Bab 2022 Pusat
Noah dan timnya sudah lama berhenti menganggap avatar-avatar yang berderak itu sebagai lawan yang sepadan. Boneka-boneka itu bukannya lemah, tetapi Surga dan Bumi telah menggunakannya dalam hukuman yang tak terhitung jumlahnya. Setiap ahli yang berhasil mencapai peringkat kesembilan telah menghafal cara kerja mereka dan telah mempelajari cara melawannya.
Namun, banyaknya avatar yang berkobar membuat Noah dan Raja Elbas mempertimbangkan kembali gagasan itu. Mereka tidak takut pada pasukan kecil, dan mereka juga percaya bahwa mereka dapat mengatasi satu boneka tingkat atas. Meskipun demikian, kota itu memiliki terlalu banyak boneka. Noah tidak akan kesulitan memenuhi persyaratan untuk peringkat kesembilan jika dia menyerap sebagian kecil saja dari mereka.
‘Ini terlalu berlebihan,’ pikir Noah saat pertunjukan kekuatan yang luar biasa itu membuatnya tercengang.
Noah selalu tahu bahwa Surga dan Bumi memiliki era untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran terakhir. Dia juga tidak pernah meremehkan kekuatan mereka, tetapi pemandangan itu sungguh terlalu mengerikan. Para penguasa akan memiliki energi yang cukup untuk menciptakan kembali beberapa alam yang lebih tinggi dengan apa yang telah mereka kumpulkan di satu kota, dan dia percaya bahwa mereka memiliki lebih banyak lagi di dalam langit.
Secara teori, pasti ada batasan bagi kekayaan Langit dan Bumi, tetapi ternyata itu hanyalah kesalahan perhitungan. Setiap makhluk yang berani melawan penguasa menggunakan hukuman untuk mendapatkan gambaran samar tentang kekuatan yang terkandung di langit, tetapi itu hanya berujung pada khayalan.
Langit dan Bumi harus tetap berpegang pada keadilan mereka, tetapi langit adalah dunia mereka. Mereka tidak memiliki aturan di antara permukaan yang bersinar itu. Mereka dapat menggunakan semua energi yang terkumpul dan dihasilkan selama berabad-abad kekuasaan mereka yang tak tertandingi atas dunia untuk menciptakan aset yang tak terhitung jumlahnya, dan Nuh akhirnya mendapatkan kesempatan untuk menyaksikan sebagian darinya.
Pasukan avatar saja tidak terlalu menakutkan jika Noah mempertimbangkan potensi penuhnya. Dia tahu bahwa boneka-boneka kuat itu akan berubah menjadi tidak lebih dari lalat di matanya begitu dia mencapai puncak perjalanan kultivasi. Namun, jalan menuju tahap yang kokoh sangat panjang, dan dia takut apa yang akan terjadi jika Langit dan Bumi menemukan celah yang tepat dalam keadilan mereka. Tidak seorang pun akan aman pada saat itu.
Kekhawatiran yang disebabkan oleh pemandangan spektakuler itu hanya memperburuk situasi kelompok tersebut. Pertahanan mereka yang dibangun di atas logam gelap mencegah tekanan lingkungan memengaruhi pusat kekuatan mereka, tetapi warna putih itu menguras sumber daya tersebut dengan cepat. Tampaknya langit dapat menghancurkan mereka hanya dengan kehadirannya, yang menambah ketegangan samar yang tidak dapat dihilangkan oleh para ahli.
Noah merasa seolah pemahamannya tentang langit telah meluas selama beberapa detik singkat yang dihabiskannya dalam kekagumannya. Dia selalu menganggap lapisan putih itu sebagai tujuan akhir, dan dia bahkan menerima bahwa itu bisa menjadi perwujudan kekuatan Langit dan Bumi. Pada suatu titik, dia juga melihatnya sebagai jebakan, terutama sebelum misi. Namun, idenya telah berubah lagi.
Langit adalah dunia tersendiri yang berada di atas alam yang lebih tinggi. Jarak antara keduanya juga sangat besar karena langit memiliki kekuatan untuk menciptakan Tanah Abadi tanpa terpengaruh oleh kehilangan energi tersebut. Namun demikian, Noah tetap memutuskan untuk menyerangnya.
Noah akhirnya memahami keadaannya. Dia adalah seekor tikus yang tidak bisa menahan aroma makanan terbaik di dunia. Noah bukanlah sosok yang sombong dan ambisius yang rela melangkah lebih jauh dari orang lain demi mencapai tujuannya. Dia adalah perampok kotor yang memiliki setiap kesempatan untuk mati karena kecerobohannya.
Noah merasakan tatapan Raja Elbas tertuju padanya, tetapi dia tidak menoleh. Dia tidak punya apa pun untuk dikatakan kepada temannya. Mereka hanya bisa menerima bahwa Surga dan Bumi sama berbakatnya dengan mereka, dan mengalahkan mereka membutuhkan lebih dari sekadar rencana yang sempurna.
