Bab 2004 Eksperimen
Raja Elbas pernah bertarung dengan kawanan naga yang dipimpin oleh empat spesimen tingkat atas yang mewarisi aspek inti dunia, dan Sepunia telah menjadi bagian dari sistem Langit dan Bumi sejak lama. Mereka tidak perlu bertanya mengapa para penguasa memilih spesies tersebut untuk eksperimen itu, tetapi mereka tetap kagum dengan seluruh prosedur tersebut.
Noah tidak berhasil memahami setiap detail tentang cairan hitam itu. Sebenarnya dia hanya tahu sedikit tentangnya, tetapi hipotesis-hipotesisnya telah mengimbangi ketidaktahuannya.
Spesimen yang terkendali itu adalah hasil fusi paksa dengan logam yang secara alami dihasilkan dunia untuk melawan langit. Naga-naga itu juga memiliki hubungan yang erat dengan peran tersebut karena empat pemimpin tingkat atas yang bertanggung jawab atas pasukan makhluk ajaib. Secara teori, persatuan antara keduanya seharusnya menciptakan musuh yang lebih kuat bagi para penguasa, tetapi para penguasa memastikan untuk membalikkan keadaan demi keuntungan mereka.
“Mereka mungkin telah mengulangi proses yang sama yang harus mereka alami setelah kekalahan mereka,” tebak Raja Elbas sambil mengalihkan perhatiannya antara kilatan kecil dan makhluk yang ditahan itu. “Naga secara alami membawa gema dari tatanan alam sebelumnya, jadi korupsi akan menempatkan mereka di jalur Surga dan Bumi.”
“Cairan hitam itu harus melawan langit,” tambah Noah, “Namun, ia tak pelak lagi menjadi mangsa transformasi setelah menjadi bagian dari naga. Langit dan Bumi telah memaksa fusi antara dua material yang sesuai sebelum melanjutkan proses korupsi…”
“Kedengarannya terlalu rumit,” komentar Sepunia, tetapi kedua temannya menggelengkan kepala.
“Itu cukup cerdas,” komentar Raja Elbas.
“Sangat cerdas,” koreksi Noah. “Langit dan Bumi tidak bisa menyentuh logam itu dalam bentuk mentahnya, tetapi situasinya berubah begitu logam itu menjadi bagian dari naga. Mereka hanya perlu menciptakan lingkungan yang tepat agar korupsi terjadi secara alami. Luar biasa.”
Nuh tak kuasa menahan diri untuk memuji Langit dan Bumi. Mereka telah mengembangkan metode yang membuatnya benar-benar tercengang. Mereka telah menipu dunia lagi, dan tak seorang pun menyadarinya.
“Apakah kita menemukan salah satu senjata tersembunyi?” tanya Raja Elbas.
“Tentu saja,” jawab Noah. “Eksperimen ini mungkin masih dalam tahap pengujian, tetapi aku yakin Surga dan Bumi telah banyak berinvestasi di dalamnya. Mereka bahkan memilih naga dari spesies yang berbeda untuk menghindari menarik perhatian yang tidak diinginkan.”
Menyadari betapa telitinya Langit dan Bumi telah membuat mereka bertanya-tanya. Ketiga ahli itu telah mengungkap eksperimen para penguasa, tetapi mereka harus memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Menghancurkan pulau itu, membunuh naga-naga yang telah berubah bentuk, dan merebut sisa-sisa logam terdengar seperti rencana yang matang. Namun, Noah ingin melakukan lebih dari sekadar mendapatkan senjata yang pada akhirnya tidak akan dia butuhkan lagi.
Logam itu bisa menghancurkan langit, tetapi Noah dan para sahabatnya pada akhirnya akan sampai di sana juga. Dia ingin mendapatkan material itu sekarang karena akan sangat membantu misi mereka yang akan segera dimulai, tetapi dia tidak ingin bergantung padanya. Keberadaannya pada akhirnya akan mengatasi kekuatan penghitung tersebut.
Selain itu, para naga telah menderita selama bertahun-tahun karena Surga dan Bumi. Mereka adalah sekutu alami, dan Nuh tahu betapa besar kebutuhan faksi-nya akan mereka.
Para penguasa pada dasarnya menang di segala sisi, hanya Surga dan Bumi lama yang meraih kesuksesan demi kesuksesan. Nuh dan para sahabatnya juga bernasib baik, tetapi kematian Robert telah menegaskan bagaimana mereka bisa jatuh jika sesuatu yang tak terduga terjadi.
Menambahkan pasukan yang merasakan kebencian mendalam terhadap para penguasa tampak hampir wajib mengingat keseimbangan kekuatan saat ini antara kedua pihak. Noah bahkan dapat memikirkan beberapa pendekatan yang mungkin mengubah naga-naga itu menjadi aset yang tak ternilai harganya. Lagipula, makhluk-makhluk itu hanyalah versi yang rusak dari spesies yang memiliki kemampuan untuk menghancurkan langit.
