Bab 1970 Ketidakstabilan
Raja Elbas adalah seorang kultivator. Tubuhnya tidak memiliki peningkatan fisik apa pun kecuali fakta bahwa energi tertinggi kini membentuk strukturnya.
Boneka itu sama, tetapi levelnya jauh melampaui sang ahli. Bentrokan itu seharusnya menghancurkan Raja Elbas, tetapi yang terjadi justru sebaliknya, dan Arsitek Ilahi bahkan tidak bisa menjelaskan kejadian tersebut.
Raja Elbas tidak berhenti sampai di situ. Boneka itu berada dalam jangkauannya, jadi dia mengayunkan tombaknya secara diagonal. Serangan itu memutus tubuh makhluk itu dengan mulus, tanpa menemui perlawanan apa pun.
“Kau terlalu mudah dihancurkan,” desah Raja Elbas sambil telapak tangannya mendarat di bagian bawah boneka yang terputus.
Cahaya keemasan yang dipancarkan oleh mahkota itu semakin intens dan menambah kekuatan sentuhan Raja Elbas. Tubuh bagian bawah boneka itu menjadi tidak stabil sebelum hancur berantakan dan berubah menjadi beberapa embusan angin kencang yang mengalir di dalam tubuh sang ahli.
“Bagaimana kau melakukan semua ini?” Suara Arsitek Ilahi terdengar dari balik boneka itu. “Kau hampir tidak menggunakan kekuatan apa pun. Seranganmu tidak menghormati hukum yang mengatur energi.”
“Mereka menghormatinya,” koreksi Raja Elbas. “Itu hanyalah seperangkat aturan yang belum pernah Anda temui. Saya juga mempelajarinya sambil jalan.”
Raja Elbas menggerakkan telapak tangannya di dada boneka itu, dan pengaruhnya menghancurkan kain boneka itu di tempat tersebut. Energi yang dilepaskan setelah kehancuran itu masuk kembali ke dalam tubuhnya. Hanya kepala makhluk itu yang tetap utuh, tetapi Arsitek Ilahi percaya bahwa Raja Elbas sengaja meninggalkannya di sana.
“Jelaskan,” tanya Sang Arsitek Ilahi. “Aku membayarmu untuk mendapatkan jawaban.”
“Tidak banyak yang perlu dijelaskan,” umumkan Raja Elbas. “Aku telah meningkatkan keberadaanku hingga setara dengan energi terakhir. Sekarang aku dapat mengekspresikan lebih banyak kekuatan dengan biaya yang lebih rendah. Sesederhana itu.”
“Bagaimana kau bisa mencapai keadaan itu?” tanya Arsitek Ilahi. “Energi terakhirmu jauh dari sempurna, dan begitu pula dengan milikku. Seharusnya itu tidak cukup untuk memicu transformasi seperti itu.”
“Itulah yang gagal kau pahami,” jelas Raja Elbas. “Ini bukan soal bahan bakar. Energi terakhir telah menjadi pemicu yang baik, tetapi transformasi terjadi dari dalam. Keberadaanku siap melangkah ke tahap terakhir karena akulah yang terbaik.”
“Ini tidak masuk akal,” ejek Sang Arsitek Ilahi. “Bagaimana mungkin seorang ahli prasasti bisa mengandalkan sesuatu yang begitu samar?”
“Tolonglah,” Raja Elbas tertawa sambil memegang kepala itu di tangannya. “Aku terbang berkeliling dengan monster yang menambahkan kekuatan pada dirinya secara acak, seorang idiot yang tidak menghormati peraturan apa pun, dan seorang pecandu pedang yang berhasil memanggil kekuatan dari luar langit. Bagaimana kau bisa menyebutku tidak jelas?”
“Kau adalah ahli prasasti di timmu,” kata Arsitek Ilahi. “Tugasmu adalah berkembang dengan mengikuti aturan.”
“Peran saya adalah mencapai puncak,” lanjut Raja Elbas sambil tertawa. “Jangan anggap saya tidak jelas hanya karena Anda tidak memahami bidang saya. Anggap saja itu sebagai pernyataan keunggulan saya.”
Sang Arsitek Ilahi mendengus sebelum meledakkan kepala itu sendiri. Senyum Raja Elbas semakin lebar saat perisai emasnya menghentikan kekuatan yang dilepaskan oleh ledakan itu sebelum menambahkannya ke tubuhnya.
Hubungan dengan langit terbuka di atas Raja Elbas, dan serangkaian material jatuh dari sana. Arsitek Ilahi menepati janjinya, dan dia memastikan untuk menambahkan janji samar pada peristiwa itu. “Kita akan bertemu lagi.”
Raja Elbas mengumpulkan semua sumber daya di dalam tubuhnya sambil menunjukkan seringai arogannya ke arah langit. Wajahnya berubah serius hanya ketika koneksi terputus dan badai memenuhi area tersebut.
