Bab 1916 Salah
Langit menghilang saat kawanan serangga itu menggantikannya. Kecoa bersayap muncul di sekitar kultivator tingkat 9 dan memenuhi setiap inci area tersebut. Mereka begitu padat sehingga kesulitan menggerakkan sayap mereka dengan bebas.
Pasukan kedua jauh lebih besar daripada yang pertama. Puluhan ribu makhluk sihir tingkat 9 telah muncul di langit, dan para ahli gemetar ketika mereka menyadari kehadiran seekor spesimen di tingkat atas di antara kawanan tersebut.
Sebuah kekuatan yang bahkan para ahli peringkat 8 pun tidak akan berani hadapi telah berteleportasi di atas mereka. Itu tampak terlalu berat bahkan bagi rekan-rekan Noah, tetapi tak satu pun dari mereka menunjukkan rasa takut. Perhitungan terjadi di benak mereka saat rencana yang tak terhitung jumlahnya muncul dan hancur. Mereka akan terus berjuang selama secercah harapan untuk menang masih ada.
“Kau,” seru wanita peringkat 9 itu sambil menunjuk ke arah Pendekar Pedang Suci. “Aku akan memberimu pertarungan yang kau inginkan. Biarkan yang lain bertarung dengan yang lain.”
Mata dingin Raja Elbas mengamati interaksi itu. Tidak jelas seberapa besar kebebasan yang dimiliki para kultivator di bawah Langit dan Bumi. Beberapa tampak seperti orang bodoh, sementara yang lain hampir tampak menentang pemimpin mereka. Raja Elbas ingin menemukan penjelasan atas perbedaan-perbedaan itu dan, jika memungkinkan, menciptakan penangkalnya.
“Aku akan memberimu kesempatan untuk melawanku jika kau selamat dari serangan kecoa,” kata wanita peringkat 9 itu saat menyadari Raja Elbas sedang melakukan inspeksi.
Pendekar Pedang Suci tidak mengatakan apa pun. Dia tidak peduli bahwa kultivator peringkat 9 itu menganggap kemenangannya sudah jelas. Dia telah kehilangan minat pada segala sesuatu yang tidak melibatkan seni pedangnya setelah memastikan bahwa dia telah menemukan lawan.
Raja Elbas berbeda. Dia tidak pernah kehilangan naluri kepemimpinannya, dan dia sering mengandalkannya, bahkan ketika Noah ada di dekatnya. Anjing-anjing itu adalah target kecoa terbang, jadi keselamatan mereka menjadi prioritas utama.
Raja Elbas menyimpan bola emasnya sebelum melambaikan tangannya ke arah kawanan anjing di bawahnya. Wanita peringkat 9 itu menyeringai ke arahnya saat dia berbalik dan terbang melewati pasukan besar itu. Pendekar Pedang Suci mulai terbang mengejarnya, tetapi tiba-tiba dia teringat sesuatu yang hampir dilupakannya karena kehidupan menyendirinya.
Pendekar Pedang itu berbalik dan memberi hormat dalam-dalam kepada Raja Elbas. Itulah satu-satunya pikiran di luar ilmu pedang yang terlintas di benaknya sebelum fokus pada tugasnya. Sang ahli segera mengejar wanita peringkat 9 itu, dan keduanya segera menghilang dari area tersebut.
Raja Elbas mendengus saat gelombang api keemasan menyelimuti anjing-anjing itu. Lautan api muncul dan dengan cepat mengembun menjadi bola kecil yang berfungsi sebagai dimensi terpisah bagi makhluk-makhluk itu. Benda itu kemudian melesat ke arah Raja Elbas dan menyatu dengan sosoknya sebelum ia berteleportasi di samping para pengikutnya.
Makhluk-makhluk ajaib itu ingin bertarung, tetapi Raja Elbas tidak bisa membiarkan mereka memainkan permainan Langit dan Bumi. Meskipun begitu, berteleportasi ke dekat rekan-rekannya pun tidak banyak memperbaiki situasinya. Para ahli menghadapi salah satu spesies makhluk ajaib terlemah di seluruh dunia, tetapi kawanan itu memiliki spesimen tingkat atas. Ancaman itu mungkin terlalu besar untuk ditangani.
“Apakah kau punya rencana, Xavier?” tanya Divine Demon sambil matanya yang dingin mengamati pasukan yang sangat besar itu.
Pertanyaannya menimbulkan kejutan di antara rekan-rekannya. Divine Demon sedang dalam mode serius di tengah pertempuran. Itu adalah pemandangan langka bahkan setelah pikirannya mulai menunjukkan tanda-tanda kestabilan.
“Kau pikir aku siapa?” Raja Elbas mendengus. “Aku punya dua ratus tujuh puluh dua rencana. Satu-satunya masalah adalah sebagian dari kita akhirnya mati di sebagian besar rencana itu.”
“Berapa banyak di antara kita yang tidak ada satu pun yang meninggal?” tanya Wilfred.
“Tergantung,” ungkap Raja Elbas sebelum menoleh ke arah para pengikutnya. “Seberapa hidupkah kalian harus menganggap diri kalian belum mati?”
“Masih hidup,” jawab Steven dengan cepat.
“Jadi, hanya segelintir rencana,” komentar Raja Elbas. “Apakah kalian benar-benar yakin tidak ingin bergantung pada keberuntungan? Aku berjanji hanya dua dari kalian yang akan mati.”
“Mati bagaimana?” tanya Iblis Ilahi.
“Dengan peledakan setelah membebani hukum Anda secara berlebihan dan melemparkan Anda ke tengah-tengah kawanan,” jelas Raja Elbas, “Dalam salah satu kasusnya.”
