Bab 1947 Ide
Cahaya putih yang dipancarkan oleh sosok Gratia menyerupai sebuah wilayah, tetapi Noah dapat merasakan kedalaman berbeda yang dicapai oleh kekuatannya. Dia tidak sekadar memodifikasi materi untuk mengubahnya menjadi dunia pribadinya. Energi itu adalah dunia yang diciptakan oleh keberadaannya.
Satu-satunya perbedaan dalam kasusnya adalah bahwa keberadaannya termasuk dalam Langit dan Bumi, sehingga dunianya menyatu sempurna dengan lingkungan. Dia adalah bagian dari warna putih para penguasa. Batas-batas ruang pribadinya terbuka di hadapan cahaya alami yang dipancarkan oleh langit.
Gratia tidak bercanda ketika dia mengaku sebagai avatar langit. Warna putihnya bukanlah pengaruh sederhana. Warna itu menyerap materi yang telah dinodai Nuh dan membawanya kembali ke dalam sistem Surga dan Bumi. Itu hampir tampak seperti proses pembersihan, tetapi berbeda dari pemurnian Daniel.
Kultivator tersebut menggunakan penyerapan yang sama seperti yang diterapkan Langit dan Bumi pada setiap hukum. Makna sejati yang tercemar tidak kembali ke keadaan asalnya. Mereka menjadi sesuatu yang mirip tetapi berbeda yang sesuai dengan kondisi dunia saat ini.
“Kekuatanmu bisa menyamai levelku,” aku Gratia, “Tapi apa yang bisa kau lakukan jika kualitasnya tidak memenuhi persyaratan yang kau butuhkan untuk meraih kemenangan? Kau telah ikut serta dalam kebangkitan dua ahli peringkat 9. Kau seharusnya tahu betapa tangguhnya kami.”
Noah tetap diam. Pikirannya mengamati pengaruh baru yang dilepaskan Gratia, tetapi dia merasa tidak mampu menemukan cara untuk mengalahkannya dengan kekuatan normalnya. Kehancurannya mungkin perlahan-lahan menciptakan lubang di dalamnya, tetapi sang ahli dapat langsung mengisi kembali ruang itu dengan kecepatan yang lebih cepat.
Beberapa solusi untuk masalah itu sudah muncul di benaknya. Kekuatan dasarnya sudah cukup untuk menghadapi dunia kultivator tahap gas, tetapi itu tidak cukup untuk melawan Gratia. Dia tidak bisa melukainya cukup parah dengan serangannya ketika Gratia mengandalkan kekuatannya, tetapi dia punya cara untuk mengatasinya.
Noah bisa menunggu sampai Gratia menghabiskan energi yang terkandung di dunianya. Dia belum pernah menggunakannya sebelumnya, jadi pasti ada batasan untuk kekuatan itu, dan dia secara samar menghubungkan masalah-masalah itu dengan kemiripan antara Surga dan Bumi.
Gratia tampaknya meminjam kemampuan itu dari para penguasa, yang menjelaskan keraguannya dalam menggunakannya. Langit dan Bumi mungkin telah menerapkan pembatasan. Kepercayaannya pada mereka bahkan mungkin menjadi alasan di balik penundaan aktivasi tersebut, dan Noah dapat memanfaatkan hal itu.
Namun, Noah tidak tahu bagaimana keberadaannya bisa menandingi kekuatan Gratia dalam hal kuantitas energi. Dia telah meningkatkan ambisinya dan mengubahnya menjadi bahan bakar yang lebih padat yang akan membuat peningkatan kekuatannya bertahan lebih lama, tetapi dia berhadapan dengan kultivator tahap cair yang terhubung dengan Langit dan Bumi. Sejauh yang dia tahu, Gratia mungkin memiliki akses ke seluruh langit.
Pilihan yang jelas dan masuk akal dalam situasi itu adalah memanggil kekuatan yang setara dengan kedalaman kemampuan Gratia. Noah memiliki akses ke kegelapan eterik, yang menandai langkahnya yang tepat ke peringkat kesembilan, tetapi dia ragu untuk menggunakannya. Kerugiannya terlalu berat untuk ditanggung dalam pertempuran. Satu aktivasi saja dapat menyebabkan kekalahannya.
‘Apakah aku harus melarikan diri?’ Noah bertanya-tanya sementara Gratia tetap berada di tengah cahayanya.
Noah bisa mengambil risiko dan berharap pikirannya tidak akan jatuh ke dalam koma setelah memanggil kekuatan yang terkandung dalam kegelapan gaib, tetapi masalahnya tidak akan berakhir di situ.
Noah masih harus menerapkan hasil pemeriksaannya. Pemahaman yang lebih dalam tentang kekuatan Gratia akan memberinya kesempatan untuk menghancurkan segalanya lebih cepat dan dengan menggunakan energi yang lebih sedikit, tetapi dia tidak tahu apakah itu akan cukup.
