Bab 1894 Risiko
“Kami sudah mempertimbangkan permintaanmu dengan sangat matang, kan?” Sosok humanoid berwarna oranye di dalam ruang terpisah berwarna putih itu menjelaskan. “Lalu kami tersadar. Mengembalikan eksistensi kami akan memakan waktu lama, jadi lebih baik kami fokus pada apa yang bisa kami lakukan untuk mengacaukan keadaan dengan aset yang kami miliki saat ini.”
Kelompok Noah telah berkumpul di ruang terpisah di dalam mineral oranye untuk menanyai para penguasa lama setelah kejadian baru-baru ini. Sekumpulan makhluk ajaib telah bergabung dengan kota itu. Banyak dari makhluk-makhluk itu berada di peringkat kesembilan. Namun, beberapa di antaranya adalah makhluk yang lebih lemah karena kelompok-kelompok yang berhasil menyembunyikan keberadaan mereka di dalam badai.
“Kota ini adalah pencapaian terbesar kita setelah terpisah dari langit,” lanjut para penguasa tua, “Tetapi kita tidak dapat menyangkal prestasi kita dengan kera Kesier. Pengetahuan kita memberi kita kesempatan untuk meningkatkan makhluk ajaib, jadi kita mengirim beberapa bawahan kita untuk mengumpulkan kawanan yang lemah.”
Dunia telah mengalami migrasi besar-besaran setelah kehancuran alam yang lebih tinggi. Nuh telah mencoba mengumpulkan sebanyak mungkin makhluk ajaib. Namun, banyak yang telah pergi menuju badai, jatuh dari langit, atau mati dalam pertempuran tanpa henti melawan para raksasa.
Populasi badai meningkat setelah kiamat karena alasan yang jelas, tetapi Noah mengabaikan peristiwa itu karena tidak melibatkannya. Terlebih lagi, dia tidak yakin berapa banyak makhluk itu yang dapat bertahan hidup di lingkungan yang dipenuhi makhluk tingkat 9, bahkan jika mereka membatasi kehadiran mereka di wilayah badai pinggiran.
“Apa sebenarnya yang kau coba lakukan dengan makhluk-makhluk ajaib ini?” tanya Raja Elbas dengan rasa ingin tahu yang memenuhi pandangannya.
“Baiklah, anggap saja Langit dan Bumi sebagai kekuatan besar yang tak henti-hentinya menyebarkan pengaruhnya,” jawab para penguasa kuno sambil melambaikan tangan mereka untuk menciptakan gambar berwarna oranye yang menggambarkan alam yang lebih tinggi. “Semua tindakan mereka pada akhirnya menimbulkan konsekuensi, dan ciri ini semakin intensif seiring mereka semakin dekat dengan kemenangan.”
Para penguasa zaman dahulu menggambarkan berbagai ancaman yang harus dihadapi Langit dan Bumi melalui gambar-gambar berwarna oranye itu. Mereka menggambarkan monster yang menjulang di langit, naga-naga, dan kota, dan mereka menggunakan intensitas warna yang berbeda untuk menyoroti bagaimana Langit dan Bumi telah memengaruhi kekuatan-kekuatan tersebut.
Kelompok Nuh tidak perlu diingatkan tentang kekuatan-kekuatan itu untuk memahami bagaimana Surga dan Bumi telah memengaruhi mereka. Naga-naga itu berada di pihak yang kalah saat ini karena mereka berasal dari versi lama para penguasa, sementara dua naga lainnya tampaknya semakin kuat seiring dengan semakin dekatnya kekalahan dunia.
Namun, ketertarikan mereka pada gambar-gambar itu semakin meningkat ketika mereka melihat cahaya keempat muncul di samping kota. Nuh dan yang lainnya dapat melihat diri mereka sendiri mewakili versi samar dari ancaman besar lainnya yang berdiri melawan Surga dan Bumi.
“Kita tidak bisa banyak bicara tentang monster di luar langit,” para penguasa tua mengumumkan, “Tetapi kita dapat melihat bagaimana kenaikan kekuasaanmu memengaruhi keseimbangan dunia. Langit dan Bumi pasti memiliki musuh selama mereka tetap terpisah dari dunia. Naga dan makhluk ajaib secara keseluruhan semakin melemah, jadi kau dan ancaman lainnya semakin kuat untuk menyeimbangkan peristiwa itu.”
Salah satu cahaya yang menggambarkan rombongan Nuh semakin terang dan menghilang di antara badai. Para penguasa zaman dahulu tidak lupa menggunakan kepergian Alexander untuk menekankan penjelasan mereka.
“Kekuatan kita tidak berasal dari Langit dan Bumi,” Noah mengingatkan dengan nada dingin.
Nuh dapat menerima bahwa gagasan awal di balik keberadaannya memiliki beberapa hubungan dengan Surga dan Bumi, tetapi dia tidak akan pernah melihat kekuasaan para penguasa sebagai sumber peningkatan dirinya.
“Kami tidak bermaksud mengatakan bahwa kalian menjadi lebih kuat karena Langit dan Bumi,” para penguasa lama mengoreksi. “Dunia memiliki cara yang aneh untuk menyeimbangkan segala sesuatu. Dunia tidak perlu melakukan apa pun, tetapi semuanya secara alami berupaya mencapai keseimbangan yang telah ditetapkan, dan itulah alasan di balik kekacauan ini dan kekalahan kita di masa lalu.”