Dalam situasi normal, Noah sebenarnya akan memutuskan untuk mundur. Dia tidak merasa malu melarikan diri dari lawan yang ternyata jauh lebih kuat dari perkiraannya. Perjalanan kultivasi sering kali menghadirkan liku-liku seperti itu, tetapi prioritasnya selalu pada menyelamatkan nyawanya.
Namun, situasinya sekarang jauh berbeda. Nuh bahkan akan menyebutnya sebagai keadaan tak berdaya. Baik dia maupun Raja Elbas membutuhkan langit untuk bergerak maju, dan telah menjadi jelas bahwa daerah tersebut dapat memenuhi kebutuhan mereka. Satu-satunya masalah adalah bahwa Langit dan Bumi pasti akan menemukan keberadaan tikus di dalam rumah mereka.
Raja Elbas membutuhkan bagian langit tertentu untuk menyelesaikan transformasinya. Keberadaan terakhirnya membutuhkan sesuatu yang hanya dapat dimiliki oleh Surga dan Bumi. Dia menginginkan sebidang langit putih yang mengekspresikan banyak hukum yang dipegang oleh para penguasa.
Sesuatu yang begitu penting tidak mungkin berada di bagian pinggiran langit. Bahkan kota-kota pun tidak seberharga materi itu. Lagipula, Raja Elbas menginginkan sebagian dari inti Langit dan Bumi. Itu mungkin sumber daya terbaik di seluruh alam semesta.
Sebaliknya, Noah hanya membutuhkan energi. Dalam situasi yang berbeda, dia mungkin akan memutuskan untuk membuat kekacauan di kota, menyerap energi sebanyak yang dia bisa, dan berlari kembali ke tempat yang aman di wilayah yang dilanda badai. Peristiwa itu tidak akan memberinya cukup bahan bakar karena Langit dan Bumi akan mengusirnya sebelum itu terjadi. Namun, itu akan menjadi prestasi penting yang mampu meningkatkan potensinya dan membawanya lebih dekat ke peringkat kesembilan.
Situasinya tidak memungkinkan dia untuk menerapkan rencana yang aman. Noah tidak bisa memulai penyerapan di sana karena itu hanya akan memperingatkan Surga dan Bumi tentang keberadaannya. Kelompoknya harus melanjutkan perjalanan lebih jauh ke langit dan tetap bersembunyi sampai mereka menemukan target yang tepat.
‘Setiap bangunan mungkin memiliki kultivator peringkat 9,’ kata Sepunia melalui gelombang mental yang tepat yang sama sekali tidak memengaruhi lingkungan sekitar. ‘Langit dan Bumi terkadang memanggil mereka yang berada di peringkat delapan, tetapi mereka tidak terlalu berguna selama trans.’
Noah dan Raja Elbas hanya mengangguk sebelum mundur lebih dalam ke dalam terowongan dan melanjutkan penggalian mereka. Sulit untuk melacak pergerakan mereka di dalam lingkungan putih itu. Arah atas dan bawah juga kabur karena tekanan berat yang memenuhi sekeliling mereka. Ciri-ciri itu mengingatkan kedua ahli tersebut tentang kehampaan, meskipun sumber sensasi tersebut berbeda.
Zat gelap dalam teknik mereka tidak membantu selama eksplorasi. Para ahli untuk sementara aman, tetapi mereka tidak ingin meninggalkan jejak apa pun. Bahkan tetap berada di posisi yang sama terlalu lama dapat membuat Langit dan Bumi waspada karena bintik-bintik hitam yang mereka ciptakan dalam persepsi para penguasa.
Kelompok itu merasa hampir beruntung karena Langit dan Bumi tidak bereaksi terhadap lubang yang mereka gali di dalam langit. Tampaknya keadaan tidak aktif membuat para penguasa tidak dapat melihat terowongan sempit di area yang hanya membawa kekuatan untuk menyerap hukum. Tentu saja, para ahli telah mengujinya sebelumnya, tetapi mereka tidak dapat memastikan hal itu sampai sekarang.
Arah perjalanan terasa relatif wajib. Apa yang diinginkan Raja Elbas tak ternilai harganya, jadi harus berada di area yang aman atau terlindungi. Tempat-tempat tersebut biasanya melibatkan dimensi terpisah dengan pintu masuk yang terletak tepat di tengah lingkungan yang berbahaya, dan kelompok itu berencana untuk menemukannya.
Para ahli membatasi diri untuk naik ke ketinggian selama bagian pertama perjalanan mereka. Potongan-potongan langit yang berisi inti Surga dan Bumi mungkin berada tepat di tengah struktur putih itu, jadi kelompok tersebut harus memahami seberapa besar struktur itu untuk menemukan titik tengahnya.
Kelompok itu menggali dalam garis lurus untuk waktu yang lama sampai akhirnya mereka menemukan ujung hamparan putih itu. Hamparan kosong terbentang di hadapan mereka dan menegaskan bahwa mereka telah mencapai sisi lain langit.
Peristiwa itu mempersiapkan mereka untuk bagian inti misi… Saatnya menjelajahi bagian tengah langit dan menemukan sumber daya berharga yang mereka inginkan.