Bab 2019 Negosiasi
Sosok Noah yang halus tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kata-kata avatar itu, dan lautan mentalnya pun tetap sunyi. Sebagian perhatiannya tertuju pada naga itu, tetapi ia segera menariknya kembali ketika memastikan bahwa semuanya berjalan baik. Ia bisa fokus pada Langit dan Bumi, tetapi pikirannya tak pelak lagi menciptakan ejekan.
“Apakah kau mulai takut padaku?” tanya Noah sebelum mendarat di depan avatar yang berderak itu.
“Kami tidak takut pada siapa pun,” jawab avatar itu dengan tenang.
“Itu masuk akal,” tambah Noah, tanpa mempedulikan ucapan Langit dan Bumi. “Kau punya terlalu banyak musuh. Monster dan naga itu tidak masalah, tetapi dirimu yang dulu pasti membuatmu gemetar ketakutan. Kau mungkin tidak punya waktu untuk menghadapiku.”
“Omong kosong,” kata Langit dan Bumi. “Kau beruntung temanmu berhasil memanggil jalur melewati langit kita. Kalau tidak, kau tidak akan memiliki kebebasan seperti itu.”
“Itulah intinya, bukan?” Noah tertawa. “Kau tidak bisa mengendalikan apa yang akan dicapai kelompokku. Kau buta terhadap jalan yang akan kami tempuh, itulah sebabnya kau ingin menyerap kami.”
“Kau bisa berhenti berpura-pura bahwa tawaran kami tidak menarik bagimu,” kata avatar itu, dan Noah pun terdiam.
Noah tidak bergerak, tetapi dia menggunakan energi mental yang tidak dia gunakan untuk proyek tersebut untuk memeriksa avatar itu. Dia tidak dapat memahami apa pun dari wujud Surga dan Bumi saat ini, tetapi pengalamannya membuatnya yakin tentang sifat tawaran tersebut. Para penguasa membutuhkan bantuan, tetapi mereka jelas menambahkan jebakan pada misi tersebut.
“Lanjutkan,” Noah akhirnya mengalah. “Bicaralah.”
“Kau tak punya kekuatan untuk bertahan hidup di langit,” Langit dan Bumi memulai negosiasi. “Logam gelap hanya bisa memberimu kesempatan, tapi apakah kau benar-benar ingin mempertaruhkan segalanya untuk seorang teman? Kami kira iblis hanya peduli pada diri mereka sendiri.”
“Langsung saja ke intinya,” Noah menghela napas. “Aku tahu kau takut dengan pengaruhku, tapi sebaiknya kau sedikit menyembunyikannya.”
Avatar itu terdiam selama beberapa detik. Kata-kata Noah tetap tajam seperti biasanya, meskipun itu menyebutkan perubahan nyata dalam karakternya.
“Kami ingin kau mengambil jalan memutar sebelum mencoba terbang ke langit,” lanjut Langit dan Bumi. “Monster itu berhasil menciptakan sesuatu. Kami ingin kau merebutnya dan memberikannya kepada kami.”
“Kenapa aku harus melakukan itu?” Noah terkekeh. “Kirim saja bawahanmu ke sana. Kurasa kau akhirnya sudah meningkatkan kemampuan mereka.”
“Jangan pura-pura bodoh,” ucap avatar itu. “Kita telah memperkuat hukum-hukum itu dengan membuangnya. Kita tidak bisa berinteraksi dengan hukum-hukum tersebut.”
Nuh mengerahkan semua pengetahuan yang didapatnya tentang monster di luar angkasa. Langit dan Bumi telah memberikannya kekuatan secara keliru. Tindakan sederhana mereka yang mengabaikan hukum telah mengubahnya menjadi kekurangan yang terakumulasi menjadi struktur raksasa.
Sejujurnya, Noah juga takut akan kekuatan monster itu. Ketajamannya bisa melukainya karena mengingatkannya pada pemutusan dari langit, tetapi itu adalah lawan yang merepotkan. Terlebih lagi, makhluk itu sangat besar, dan mungkin telah tumbuh setelah terobosan Pendekar Pedang Suci. Langit dan Bumi harus membuang banyak hukum untuk menyeimbangkan hilangnya makna sejati yang terkait dengan jalan pedang, sehingga kekuatan makhluk hampa itu pasti telah meningkat.
Ketidakberadaan monster itu adalah sesuatu yang bahkan Raja Elbas pun harus berhenti mempelajarinya. Masalahnya terletak pada kekosongan kekuatan itu. Makhluk itu tidak memiliki ciri atau karakteristik lain yang dapat diperiksa oleh para ahli.
Secara teori, monster itu memiliki kekuatan untuk menimbulkan kekacauan di alam yang lebih tinggi, tetapi ia memiliki ketakutan bawaan terhadap langit. Selain itu, ia memiliki daya tarik yang mendalam terhadap makhluk-makhluk yang berhasil menentang Surga dan Bumi.
Nuh berencana menggunakan monster itu untuk melawan Langit dan Bumi suatu saat nanti, tetapi dia belum menemukan ide yang tepat. Sifat makhluk itu membuatnya sulit untuk dimanfaatkan, dan menjangkaunya juga merupakan masalah besar.
“Kau bisa berinteraksi dengan monster itu,” tebak Noah saat pengetahuannya melahirkan sebuah ide, “Tapi kau takut keterlibatanmu bisa menyebabkan perubahan pada sifatnya.”
