Bab 1946 Dunia
Tubuh Gratia terbelah. Cahayanya tak mampu menghentikan tebasan Noah dan Night. Kekuatannya tak mampu menghadapi keberadaan mengerikan yang sedang menulis ulang batasan yang harus dihormati oleh setiap tingkatan.
Terputusnya hubungan Gratia dengan dantiannya tampaknya tidak memengaruhi kendali atas energinya. Gratia memiliki salah satu eksistensi Langit dan Bumi, tetapi ia tetap menjadi kultivator peringkat 9. Ia adalah dunia pribadi, meskipun batas-batasnya menyatu dengan lingkungan sekitarnya karena hubungannya dengan para penguasa.
Gratia bisa saja mengerahkan lebih banyak kekuatan, tetapi dia tidak melihat gunanya melakukan itu. Noah telah menunjukkan keunggulannya. Teknik, aset, dan keberadaannya jauh di atas dirinya. Dia bahkan menduga bahwa perbedaan kekuatan mereka berasal dari pendekatan yang sangat berbeda terhadap perjalanan kultivasi.
Noah tidak menyerah pada kebebasannya. Ia bahkan menggunakan segala cara nekat yang terlintas di benaknya untuk menemukan jalan keluar dari penindasan Surga dan Bumi. Sebaliknya, Gratia telah menyerah pada bagian dari dorongan itu. Ia bahkan tidak mengingat keberadaannya sebelum para penguasa pada saat itu dalam hidupnya.
Noah bukanlah tipe orang yang banyak bicara saat bertempur. Keberadaan Gratia masih utuh setelah ia membelahnya menjadi dua, jadi ia tidak ragu untuk menebas lagi. Kedua pedangnya melakukan serangan vertikal yang membuka dua luka dalam di tubuhnya yang sudah terluka parah.
Cahaya Gratia terus bersinar bahkan setelah serangan itu, jadi Noah terus memotongnya menjadi beberapa bagian. Keberadaannya tampaknya tidak mengandung aspek unik apa pun yang dapat menarik minatnya, jadi dia lebih memilih untuk mengubahnya menjadi energi murni.
Para kultivator tahap cair ternyata jauh lebih sulit dibunuh bahkan setelah mencapai tahap pertempuran tersebut. Noah mengandalkan kemampuan mencuri untuk menghancurkan keberadaan para ahli tahap gas yang diburu di tahun-tahun sebelumnya, tetapi membunuh tanpa kemampuan itu ternyata agak merepotkan.
Noah bahkan tidak mampu memaksa dirinya untuk mengaktifkan kemampuan yang diperoleh dengan menyerap teknik Pencuri Tertinggi. Keserakahannya adalah dasar dari kemampuan itu, dan dia tidak tertarik pada Gratia. Dia hanya menginginkan nutrisinya.
Cahaya di dalam tubuh Gratia berusaha menyebar ke dunia, tetapi Noah memastikan untuk menyerap semuanya. Dunia gelapnya bahkan meluas untuk mencegah upaya penguasa yang tertidur untuk menyelamatkannya. Kemenangan itu harus terjadi sekarang.
Gelombang kekuatan mengalir di dalam diri Noah dan menyembuhkan setiap luka yang coba diaktifkan oleh pedang terkutuk itu. Jumlah energi yang dibawa oleh kultivator tahap cair sangat besar. Tubuhnya bersorak saat lubang hitam memurnikan bahan bakar itu dan mengirimkan semuanya ke dagingnya. Menjadi lebih kuat meredakan ketidakstabilan yang dihasilkan oleh pendalaman eksistensinya, tetapi itu tampaknya tidak cukup untuk memperbaiki masalahnya.
Pusat-pusat kekuatan yang lebih kuat memungkinkan Noah untuk mengekspresikan aspek-aspek eksistensinya yang lebih luas dengan lebih baik, tetapi tetap terikat pada batasan bawaan dari levelnya.
Noah bisa mengabaikan batasan-batasan itu dengan menggabungkan berbagai teknik dan mengandalkan ambisinya, tetapi itu tidak melibatkan kondisi sebenarnya dari pusat kekuatannya. Tubuhnya mungkin merupakan material paling tangguh di dunia, tetapi dantiannya memiliki persyaratan yang berbeda, dan strukturnya tidak menentukan seberapa mudah ia bisa hancur. Keberadaan yang terlalu berat untuk organ peringkat 8 akan mengubah daging itu menjadi bubur berdarah.
“Kau luar biasa,” Gratia akhirnya mengakui, suaranya menggema dari potongan-potongan berdarah yang mengambang di dunia gelap. “Dunia tidak akan pernah melupakan keberadaanmu. Namun, kau harus mati demi kebaikan semua orang. Seorang kultivator tingkat 8 tidak mungkin memiliki kekuatan sebesar itu.”
Noah hampir mengabaikan kata-kata Gratia. Dia telah berubah menjadi potongan-potongan berdarah, jadi dia tidak ingin membiarkannya menggodanya ketika kemenangan sudah begitu dekat. Namun, materi gelapnya tiba-tiba tidak mampu lagi melahap cahayanya.
