Bab 2120 Kenangan
Tawaran itu menggiurkan dan menguntungkan para kura-kura. Noah ingin menghindari pertempuran, jadi dia menunggu dengan sabar sampai para kura-kura selesai berpikir dan berdiskusi.
Para kura-kura tidak bisa menyembunyikan diskusi mereka dari Nuh. Mereka mendesis terang-terangan, tanpa memecah pengepungan, dan topik pembicaraan mereka menunjukkan kepadanya bahwa mereka cukup masuk akal.
Kesempatan untuk meninggalkan Labirin Terkutuk memang menggiurkan, tetapi para kura-kura belum siap untuk mempercayai orang asing. Noah bahkan merupakan hibrida yang aneh, yang tidak menguntungkannya.
Topik utama lainnya berkaitan dengan apa yang dikatakan Nuh tentang Surga dan Bumi. Para kura-kura tentu saja membenci para penguasa, tetapi mereka tidak ingin melarikan diri dari penjara hanya untuk berakhir dalam perang. Keadaan mereka cukup sempurna, tetapi mereka masih belum cukup tahu tentang perubahan di alam yang lebih tinggi untuk memutuskan apakah pertempuran itu perlu atau tidak.
“Aku bisa membantumu soal itu,” Noah menyela karena topik tentang para penguasa dan alam yang lebih tinggi mulai menjadi bagian utama percakapan.
Semua kura-kura terdiam dan menoleh ke arah Noah, dan dia memperlihatkan senyum dingin sambil meletakkan dua jarinya di pelipis kanannya. Massa energi mental hitam yang pekat keluar ketika dia menarik tangannya, dan dia mengirimkannya ke atas untuk memutar kenangan yang terkandung di dalamnya.
Kelompok itu berkesempatan menyaksikan keadaan terkini dari alam yang lebih tinggi. Energi mental Noah bertindak sebagai layar yang menyampaikan jauh lebih banyak daripada sekadar gambar. Energi itu mereplikasi emosi yang dia alami selama momen-momen tersebut dan hal-hal yang dia pahami selama inspeksi selanjutnya.
Para kura-kura tidak mempercayai Nuh, tetapi kebenaran ingatannya tak terbantahkan. Mereka dapat mengalami apa yang telah dialami Nuh, melihat apa yang telah dilihatnya. Seolah-olah mereka ada di sana, terbang di antara langit redup yang telah dihamparkan Surga dan Bumi di seluruh alam yang lebih tinggi.
Adegan dalam ingatan sering berubah, tetapi kematian naga kehidupan adalah momen yang menimbulkan reaksi paling besar di antara para kura-kura. Makhluk-makhluk itu cukup tua dan kuat untuk mengetahui naga waktu dan misinya, sehingga pemandangan itu memberi tahu mereka betapa kerasnya situasi tersebut.
Diskusi tidak langsung berlanjut. Para kura-kura harus memikirkan apa yang baru saja mereka lihat, tetapi banyak tatapan segera tertuju pada pemimpin tingkat atas. Sebagian besar spesimen yang lebih lemah tidak memiliki kekuatan dan pemahaman untuk mengambil keputusan. Akhirnya, hanya makhluk peringkat 9 yang mulai berbicara.
“Kami tidak akan bergabung dengan organisasi Anda,” kata pemimpin tingkat atas setelah para anggota peringkat 9 selesai bertukar pikiran.
“Kau akan mengalaminya,” jawab Nuh. “Semua orang akan mengalaminya. Sebentar lagi akan tiba saatnya hanya ada Surga dan Bumi beserta Kanker mereka.”
“Apa yang kau katakan?” tanya pemimpin itu. “Haruskah kami menyerahkan hidup kami ke tanganmu? Itu tidak akan pernah terjadi.”
“Aku tidak mengharapkan itu terjadi,” Noah terkekeh dingin. “Aku lebih memilih membunuh kalian semua sendiri daripada memiliki orang-orang lemah seperti kalian di organisasiku.”
“Lalu apa?” Kura-kura tingkat atas itu melanjutkan.
“Aku ingin kalian memanfaatkanku,” jelas Noah, dan kata-katanya membingungkan semua makhluk ajaib di daerah itu.
Noah melepaskan auranya untuk memperkuat pernyataannya. Lingkaran cahaya gelap yang keluar dari sosoknya menunjukkan efek yang sama dengan potensinya, tetapi dengan intensitas standar. Itulah pengaruh normalnya, dan para kura-kura dapat merasakan efeknya sekarang karena mereka bermandikan aura tersebut.
Pada awalnya, banyak kura-kura mencoba melarikan diri karena mereka mengira Noah menyerang mereka. Namun, naluri mereka segera mengalahkan mereka. Mereka dapat merasakan bahwa aura gelap hanya akan membawa manfaat, dan mereka mulai merasakannya sekarang.
Nuh juga berkesempatan untuk mempelajari perairan hijau itu lebih lanjut selama proses tersebut. Pengaruhnya memaksa tubuh kura-kura untuk mencari jalur di mana mereka dapat berevolusi, yang jelas membutuhkan energi.
Laut tidak tinggal diam menghadapi tuntutan energi baru itu. Air hijau mulai pecah dan berubah menjadi arus tipis yang menyatu dengan berbagai penyu. Dasar laut sebenarnya membantu para penantangnya, dan Nuh tidak melihat efek buruk apa pun selama proses tersebut.
