Bab 2238: Ketidakberdayaan
Bab 2238: 2238. Ketidakberdayaan
Ulpia meninjau kembali percakapan sebelumnya berkali-kali untuk menemukan kesalahan Alexander, tetapi dia gagal menyalahkan dirinya sendiri. Dia telah sempurna baik dalam gerakan maupun serangannya. Alexander memang lebih baik.
Alexander telah kehilangan akal sehatnya selama sebagian besar pertukaran terakhir, tetapi beberapa pikiran berhasil masuk ke dalam pikirannya yang kacau. Naluri-nalurinya telah mereda cukup lama untuk memberinya kendali sebagian atas tubuhnya dan melakukan serangan yang lebih cerdas.
Tarikan ternyata lebih efektif daripada sekadar tebasan. Alexander telah menahan Ulpia dengan tindakan itu, yang memungkinkannya untuk menimbulkan luka mematikan.
Ulpia kini hanya bayangan dari dirinya yang dulu. Dia telah kehilangan lengan kanannya dan bagian bawah tubuhnya. Sebuah luka panjang membentang di tubuhnya, dan Alexander menahan kepalanya agar tetap diam dengan kuncir rambutnya. Pertempurannya tampaknya telah berakhir.
“Kau memang tangguh,” komentar Alexander sambil darah mengalir dari mulutnya. “Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku menderita begitu banyak luka.”
Kondisi Alexander jauh dari ideal. Wajahnya telah kehilangan bentuk aslinya karena hidung, mulut, dan tengkoraknya telah mengalami serangan yang tak terhitung jumlahnya. Kepalanya bahkan tampak lembek, tetapi ia tetap tegar berkat energinya.
Luka berlubang, memar, dan cedera yang jauh lebih mengerikan menutupi tubuh Alexander. Dia tampak hampir hancur, tetapi ketahanan tubuhnya yang luar biasa membuat semuanya tetap utuh. Dia masih bisa berdiri dan bertarung dengan kekuatan puncaknya, tetapi dia bisa merasakan cadangan energinya cepat habis untuk mempertahankan level tersebut.
“Kau berhasil memperdayaiku untuk sementara waktu,” Alexander mengakui sambil geraman bercampur dengan suara manusianya. “Aku tidak menyangka kau akan memaksa naluri bertahan hidupku untuk muncul. Itu suatu prestasi yang luar biasa.”
Alexander secara bertahap memulihkan seluruh kemampuan mentalnya. Nalurinya masih bergejolak hebat, tetapi ia hampir sepenuhnya terkendali. Satu-satunya perasaan yang tidak bisa ia hilangkan adalah rasa pusing terus-menerus yang disebabkan oleh banyak pukulan yang telah ia terima.
“Mengapa aku harus bangga dengan sesuatu yang begitu hina?” Ulpia mencibir lemah. “Jangan mencoba menambahkan keindahan pada kekalahan.”
Alexander mencoba menyeringai, tetapi otot-ototnya tidak menuruti perintahnya. Namun, Ulpia tampaknya mengenali ekspresinya dari balik wajahnya yang terluka. Dia bisa merasakannya bahkan dengan mata tertutup.
Alexander berniat mengakhiri pertempuran dengan cepat. Dia sudah cukup lama kalah di alam yang lebih tinggi, dan dia bahkan perlu istirahat sejenak. Membuang waktu untuk berbicara hanya akan merugikannya.
Namun, ketika Alexander mengarahkan tangan bercakarnya ke tengah dada Ulpia yang terluka, ia mendengar suara dentingan disertai cahaya putih. Jari-jarinya telah menembus kulit Ulpia, tetapi tidak dapat menembus lebih dalam.
“Apa kau lupa apa yang kukatakan?” Ulpia terkekeh saat avatar putihnya tumbuh di bawah kulitnya dan memberinya bentuk humanoid. “Aku akan bertarung selama kehidupan masih menyala di dalam diriku.”
Alexander mengerahkan berbagai kemampuannya untuk mendorong lengannya ke depan, tetapi sebuah tangan kanan yang bersinar meraih pergelangan tangannya dan perlahan mendorong jari-jarinya yang bercakar kembali. Lengan baru Ulpia bersinar dengan kekuatan dan memungkinkannya untuk menandingi kekuatan fisik lawannya.
Tendangan yang lebih cepat dari apa pun yang pernah dialami Alexander sebelumnya mendarat di pinggangnya dan melemparkannya jauh. Berbagai kemampuan masih memberdayakannya, jadi dia menghentikan dirinya sendiri setelah terbang beberapa saat. Kesadarannya juga tidak menjadi gelap, yang memungkinkannya untuk mengamati transformasi Ulpia.
Banyak retakan muncul di kulit Ulpia hingga sisa tubuhnya berubah menjadi kumpulan serpihan kecil yang tergeletak di atas avatar putih. Tampaknya energinya mencapai tingkat kekuatan yang tidak dapat ditahan oleh dagingnya, tetapi transformasi itu tidak berhenti di situ.
Berbagai potongan daging mulai meleleh dan menyatu dengan avatar tersebut. Ulpia segera berubah menjadi energi murni yang bersinar dengan kekuatan tetapi tidak memiliki bentuk padat. Dia mempertahankan fitur wajahnya, tetapi dia hanyalah kekuatan yang disatukan oleh kemauannya.