Melarikan diri tampaknya menjadi solusi terbaik. Noah mungkin tidak akan menemui hambatan dalam perjalanan kembali. Namun, kejadian itu akan memaksanya untuk mengakui bahwa kultivator tahap cair masih berada di luar jangkauannya. Itu akan membuatnya kembali memburu aset yang lebih lemah, yang tidak bisa dia terima.
‘Kalau begitu, semuanya atau tidak sama sekali,’ Noah mengambil keputusan sambil bersiap mengaktifkan energi di dalam kegelapan eterik itu. Namun, sebuah suara tiba-tiba bergema di antara dinding mentalnya dan membuatnya menghentikan tindakannya.
‘Gunakan aku!’ teriak Night melalui koneksi mental.
‘Bagaimana aku bisa memanfaatkanmu?’ tanya Noah. ‘Aku bisa membuatmu sedikit lebih kuat dari sekarang, tapi kekuatan itu akan tetap di luar jangkauanmu.’
‘Bukan tugasku untuk memikirkan hal-hal rumit itu!’ keluh Night. ‘Lakukan saja tugasmu dan buat aku bisa membunuh benda berkilau itu.’
‘Kau telah mereduksi pelatihan selama ribuan tahun menjadi sesuatu yang tidak berarti,’ seru Noah.
‘Siapa peduli?’ kata Night. ‘Kau memanggilku ketika kau punya masalah dengan cahaya putih Surga dan Bumi. Itulah peranku. Kau menciptakanku untuk itu.’
Noah siap melontarkan lelucon lain, tetapi sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya. Koma mental setelah aktivasi kegelapan eterik adalah masalah besar, tetapi dia bisa mengabaikannya jika dia tidak menggunakan dirinya sendiri sebagai aset utama dalam serangan tersebut.
Night benar. Pterodactyl sangat cocok untuk menghancurkan cahaya. Ia bahkan bisa memanfaatkan keberadaan Robert untuk menjadi lebih efektif melawan pengikut para penguasa. Masalahnya adalah waktu yang dibutuhkan untuk membuatnya mencapai tingkat kekuatan yang layak.
“Apa kau sudah menemukan sesuatu?” ejek Gratia. “Aku mungkin tidak bisa menghentikanmu jika kau memutuskan untuk melarikan diri, tetapi janganlah kau menyalahgunakan kesabaranku. Putuskan dengan cepat apakah kau ingin bertarung.”
Sikap acuh tak acuh yang ditunjukkan Gratia membuat Noah semakin marah. Seorang kultivator tingkat cair malah membual tentang keberhasilannya di hadapannya, yang hanyalah seorang ahli peringkat 8. Noah memang tidak tahu malu selama hidupnya, tetapi ini sungguh memalukan.
‘Ini akan menyakitkan,’ Noah memperingatkan saat ambisi itu meninggalkan sebagian besar asetnya dan berkumpul di dunia gelap, ciptaannya, dan Malam.
‘Apakah ini akan membuatku mampu mengalahkan cahaya?’ tanya Malam.
“Ia akan menjadikanmu malapetaka baginya,” jelas Nuh, “jika kau tetap hidup.”
‘Lakukan!’ Night berseru dengan tegas, dan Noah tanpa ragu memperluas dunia gelap itu.
Dunia gelap itu tampak sebagian besar padat dan membawa kekuatan di peringkat kesembilan setelah Noah menggunakan sebagian besar ambisinya untuk memperkuatnya. Gratia masih bisa memengaruhinya dengan cahayanya, tetapi Noah memastikan untuk menjaganya tetap di luar jangkauannya.
Noah tidak membutuhkan kekuatan ofensif dari dunia gelap sekarang. Dia harus menciptakan sesuatu untuk memaksa Malam mencapai keadaan barunya. Pterodactyl mungkin akan berevolusi secara normal seiring waktu, tetapi situasinya membutuhkan sesuatu yang drastis. Terlebih lagi, Gratia mewujudkan langit, jadi dia sangat cocok sebagai target.
Malam menyelimuti pusat dunia yang gelap dan membiarkan lengan-lengan mekanik yang mewakili bengkel itu mengelilinginya. Bengkel itu siap menjalani modifikasi. Struktur itu hanya kekurangan satu persyaratan terakhir.
Noah menarik napas dalam-dalam sebelum memperluas pikirannya. Gelombang mentalnya akan berubah menjadi energi yang ditujukan untuk Surga dan Bumi jika menyentuh warna putih, jadi dia hanya mempersiapkannya. Kesadarannya mengelilingi area yang berada di bawah kendali Gratia dan menunggu.
Energi hitam yang terkandung di dalam kegelapan eterik mengalir menuju pikirannya, dan kesadarannya meluas. Gelombang mental Noah menjadi begitu kuat sehingga warna putih Gratia tidak dapat menghentikannya lagi. Mereka memeriksa segala sesuatu tentang kekuatan yang dilepaskan oleh sang ahli dan sampai pada beberapa kesimpulan yang dunia gelap tidak ragu untuk terapkan pada Night.
****
Catatan penulis: Sekitar satu jam untuk bab terakhir.