Secara teori, Noah bisa memaksa naga-naga itu untuk menghadapi transformasi sebaliknya. Dia bukan orang asing dalam hal eksperimen pada makhluk dan keberadaan magis. Makhluk-makhluk itu bisa berubah menjadi spesimen yang mampu menggigit seluruh bagian langit tanpa mengalami kerugian apa pun.
Keraguan dalam benak Noah tidak berlangsung lama. Sebagian dirinya sudah memihak salah satu pilihannya, dan pada saat itu ia hanya bisa mengikuti karakternya.
“Kita sedang menyelamatkan mereka,” umumkan Noah.
“Ayolah,” keluh Raja Elbas. “Membunuh mereka semua dan mendapatkan banyak mayat untuk dipelajari akan jauh lebih mudah.”
“Musuh terlalu kuat,” jelas Noah. “Kita membutuhkan semua orang yang cukup gila untuk berdiri di pihak kita.”
“Bisakah kita mengambil setidaknya beberapa mayat?” Raja Elbas hampir memohon. “Aku tidak meminta banyak. Beberapa ratus saja sudah cukup.”
“Penghalang itu bahkan tidak menampung begitu banyak spesimen,” komentar Sepunia.
“Itu bukan masalah saya,” ucap Raja Elbas sambil memasang ekspresi bangga.
“Berhenti bicara omong kosong dan bantu aku mengembangkan metode untuk membalikkan transformasi mereka,” perintah Nuh.
“Bukankah sebaiknya kita fokus pada cairan itu?” tanya Raja Elbas sambil membungkuk ke arah labu di tangan Nuh. “Ini bisa membuka jalan ke langit, kan? Kita bisa menghemat bertahun-tahun penelitian jika kita berhasil menggunakan kekuatannya.”
“Kita tidak perlu fokus pada hal itu karena saya sudah mengembangkan metode untuk mengembalikannya,” umumkan Noah.
“Yang mana?” tanya Sepunia.
“Aku akan meniru Surga dan Bumi,” ungkap Noah sambil mengangkat labu di depan matanya. “Aku akan memasukkannya ke dalam tubuh salah satu pengikut mereka dan membalikkan keberadaan mereka ke pihakku. Ini satu-satunya cara untuk memengaruhi sesuatu yang tidak bisa kita sentuh.”
Noah adalah sosok yang sempurna untuk tugas itu. Ambisinya dapat memengaruhi hukum dan mengubahnya menjadi bentuk energi yang bertentangan dengan Langit dan Bumi. Dia dapat melakukan transformasi sebaliknya tanpa perlu mengembangkan prosedur yang rumit. Dia hanya perlu menangkap beberapa kultivator dalam sistem penguasa dan mampu menekan mereka sepenuhnya.
“Tidak bisakah kau melakukan hal yang sama dengan naga-naga itu?” Sepunia bertanya-tanya.
“Dia tidak peduli apa yang terjadi pada para pengikut Surga dan Bumi,” jelas Raja Elbas. “Hal yang sama tidak berlaku untuk para naga. Dia ingin mengembalikan transformasi mereka tanpa mempertaruhkan nyawa mereka. Aku yakin orang gila itu bahkan ingin meningkatkan kekuatan mereka.”
“Tepat sekali,” ungkap Noah. “Bayangkan jika mereka menjadi spesies nyata di antara badai. Mereka bisa merobek lubang di langit untuk menyerap energinya.”
“Aku mengerti maksudmu, tapi mengapa aku harus membantu?” Raja Elbas menghela napas. “Aku tidak punya banyak waktu. Aku mungkin berisiko hancur sebelum proyek itu selesai. Aku lebih memilih fokus mencari logam itu sendiri daripada harus terburu-buru di bagian terakhir misi.”
“Aku tidak akan mengingkari janjiku,” seru Sepunia. “Aku akan menjadi pemandu kalian meskipun kalian harus mendekati langit sendirian.”
“Aku tidak tahu seberapa menenangkan hal itu,” ejek Raja Elbas.
“Elbas, tahukah kau bahwa Divine Demon menyukai naga?” goda Noah.
“Kenapa kau menyebut namanya sekarang?” Raja Elbas memutar matanya.
“Dia sangat menyukai mereka,” lanjut Noah, “Cukup menyukainya sampai dia berhenti menggodamu jika kamu membantu menyelamatkan spesies langka seperti itu.”
“Kau tidak akan bisa menipuku, Nuh,” jawab Raja Elbas.
“Ini sebenarnya bukan tipuan,” kata Noah. “Meskipun aku penasaran apa yang akan terjadi jika Iblis Ilahi dan semua babi yang baru lahir bertemu. Makhluk-makhluk itu menjadikan Kebodohan kita sebagai guru mereka. Segalanya mungkin akan lebih mudah jika kau punya sekutu.”
Mata Raja Elbas menajam. Nuh telah menggambarkan pemandangan yang mengerikan. Pakar itu bahkan tidak ingin membayangkan berada di tengah kekacauan itu.
“Aku tetap akan mati jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan,” Raja Elbas mengulangi.
“Kalau begitu, kita ambil logamnya dulu,” umumkan Noah. “Kita perlu menarik perhatian orang-orang yang mengelola penjara. Sudah saatnya kita membuat kekacauan lagi.”