“Menyerah saja,” Robert menghela napas. “Mari kita lanjutkan tanpa ada korban jiwa dan dengan mayat kelas atas sebagai hadiah.”
“Kalian semua sudah terlalu serakah,” Raja Elbas mengumpat sebelum menarik napas dalam-dalam. “Baiklah kalau begitu. Aku butuh waktu untuk membuat senjata. Aku tidak peduli apa yang kalian lakukan atau bagaimana kalian melakukannya. Yang penting, cegah kecoa-kecoa itu memengaruhi metode pengukiranku. Fokuskan upaya kalian pada spesimen tingkat atas. Aku akan menempatkan sesuatu untuk membantu.”
Raja Elbas melambaikan tangannya, dan formasi tak terhitung jumlahnya keluar dari cincin ruang angkasanya. Putihnya langit yang dipertegas oleh kecoa bersayap yang tampak terpaku di tempatnya menjadi pucat di hadapan cahaya keemasan yang dipancarkan oleh sejumlah besar prasasti yang tersimpan di dalam perangkatnya.
Lapisan demi lapisan formasi berkumpul di sekitar kelompok itu dan menciptakan hubungan meskipun berasal dari struktur yang berbeda. Prasasti-prasasti itu dimulai dari peringkat ketujuh dan mencapai tingkatan bawah, yaitu peringkat kesembilan. Tampaknya itu adalah akumulasi metode pertahanan Raja Elbas sepanjang hidupnya. Dia menggunakan semua yang pernah dia ciptakan.
Berbagai formasi menyatu membentuk cakram emas yang hanya memiliki bagian kosong berupa kelompok tersebut. Garis-garis emas akhirnya berhenti berterbangan keluar dari cincin ruang angkasa Raja Elbas dan memperbaiki kekurangan terakhir yang masih dimiliki struktur tersebut. Prasasti-prasasti itu seolah memiliki kehendak sendiri saat mereka berusaha mencapai bentuk terbaik yang bisa mereka peroleh.
Metode pertahanan itu mengeluarkan suara dengung ketika semuanya berhenti. Mata para ahli melebar ketika mereka merasakan struktur itu melampaui batas tingkat bawah dan memasuki tingkat menengah. Raja Elbas telah menciptakan sesuatu yang begitu kuat meskipun ia hanyalah seorang kultivator peringkat 8 biasa.
“Ini jauh di bawah kemampuanku,” komentar Raja Elbas sambil menunjukkan ekspresi jijik setiap kali matanya tertuju pada bagian cakram yang tampak sempurna. “Area itu perlu penyempurnaan kedua. Bagian itu memiliki warna yang berbeda. Lihat itu! Bahkan bergetar. Mengikuti jejak Nuh memaksaku untuk menjadi ceroboh.”
Para ahli di sekitar Raja Elbas saling bertukar pandang setelah memeriksa semua tempat yang ditunjuknya. Mereka tidak melihat sesuatu yang mencurigakan. Semuanya tampak sempurna, tetapi mereka diam-diam sepakat untuk tidak mengatakan apa pun tentang masalah itu.
Kecoa-kecoa itu mulai berpencar dan memberi diri mereka cukup ruang untuk mengepakkan sayap mereka yang rapuh. Mereka akhirnya membebaskan diri dari ikatan yang disebabkan oleh teleportasi, tetapi waktu kemunculan mereka membuat semuanya terasa mencurigakan. Seolah-olah mereka menerima perintah untuk memulai pertempuran hanya setelah para ahli menyelesaikan persiapan mereka.
Para ahli tidak butuh waktu lama untuk menghubungkan keterlambatan itu dengan spesimen tingkat atas. Keadilan Langit dan Bumi mungkin telah memaksa pasukan untuk memberi mereka cukup waktu untuk bersiap dan menyeimbangkan kehadiran makhluk sekuat itu.
“Ingat, fokuskan perhatian pada spesimen tingkat atas,” perintah Raja Elbas. “Formasi mengerikan ini seharusnya mampu mengatasi yang lain bahkan jika mereka menyerang bersama-sama.”
.
.
.
Wanita peringkat 9 itu memimpin Pendekar Pedang Suci di bagian langit yang cukup jauh dari pasukan kecoa bersayap. Badai hanya membutuhkan beberapa saat untuk mengepung mereka, tetapi keduanya tidak peduli dengan halangan itu.
“Apakah kau tidak penasaran dengan tindakanku?” tanya wanita peringkat 9 itu ketika dia berhenti dan menoleh untuk fokus pada Pendekar Pedang Suci.
“Penjelasan mengenai keberadaan ilahi selalu sama,” jawab Pendekar Pedang Suci sebelum melambaikan tangannya dan menghancurkan semua angin kencang di area tersebut. “Hukummu mengatur tindakanmu, dan itu juga berlaku untuk salinan yang diciptakan oleh Langit dan Bumi.”
“Benar!” seru wanita peringkat 9 itu. “Kau tidak sebodoh itu-.”
Wanita itu tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena tebasan perak menghantam tubuhnya dan memenuhi area tersebut dengan ketajaman yang luar biasa. Kekuatan itu begitu dahsyat sehingga secara alami menciptakan zona oval di mana badai tidak dapat masuk.
“Percuma saja,” Suara wanita peringkat 9 itu merembes keluar dari energi perak saat energi itu hancur dan runtuh, memperlihatkan sosoknya yang utuh. “Akan kuberitahu sebuah rahasia. Jalanmu salah. Langit dan Bumi bahkan tidak repot-repot menciptakan penangkal karena kau tidak akan pernah mencapai peringkat kesembilan.”