seluruh kemampuan mereka.
“Berurusan denganmu selalu seperti berjudi,” Wilfred menghela napas sambil menggelengkan kepalanya.
“Carilah pemimpin yang tenang di kehidupanmu selanjutnya,” Noah tertawa sebelum auranya melonjak dan mulai melepaskan materi gelap dan kegelapan di depannya.
“Mau membantu Tuanmu?” tanya Iblis Ilahi setelah berdeham.
“Kenapa?” Noah terus tertawa. “Tidak bisakah kau merusak kuali itu tanpa kami?”
“Apakah itu sebuah tantangan?” ucap Divine Demon sambil matanya berbinar.
“Tentu saja,” teriak Noah. “Selamat bersenang-senang!”
Peristiwa yang terjadi di dekat kuali itu membuat keempat ahli tersebut tidak mampu mengendalikan rekan mereka. Situasi Alexander memburuk dalam beberapa menit singkat itu. Ketika Noah dan yang lainnya meliriknya untuk menegaskan kembali tekad mereka, mereka mendapati Alexander membungkuk ke depan, dengan darah mengalir dari mata, mulut, telinga, dan lubang hidungnya.