Bab 1941 Perburuan
Banyak pertempuran terjadi setelah keputusan kelompok Noah untuk memburu para pengikut Langit dan Bumi. Para penguasa lama memberi mereka akses ke peta yang relatif detail tentang wilayah yang coba dipertahankan oleh para kultivator tersebut, dan para ahli tidak ragu untuk menangkap mereka.
Bertarung melawan kultivator tahap gas pada dasarnya telah menjadi hal biasa bagi Noah dan yang lainnya. Mereka bahkan tidak sendirian karena binatang ajaib penguasa lama sering bergabung dalam pertempuran mereka, dan kemenangan mulai berjatuhan.
Noah memiliki kesempatan untuk merebut banyak eksistensi. Kemampuan Pencuri Tertinggi kini menjadi bagian dari keserakahannya, jadi dia hanya perlu mengandalkan keinginannya untuk mengaktifkannya. Rasa laparnya juga memainkan peran penting dalam hal itu, tetapi para kultivator Langit dan Bumi tidak bisa berbuat banyak. Para penguasa bungkam, sehingga aset-aset itu tidak bisa hidup kembali atau menggunakan penangkal khusus.
Kelompok Noah juga mendekati pertempuran yang bisa mereka menangkan. Mereka tidak peduli untuk memaksimalkan kerusakan pada sistem Langit dan Bumi. Mereka hanya ingin memperluas pengaruh makhluk-makhluk ajaib yang telah ditingkatkan di antara badai sambil mencuri aspek-aspek untuk diri mereka sendiri.
Langit dan Bumi terdiam, tetapi Noah tetap tidak menunjukkan seluruh kekuatan barunya. Ia hanya membiasakan diri dengan kondisi terbarunya sambil terus mempelajari alam semesta naga.
Perburuan tersebut membawa kelompok itu ke daerah-daerah yang aneh dan unik. Hukum-hukum yang kacau tersebut membawa makna tersembunyi yang membuat mereka cenderung menciptakan hal-hal tertentu. Beberapa wilayah memiliki istana-istana yang samar, yang lain memiliki energi jauh lebih besar dari biasanya dalam bentuk danau, dan beberapa mencoba membangun struktur bawah tanah yang ditujukan untuk sesuatu yang bahkan Raja Elbas pun kesulitan untuk memahaminya.
Nuh dan yang lainnya telah lama memahami bahwa wilayah badai bukanlah sekadar massa kekuatan yang menghasilkan daratan secara acak. Hukum-hukum kekacauan tersebut mengikuti cetak biru yang samar yang akhirnya terwujud seiring berjalannya waktu. Langit dan Bumi melepaskan energi itu dengan rencana tertentu, tetapi mempelajarinya dari permukaan terasa sulit.
Raja Elbas berusaha sebaik mungkin untuk melacak area unik yang dilintasi dan dibersihkan oleh kelompok tersebut, tetapi peta yang dihasilkan justru menambah kebingungannya. Dia dapat menemukan makna yang samar, tetapi dia tidak mengerti apa yang akan dihasilkan setelah menyatu dengan zona unik lainnya.
Studi itu tampaknya membutuhkan pandangan umum tentang wilayah yang dilanda badai dan pemahaman tentang langit. Terlalu banyak lapisan putih yang tersembunyi dari pandangan kelompok dari posisi mereka, dan pengetahuan itu terasa perlu untuk mengetahui apa yang sedang dilakukan Langit dan Bumi.
Tentu saja, langit bahkan tidak berada dalam jangkauan kelompok tersebut. Noah dan yang lainnya bahkan berusaha menghindarinya untuk saat ini karena mereka memprioritaskan peningkatan kemampuan mereka. Namun, upaya mereka malah menghambat perkembangan mereka, setidaknya bagi Raja Elbas, Noah, dan Steven.
Konsekuensi itu tidak mengejutkan mereka. Raja Elbas, Nuh, dan Steven adalah satu-satunya yang mengandalkan eksistensi yang dicuri untuk meningkatkan pemahaman dan memperdalam aspek mereka, tetapi mereka tahu apa yang ditimbulkan oleh proses itu. Hukum yang lebih kuat membutuhkan lebih banyak waktu untuk disempurnakan, sehingga tidak satu pun dari mereka berhasil mencapai terobosan dalam periode tersebut.
Keberadaan Divine Demon dan Wilfred sangat aneh, yang membuat mereka tidak bisa mengandalkan aspek-aspek yang dicuri. Yang pertama tidak masuk akal, sementara yang kedua memperoleh kekuatan dalam kesederhanaannya, sehingga mereka tidak dapat menambahkan pemahaman dari luar. Meskipun demikian, keduanya juga berjuang untuk mencapai terobosan, dan satu-satunya penjelasannya adalah kurangnya bahaya di jalan mereka.
Perburuan itu menguji kemampuan mereka, tetapi hanya dalam batasan tertentu. Nuh dan yang lainnya tidak pernah mempertaruhkan nyawa mereka selama proses itu. Para pengikut dalam tahap gas kehilangan sebagian besar bahaya mereka ketika Langit dan Bumi tidak membantu mereka.
Penemuan itu membuat kelompok tersebut merasa senang dengan kemampuan bertempur mereka, tetapi juga memaksa mereka untuk menerima kenyataan bahwa peringkat kesembilan akan terus lolos dari genggaman mereka selama mereka gagal menghadapi bahaya yang sebenarnya. Awalnya, itu tidak masalah karena perburuan membuat mereka lebih kuat, tetapi masalah tak terhindarkan mulai muncul ketika semua kekuatan itu tetap terperangkap di peringkat kedelapan.