Alexander tidak perlu menggunakan satu pun dari banyak kemampuannya untuk mengetahui bahwa Ulpia tidak akan selamat dari transformasi itu. Wujud itu adalah serangan putus asa yang mengorbankan nyawanya demi ledakan kekuatan.
Melarikan diri adalah taktik terbaik. Alexander tidak tahu seberapa kuat Ulpia, tetapi dia yakin dengan banyak kemampuan bawaan yang telah terakumulasi sepanjang hidupnya. Dia bisa melarikan diri dan memaksa Ulpia untuk menghabiskan energinya sampai dia berubah menjadi ketiadaan.
Secara teori, Ulpia seharusnya tidak pernah menggunakan taktik yang begitu mudah diatasi, terutama ketika ia berhadapan dengan seseorang seperti Alexander. Itu adalah langkah bodoh dari sudut pandang strategis.
Meskipun demikian, Ulpia dan Alexander telah mencapai pemahaman yang mendalam satu sama lain saat saling bertukar pukulan di seluruh alam yang lebih tinggi. Mereka tahu jenis orang gila seperti apa yang mereka lawan, jadi Ulpia merasa sangat yakin bahwa Alexander tidak akan melarikan diri.
Seperti yang Ulpia duga, aura Alexander melesat ke depan, dan tawanya menyebar di kehampaan. Raungan dan tangisan manusia keluar dari mulutnya saat ia mengungkapkan antisipasinya terhadap bentrokan yang akan datang.
Insting dan pikiran menyatu di dalam benak Alexander untuk mengeluarkan kemampuan bawaan terbaik yang telah terkumpul di dunianya. Untaian energi gelap keluar dari luka-lukanya selama proses tersebut, dan sebagian tubuhnya meledak karena sejumlah besar energi yang mengalir di dalam dirinya.
Alexander juga mengerahkan seluruh kekuatannya. Dia tidak akan meraih kemenangan dengan melarikan diri. Sekalipun usaha itu akan memperburuk kondisinya, dia harus membuktikan keunggulannya.
“Mungkin takdir yang mempertemukan kita di pihak yang berlawanan,” ucap Ulpia melalui sosoknya yang bersinar. “Hari ini, dunia akan menyaksikan puncak seni bela diri melawan puncak kekuatan brutal.”
“Kau jangan sia-siakan sedikit kekuatan yang tersisa,” ejek Alexander. “Serang aku dengan semua yang kau punya.”
“Kau benar,” kata Ulpia. “Mari kita selesaikan masalah ini dengan tinju.”
Ulpia menghilang, dan semburan energi gelap keluar dari Alexander. Para ahli biasa tidak akan bisa memahami kapan pertukaran itu dimulai, tetapi gelombang kejut yang menyebar ke seluruh alam yang lebih tinggi memastikan untuk memberi tahu mereka kapan itu berakhir.
Dalam sekejap, sebagian besar medan perang diliputi energi putih dan gelap yang menguasai ruangnya. Kedua serangan itu melepaskan gelombang kekuatan yang memenuhi area tersebut dengan warna masing-masing sebelum menghilang di kehampaan.
Semuanya terjadi begitu cepat sehingga tidak ada yang bisa memahami siapa yang menang. Terlebih lagi, susunan ruang-waktu kehampaan telah mengalami kerusakan yang cukup parah sehingga inspeksi menjadi mustahil. Bahkan item bertuliskan peringkat 9 tertinggi pun akan kesulitan mengumpulkan detail di area yang terlibat dalam bentrokan tersebut.
Susunan ruang-waktu dengan cepat stabil dan menampakkan dua sosok yang cacat. Alexander berdiri dengan gagah, tetapi sosoknya sulit dikenali.
Otot-otot di dada Alexander telah menghilang, memperlihatkan tulang rusuknya yang hangus. Kerusakan itu juga meluas ke bagian tubuh lainnya, termasuk leher, bahu, dan perutnya. Kulitnya hanya muncul kembali di lengan, pinggang, dan dagunya.
Sementara itu, Ulpia tampak baik-baik saja. Cahayanya telah meredup, dan lubang-lubang terbuka di tubuhnya, tetapi kondisi barunya mencegah siapa pun untuk memahami seberapa serius luka-lukanya.
Getaran menjalar di sekujur tubuh Alexander dan memaksanya membungkuk ke depan. Batuk hebat menguasai paru-parunya, yang hanya membuat tubuhnya yang terluka menyemburkan darah ke segala arah. Ketahanan tubuhnya berusaha memperbaiki beberapa luka, tetapi sebagian besar usahanya sia-sia selama kejang-kejangnya.
“Aku hampir tidak bisa mengapung,” Ulpia mendesah dengan suara serak, “Dan kau masih hidup.”
Batuk itu membuat Alexander tidak mampu menjawab. Kejang-kejangnya juga memengaruhi kesadarannya, yang berjuang untuk tetap terjaga.
“Selamat, kau menang,” umumkan Ulpia. “Kurasa hutangku kepada langit sudah lunas karena kau harus meninggalkan medan perang untuk sementara waktu.”
Lubang-lubang di tubuh Ulpia mulai membesar. Dalam beberapa detik, sosoknya yang bercahaya berubah menjadi hanya sebuah kepala melayang yang menatap Alexander. Dia tampak sedikit kesal, tetapi rasa tak berdaya akhirnya menggantikan perasaan itu.