Bab 2203 Pengetahuan
“Hentikan!” teriak Albatia, tetapi dia merasa tak berdaya. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya dalam upaya putus asa untuk mundur, tetapi dia tetap terjebak dalam cengkeraman lawannya.
“Kenapa aku tidak bisa pergi?!” Albatia mengumpat. “Daya tarikmu hampir nol, dan kekuatanku jauh lebih besar darimu. Kau seharusnya tidak bisa mengendalikan diriku!”
“Ke mana kau bisa melarikan diri jika masalahnya ada di dalam dirimu?” ejek Pencuri Agung. “Aku sudah memasuki duniamu. Tidak ada manuver menghindar yang bisa menyelamatkanmu.”
Albatia memahami inti masalahnya dan memejamkan mata. Seluruh fokusnya tertuju pada bagian dalam dunianya untuk menemukan penyusup, tetapi dia tidak menemukan apa pun bahkan setelah melakukan beberapa pemeriksaan menyeluruh.
“Apa kau pikir menemukanku itu mudah?” Pencuri Ulung tertawa. “Aku pencuri terbaik di dunia. Kau hanya akan menyadari kehadiranku setelah kau tahu ada sesuatu yang hilang.”
Albatia tidak bisa menyerah begitu saja. Bengkel terakhir yang berada dalam genggamannya meluas dan berubah menjadi lempengan persegi panjang yang melahirkan makhluk-makhluk halus.
Makhluk-makhluk berwarna-warni itu meninggalkan lempengan batu dan melompat masuk ke dalam tubuh Albatia. Mereka menyatu dengan sosoknya dan memasuki dunianya untuk membantu pencarian keberadaan Pencuri Tertinggi, tetapi mereka juga gagal membuahkan hasil.
“Baiklah!” seru Albatia sambil membuka matanya. “Aku bisa menghancurkanmu sebelum terlambat.”
Bengkel terakhir yang terletak di tangan Albatia semakin meluas saat berbagai untaian cahaya keluar darinya. Beberapa makhluk hendak mengambil bentuk dan menstabilkan diri di atas lempengan itu, tetapi cahaya itu tiba-tiba menghilang.
“Apa?” seru Albatia kaget sebelum mencoba lagi.
Lokakarya terakhir melepaskan lebih banyak untaian cahaya, tetapi cahaya itu menyebar lebih cepat dari sebelumnya. Albatia tidak menyerah, tetapi upaya ketiganya gagal sebelum cahaya itu sempat meninggalkan lempengan tersebut.
“Apa yang terjadi?” tanya Albatia sebelum memfokuskan pandangannya pada seringai tipis yang muncul di wajah Pencuri Agung. “Apa yang telah kau lakukan?”
“Tunggu sebentar,” bisik Pencuri Agung sambil menutup matanya. “Aku hampir sampai.”
“Apa itu?!” Albatia mengumpat sebelum kejang menjalar ke seluruh tubuhnya dan membuatnya memuntahkan seteguk darah ke atas lempengan batu.
Retakan muncul di tempat darah menetes, dan retakan itu membesar hingga seluruh lempengan itu hancur berkeping-keping. Albatia mencoba menutup tangannya untuk menyelamatkan sesuatu dari bengkel terakhir, tetapi beberapa potongan di telapak tangannya hancur dan berubah menjadi debu.
“Apa yang terjadi?” tanya Albatia sebelum menyadari bahwa dia bisa bergerak.
Kultivator istimewa itu segera mundur untuk menjauhkan diri dari Pencuri Tertinggi. Dia memeriksa sosoknya dan mengecek dunianya sebentar, tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang salah. Namun, Pencuri Tertinggi tidak bergerak, dan kepuasan yang jelas juga muncul di ekspresinya.
“Aku tak peduli jika kau telah menghancurkan bengkel terakhirku,” Albatia mendengus ketika melihat Pencuri Agung itu tak mengatakan apa pun. “Aku tak perlu banyak belajar sekarang. Aku bisa membuat bengkel baru khusus untukmu.”
“Lakukan saja kalau begitu,” tantang Pencuri Ulung.
Albatia menyadari ada yang janggal dari nada mengejek Pencuri Agung, tetapi dia mengabaikan perasaan itu untuk saat ini. Dia merentangkan tangannya dan mengerahkan kekuatannya sebelum menjentikkan jarinya.
Arus cahaya warna-warni keluar dari sosok Albatia, tetapi cahaya itu hancur sebelum mencapai jarak yang terlalu jauh. Energi yang telah dilepaskannya tersebar di kehampaan, dan sebuah kesadaran mengerikan akhirnya menghampirinya.
“Lihat, sekarang kau telah menemukan kehadiranku,” seru Pencuri Agung. “Mungkin seharusnya kukatakan bahwa kau telah menemukan kekosongan yang kutinggalkan di dalam dirimu.”
“Kau,” Albatia terengah-engah, “Kau telah merampas kemampuanku untuk membuat lokakarya.”
“Benar sekali,” kata Pencuri Agung sambil mengangkat tangan dan memanggil segumpal cahaya warna-warni ke dalam genggamannya. “Tanpa ini, kau hanyalah kumpulan pengetahuan dan pengalaman yang tak berdaya.”
“Aku akan mengambilnya kembali-!” Albatia mulai mengumumkan, tetapi sebuah kejadian tak terduga membuatnya menghentikan ucapannya.