“Hanya dibutuhkan riak kecil untuk menggerakkan segalanya menuju keseimbangan. Pertemuan kita memaksa keberadaan kita untuk merasakan kembali. Kita tidak tahu apakah kita sedang mengingat atau mengembangkan emosi, tetapi kita yakin bahwa Anda telah menyebabkan perubahan ini.”
Nuh ingin mengatakan banyak hal, tetapi ia memutuskan untuk tetap diam di hadapan kata-kata para penguasa. Teman-temannya ikut merasakan emosi dan pikiran rumit yang berkecamuk di benaknya. Mereka semua bertanya-tanya ke mana perubahan yang dilakukan para penguasa lama itu akan mengarah.
Kelompok itu telah setuju untuk berurusan dengan kuali itu meskipun mereka tahu bahwa memberikan lebih banyak kebebasan kepada penguasa lama dapat menciptakan ancaman baru. Bagaimanapun, makhluk-makhluk itu adalah alasan di balik Langit dan Bumi saat ini. Bahkan kekalahan besar atau pemisahan dari eksistensi utama mungkin tidak dapat mengubah inti mereka.
Noah dan yang lainnya harus mengawasi perubahan yang dilakukan para penguasa lama agar mereka tidak kembali ke keadaan semula dan menciptakan lawan besar kedua. Mereka tidak akan ragu untuk menyingkirkan mereka jika mereka mulai menempuh jalan yang bermasalah.
“Lihatlah kami,” lanjut para penguasa tua itu. “Permintaanmu membuat kami memutuskan untuk meningkatkan makhluk-makhluk ajaib, lawan asli kami! Mungkin kami sedang menyesuaikan keberadaan kami dengan keadaan dunia yang baru dan menemukan jati diri kami kembali dalam peran sebagai lawan Langit dan Bumi.”
Alasan rumit para penguasa kuno itu sebagian membuat kelompok Nuh khawatir, tetapi juga membawa kabar baik. Meningkatkan kekuatan makhluk ajaib pasti akan menimbulkan masalah bagi Langit dan Bumi dan memperlambat datangnya kemenangan mereka.
Satu-satunya masalah dengan proses itu adalah hubungan tak terhindarkan yang akan dibangun para penguasa lama dengan makhluk-makhluk ajaib itu. Nuh bahkan tidak ingin mempertimbangkan jika Langit dan Bumi lama kembali eksis hanya untuk menjadi versi yang lebih baik dari bentuk aslinya. Mereka akan mampu menaklukkan dunia tanpa menghadapi korupsi hukum mereka pada saat itu.
“Apa yang akan kalian lakukan dengan pasukan ini?” tanya Wilfred akhirnya setelah keheningan rekan-rekannya terasa mencekik.
“Sebagian besar dari mereka akan kita kirim kembali ke tengah badai,” jelas para penguasa tua. “Mereka mungkin akan mengalami penindasan dari Langit dan Bumi. Mereka yang mampu bertahan akan berubah menjadi ancaman baru bagi dunia dan memperkuat pihak makhluk ajaib dalam perang ini.”
“Aku yakin kau akan menahan yang lain di sini,” tebak Noah, dan nada suaranya jelas menunjukkan keraguannya.
“Kami menawarkan kota ini kepada kalian saat pertemuan pertama kami,” jawab para penguasa tua itu. “Kota ini masih milik kalian, bersama dengan kera Kesier dan makhluk-makhluk ajaib lainnya. Namun, firasat kami mengatakan bahwa kalian akan terus menolaknya.”
Noah menatap sosok berwarna oranye itu dengan dingin. Ciri-ciri wajahnya masih belum jelas, begitu pula dengan bagian tubuhnya yang lain. Perubahan itu tidak memengaruhi ekspresi ingatan para penguasa lama, tetapi juga tidak meredakan keraguan Noah. Langit dan Bumi kuno masih bisa berbohong jika mereka ingat bagaimana caranya.
“Pergi,” perintah Noah. “Buat kekacauan dan beri kami lebih banyak waktu. Meningkatkan kekuatan makhluk ajaib adalah rencana yang bagus, jadi pastikan untuk melakukannya dengan teliti.”
Jawaban yang tiba-tiba itu membuat para penguasa lama dan para pengikutnya terkejut, dan kepergiannya dari tempat terpisah itu hanya memperkuat perasaan tersebut. Raja Elbas dan yang lainnya segera mengikutinya, dan mereka tidak ragu untuk menanyainya begitu mereka memastikan untuk mengisolasi area di dalam salah satu tempat tinggal mereka.
“Kurasa aku tak perlu memberitahumu betapa berbahayanya permainan ini,” kata Raja Elbas setelah kelompok itu memastikan para penguasa lama tidak dapat mendengar mereka. “Kita memberi para penguasa lama kesempatan untuk merebut kembali dan meningkatkan kekuatan lama mereka. Kita mungkin harus menghadapi versi terbaik dari Surga dan Bumi yang asli jika ini berjalan buruk.”
“Kalau begitu, kita akan menghadapinya,” Noah mendengus. “Kita bermain-main dengan kekuatan yang hampir tidak bisa kita sentuh atau pengaruhi. Risiko itu perlu. Pastikan saja kita cukup kuat untuk menghadapi semua kekacauan yang disebabkan oleh keputusan kita.”