“Aku adalah perwujudan langit,” jelas Gratia melalui karya-karyanya yang berlumuran darah. “Kalian mungkin akan kewalahan, tetapi bisakah kalian mengimbangiku?”
Noah bahkan tidak mendengus. Tidak masalah bahwa materi gelapnya tidak bisa lagi menembus cahayanya. Gratia tetap akan berubah menjadi makanan begitu dia mengubah keberadaannya menjadi energi primer.
Pedang-pedangnya terus berjatuhan dan memperburuk kondisi Gratia, tetapi dia tidak mati. Sebaliknya, cahayanya mulai menguat. Dia mengandalkan ketahanan yang diberikan oleh status peringkat 9-nya untuk mengumpulkan kekuatan dan meningkatkan kepadatannya.
Serangan gencar Noah akhirnya berakhir. Dia menebas dengan pedangnya hanya untuk menemukan bahwa cahaya itu tidak membiarkannya bergerak lebih jauh. Pedang-pedang itu tetap tertancap di udara saat warna putih mulai meluas dan mendorong dunia gelap ke belakang.
Noah tidak menyerah begitu saja. Aura gelap menyelimuti kulitnya dan bergabung dengan penguatan pada pedang-pedangnya untuk mendorong kekuatan serangannya hingga batas maksimal. Kekuatan fisiknya mencapai tingkat yang bahkan sebagian besar makhluk sihir tingkat rendah pun akan kesulitan menghadapinya, tetapi cahaya itu tidak bergeser. Kekuatan barunya hanya memungkinkannya untuk menarik kembali senjatanya.
“Keberadaanmu jauh lebih lemah,” seru Gratia sebelum semburan cahaya mulai keluar dari tubuhnya.
Kilatan cahaya itu menyebar di dunia gelap dan mengubah materi gelap menjadi cahaya putih yang menyilaukan. Noah langsung kehilangan kendali atas energi yang lebih tinggi itu, tetapi tekniknya secara naluriah mengimbangi kekuatan yang hilang tersebut.
Noah melancarkan tebasan tajam, tetapi cahaya itu menjadi padat dan mengeluarkan suara dentingan ketika ujung-ujung tajamnya menghantamnya. Senjata-senjata itu sama sekali tidak bisa menembusnya sekarang. Mereka bahkan tidak berhasil meninggalkan bekas pada kristal putih itu.
Kristal itu tiba-tiba memancarkan gelombang cahaya putih. Noah secara naluriah mundur menggunakan teknik gerakannya dan membuka celah panjang di langit, tetapi cahaya putih itu tidak berhenti meluas bahkan setelah jatuh ke dalam kehampaan.
Seluruh dunia gelap berubah menjadi putihnya Surga dan Bumi. Para penguasa dunia kembali ke keadaan normal. Langit bahkan tampak lebih stabil dari biasanya.
Setiap jejak kegelapan telah lenyap dari area yang diterangi oleh cahaya baru yang dipancarkan oleh keberadaan Gratia, dan Noah merasa tidak mampu menembusnya. Bahkan lingkup mentalnya pun tidak dapat melewati wilayah itu. Dia telah memperluas dunia pribadinya, dan Noah dapat melihat bagaimana dunia itu menyatu sempurna dengan langit.
‘Itulah kekuatan dunianya,’ komentar Noah dalam hatinya saat potongan-potongan mengerikan di dalam cahaya itu mulai membesar.
Gratia tampak cukup sederhana sebagai sebuah keberadaan. Kemampuannya sebagian besar berupa pelepasan energi yang menggunakan cahaya sebagai dasarnya, tetapi dunianya membawa kekuatan itu lebih jauh. Dia bukan hanya bagian dari warna putih. Dia bisa menyebarkannya dan menyerap materi yang dipengaruhi olehnya.
“Kegelapanmu harus mencapai langit,” kata Gratia, suaranya membuat langit bergetar. “Para penguasa harus belajar darimu sebelum kau menjadi masalah.”
Gratia perlahan membangun kembali dirinya di dalam cahaya. Matanya terbuka setelah jubah putih kembali menutupi tubuhnya. Peristiwa itu menyebabkan area yang dipengaruhi oleh pengaruhnya meluas, dan lebih banyak bagian dunia menjadi stabil di bawah cahayanya.
Retakan yang dibuat Noah di mana-mana mulai tertutup saat Gratia menyerap energi dari badai yang jauh di kejauhan. Dia tampak mengendalikan dunia, tetapi kekuatan itu terasa seperti pinjaman. Namun, dia bahkan tidak mencoba berpura-pura memilikinya.
“Kau membuatku memanggil kekuatan yang telah dianugerahkan Surga dan Bumi kepadaku,” umumkan Gratia. “Berbanggalah.”
****
Catatan penulis: Saya kira saya hanya membutuhkan kurang dari 30 menit untuk yang kedua.