Peristiwa itu membuat Noah memperhatikan aspek lain dari lantai yang tidak dapat dilihatnya selama inspeksi sebelumnya dan diskusi masa lalu di antara para kura-kura. Laut tidak mulai memberikan kekuatan kepada kawanan itu sekarang setelah Noah membuka jalur baru. Air laut sudah membantu makhluk-makhluk ajaib itu. Hanya saja mereka tidak membutuhkan begitu banyak energi sebelumnya.
Noah tidak membiarkan penemuan itu membuatnya gentar. Kata-kata manusianya bercampur dengan raungan dan kebanggaan yang meresap ke dalam auranya saat ia mengucapkan kalimat-kalimat menggoda. “Ikuti aku, gunakan kekuatanku untuk menjadi kuat, lalu putuskan siapa yang akan kau ikuti. Aku tidak akan memaksamu, tetapi kau akan menjadi bagian dari Cancer Surga dan Bumi. Kau sudah menjadi bagian darinya dalam pikiranku.”
“Kau memang makhluk yang sombong,” komentar pemimpin itu, dan Noah hanya mampu memasang senyum dingin.
Keduanya saling menatap selama beberapa detik di bawah tatapan tegang kura-kura lainnya. Jika pemimpin memberi perintah, serangan akan dimulai, dan semua orang mengerti bahwa pertempuran berdarah sangat mungkin terjadi. Hewan-hewan ajaib itu kini telah merasakan kekuatan Noah, jadi mereka tahu bahwa dia tidak bisa diremehkan.
Getaran menjalar di antara kura-kura yang lebih lemah. Mereka akan menjadi yang pertama mati jika pertempuran terjadi, tetapi mereka tidak bisa mundur, apalagi dengan pemimpin mereka di sana. Beberapa makhluk bahkan melirik pasukan naga di atas dan dunia gelap di balik permukaan. Situasi tampak jauh dari menguntungkan bagi kedua belah pihak. Tidak ada cara untuk memprediksi siapa yang akan menang dalam bentrokan langsung.
Namun demikian, pemimpin itu akhirnya meledak menjadi desisan keras yang membuat air berguncang hebat. Perintahnya sangat jelas. Ia telah mengumumkan penerimaannya atas tawaran Nuh.
Noah meraung untuk mengesahkan kesepakatan itu, dan auranya menyebar lebih luas lagi. Dia bahkan menyempatkan diri untuk menempatkan beberapa bengkel semi-hidup sebelum mendarat di dasar laut. Kura-kura yang lebih lemah berpencar, tetapi pemimpinnya berenang ke arahnya.
“Sudah berapa lama kamu di sini?” tanya Nuh sambil melihat ke arah pasir.
“Sulit untuk mengatakannya,” kata pemimpin itu mengakui. “Dulu saya pandai menghitung umur manusia, tetapi lingkungan di sini tidak pernah berubah, jadi saya hanya perlu kehilangan hitungan sekali saja untuk membuat usaha saya sia-sia.”
“Apa yang kau coba lakukan saat terjebak di sini?” tanya Noah. “Mengapa laut membantumu? Apakah kau menyelidiki struktur-struktur yang berkedip itu?”
“Kami sudah mencoba hampir semuanya,” desah kura-kura tingkat atas itu. “Tepi area itu tidak bergeser, dan dasar lautnya cukup dangkal. Sebaliknya, struktur-struktur itu menghilang jika kita menusuknya. Laut kemudian memulihkannya setelah beberapa waktu.”
‘Kalau begitu, aku perlu mempelajari seluruh dasar laut,’ Noah menghela napas dalam hati sebelum mengulangi salah satu pertanyaannya. “Mengapa laut membantumu dan kelompokmu?”
“Kawananku tidak selalu sebesar atau sehat seperti sekarang,” ungkap pemimpinnya. “Fase setelah periode pertama di sini sangat berat. Kami tidak bisa mendapatkan energi yang dibutuhkan untuk bertahan hidup, dan hibernasi terlalu berbahaya di lingkungan asing, jadi kami saling memakan satu sama lain untuk waktu yang lama.”
“Ini habitat alamimu, kan?” tanya Noah. “Kau sangat cepat karena berada di bawah air, jadi aku yakin laut bermutasi setelah kau menumpahkan terlalu banyak darah.”
“Anda memang ahli di bidang ini,” jawab pemimpin itu tanpa menyembunyikan keterkejutannya.
“Ini mungkin menjadi masalah,” jelas Noah. “Kau mungkin telah membuat pembuatan kunci untuk lantai berikutnya menjadi tidak mungkin.”
“Apa?!” teriak kura-kura itu. “Kami tidak-.”
“Kau hanya berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup,” Noah menenangkan sambil mengamati sekelilingnya. “Aku seharusnya bisa mengembalikan semuanya ke keadaan semula. Tentu saja, itu akan menjadi pilihan terakhir, tetapi rasanya tepat untuk memperingatkanmu.”
“Keadaan sebelumnya?” seru kura-kura tingkat atas. “Kawananku tidak akan bisa makan dengan layak.”
“Kau harus menghadapi risiko itu,” Noah menghela napas saat gelombang materi gelap mulai meninggalkan tubuhnya dan menyelam ke dasar laut… Sudah waktunya untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang lantai tiga.