Bab 831 Prediksi
Sekalipun aset dari ketiga pasukan penyerang memiliki peran spesifik dalam pertempuran, semuanya telah bergabung dalam kancah pertempuran dan melawan lawan yang sepadan. Namun, ketika prasasti di pegunungan menyala, para Tetua Dewan melangkah maju untuk mengaktifkan formasi pertempuran.
Formasi pertempuran itu menyerupai semacam tarian, sama sekali berbeda dengan bentuk-bentuk yang pernah dilihat Noah ketika ia bertarung melawan murid-murid sekte Iblis Menawan. Para Tetua peringkat kelima bergerak di atas mereka yang berada di peringkat keempat dalam formasi bola yang sinkron, membentuk platform emas di bawah setiap kultivator yang terlibat dalam teknik tersebut.
Garis-garis emas kemudian muncul dari platform dan melahirkan perisai tinggi yang berbenturan dengan cahaya biru yang keluar dari prasasti di rangkaian pegunungan. Tampaknya perlindungan itu berhasil menghentikan terciptanya pilar biru dengan menghalangi penyebaran cahayanya.
Perisai itu akhirnya hancur, dan formasi di pegunungan menjadi gelap, menandakan kegagalan aktivasi metode pertahanan pertama di wilayah tersebut.
Sorak sorai meriah menyusul adegan itu, dan kedua pasukan tidak ragu untuk melanjutkan pertempuran mereka sekarang setelah situasinya aman. Noah dan Countless Wings memulai siklus serangan dan pengejaran mereka lagi, tetapi kultivator dari Kekaisaran memperhatikan bagaimana lawannya memiliki darah di sudut mulutnya.
Noah memanfaatkan istirahat singkat itu untuk memakan beberapa potong daging binatang sihir tingkat 5 guna mengisi kembali energi di dalam tubuhnya. Makanan itu tidak banyak membantu karena dia hanya mengalami luka ringan selama pertarungan sebelumnya, tetapi setiap keuntungan kecil sangat berarti dalam pertarungan antara kultivator tingkat 5.
Di sisi lain, Countless Wings harus menggunakan kesadarannya untuk menghentikan pendarahan lukanya. Lagipula, lengan dan kakinya yang hilang bukanlah masalah dalam jangka pendek, tetapi hal itu dapat memengaruhi hasil pertarungan karena dia bertujuan untuk melelahkan Noah.
Pengejaran berlanjut, dan Noah tanpa ragu menggunakan seluruh kekuatannya untuk mendorong kecepatan reaksi lawannya hingga batas maksimal. Dia hanya perlu mengenai titik vital sekali saja, dan pertempuran akan berakhir!
Countless Wings berusaha sebaik mungkin untuk selalu selangkah lebih maju dari Noah. Dia bahkan mulai melebih-lebihkan kemampuan Noah hanya untuk bertarung dengan cara yang paling aman. Namun, ada batasan seberapa efektif taktik yang sama, terutama melawan seseorang yang memiliki teknik Deduksi Ilahi.
Noah mulai merasakan konsekuensi dari penggunaan begitu banyak mantra secara bersamaan sebelum jeda yang disebabkan oleh tindakan defensif. Dia belum lelah, tetapi pikirannya mulai terasa lambat.
Itu hanyalah konsekuensi alami dari seberapa cepat energi mentalnya terkuras, tetapi kesadarannya masih baik-baik saja. Belum sampai pada titik di mana hal itu mulai memengaruhi kemampuan bertarungnya.
Meskipun demikian, kelambatan itu membuat Noah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Countless Wings bisa menang jika mereka terus bertarung seperti itu.
Noah bermaksud menekannya sampai dia melakukan kesalahan. Lagipula, hal itu sudah terjadi tiga kali, dan dia berhasil memanfaatkan peluang tersebut. Namun, dia terlalu berhati-hati sekarang dan tidak menunjukkan celah apa pun, yang memaksa Noah melakukan pengejaran yang sia-sia.
Saat menyaksikan serangannya selalu meleset, Noah dengan tenang menerima bahwa lawannya tidak akan melakukan kesalahan lain.
