Bab 1951 Membungkuk
Divine Demon telah pergi bersama kultivator tua itu. Badai menerpa wajahnya saat ia mengamati lawannya. Vitalitas yang dipancarkan sosoknya menciptakan kontras yang mencolok dengan punggungnya yang bungkuk dan janggut putihnya, dan pemandangan itu akhirnya menggelitik rasa ingin tahu Divine Demon.
“Sebelum kita mulai saling membunuh,” tanya Iblis Ilahi sambil mendekati kultivator itu, “aku punya keraguan yang sangat ingin kuselesaikan.”
Kultivator tua itu masih sedikit kesal dengan interaksi sebelumnya dengan Noah, tetapi pertanyaan tiba-tiba dari Iblis Ilahi itu membuatnya terkejut. Langit dan Bumi jelas telah mengamatinya karena dia merupakan ancaman potensial, jadi terasa aneh melihat jejak kestabilan mental dalam dirinya.
“Kenapa kau tidak memperbaiki punggungmu?” Divine Demon dengan cepat melanjutkan dan membuat keterkejutan sang ahli sirna.
“Kau benar-benar dewa yang berdiri di dekat puncak perjalanan kultivasi,” komentar Iblis Ilahi sambil merentangkan tangannya dengan tak percaya. “Mengapa kau mempertahankan penampilan seperti ini? Bahkan minum anggur dengan penampilan seperti ini pun terasa tidak nyaman.”
Kultivator tua itu menatap Iblis Ilahi yang mengeluarkan secangkir penuh anggur dari cincin ruang angkasanya dan mencoba meminumnya sambil berpura-pura bungkuk. Sebagian cairan tumpah, tetapi dia segera menghentikannya dengan energi mentalnya.
“Mungkin aku melakukannya dengan salah,” tebak Iblis Ilahi sebelum mengeluarkan cangkir lain dan menyerahkannya kepada kultivator itu. “Tunjukkan padaku bagaimana kau melakukannya.”
Kultivator tua itu merasakan dorongan untuk menyerang Iblis Ilahi di tempat, tetapi dia menahan diri sambil terus terbang ke depan. Dia sama sekali mengabaikan tawaran itu. Lagipula, tidak ada seorang pun yang akan menerima minuman dari musuh.
“Bersikap misterius tidak akan membawamu lebih dekat ke Surga dan Bumi,” ejek Iblis Ilahi sambil mengosongkan kedua cangkir dan membuang salah satunya. “Kurasa punggung bungkukmu juga tidak akan membantu.”
Cangkir di tangannya kembali penuh saat dia menurunkannya. Kultivator tua itu tidak melewatkan detail itu, tetapi Langit dan Bumi telah mencatatnya. Namun demikian, dia ingin memastikan bahwa Iblis Ilahi tidak kehilangan kemampuan itu setelah mendapatkan kembali kejernihan mentalnya yang tampak.
“Mungkin itu teknik kultivasi yang diperlukan untuk hukummu!” seru Iblis Ilahi sambil matanya yang merah menyala. “Tidak, tunggu, itu disebut dunia bagi mereka yang berada di peringkat kesembilan. Dunia para bungkuk yang menjatuhkan lawan dengan lekukan tajamnya! Apakah kekuatannya meningkat tergantung pada sudut yang kau ciptakan?”
Divine Demon meneguk minumannya sambil menggaruk dagunya. Ia sepertinya lupa bahwa pertempuran mematikan akan segera terjadi. Seluruh fokusnya tertuju pada upaya untuk mengatasi keraguan itu.
“Ini tentang menghormati wujud yang kau miliki saat memperoleh kekuatan ilahi,” jelas kultivator tua itu akhirnya. Namun, dia tetap terkejut ketika merasakan secercah peningkatan tingkat kultivasi Iblis Ilahi.
“Jangan dipedulikan,” desah Iblis Ilahi. “Itu kadang terjadi. Aku akhirnya menyelesaikan tantangan yang telah membekas dalam ingatanku selama ribuan tahun. Mungkin aku pernah menghadapi tantangan tentang punggung bungkuk. Aku tidak yakin. Sebagian besar ingatanku masih kabur.”
Kultivator tua itu memastikan untuk menghafal semua yang dikatakan Iblis Ilahi. Dia bahkan mencoba menemukan detail yang mungkin terlewatkan oleh Langit dan Bumi setelah mereka sebagian tertidur. Namun, Iblis Ilahi terasa terlalu sulit untuk dipelajari. Keberadaannya tidak pernah tampak jelas. Memeriksanya bahkan bisa membingungkan sebagian besar waktu.
“Bagaimana kau bisa mencapai tingkatan sebelum peringkat kesembilan?” tanya kultivator tua itu, rasa ingin tahunya menjadi tak tertahankan.
“Aku adalah iblis,” jelas Iblis Ilahi. “Aku hanya membayar harga untuk maju, entah itu nyawa, rasa sakit, atau kenangan.”