Barang-barangnya menghilang ke dalam tubuhnya, dan hanya mahkota yang tersisa di kepalanya saat dia melirik tangannya. Sebuah titik kecil di telapak tangannya berkedip dengan cahaya keemasan dari waktu ke waktu. Tampaknya tidak stabil, tetapi Raja Elbas membatasi kekurangan itu untuk saat ini.
Raja Elbas tidak pernah berbohong kepada Arsitek Ilahi, tetapi dia menyembunyikan sebagian kebenaran. Kekuatan barunya berasal dari kejernihan yang diperoleh selama pengalaman mendekati kematiannya. Energi terakhir telah membantunya membuang semua kekotoran dalam keberadaannya dan mencapai keadaan yang hampir sempurna.
Namun demikian, keadaan itu belum lengkap. Raja Elbas menghadapi masalah sederhana yang selama ini ia sembunyikan dari Arsitek Ilahi. Ia terlalu kuat untuk pusat-pusat kekuatannya. Bahkan energi terakhir yang membentuk tubuhnya pun tidak mampu menampung kekuatan luar biasa yang dipancarkan oleh keberadaannya.
Raja Elbas bagaikan bom waktu yang siap meledak, dan hanya terobosan ke peringkat kesembilan yang dapat menyelesaikan masalah itu. Namun, persyaratannya menjadi tidak masuk akal setelah meningkatkan eksistensinya. Dia perlu melakukan sesuatu yang gila untuk maju, dan wajah yang familiar tak pelak muncul dalam penglihatannya selama proses berpikir tersebut.
‘Aku perlu meminta bantuannya,’ Raja Elbas menghela napas sambil memandang ke kejauhan.
Raja Elbas tidak suka meminta bantuan, tetapi rasa malu yang biasanya menyertai tindakan itu sebelumnya tidak muncul sekarang. Keberadaannya telah menghilangkan ekspektasi negatifnya selama transformasi, jadi dia tidak merasa terlalu buruk dengan gagasan meminta Noah untuk membantunya menyelesaikan masalahnya.
.
.
.
Wilfred dan Steven telah meninggalkan danau terapung bersama kultivator yang tampak masih muda. Sang ahli setuju untuk melawan mereka berdua sekaligus, dan keduanya segera menyadari bahwa keputusannya bukan berasal dari kesombongan semata. Itu didukung oleh kepercayaan diri yang tepat.
Wilfred dan Steven sangat kuat, jauh di atas rata-rata kultivator dan hibrida biasa. Namun, mereka selalu tertinggal di belakang teman-teman mereka yang berwujud monster.
Noah, Raja Elbas, Iblis Ilahi, Alexander, dan bahkan Robert memiliki sesuatu yang lebih, sesuatu yang membuat kekuatan mereka tidak masuk akal bahkan di alam monster. Sebaliknya, Wilfred dan Steven tampak cukup biasa, dan mereka bahkan kekurangan hukum yang luas untuk memperbaiki masalah tersebut dengan meningkatkan beberapa aspek mereka.
Steven telah memanfaatkan kemampuan Noah untuk mencuri pemahaman guna memperdalam tekadnya. Namun, ada batasan seberapa kuat dia bisa menjadi tanpa teknik baru atau terobosan nyata. Hukumnya bahkan tidak memiliki kemampuan spesifik karena dia dapat menerapkannya pada hampir semua hal.
Wilfred bahkan lebih buruk keadaannya di bidang itu. Kehidupannya sangat sederhana. Dia adalah sosok yang paling kasar dalam kelompok itu karena kemampuannya hanya menambahkan kemampuan jarak jauh pada kekuatan fisiknya yang luar biasa.
Kondisi mereka yang lebih lemah juga memiliki masalah signifikan lainnya. Rekan-rekan mereka tampaknya mampu melampaui hukum mereka sendiri hanya melalui aspek-aspek keberadaan mereka.
Materi gelap Noah dapat meniru kekuatan tekad Steven dan bahkan menambahkan efek yang lebih kuat. Hukum yang terakhir muncul sebagai versi yang lebih lemah dari energi yang lebih tinggi dalam pertempuran.
Kekuatan luar biasa Wilfred pun tak ada apa-apanya di hadapan tubuh Noah. Kebanggaan terbesarnya tak mampu menandingi sesuatu yang dianggap pemimpinnya sebagai hal biasa dari kekuatannya.
Rasa inferioritas itu tak pelak lagi memengaruhi pola pikir mereka. Wilfred dan Steven berkali-kali bertanya-tanya apakah mereka benar-benar cocok dengan kelompok monster itu, terutama setelah kematian Robert. Mereka bertahan karena hukum mereka sangat sederhana, tetapi mereka tidak tahu apakah peringkat kesembilan dapat memaksa mereka untuk meninggalkan rekan-rekan mereka.
Keraguan itu semakin menguat saat menghadapi lawan mereka di tahap cair. Wilfred dan Steven memutuskan untuk melawan kultivator itu bersama-sama karena mereka menyadari inferioritas kekuatan mereka. Namun, sang ahli segera membuktikan bahwa keunggulan jumlah tidak dapat menutupi kelemahan mereka.