Divine Demon dan Wilfred memperhatikan bagaimana ketiga rekan mereka mulai menunjukkan perilaku yang tidak stabil selama perjalanan dan perburuan mereka. Masalah-masalah itu tidak terlalu merepotkan karena sebagian besar terdiri dari semburan energi acak yang mengekspresikan beberapa aspek peningkatan mereka atau kejadian serupa. Namun, itu adalah tanda yang jelas bahwa hukum mereka tidak dapat tetap dalam keadaan itu lagi.
Pusat-pusat kekuasaan itu hampir seperti makhluk hidup di tingkatan ilahi. Mereka bertindak sesuai dengan pemahaman yang mereka miliki, sehingga kedalaman pemahaman mereka memaksa mereka untuk bertindak seolah-olah mereka sudah berada di tingkatan kesembilan.
Hal itu jelas menimbulkan masalah. Raja Elbas perlahan-lahan menjadi tidak mampu menahan rasa ingin tahunya. Ia menjadi linglung setiap kali angin membawa makna yang menarik. Masalah itu mulai terjadi begitu sering sehingga ia harus mengembangkan alat-alat yang mampu membuatnya tetap fokus pada lingkungan sekitarnya.
Aura Steven memperoleh sifat destruktif yang unik. Tekadnya berubah menjadi hakim bagi hal-hal di sekitarnya dan memaksa apa pun yang dianggapnya tidak layak untuk hancur.
Noah sedikit lebih beruntung. Ia memiliki berbagai aspek dalam hidupnya yang berusaha menerapkan kekuatannya pada dunia di sekitarnya, tetapi ambisinya tetap menjadi kekuatan utamanya. Pengaruhnya tidak membawa efek destruktif, sehingga ketidakstabilannya bermanfaat bagi dunia dan para sahabatnya.
Namun, jelas bahwa mereka tidak bisa terus seperti itu. Ketiga ahli itu tidak ingin menjadi sekadar sosok yang membawa pengaruh mereka ke seluruh dunia. Mereka ingin tetap memegang kendali atas keberadaan mereka, dan itu membutuhkan terobosan.
“Kita hanyalah beberapa dari sekian banyak target potensial,” umum Raja Elbas, sementara cahaya keemasan menyambar matanya setiap kali ia mencoba mengalihkan pandangannya dari peta di bawahnya.
Peta itu akan membingungkan bagi makhluk yang belum pernah melihat representasi serupa dari wilayah badai tersebut. Raja Elbas tidak repot-repot menggambarkannya sebagai cincin yang mengambang di sekitar Tanah Abadi yang kosong. Ia menggambarkannya sebagai terowongan yang tidak memiliki ujung atau awal.
Deskripsi tersebut memungkinkan Raja Elbas dan para pengikutnya untuk menggunakan zona mati dan kota oranye sebagai pos pemeriksaan. Hal itu membantu melacak area yang telah mereka lewati, meskipun pengetahuan itu hanya akurat selama beberapa dekade atau abad. Badai tidak pernah berhenti bergerak dan mengubah area tersebut, sehingga peta tersebut akhirnya membutuhkan pembaruan terus-menerus.
“Para penguasa terdahulu telah mengkonfirmasi keberadaan tiga kultivator tahap padat, empat puluh tahap cair, dan beberapa ratus tahap gas,” lanjut Raja Elbas. “Kita dapat terus memburu kultivator tahap gas selama beberapa dekade lagi, tetapi saya yakin keberadaan kita akan mencapai batasnya saat itu. Kita membutuhkan terobosan untuk menerapkan pemahaman baru kita.”
“Kita semua membutuhkan terobosan,” Iblis Ilahi mengutuk sambil melirik langit yang tersembunyi di balik badai di kejauhan. “Sumpah, Langit dan Bumi memperolok-olok kita. Mereka menghabiskan ribuan tahun mencoba menekan kita hanya untuk menghilang ketika kita benar-benar membutuhkan bantuan mereka.”
“Mereka hanya menghitung bagaimana memulihkan harmoni mereka tanpa hukum yang hilang selama terobosan Pendekar Pedang Suci,” jelas Noah. “Mereka telah membangun keberadaan mereka saat ini dalam beberapa era, jadi wajar jika mereka membutuhkan waktu.”
“Tak kusangka Noah Balvan akan membela para penguasa,” Wilfred tertawa.
“Kumohon, aku harus mengandalkan sisi rasionalku untuk menjaga agar semua aspek diriku tetap terkendali,” ejek Noah sambil menatap Wilfred dengan mata lapar. “Aku tidak tahu siapa yang mungkin akan kumakan dalam kondisi seperti ini.”
“Jadi, kita akan memburu para kultivator tahap cair,” Steven menyela ancaman tanpa suara itu. “Kita punya perburuan yang relatif menantang dan yang sulit. Mana yang ingin kau hadapi?”
****
Catatan penulis: Saya juga ingin memperbarui undangan saya untuk bergabung dengan Discord saya. Saya tidak bisa mengumumkan sesuatu tanpa menerbitkan bab di , jadi Discord sangat berguna dalam hal ini. Saya tidak ingin membuat Anda menunggu setiap kali hal seperti ini terjadi.