Langit dan bumi kembali terdiam. Mereka tak percaya bagaimana Nuh selalu berhasil menebak dengan benar, tetapi mereka segera menerima bahwa menyembunyikan kebenaran adalah sia-sia.
“Kau benar,” Avatar itu mengakui. “Monster itu terlalu takut pada cahaya kita bahkan untuk mulai memikirkan kemungkinan serangan. Kami ingin menjaga keadaan tetap seperti ini, itulah sebabnya kami datang kepadamu.”
“Kau tidak datang kepadaku,” koreksi Noah. “Aku menghalangi jalanmu lagi, dan kau memanfaatkan kesempatan itu untuk berbicara denganku. Jangan mencoba membuatnya terdengar seperti sebuah rencana.”
“Kami memang berencana untuk menghubungimu,” Langit dan Bumi mengulangi. “Sang Pendekar Pedang Suci hanya menunda kemunculan kami.”
“Atau mungkin dia menunda rencanamu yang lain,” jawab Noah. “Ayolah. Kau sudah pernah mencoba melakukan hal serupa. Kau mungkin akan meninggalkanku dalam kehampaan jika aku mencoba bekerja sama denganmu. Aku lebih suka sampai ke bagian di mana kita saling membunuh tanpa terjebak dalam rencana jahatmu.”
“Apakah kau tidak ingin tahu apa yang telah diciptakan monster itu?” tanya avatar tersebut. “Apakah kau tidak ingin mendengar apa yang ingin kami tawarkan?”
Nuh siap mengejek para penguasa lagi, tetapi tingkah laku mereka tiba-tiba memberinya sebuah ide. Dia menyadari bahwa Surga dan Bumi tidak membutuhkan dirinya untuk menerima tawaran mereka. Cukup bagi mereka untuk menyebutkan bahwa monster itu telah melahirkan sesuatu yang berharga untuk membangkitkan rasa ingin tahunya.
“Katakan padaku,” Noah berpura-pura bodoh, tetapi dia merasa bahwa Langit dan Bumi tidak melewatkan sedikit keraguan dalam jawabannya.
“Monster itu telah melahirkan dunia non-fisik,” ungkap Langit dan Bumi. “Ia memperoleh harmoni dengan kecepatan luar biasa. Tidak akan lama lagi sebelum ia mengembangkan kesadaran yang sebenarnya dan mulai terbang menuju langit.”
“Aku menganggap itu masalahmu,” Noah terkekeh. “Kenapa aku harus menyelesaikannya untukmu?”
“Apakah menurutmu monster itu akan berhenti di langit?” tanya Langit dan Bumi. “Ketidakberadaannya adalah musuh bagi segala sesuatu yang hidup. Ia akan mengejar segala sesuatu yang ada.”
“Kau tetap akan menjadi target pertama,” ucap Noah.
“Hanya jika kau beruntung,” kata sang avatar. “Kita selalu bisa membuatnya melewati langit dan membiarkannya memburumu terlebih dahulu. Lagipula, situasinya tidak akan membaik meskipun ia melawan kita terlebih dahulu. Perubahan penguasa dunia ini tidak akan membantumu.”
“Biar aku yang mengurus itu,” Noah dengan cepat menepis ancaman diam-diam itu. “Apa yang akan kudapatkan sebagai imbalan atas ketiadaan dunia?”
“Kami akan mengizinkan kalian menggunakan apa yang telah kami kembangkan untuk memeriksa jalur-jalur tersebut,” ungkap Langit dan Bumi. “Kita masih jauh dari menemukan kehancuran dan penciptaan, tetapi ruang dan waktu mudah untuk diperiksa.”
“Aku ingin menemui mereka dulu sebelum mengejar monster itu,” kata Noah.
“Teruslah bermimpi,” jawab avatar itu.
“Kalau begitu, negosiasi berakhir di sini,” putus Noah sebelum mengayunkan tangannya yang gaib ke arah avatar tersebut.
Tebasan keluar dari jarinya dan menghancurkan avatar itu menjadi kepingan yang tak terhitung jumlahnya. Kehendak Langit dan Bumi masih ada, sehingga mereka bisa berjuang untuk bertahan hidup beberapa detik lagi. Mereka bisa menghindari menjadi mangsa lautan mental Nuh untuk membuat tawaran baru, tetapi mereka tidak melakukannya.
Noah memasang ekspresi dingin saat ia memeriksa energi mentalnya yang melahap debu bahan bakar yang tercemar itu. Keheningan Langit dan Bumi mengkonfirmasi dugaannya sebelumnya, tetapi ia tidak merasa terlalu senang karenanya. Tampaknya misi lain di kehampaan harus menyusul perjalanan di dalam langit.
****
Catatan penulis: Akhir-akhir ini saya banyak memikirkan jadwal saya. Saya bisa menerbitkan begitu banyak cerita setiap hari, tetapi itu hanya jika saya mengurangi semua hal lain dalam hidup saya, jadi saya memutuskan untuk menjadikan hari Sabtu dan Minggu sebagai hari istirahat sebagian. Saya akan menerbitkan 1 bab untuk Chaos’ Heir dan 2 bab untuk Demonic Sword pada hari-hari tersebut untuk memperbaiki keterlambatan yang mungkin terjadi selama seminggu, beristirahat, atau menikmati hidup saya sedikit. Saya harap Anda dapat memahami posisi saya… Singkatnya, saya akan menerbitkan satu bab lagi hari ini, dua bab besok, dan kembali menerbitkan tiga bab setelahnya.