Cahaya biru merembes keluar dari telapak tangan Pencuri Agung dan menyerbu bola warna-warni itu. Bayangannya menodai aspek dunia Albatia yang dicuri hingga semua warna yang berbeda lenyap.
Prosesnya begitu cepat sehingga Albatia hampir tidak punya kesempatan untuk membuat rencana. Bola warna-warni itu berubah menjadi gumpalan cahaya biru langit yang menampilkan intensitas warna yang berbeda. Warnanya berubah dari gelap ke terang, tetapi tetap berada dalam jangkauan kekuatan Pencuri Tertinggi.
“Apa yang harus kuberikan sebagai balasan?” tanya Supreme Thief dengan nada bercanda. “Aku hanya melihat kemampuanku untuk membuat bengkel di sini. Aku tidak melihat apa pun yang menjadi milikmu.”
“Dasar bajingan,” Albatia mengumpat. “Apa kau pikir ini cukup untuk menghentikanku? Aku akan menghancurkan duniamu, merebut kemampuan itu, dan mengembalikannya ke bentuk aslinya. Mungkin butuh ribuan tahun untuk merebut kembali kekuatanku, tapi aku akan berhasil.”
“Ya, kau memiliki pengetahuan, pengalaman, waktu, dan sumber daya untuk berhasil,” ucap Pencuri Agung. “Itulah mengapa kau harus mati sekarang.”
“Lalu bagaimana kau akan membunuhku?” Albatia tertawa sambil merentangkan tangannya. “Lokakarya terakhir adalah kemampuan terbaikku, tetapi aku telah mengumpulkan banyak metode sepanjang zaman. Sebaliknya, kau telah menggunakan serangan terkuatmu terhadapku. Kau hanya memiliki sejumlah teknik curian sekarang.”
“Apakah kau bodoh?” tanya Pencuri Agung. “Aku punya teknik ampuh di telapak tanganku ini.”
Bola di tangan Pencuri Tertinggi bersinar dan membesar hingga sebuah wilayah biru raksasa terbentuk di sekelilingnya. Untaian cahaya dengan cepat keluar dari bengkel dan melahirkan serangkaian makhluk halus dengan bentuk yang tidak jelas.
“Kau tidak tahu apa yang telah kukumpulkan sepanjang hidupku,” ungkap Albatia dengan percaya diri. “Bengkelmu cacat. Ia tak mampu menandingi keberadaanku.”
“Apa kau lupa bahwa aku pernah berkeliling di duniamu?” tanya Pencuri Agung. “Aku mencoba mempelajari sebagian besarnya, tapi aku bosan di tengah jalan. Lagipula, ada cara yang lebih baik untuk mengalahkanmu.”
Pencuri Agung menjentikkan jarinya, dan makhluk-makhluk halus itu melesat ke depan. Albatia mendengus saat cahaya warna-warni keluar dari tubuhnya dan memindahkannya ke kejauhan.
Makhluk-makhluk halus itu berkumpul di posisi Albatia sebelumnya sebelum mengalami perluasan mendadak. Bentuk mereka yang fleksibel memungkinkan mereka untuk berubah menjadi struktur seperti awan yang mencapai Albatia sebelum dia dapat melakukan manuver menghindar lainnya.
Albatia dengan cepat meninggalkan jangkauan awan untuk mundur lebih jauh, tetapi pergerakannya hanya mencakup jarak yang pendek. Kejadian itu jelas mengejutkannya, dan rasa takut muncul di matanya ketika dia memahami tujuan ciptaan Pencuri Tertinggi.
“Jadi, begitulah caramu mengalahkanku,” bisik Albatia sambil berhenti mundur dan tetap diam di kehampaan. “Harus kuakui, itu pendekatan yang cerdas.”
“Kau tak bisa menggunakan banyak kemampuanmu jika pengetahuanmu masih kurang,” kata Pencuri Agung. “Makhluk-makhluk ini cukup sederhana, tetapi mereka menjalankan tugasnya dengan cukup baik. Mereka akan melahap sebagian pengetahuanmu begitu mereka menyentuhmu.”
“Begitu,” kata Albatia sebelum desahan tak berdaya keluar dari mulutnya. “Kurasa ini sudah berakhir. Akhiri hidupku.”
“Kupikir kau akan sedikit lebih kesulitan menghadapi kematian,” Supreme Thief mengakui.
“Itulah perilaku orang-orang kasar,” jelas Albatia. “Aku akan menggunakan kata-katamu. Itu bukan gayaku. Aku sudah menjalankan banyak simulasi dalam pikiranku. Aku tidak bisa menang, jadi selesaikan dengan cepat.”
“Kurasa langit pada akhirnya memiliki beberapa pejuang yang patut dipuji,” komentar Pencuri Agung sebelum mengirimkan makhluk-makhluk mirip awannya ke arah Albatia.
Makhluk-makhluk biru langit mengelilingi Albatia dan mulai melahap pengetahuannya. Dia merasa seluruh hidupnya lenyap dari keberadaannya, tetapi proses itu tiba-tiba berhenti. Ketika dia membuka matanya, dia menyadari bahwa cahaya putih telah mengelilingi sosoknya dan telah menangkis makhluk-makhluk Pencuri Tertinggi.