Iblis Ilahi mungkin tampak rumit untuk dipelajari, tetapi kultivator tua itu tampaknya memahami sesuatu setelah jawaban itu. Langit dan Bumi sering menganggap keberadaan Iblis Ilahi sebagai hukum yang rumit dengan potensi tak terbatas. Para penguasa bahkan sangat memperhatikannya karena dunianya dapat menjadi bagian penting dari kekuatan mereka. Namun, penilaian itu terasa janggal sekarang.
Kultivator tua itu dapat merasakan kemurnian bawaan dalam pikiran Iblis Ilahi. Iblis itu tidak bodoh. Ia sebenarnya adalah salah satu makhluk terpintar di seluruh dunia dalam hal-hal yang diinginkannya. Namun, dorongan intinya tampaknya tidak memiliki banyak liku-liku. Rasanya sangat sederhana, seperti dorongan yang tidak bisa ia hentikan.
“Kau adalah kasus istimewa di dunia,” kata kultivator tua itu setelah beberapa saat. “Kau bisa membawa manfaat yang sangat besar bagi Langit dan Bumi jika kau memutuskan untuk bergabung dengan mereka atas kemauanmu sendiri.”
“Mustahil,” Iblis Ilahi mendengus. “Aku mungkin akan mempertimbangkan untuk mengajari mereka sesuatu jika mereka bersujud kepadaku selama seratus ribu tahun, tetapi aku tidak ingin memberi mereka harapan palsu.”
“Yang saya maksud adalah para penguasa dunia,” ulang kultivator tua itu sambil mengerutkan kening.
“Kau mungkin benar,” Divine Demon tertawa. “Seratus ribu tahun terlalu singkat bagi mereka. Mari kita jadikan satu juta, dan aku akan memikirkannya.”
“Langit dan Bumi!” teriak kultivator tua itu sambil menunjuk ke langit, “Para penguasa dunia yang sebenarnya. Bagaimana mungkin mereka harus tunduk?”
“Itu masalah mereka,” jawab Divine Demon dengan acuh tak acuh. “Itu tawaran saya untuk saat ini. Mungkin akan menjadi dua juta dalam beberapa tahun.”
Kultivator tua itu akhirnya memahami masalah dengan Iblis Ilahi. Dia hanya bisa menjadi dirinya sendiri. Sifat suatu situasi tidak penting. Hambatan yang dihadapinya tidak penting. Dia adalah Iblis Ilahi karena itulah satu-satunya wujud yang pernah diizinkan oleh keberadaannya.
“Kalau begitu, kita harus saling membunuh,” desah kultivator tua itu.
“Bukankah kita sudah memutuskan itu?” tanya Divine Demon sambil meletakkan tangannya kembali di dagu. “Aku tidak lupa, kan?”
Kultivator tua itu menggelengkan kepalanya sebelum mengamati sekelilingnya. Hubungannya dengan Langit dan Bumi membuatnya memahami posisinya saat ini. Dia telah menjauh cukup jauh dari danau, dan medan pertempuran lainnya juga jauh. Area itu sempurna.
Sang ahli menjentikkan jarinya, dan badai pun sirna, membersihkan area luas yang dapat menampung pertempuran yang akan segera terjadi. Divine Demon tersenyum dingin melihat pemandangan itu, dan dia tidak ragu untuk membuang cangkirnya meskipun masih ada sisa anggur di dalamnya.
“Kau tidak akan menghadapi tantangan dari pihakku,” kata kultivator tua itu. “Kami telah mempelajari dirimu terlalu lama untuk memberimu keuntungan sebesar itu.”
“Aku tidak akan menjadi tantangan jika mendapatkannya semudah itu,” Iblis Ilahi tertawa sambil auranya menyebar di lingkungan sekitar dan menguasai sebagian dunia.
“Aku juga harus mengakui sesuatu,” ungkap kultivator tua itu sambil memasang ekspresi rumit. “Kau kuat, dan hukummu tampaknya tak terbatas.”
“Terima kasih?” jawab Iblis Ilahi dengan nada bingung.
“Langit dan Bumi sangat menghargaimu sehingga mereka tidak mengizinkan kami membunuhmu,” jelas kultivator tua itu. “Mereka telah lama mempersiapkan sesuatu yang dimaksudkan untuk menangkap hukummu. Maaf. Kau tidak akan mengalami pertempuran.”
Kultivator tua itu mengangkat tangannya, dan dunia mengeluarkan suara dengung. Sebuah pilar cahaya menembus badai dan mengaktifkan salah satu fungsi yang telah ditambahkan Langit dan Bumi ke dunia.
Sebuah penjara berbentuk kubus tiba-tiba muncul di sekitar kedua ahli tersebut. Dinding yang terbuat dari bahan yang sama dengan langit muncul di sekeliling mereka bahkan sebelum mereka sempat bereaksi. Ruang di dalam sangkar itu juga hancur dan menyatu dengan material putih tersebut, membuat mereka mengambang di kehampaan.