Bab 1917 Batas
Kata-kata kultivator peringkat 9 itu hampir tidak memengaruhi Pendekar Pedang Suci. Setiap ahli yang mendekati peringkat kesembilan akan memiliki keraguan tentang jalan di depan atau menghadapi peristiwa yang mampu menghancurkan keyakinan. Sebuah pernyataan dari salah satu pengikut Langit dan Bumi bahkan tidak mendekati untuk mengguncang keberadaannya.
Ketajaman yang menjaga area tersebut terbebas dari badai kini berkumpul menuju wanita peringkat 9 itu. Cahaya perak berkilat, dan diikuti oleh ledakan. Pancaran khas Pendekar Pedang Suci menyembunyikan sosok kultivator itu, tetapi tidak ada kepuasan yang tampak di wajahnya.
Pendekar Pedang Suci mulai menciptakan pedang perak eterik beberapa detik sebelum munculnya retakan di antara cahaya tajam yang menyelimuti lawannya. Hujan pecahan terjadi, dan wanita peringkat 9 itu muncul kembali, memperlihatkan bagaimana dia berhasil menghindari cedera lagi.
“Serangan terakhirmu ini memiliki kekuatan untuk melukai makhluk tingkat 9,” kata wanita itu, “Tapi itu tidak membuatmu layak berada di tingkat kesembilan. Banyak ahli sebelummu telah melewati celah antar tahapan sebelum gagal selama terobosan. Ini hampir menyedihkan.”
Pendekar Pedang Suci itu tidak berbicara. Pedang eteriknya berkelap-kelip saat menghancurkan angin kencang yang kembali ke daerah itu hanya dengan auranya. Senjata itu menciptakan zona yang bebas dari hukum kekacauan dengan sendirinya, tetapi bahkan angin di daerah yang lebih jauh pun runtuh ketika senjata itu mulai bergerak.
Berbagai jurus pedang terungkap secara bersamaan. Pendekar Pedang Suci tampak melakukan tebasan sederhana, tetapi pedangnya berubah bentuk dan menciptakan bayangan gaib yang tak terhitung jumlahnya yang menghasilkan berbagai serangan. Ratusan teknik terjadi dalam rentang waktu satu detik, dan semuanya berubah menjadi perak.
Pendekar Pedang Suci biasanya tidak mengandalkan serangan dengan area efek yang luas. Dia telah mengerahkan banyak jurus pedang selama teknik terakhirnya, tetapi sebagian besar hanya menghasilkan tebasan tunggal yang memiliki ciri berbeda. Tak satu pun dari jurus-jurus itu melepaskan kekuatannya ke langit. Lingkaran cahaya perak yang memenuhi area dan membersihkan sebagian besar langit berasal dari gelombang kejut tajam yang dihasilkan oleh benturan dengan kultivator tingkat 9.
Ledakan energi itu sangat besar. Serangan itu membawa kekuatan yang sama dengan yang berhasil meninggalkan bekas pada kuali tingkat menengah. Kekuatannya melampaui apa yang bisa ditangani oleh kultivator tahap gas biasa.
Namun, energi perak yang tajam itu hancur dan berubah menjadi hujan pecahan terang yang menyebar saat terus jatuh ke arah badai di kejauhan. Wanita peringkat 9 itu muncul kembali, dan Pendekar Pedang Suci akhirnya menerima bahwa ada sesuatu yang tidak beres ketika dia melihat bahwa wanita itu tidak mengalami cedera lagi.
“Kau tidak mengerti, kan?” Kultivator itu mencibir sambil memeriksa rambutnya.
“Keberadaanmu aneh,” komentar Pendekar Pedang Suci sambil mengangkat alisnya yang panjang untuk mengamati lawannya dengan mata putihnya. “Apakah kau mirip dengan Penentang Iblis?”
“Tolonglah,” wanita peringkat 9 itu tertawa. “Noah Balvan adalah sebuah kekurangan, jadi sudah menjadi sifatnya untuk menjauhkan orang lain dari jalan yang mungkin membuat mereka berakhir di sistem Surga dan Bumi. Namun, itu hanyalah ciri bawaan yang telah ia ubah sepanjang pertumbuhannya. Itu bukanlah hukum yang sebenarnya.”
“Kau pasti buta kalau mengatakan itu,” jawab Pendekar Pedang Suci sambil menggelengkan kepalanya.
Pendekar Pedang Suci sebenarnya mulai mempertimbangkan kata-kata kultivator sebelumnya setelah menyaksikan betapa mudahnya dia menghentikan serangan terakhirnya. Meskipun demikian, pernyataannya tentang kekuatan Noah membuatnya menerima bahwa dia sedang berhalusinasi.
“Kurasa kau salah paham,” tambah wanita itu sambil meletakkan tangannya di bawah dagu. “Kemampuan Noah Balvan untuk mempengaruhi kekurangan berkaitan dengan potensi bawaan. Itu dapat memaksa teknik dan makhluk hidup untuk melampaui apa yang dapat dihasilkan oleh ide awal mereka yang tidak sempurna. Penghancurannya memiliki beberapa fitur tersebut, tetapi tidak sepenuhnya bergantung padanya.”