‘Aku memang sudah menduga hal itu dari monster tua itu,’ pikir Noah saat tekadnya membuncah.
Kesadaran itu memaksa Noah untuk memilih antara dua pilihan. Yang pertama adalah mundur dan memilih lawan yang tidak begitu siap untuk melawannya. Yang kedua adalah menggunakan lebih banyak energi mental untuk menemukan kelemahan dalam gaya bertarung tersebut.
Tentu saja, Noah memutuskan untuk mengikuti pendekatan kedua. Mengganti lawan sekarang hanya akan menciptakan lebih banyak masalah karena dia harus meluangkan waktu untuk mempelajari kemampuan mereka. Selain itu, Noah ingin menang. Dia tidak bisa menerima bahwa Countless Wings bisa mengalahkannya hanya karena strateginya sulit untuk dihadapi.
Noah mengaktifkan teknik Deduksi Ilahi saat ia melanjutkan siklus pengejaran dan serangan. Prasasti di dinding ruang mentalnya membantunya memilah semua gambar bentrokan dirinya dengan Countless Wings.
Saat ia terus berjuang, lebih banyak gambaran muncul di benaknya dan bergabung dengan tumpukan yang dianalisis dengan bantuan teknik ilahi.
Noah dengan cepat memastikan bahwa Countless Wings benar-benar sempurna dalam menjalankan strateginya. Ketidaktahuannya tentang kekuatan yang dimilikinya lah yang menyebabkan kesalahan awalnya, tetapi dia dengan cepat terbiasa dengan kekuatan sebenarnya dan telah menyesuaikan reaksinya.
Seberapa pun Noah menganalisis, tetap saja tidak ada celah. Namun, bukan berarti tidak ada cara untuk mengalahkannya.
Countless Wings melakukan manuver menghindar setiap kali Noah menyerangnya dengan wujud keduanya. Arah pelariannya tampak santai, dan dia bahkan berhasil menyembunyikan kebiasaan apa pun.
Namun, dia hanya bisa melarikan diri dalam sejumlah arah yang terbatas, dan Noah dapat memutuskan arah mana yang paling mungkin dipilihnya berdasarkan jumlah data yang dianalisis oleh teknik Deduksi Ilahi.
Serangkaian anak panah bertuliskan mantra lainnya terbang ke arah Nuh dan bertemu dengan mantra Lubang Hitam yang besar.
Noah melompat melewati ledakan dan mempersiapkan serangan yang telah dilancarkannya lebih dari lima puluh kali dalam pertempuran itu, tetapi dia tidak menyatukan semua lengannya saat itu. Sebaliknya, dia memutuskan untuk menggunakan versi yang lebih lemah dari wujud keduanya, tetapi mampu melepaskan dua tebasan kuat yang diarahkan ke arah di mana Countless Wings kemungkinan besar akan menghindar.
Ketika Countless Wings menyadari bahwa Noah telah mengubah pendekatannya, sudah terlambat baginya untuk melakukan apa pun.
Countless Wings melihat ruang di sebelah kanannya menghilang ketika salah satu serangan Noah mencapai posisinya, tetapi dia menunjukkan ekspresi bingung ketika merasakan kekuatannya. Namun, rasa sakit tiba-tiba menyebar dari punggungnya dan memaksanya untuk fokus pada kondisi tubuhnya.
Satu-satunya masalah adalah sebagian besar tubuhnya hilang.
Mata Countless Wings membelalak saat melihat bagian kiri tubuhnya menghilang. Bukan hanya punggungnya, bahkan kaki kirinya pun tak ditemukan.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa dia tidak bisa mempertahankan kecepatannya lagi dengan cedera itu. Noah telah membelahnya menjadi dua, dan dia berhasil tetap sadar hanya karena kepala dan jantungnya masih menempel pada puing-puing tubuhnya.
Countless Wings menukik ke arah tanah saat itu. Dia tahu bahwa dia masih bisa menyelamatkan nyawanya jika berhasil mencapai posisi yang aman.
Namun, sebuah pedang hitam tiba-tiba muncul di pandangannya, dan dunianya menjadi gelap.