Bab 2016 Sisi
Terobosan parasit itu telah mendekatkan Noah pada kondisi Raja Elbas. Noah dan tanaman itu telah membuat kesepakatan yang samar, tetapi itu tidak mencegahnya untuk tetap menyerap banyak energi. Dia bisa menanggung pengeluaran itu, tetapi situasinya jauh dari ideal karena penyerapan tersebut menghambat pertumbuhan tubuhnya yang sudah lambat.
Hasilnya sangat memuaskan. Parasit itu telah menjadi luar biasa di peringkat kesembilan, tetapi itu belum cukup. Noah harus berkembang tanpa mengabaikan teman-temannya yang lain, dan wilayah badai tidak dapat memenuhi kebutuhannya. Wilayah-wilayah itu bahkan kekurangan tantangan yang dibutuhkan ambisinya untuk berkembang kecuali jika dia bertemu dengan kultivator istimewa lainnya.
Langit tampak menjadi satu-satunya target yang tersisa di dunia yang dapat memuaskan Nuh. Tempat itu bahkan telah memperoleh aura baru yang menarik setelah Dinia mengungkapkan apa yang dapat ditawarkan Surga dan Bumi. Gagasan untuk menatap jalan-jalan di luar langit hampir membuat Nuh dan Raja Elbas tidak dapat fokus pada proyek lain.
Namun, kelompok itu tidak bisa langsung pergi, terutama setelah menyaksikan kekuatan Dinia. Noah telah memutuskan untuk memulai misi di langit setelah dia dan rekan-rekannya menyelesaikan persiapan mereka. Namun, itu bisa memakan waktu cukup lama. Mereka bermaksud untuk menyusup ke markas musuh yang mampu mengendalikan seluruh dunia. Mereka tidak tahu apakah mereka akan merasa yakin bahkan setelah menghabiskan ribuan tahun merencanakan perjalanan tersebut.
Kepercayaan diri bukanlah inti dari misi tersebut. Raja Elbas dan Noah harus mencapai langit karena seluruh dunia tidak dapat memenuhi persyaratan mereka. Raja Elbas bahkan membutuhkan sebagian dari material putih itu untuk menstabilkan keberadaan barunya. Hal itu tidak begitu penting bagi Noah, tetapi akan segera menjadi penting karena semakin jelas bahwa kekuatannya saat ini sudah mencapai batasnya.
Situasi Noah memiliki banyak masalah yang disoroti oleh peringkat kesembilan dengan cara yang tidak dia duga. Para pengikutnya berubah menjadi makhluk yang layak mendapatkan standar luar biasanya, yang membuat pusat-pusat kekuatan superiornya tidak mampu mengimbangi. Dia mungkin memiliki fondasi terbaik di seluruh Tanah Abadi, tetapi itu saja tidak cukup untuk menampung begitu banyak makhluk unik.
Hanya Night, Pedang Terkutuk, dan parasit yang telah mencapai peringkat kesembilan, tetapi itu sudah cukup untuk menimbulkan masalah. Snore, Shafu, dan Duanlong belum mencapai level itu, tetapi mereka pasti akan memperburuk kondisinya setelah terobosan mereka.
Night, Snore, Shafu, dan Duanlong dapat menghindari menimbulkan terlalu banyak masalah bagi Noah. Dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap beban keberadaan mereka, tetapi mereka dapat memutuskan untuk tidak menyerap terlalu banyak energi dari lingkungan sekitar.
Hal itu bisa memberi Noah ruang yang cukup untuk terus berkembang, tetapi dia tidak ingin teman-temannya membatasi peningkatan mereka, terutama karena mereka tidak bersalah. Pedang Terkutuk itu benar-benar bisa membunuhnya pada levelnya saat ini, jadi mereka tidak akan pernah menjadi aspek terpenting dari masalah ini.
Membawa pusat-pusat kekuatannya ke peringkat kesembilan adalah satu-satunya solusi untuk masalah ini. Dantiannya bisa tetap di belakang, tetapi tubuhnya sangat membutuhkan terobosan. Noah telah mencapai titik di mana dia tidak dapat menahan kekuatan yang sama yang telah dia paksakan kepada rekan-rekannya untuk direbut, dan dia tidak bisa membiarkan itu berlanjut. Itu bertentangan dengan semua yang dia yakini.
Rasanya hampir menggelikan menghadapi masalah-masalah itu setelah melewati bertahun-tahun persyaratan yang gila. Noah hampir percaya bahwa tubuhnya akan mampu menahan semuanya, tetapi dia akhirnya melampaui ekspektasinya sendiri. Kekuatannya mendekati kondisi luar biasa yang unik bagi pusat-pusat kekuatannya hingga saat ini.