“Kau memaksakan argumenmu ke dalam pidatomu,” ejek Sword Saint. “Mempermasalahkan apa yang dipengaruhi oleh kekuatannya tidak masuk akal.”
“Dia bisa menghancurkan karena dia memang seorang penghancur,” lanjut wanita itu, tanpa mempedulikan kritik-kritik tersebut. “Dia tidak mempelajari hakikat sebenarnya dari kekurangan. Dia hanya tahu cara menemukan dan memicu kekurangan itu, tetapi itu hanyalah penerapan barbar yang berhasil dibawa oleh ambisinya ke tingkat hukum yang semestinya.”
“Jadi, kau mengakui bahwa dia bisa menandingimu tanpa bergantung pada hukumnya,” kata Pendekar Pedang Suci sambil tertawa.
“Saya tidak merasa malu melakukan itu,” kata wanita itu. “Dia mungkin akan memaksa saya untuk meminta koin balasan dari udara, tetapi hal yang sama berlaku untuk Xavier Elbas. Anda tidak bisa melakukan itu.”
“Kurasa itu ada hubungannya dengan keberadaanmu, kan?” tebak Sang Pendekar Pedang Suci sambil tersenyum lebar. “Apa yang kau lakukan? Apakah kau meningkatkan kelemahan bawaan? Kalau begitu, kau mungkin baru saja menjadi boneka latihan yang sempurna!”
Tekad Pendekar Pedang Suci dalam pencariannya akan kesempurnaan tak terbatas. Sulit untuk menggambarkan betapa bahagianya dia telah menemukan seseorang yang mampu menunjukkan kekurangan yang tidak dia lihat. Dia tak sabar untuk bertukar beberapa pukulan lagi dengan lawannya dan menemukan cara untuk meningkatkan kemampuannya lebih jauh lagi.
“Tolong,” wanita itu mengoreksi. “Aku tidak memperindah kekurangan. Aku justru memanfaatkannya. Kesempurnaan adalah keadaan yang tak terjangkau. Kau selalu bisa menemukan sesuatu untuk diperbaiki seiring meningkatnya peringkatmu. Kesalahan-kesalahan itu diperlukan, itulah sebabnya teknik-teknik hancur ketika aku menyerapnya.”
Penjelasan itu tampaknya bertentangan dengan apa yang sebelumnya dinyatakan oleh kultivator tersebut. Dia mengatakan bahwa Nuh dan Raja Elbas akan membuatnya bergantung pada Langit dan Bumi untuk melawan, jadi pasti ada kelemahan dalam hukumnya.
“Aku menganggapmu serius, kalau-kalau kau bertanya-tanya,” lanjut kultivator itu. “Para ahli lain mungkin akan berhasil menyerangku sebelum aku menyelesaikan penyerapan. Itu tidak akan terjadi padamu.”
Pendekar Pedang Suci perlahan menyadari bagaimana menghubungkan kata-kata awal wanita itu dengan penjelasan terbarunya. Wanita itu telah berbicara tentang kesempurnaan, yang merupakan tujuan yang diupayakannya dalam seni pedang. Dia ingin meraih kesempurnaan di bidang itu, tetapi kultivator tingkat 9 itu percaya bahwa itu adalah keadaan yang mustahil.
“Menggunakan pertahananmu yang ampuh tidak akan membuatku goyah,” gerutu Pendekar Pedang Suci sebelum mengangkat pedang eteriknya dan bersiap melancarkan serangan lain.
Wanita itu tidak beranjak dari tempatnya. Dia menunggu serangan itu datang tanpa sedikit pun rasa takut di matanya. Auranya memancarkan kepercayaan diri murni bahwa pukulan yang datang tidak akan mampu melukainya.
Pendekar Pedang Suci mempersiapkan diri untuk mengayunkan pedangnya, tetapi pengalamannya yang luas mengatakan kepadanya bahwa serangan itu akan gagal. Dia memeriksa berulang kali apakah instingnya telah terpengaruh oleh kekuatan eksternal dan memainkan banyak simulasi di dalam pikirannya. Namun, semuanya mengarah pada kesimpulan yang sama. Dia merasa tidak mampu menebas lawannya.
“Apakah kau mengerti sekarang?” tanya wanita itu. “Kau mencari sesuatu yang tidak mungkin ada. Mungkin kau cukup berbakat untuk mempelajari semua hal yang ditawarkan pedang itu, tetapi suatu hari nanti orang lain akan mengembangkan sesuatu yang belum kau ketahui. Hal yang sama berlaku untuk makhluk yang lebih kuat. Mereka tetap akan mampu meningkatkan teknikmu karena kekuatan mereka yang lebih tinggi.”
Mata Pendekar Pedang itu membelalak, tetapi keyakinannya tetap teguh. Namun, wanita itu menambahkan sesuatu yang membuat eksistensinya mulai runtuh. “Kau telah menyia-nyiakan hidupmu mengejar kesempurnaan. Usahamu luar biasa, begitu pula tingkat kultivasimu, tetapi inilah batasmu.”