Solusinya ada, dan Noah bahkan merasa memiliki jalan yang jelas menuju solusi tersebut. Satu-satunya masalah terletak pada lokasi yang dapat menyelesaikan masalahnya. Hanya langit yang memiliki energi yang cukup untuk memenuhi semua kebutuhannya, jadi misi harus dimulai sesegera mungkin.
Raja Elbas dan Sepunia berurusan dengan logam hitam sementara Noah fokus pada naga. Kelompok itu harus mengembangkan penangkal untuk kekuatan Surga dan Bumi dan mendapatkan sekutu baru. Untungnya bagi mereka, kedua proyek tersebut bergantung pada pengetahuan mereka tentang material unik itu.
“Bisakah kau berhenti mengamatiku dan mulai melakukan sesuatu?” Naga itu mengeluarkan geraman kesal.
“Berhentilah mengeluh,” Noah mendengus sambil terus menggunakan dunia gelap untuk memeriksa kondisi makhluk itu saat ini. “Aku mencoba membalikkan sesuatu yang telah diselesaikan Langit dan Bumi selama bertahun-tahun. Aku tidak tahu seberapa mungkin untuk mengembalikanmu ke keadaan semula.”
“Kukira kau adalah salah satu masalah besar Surga dan Bumi,” keluh naga itu. “Ternyata kau bahkan tidak bisa mengatasi satu kutukan pun.”
Noah merasakan keinginan samar untuk membunuh naga itu saat itu juga, tetapi dia menahan diri karena berbagai pendekatan muncul di benaknya. Sejujurnya, dia telah meremehkan seberapa dalam Surga dan Bumi telah memengaruhi makhluk itu, dan logam hitam yang dimodifikasi di dalamnya bahkan membatasi pengaruhnya.
Transformasi itu bahkan memengaruhi lebih dari sekadar tubuh. Naga itu adalah makhluk ajaib peringkat 9, jadi kekuatannya melepaskan pengaruh yang menyerupai sebuah dunia. Aura itu menargetkan musuh Langit dan Bumi dan melemahkan kekuatan mereka meskipun terasa aman.
Langit dan Bumi telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menciptakan senjata hidup yang luar biasa. Noah dapat melihat bagaimana para penguasa mempersiapkan diri untuk pertempuran terakhir. Para kultivator yang telah ditingkatkan dan naga-naga yang telah dimodifikasi mungkin hanyalah sebagian dari aset yang akan bergabung dalam perjuangan terakhir sebelum upaya kedua untuk mencapai peringkat kesepuluh. Namun demikian, mereka sudah cukup mengancam untuk membuatnya khawatir.
‘Timku mungkin bisa mengatasi ancaman-ancaman ini,’ pikir Noah sambil melanjutkan inspeksinya, ‘Tapi naga-naga itu tidak punya peluang sama sekali.’
Pertempuran terakhir tidak tampak terlalu suram. Langit dan Bumi sangat luas dan memiliki pasukan yang tak mungkin diperiksa seluruhnya oleh Nuh. Namun, pihak lawan memiliki naga, monster dari luar langit, penguasa kuno, dan organisasinya.
‘Dunia mungkin memaksa keseimbangan ini terjadi,’ pikir Noah sambil berbagai kemungkinan terus terbentuk dan hancur dalam benaknya. ‘Awalnya menguntungkan pihak kita, tetapi timbangan keadilan Surga dan Bumi perlahan mulai bergeser ke sisi sebaliknya karena kekuatan kita.’
Pembicaraan tentang keadilan Surga dan Bumi terpatri jelas dalam pikirannya dan mengungkapkan kelemahan yang mulai dialaminya pada periode terakhir. Nuh dan para sahabatnya membebaskan para penguasa dari batasan mereka saat mereka terus melangkah ke peringkat kesembilan. Keadaan yang lesu mungkin menjadi satu-satunya alasan di balik kurangnya hukuman yang lebih keras untuk sementara waktu.
Noah tidak bisa berhenti menjadi lebih kuat, dan dia juga tidak bisa meminta teman-temannya untuk melakukan hal yang sama. Dia tidak peduli dengan sistem dunia. Dia lebih memilih membuat keseimbangan tidak mampu memahami kekuatannya daripada tunduk padanya.
“Bagaimana jika kau tidak pernah kembali ke wujudmu sebelumnya?” tanya Noah sambil memahami bagaimana ia ingin melanjutkan.
“Aku ingin tubuhku kembali!” Naga itu meraung.
“Untuk tujuan apa, jika boleh saya bertanya?” tanya Noah. “Langit dan Bumi telah menangkapmu sekali. Mereka bisa melakukannya lagi jika kau membatasi diri untuk kembali ke wujudmu sebelumnya. Sebaliknya, aku bisa memberimu kesempatan untuk berubah lagi dan menjadi sesuatu yang tidak bisa mereka sentuh dengan mudah.”